呂司令員聽說鄭衛國要去天津，忙將他拉到裡屋，低聲道:“老哥，天津哪裡去得?日本鬼子把那地方守得跟個鐵桶一樣，地下黨都快立不住腳了！你這個時候去，不是自個兒往狼嘴裡鑽嘛?”

　鄭衛國呵呵一笑，正待解釋，屋外突然傳來一陣喧嘩。兩人忙住嘴不談，一齊走了出來。只見一名戰士累得都快虛脫了，靠在桌子上喘個不停。眾人正圍成一團，惶急地追問什麽。

　呂司令喝道:“怎麽回事?吵吵鬧鬧，成何體統！”

　一名軍官說:“司令員，不好了，交河的鬼子幾千人馬突然衝河間縣城殺過去了。”

　呂司令大驚失色，忙道:“你說什麽！這是什麽時候的事兒?”

　軍官忙拉過那名戰士，說:“小劉，快給司令員說說！”

　小劉一邊擦汗，一邊喘個不停，累得一句話也說不出來。

　呂司令生氣地說:“你們都傻愣著幹什麽，快倒杯水來啊！”

　眾人手忙腳亂地弄來了一杯水，小劉一口氣咕嚕咕嚕喝了精光。旁邊的人等得急了，說你別光顧著喝水，快點說話啊。

　小劉終於把一口氣喘勻了，說:“司令員，一大早上的事兒，這會兒鬼子只怕已經過了獻縣了。”

　呂司令勃然大怒，說:“你是幹什麽吃的?怎麽現在才把情報傳過來?武強縣那邊不是有電台嗎?為什麽不發電報?”

　小劉嚇得一縮脖子，沒敢說話。眼下第三縱隊還沒正式成立。呂司令的威信也沒豎立起來，真正能指揮還是由691團改編的人民自衛軍。其他的部隊雖然名義上歸呂司令節製，但實際上根本管不著，自然也就談不上默契和配合了。

　呂司令生氣地說:“你們看看，軍令政令不能統一，這仗讓我怎麽打?”

　政委忙勸道:“司令員你別著急，河間我軍兵力雄厚，光河北遊擊軍第一路就有三個團。日軍千裡奔襲討不了好！”

　呂司令苦笑道:“一大群新兵，兵力雄厚又怎麽樣?小劉，日軍兵力的詳細情況偵察到了嗎?”

　小劉說:“鬼子的警戒哨布置得很遠。我們的人不敢靠近。遠遠看去，大概有三四千人，不過大部分是偽軍！”

　呂司令有些生氣，不過還是耐心地說:“嗯。下次偵察的情報要盡可能仔細一點兒。最起碼要摸清敵人的確實兵力和武器裝備。不然的話。我們憑什麽部署兵力火力呢?”

　小劉說:“司令員。裝備我倒是看清楚了，有七個鐵王八！”

　呂司令疑惑道:“什麽鐵王八?你說的不會是戰車吧！”

　小劉說:“好像就叫戰車！”

　呂司令忙道:“快，馬上跟河北遊擊軍的孟司令員聯系。他們要是不知道這情況。肯定要吃大虧！”

　這邊電報還沒發出去，那邊電報先過來了。政委接過一看，苦笑道:“司令員，不用發了，他們都已經知道了！”

　呂司令接過電報一看，苦笑道:“鬼子可真是看得起我們啊！”說著又把電報遞給鄭衛國。

　鄭衛國忙仔細看了起來，這是河北遊擊軍孟司令員發來的急電。上面寫道:

　呂司令員並轉人民自衛軍各首長:今日清晨，日偽軍三千余人在坦克和裝甲汽車的掩護下從交河鎮出發，由平大公路經獻縣直撲河間。

　我第一路軍三個團在臧家橋設伏阻擊，戰鬥持續一個多小時，斃傷日偽軍三百余人，但敵人有坦克和大炮，攻勢很猛，我軍不得不撤離。日軍隨後在飛機的掩護下繼續推進，我軍以遊擊戰術不斷阻擊、側擊，以疲憊、阻滯、殺傷敵人，並焚燒城南八裡橋……

　電文中最後寫道，河間已無法固守，部隊將於今晚撤離。

　鄭衛國看後暗自歎了一口氣，除了那些修飾的部分外，基本可以確認三點:

　第一，日軍兵力雄厚，裝備精良，有一個齊裝滿員的大隊，還有一個團的偽軍，並有大約七輛坦克隨行，戰鬥中還有飛機助陣。

　第二，河北遊擊軍打得很慘烈，傷亡不小。尤其是新兵太多，對坦克和飛機缺乏了解，未能有效應對。

　第三，河北遊擊軍雖然盡力了，但未能有效遲緩日軍的攻勢。因為日軍僅用一天的時間強行軍一百二十裡，直接打到河間城下！

　呂司令見他看了，說:“鄭老哥，你怎麽看?”

　鄭衛國說:“孟司令員雖然明說，但第一路軍的傷亡只怕不小，不然也不會發急電求援了。”

　政委也沉重地點點頭，說:“他們最好的裝備就是兩門迫擊炮，打成這樣也算不錯了！”又對呂司令員道:“司令員，河北遊擊軍肯定是頂不住了，我們要不要馬上出兵增援?”

