今日的雍和宮，重頭戲本該是殿前大比，決勝魁首。

　可是武狀元還未水落石出，風頭就已經被紀淵一人搶佔乾淨。

　以至於後面幾位年輕翹楚，互相切磋比武。

　不管擂台上打得有多麽熱鬧，文武百官看得都有些心不在焉。

　反正無論誰奪得武狀元，注定比不過那一句“侍郎是狗”的雙關妙語。

　稍後，等到日上中天，驅散冬日的寒氣。

　銅鍾仍舊撞響九次，隨著東宮內侍的一句“無事退朝”。

　滿朝群臣齊齊拱手，然後次第有序，彷如潮水散去。

　五品的官員三三兩兩，走在前面。

　急匆匆地趕出宮門，好似家裡起火了一樣。

　往日朝堂上的風言風語，小道消息，多半就從他們的口中傳出。

　少年千戶力挫怒尊，攪亂三千年之布局。

　以及三品兵部侍郎，當眾對北鎮撫司百戶低頭俯首。

　都是值得配上兩壺好茶，幾碟乾果，津津樂道的大好談資。

　三四品的朝臣，身為朝廷中堅。

　算得上呼風喚雨，當得起位高權重。

　故而，要顯得更加從容一些。

　像是工部、戶部、禮部，皆圍繞尚書大人走在一起。

　立於高處，遠遠看去，好似一座座大小山頭，各自形成內外圈子。

　兵部則分成兩撥，尚書薑歸川獨自前行，身後跟著一眾武官。

　侍郎徐熲煢煢孑立，像是一尊惹不起的瘟神，讓人唯恐避之不及。

　吏部最清貴，也最熱鬧。

　趙從哲是上陰學宮的前任祭酒，堪稱半個文壇領袖，德高望重。

　哪怕聖人臨朝時，都是禮遇有加。

　而且又是出了名的老好人，從不擋後生晚輩的晉升路子。

　若有真才實學，根本不用操心有無門路、或者靠山之事。

　所以，攀附者眾。

　浩浩蕩蕩，幾乎佔據右邊的整條禦道。

　刑部相比之下，就要低調許多，遙遙綴在後頭，不與其他衙門爭鋒。

　至於五軍都督府的譚文鷹，無論上朝下朝，向來孤家寡人慣了。

　一直以來，也沒有哪個人敢於湊上前去寒暄客套。

　“這就是……景朝半壁江山。”

　白含章雙手負後，站在雍和宮的暖閣之內。

　推開窗戶，眺望過去。

　可以看到朱紫大員，青藍朝臣。

　彷佛一片片雲朵，隨風而動，聚散不定。

　而東宮、內閣，以及藏於幕後的淮西勳貴，鎮守邊關的將種武侯。

　就是決定這些雲朵飄往何處的風。

　“你剛才在大庭廣眾之下，譏諷徐熲的侍郎官袍補子是狗，未免過於刻薄了。”

　這位太子殿下回過身來，望向初入朝堂就站穩腳跟的紀淵，笑道:

　“官場上多少講究，做人留一線，日後好相見。

　你這麽做，無異於結了死仇。”

　紀淵眯了眯眼，輕聲道:

　“敢問殿下，徐熲還能坐穩兵部侍郎的位子?”

　白含章搖頭，輕描澹寫道:

　“等過完年節，他就會被調往招搖山，這輩子很難再回到天京了。”

　紀淵似乎毫不意外，用理所應當語氣說道:

　“既然日後不用再見，留不留這一線又有什麽區別?

　官場又不是江湖，與人結下死仇，就要刀劍相向，搏命生死。

　不過殿下宅心仁厚，居然還讓徐熲過個團圓年，吃個團圓飯。”

　白含章認真地想了想，失笑道:

　“好個紀九郎，連本宮都敢取笑?

　不過你的話，雖然不中聽，但也有些道理。

　要麽不做，要麽做絕。

　有時候太留余地，可能也會反噬自身。”

　這位太子殿下，像是有所感觸，眼神閃動幾下。

　隨後，收斂流露的神色，澹澹問道:

　紀九郎，你覺得朝堂上如何?

　若是有志於出將入相，光耀門楣，本宮可以破例去說一次。

　敖景再怎麽惜才，不願意放人，也得給我幾分薄面。”

　紀淵眉頭微沉，思忖了片刻，正色道:

　“朝堂之爭水太深，殺人於無形之間，臣年紀甚小，恐怕把握不住。”

　他這是真心話，堂堂正三品的兵部侍郎，就因為看不明白大局大勢。

　不僅受辱於六品百戶，之後恐怕連性命都難保住。

　畢竟，徐熲身上打著涼國公舊部的烙印。

　從兵部外調到邊關招搖山，落到宗平南的手裡，還能落到什麽好下場?

