矯雨桐與斑斕刺背豬的契約儀式進行的異常順利，天邊的太陽還沒接觸山尖的時候矯雨桐便已經將斑斕刺背豬吸收進靈結之中，斑斕刺背豬也在第一時間化作靈體被矯雨桐放了出來，體型一下子縮小了近十倍，不過看起來比起最初的印象要好上太多，乾淨整潔無異味，是一頭香噴噴的大母豬了。

　　契約儀式期間胡思歸校長不斷釋放靈壓，周遭找不到一頭靈獸的蹤跡，還有幾株已經可以實現拔土而走的靈植也以非常緩慢地速度離開了這片區域，喬邦、丁琳有心帶著林馨蕊和楊柳前去查看靈植的模樣，發現並不適合自己便放棄了吸收入靈結的念頭，回到四位老師身邊靜坐吸收天地靈氣，恢復己身。

　　待契約完畢，四位老師沒有囉嗦，直接撕裂出一條空間裂縫，四人直接躍過空間縫隙離開，惹得同學們羨慕的目光，期盼著以後也能像老師那般使用空間傳送的能力。

　　無疑，這是學院老師給八位同學展露一手，給學生留下了深刻印象，期盼八位同學能發揮出更高的水準。

　　喬邦振臂一呼，讓七位同學調整一番，繼續向礦山方向前進。對於礦山他有點不解的地方，除了礦山之上領地意識極強的螺角怒羚一族，還有那礦山內棲息的黑爪蝠以及銳爪魔蝠，都給喬邦一種感覺，礦山內一定有什麽寶物亦或是靈氣集聚的靈眼，才會讓靈獸都聚集於此，形成規模。

　　從之前的觀察來看，礦山之上稀有礦石仍不勝枚舉，但開采隊卻不再來此進行開采，以地理位置來推斷，開采隊當屬定海省管轄，想來也該有城主馮沐陽經手，卻並未繼續采礦，以喬邦對馮沐陽的印象來判斷，能讓善於開源創收的馮沐陽放棄礦石利益，只有兩種可能，其一便是裡面有難以應付的靈獸盤踞，繼續動工將會造成不可遏製的影響，損壞其根基，其二便是礦山有能能夠孕育礦石的石母，馮沐陽故意放任礦山不管，以求未來能夠獲取更大的利益。

　　第一種可能喬邦思索一番覺得可能性並不大，整個萬蜂谷的霸主便是厭魔哮風虎，若萬蜂谷內有能影響其地位的存在，厭魔哮風虎早就與其交鋒拚出個輸贏了。那凶殘暴虐的模樣喬邦歷歷在目，難以忘卻，並不會覺得厭魔哮風虎能容忍其余強大的靈獸在旁酣睡，所以喬邦合理判斷這礦山內並沒有太強的靈獸。

　　第二種可能，喬邦已經猜到了大概，那便是這座礦山之中會不定期誕生兵靈，以喬邦對這些年馮沐陽的行為推斷，贈送南域軍團的補給、貨品都是明面上價值很高但實際未損害挽風城的根本，以馮沐陽的行事作風是不會讓自己吃太多虧的。送禮是假，籠絡喬安國、楊成富的心是真，施以小利便能維持住人際關系，言語上的關心還不如這些小恩小惠來得踏實。

　　這座礦山內一定有兵靈，這才導致開采隊沒有一直動工，許是有個固定的時間來此收集，且萬蜂谷內人跡罕至，尋常人也不會想到礦山內有何乾坤。

　　當然，這些都只是喬邦的臆測，是結合對馮沐陽的了解以及他的行為來判斷的，不然這成批量的兵靈在市場上購買，要花上更多的錢才能買到品質並不上乘的兵靈。以馮沐陽的行事作風，萬蜂谷礦山還真有可能是孕育兵靈的溫床。

　　喬邦在石塔內翻閱了大量古籍及現代研究，這些晦澀難懂的書放在石塔頂部，一般是給學院老師借閱的，石塔一層才是對應學生的通俗文獻，喬邦已經將石塔內有關兵靈的記載讀了個遍，

在野外遇到兵靈也不會是個睜眼瞎，兵靈如何運走心中也有了計較，為此特地準備了十幾件材質不一的容器，將兵靈抬進對應的容器裡就能被空間儲物靈器給收納，不必大費周折來回搬運。　　喬邦大步流星走在前面，身後的七名同學錯開身形呈一字長蛇陣向前挺進，由封文濤、溫可良斷後，穿過石子路來到並不是很茂密的闊葉林區域，步伐才漸漸減緩，身形也放低下來，觀察著樹杈上密密麻麻發出叫聲的盤尾鴉雀。