　呂司令說:“先讓部隊做好準備吧，這個時候河間城說不定已經淪陷了，馬上增援也晚了。”

　鄭衛國說:“要不這樣吧，我先率部北上，若是時機得當就跟鬼子打一仗，拔掉這顆釘子！”

　呂司令連連搖頭，說:“這不好，你們才到，又是客軍，怎麽能讓你們冒險?”

　鄭衛國笑道:“沒事兒，都是打鬼子，一家人不說兩家話！”

　呂司令想了一下，說:“那好，河間就拜托老哥了。不過，此時縣城多半已經淪陷，搞不好要打一場攻堅戰，我再給調一個炮兵中隊給你！”

　鄭衛國奇道:“是什麽炮?”他也帶了不少炮，只是為了行軍方便，都是小炮，攻城有些吃力。

　呂司令笑道:“四門日式山炮，沈陽兵工廠仿造的。75口徑！”

　鄭衛國大喜，說:“那就太好了！”

　呂司令很快給他們調來了那個山炮中隊，一共有四門75毫米日式山炮。他指著這些大炮自嘲地笑道:“想當年我們東北軍要什麽沒有?現在這玩藝兒就是最好的家當了！”

　鄭衛國笑道:“別小看這些東西，夠小鬼子喝一壺的了！”

　有了這幾門山炮，必要時就可以強攻縣城了。鄭衛國感到底氣又足了不少，興衝衝地回到了軍營。

　段雙虎正在啃一個驢肉火燒，吃得滿嘴流油，見鄭衛國回來，忙道:“師座，是不是有情況?”由於嘴裡滿口食物。說話嗚嚕嗚嚕的。

　鄭衛國笑罵道:“就知道吃。小心咽死你！”

　段雙虎說:“您是不知道，這驢肉火燒可好吃了。我這兒還有，您要不要來一個?”

　鄭衛國擺擺手說:“先別顧著吃，馬上集合部隊。準備出發！”

　熊處長說:“師座。鬼子又有動作了?是衝我們來的嗎?”

　鄭衛國說:“應該不是衝我們來的。有一路日軍從交河經獻縣在向河間縣城進攻。我們得馬上出發，準備增援。”

　熊處長忙打開地圖看了一眼，說:“看情形應該是要打通平大公路！”

　鄭衛國湊過來看了一眼。讚許地點點頭，說:“嗯，不錯！”剛才人民自衛軍那麽多軍官都沒有判斷出日軍的意圖，沒想到熊處長一眼就看出來了，看來喝過洋墨水的在戰術方面確實要高出一截。

　段雙虎大大咧咧地說:“反正都是打，管他們幹什麽去的！”

　鄭衛國氣得踢了他一腳，說:“吃你的驢肉火燒去！”

　段雙虎是故意這麽說的，哈哈一笑就閃開了。

　按照之前的計劃，331團本來是要留在此地發展一段時間的。可眼下情況有變，鄭衛國不得不帶著他們連夜北上。

　從安平到河間路程很遠，部隊趕了一夜的路，走到肅寧縣天就大亮了。肅寧是河北遊擊軍司令部的駐地，孟慶山司令員聽說來鄭胡子來了，好不高興，忙親自出城迎接。

　鄭衛國見歡迎儀式過於隆重，笑道:“孟司令員太客氣了，我是來幫忙出力的，可不是來做客的！您搞這麽大的場面，我怎麽敢進去?”

　孟司令員以前是西北軍，寧都起義時才加入紅軍，為人豪爽，開玩笑說:“鄭長官大駕光臨，我們怎麽敢不隆重！”

　鄭衛國低聲問道:“孟司令，河間現在的情況怎麽樣?”

　孟司令員歎了口氣，說:“哎，已經淪陷了！來，我們邊走邊談！”

　鄭衛國說:“那敵人的情況摸清楚了嗎?”

　孟司令員說:“城內有我們的偵察員，敵情已經確認了。有一個日軍大隊和偽軍一個團。”

　鄭衛國說:“有沒有具體番號?另外，我來之前聽說敵人有七輛坦克，是什麽型號?”

　孟司令員有些尷尬， 說:“日軍番號還沒有得到確認，偽軍是以前29軍的！坦克麽，不用管它，八裡鋪上的木橋被咱們一把火燒了，它們只能在河對面乾看著！”

　鄭衛國點點頭，說:“如果日軍沒有後援的話，我看可以打一仗！”

　孟司令員說:“強攻縣城?”

　鄭衛國說:“對！我帶了四門戰防炮和八門高炮，從安平過來的時候呂司令員又借了四門山炮給我，打區區一個小縣城應該不成問題！”

　孟司令員一聽有這麽多火炮，好不歡喜，不過還是謹慎地說:“鄭師長你肯定沒去過河間，那裡的城牆非常高大堅固，強攻未必能夠奏效。”

　鄭衛國聽出一點兒意思來了，敢情孟司令員已經想到一個法子，就笑道:“孟司令你也忒不爽快了，有什麽妙招還藏著掖著?”

　孟司令員笑道:“只是有這麽個想法，還不知道靠不靠譜。要是說出來卻又辦不到，就要被鄭師長笑話了！”