　“就猜到你會如此回答。官場上的勾心鬥角太費心力，的確不利於武道修行。

　尤其是走殺伐決斷的兵道武夫，通常而言，都是先去邊關磨礪個十年八載。

　武學境界大成之後，才會逐步回到朝堂，養大勢、養大氣。”

　對於紀淵的婉拒，白含章也沒有放在心上。

　話鋒一轉，進入正題道:

　“紀九郎，你如今受封千戶，按照北鎮撫司的規矩，

　必然是要調離天京，巡狩一地。

　相信敖景也與你提及過此事。”

　紀淵微微頷首，平靜道:

　“敖指揮使曾經說過，也給過我幾個選擇。

　目前來說，西南，遼東，東海，以及朔風關以北。

　這四處地方，尚且空缺千戶坐鎮。”

　白含章頷首以對，踱步走到桌桉之後。

　攤開一張景朝疆域圖，逐步指點道:

　“那你可有屬意的地方?

　西南十二府是涼國公舊部，以及勳貴的地盤。

　多年以來，經營的猶如鐵桶一般，

　從上到下，官官相護，外人根本滲透不進去。

　東海連年都有龍種邪孽上岸作亂，殺之不盡，難以根絕，是為朝廷的心腹大患。

　朔風關的話，天寒地凍，氣候惡劣，一年唯有秋冬兩季，導致民風彪悍，大寇並起。

　它也是域外四尊侵染最為嚴重的地方，化外之民人多勢眾，時不時就會衝犯邊關。

　至於遼東，武侯蓄養私兵，邊軍結成村寨，

　把持地方，根基深厚，尾大難掉。

　這些利害關系，你應該都有所了解。”

　紀淵點了點頭，面色一凜，似是看到什麽有趣物什。

　不由望向那張囊括四十九府，一百二十州的疆域地圖。

　山川地勢，江河水脈，龍氣走向，皆是無比清晰。

　倘若將目光凝聚於某一府、某一州，它還會自行放大，呈現更多細節。

　“這是開物院製出的新玩意兒，叫做‘方寸圖’。

　又分為府、州、郡、縣四個品階。

　東宮所有，乃是獨一無二的天下方寸圖。

　其中的每一條路，都是欽天監徒步丈量山河，動手測繪所成。”

　見到紀淵的注意力都在方寸圖上，白含章仔細解釋道。

　“只有官府中人，才能持有此物。

　家中私藏者，一律與謀逆大罪論處。”

　紀淵若有所思，他時常聽說，

　太子行為端正，舉止大方，從無惡習。

　唯有一點，格外喜好奇技淫巧，為儒門出身的臣子詬病。

　許多人都揣測，可能是因為聖人抬高丹師醫者的地位。

　所以，太子殿下有樣學樣，對待匠人同樣禮遇甚重。

　“不知殿下能否送臣一張，就當是辦差漂亮的恩賞。”

　紀淵清了清嗓子，理直氣壯地問道。

　“巡狩一地，若是曉得地方上的情況，可以省掉很多麻煩。”

　白含章愣了一下，隨即笑罵道:

　“你真個慣會順杆往上爬，得寸又進尺。

　你既不是一府之主，又非一州之官。

　私自索要這方寸圖，不合朝廷的規矩。

　若叫禦史台知道，肯定要參你一本。”

　紀淵眸光灼灼，依舊注視著白含章。

　不言也不語，好似耐心等待。

　後者輕咳兩聲，無奈道:

　“看在你即將巡狩的份上，本宮就睜一隻眼，閉一隻眼好了。

　稍後拿一份與你。”

　白含章在心中感慨，六部尚書、內閣大學士，

　都經常出入這座暖閣，商談國事。

　可是頭一回來，就開口挾功邀賞的官員。

　遍數朝堂上下，也就紀九郎一人。

　“看樣子，你已經想好巡狩何處了?”

　白含章坐在大桉後面，赤紅色的蟠龍袍精致華貴，有股濃鬱的龍氣凝聚成形。

　換作北鎮撫司其他的千戶，哪裡會有這個待遇。

　應該巡狩何地，全憑上官做主。

　“遼東吧。”

　紀淵嘴角含笑，似是打趣道:

　“投之以桃，報之以李，乃聖賢所言的道理。

　殿下既封我千戶之位，又賜我禦前之座。

　如今還給了一份難得的方寸圖，作為巡狩之禮。

　臣，總不能一毛不拔，太過小氣。

　那就是真正的恃寵生驕，過分跋扈，該被敲打。”

　西南之地，勳貴盤踞，是為險地。

　飯要一口一口吃，就算東宮和涼國公府撕破臉皮，也完全沒必要與之硬碰硬。

　待在天京，那幫涼軍舊部興許不能拿自己怎麽樣。

　可若是去了西南十二府，便是手持尚方寶劍的朝廷欽差，也極有可能落個暴斃身亡的結局。

　朔風關滴水成冰，氣候嚴寒，還是域外四尊最為矚目之處。

　紀淵一想到，他曾經斬殺奇士門徒、深受血神恩賜、挫敗怒尊大魔降世，就不由得頭皮發麻。

　說不定，自己甫一踏入朔風關，就會驚動域外三尊無上存在。

　輪流被奇士、血神、怒尊輪流伺候，這份天大的福氣，實在是消受不起。

　東海龍種邪孽興風作浪，既是龍君子嗣的長眠之所，又是秦無垢巡狩鎮守的地方。

　如果紀淵有心湊齊“四邪神”的命數加持，也許可以走上一趟。

　但他並沒有這個心思，巴不得離這些盤踞域外虎視眈眈的無上存在遠一點。

　因此，思前想後的斟酌一番，還是定下遼東之行。

　正好東宮磨刀霍霍，想要宰割擁兵自重的邊關武將。

　再者，白含章也是個不錯的合作對象。

　基本上是要錢給錢，要人給人，從不賴帳。

　所以，再做一回生意，也沒有什麽不妥之處。

　“不錯，本宮確實有意讓你巡狩遼東。

　鎮守邊關三十年的四侯八將，這些年來愈發沒把朝廷放在眼裡。

　根據密偵司的眼線探報，他們不僅吃空餉，養私兵，把從軍的甲士，視為自己的家將。

　其中幾位武侯，更是貴極而驕，奢侈無度，縱容關內關外走私通商，之前只是販賣茶葉、藥材等物。

　如今膽子已經大到，把鹽鐵礦石、丹藥秘方、乃至於軍馬鎧甲，都敢送到百蠻殘余部族的手上！”

　白含章眉目之中，罕見帶著幾分冰冷煞氣，寒聲道:

　“這是損公肥私之舉，是挖朝廷的根子！本宮不可視若無睹，當做沒事發生！

　況且，上行下效，糜爛成風！

　那些將軍也常做殺良冒功之事，遼東百姓見到官軍，比看到響馬還要怕。

　只因為響馬劫財，官軍害命！

　這是何等的荒唐?何等的該死！

　你這一趟，巡狩之地，本宮除了給你先斬後奏，不受武侯邊將製約之權。

　還能再與你一句話，法無禁止即可為！

　只要不違背景律、大誥，一切皆可行之！”

　紀淵心頭一震，看得出這位監國二十年的太子殿下，是真正動了怒火，下了決心。

　法無禁止即可為！

　這是告訴他。

　哪怕面對有丹書鐵券、免死金牌的四大武侯。

　也不用存有任何顧忌，保留絲毫情面。

　歷朝歷代，都講究一個刑不上大夫。

　除非那些王公貴族犯了滔天大罪，意圖謀逆，否則多半都會網開一面。

　“殿下，是不是有些高看我了。”

　紀淵深吸一口氣，沉聲以對道:

　“扎根遼東半個甲子的四大武侯，八位驍將。

　前者有兩位踏入武道五重天，宗師級人物。

　後者皆是開辟氣海，凝練真罡的頂尖高手。

　我才堪堪步入換血三境，如何整治得了?”

　白含章屈起手指，輕輕叩擊凋龍大桉，似是思忖。

　片刻後，垂下眼皮道:

　“紀九郎，你我之間都不要藏拙。

　本宮別的本事沒有，眼光卻是敏銳。

　千年未有的十道氣脈，加上神功絕學練就的橫練體魄。

　雖然還未煉骨鑄體，但是換血三重天中，你已經名列前茅。

　若非三教六統的天驕妖孽下山，沒幾個比得過你。”

　紀淵朗笑一聲，自身的武道境界、雄厚積蓄，終究瞞不過有心人。

　“這樣好了，反正年節之後，再去遼東巡狩。

　在此之前，你要先過一次龍蛇山。

　本宮家底不少，但也不多，給不了你神兵神功。

　這裡有一件‘陣圖’，乃是兵家之物，可以煉成道兵，護身殺敵。”

　白含章聲音頓了一頓，而後說道:

　“龍蛇山盛產各種礦石，正好為你所用。

　另外，你不是孤軍深入，隻身一人。

　東宮亦有其他臂助，可以提供。”

　紀淵挑了挑眉，低頭看向袖囊之中的八支小旗。

　他也懂得見好就收，拿了方寸圖，得了道兵陣。

　加上白含章的那一句，法無禁止即可為。

　遼東之行，已然有了幾成把握。

　接下來，無非就是各顯神通，看誰手段更高。

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