　　這些盤尾鴉雀性格古怪，喜歡集體捕獵覓食，但內部紛爭也非常頻繁，頭領時常更替，但絕大多數的時候還是公盤尾鴉雀擔任首領，母盤尾鴉雀則因頭領更迭而頻繁受孕，很難有精力爭奪種族號令的權力，絕大多數時間都在鳥巢附近照顧幼崽，公盤尾鴉雀則承擔了摘取靈植、采集樹果、圍獵弱小靈獸的任務。

　　喬邦保持警惕並不冒進，擊殺八頭靈獸的任務雖然緊迫，但以八人的實力對抗整個盤尾鴉雀族群屬實是腦子進了水，直接放棄了以卵擊石的想法，壓低身板盡可能隱匿身形，借助繁盛的草葉作為掩體，小心翼翼地穿過盤尾鴉雀的勢力范圍。晚霞透過樹葉的縫隙一束束灑下。道道光束落在八人的臉蛋上，浮現出明暗交雜的淡淡斑紋。

　　當八人走出闊葉林的時候，懸著的心才算是真的放了下來，剛剛他們的頭頂上有一頭體型明顯比其他還要大的盤尾鴉雀從樹冠之上飛過，將天空遮住了大半，尾羽在樹冠上拖曳，無數樹葉被撩撥散落，發出刺耳的嘯叫，那聲音極其抓耳，惹得林中其他的盤尾鴉雀紛紛振翅朝頭領離去的方向飛遠，浩浩蕩蕩，透過樹葉的縫隙看到密密麻麻的灰褐色身影從頭頂掠過，八人都覺得剛剛自己彎腰潛行的動作是多麽的愚蠢，在這些盤尾鴉雀的眼裡，他們可能連獵物都算不上。

　　日落西山，光輝映照在礦山之上映出一層薄厚不一的金邊，礦山之上螺角怒羚正興奮地跳躍著，那接連碰撞羊角發出的鏗鏘聲就像是錘子砸擊地面發出的沉悶聲響，螺角怒羚不知疲倦地調轉身形繼續前衝，那是為了爭奪異性交配權在不斷消耗對方體力的較量。

　　喬邦簡單交代了一下接下來的動作，腳步卻比之前還要迅速，三步並作兩步走到礦山外圍，速度加快注意力卻並未放松，科爾特系統一直在輔助自己甄別前面的靈獸，喬邦調轉身形避讓開正前方酣睡的盾甲蠻熊，往右前方行進，速度也放緩下來，觀察起前面的地形。

　　越看越像從前躲避螺角怒羚的時候穿過的盤山石路，植被雖然有所變化，但應該是之前走過的路沒錯了。喬邦有個想法，今夜先不行動，讓七人躲進樹洞之中，自己單獨進入礦山的隧洞內探尋，調查裡面的情況。樹洞內相對隱蔽，躲進其中也不會被靈獸發覺，七人交替觀察洞口應該不會有風險，且有丁琳和朱翰坤在，二人飛離樹洞將其他人拽出來是很輕松的事。

　　在這偌大的萬蜂谷裡，真正談得上安全的地方很少，實力是生存的根本，之前借助雨夜鳩佔鵲巢才度過一晚，再想尋到那處山洞已不現實，就算山洞的宿主沒有回來，這麽長時間了，新的靈獸也會佔據山洞將其當做自己的領地，再去碰運氣屬實不智。而之前困住自己的樹洞卻是絕佳的藏匿地點，靈獸鮮少會關注到樹洞的情況，之前那具骸骨都未能被其余靈獸給破壞，整體擺設還算完整，說明靈獸沒有光臨，而那裡有著諸多樹洞，倒是可以放心睡上一夜，應該不會有太大的風險。

　　一直警惕前行、四處打量的喬邦，並未愧對自己這份謹慎，前行的路上遭遇了一群正在馱運岩塊的花梨岩鼠，數量很多，正穿過樹根與石路的縫隙往右前方奔跑，四隻小爪子不斷接觸地面，看起來真的十分有趣。這些花梨岩鼠之中毛色較深的已經進入成熟期，而毛發稀疏且背上沒有馱運岩塊的、體型小上一圈的則是幼年期的花梨岩鼠。

　　花梨岩鼠十分弱小，沒有靈武者會吸收它們作為契約靈獸，且生性剛猛，不願與靈武者親近，感知到危險會第一時間鑿洞，身體雖然輕盈可四隻爪子卻是非常堅硬、厚重，幾次眨眼的功夫便消失無蹤，這也是花梨岩鼠能夠存活並繁衍壯大的原因。它們對於生態的作用是顯而易見的，未能經過胃酸消化掉的靈植會排遺出體外，讓許多荒野或岩石堆積的區域也生長出了植被，這是花梨岩鼠最大的貢獻，對於生態環境來說它們是最卑微卻也是最有益的一份子。

　　“肖邦，還有多久才能到啊?”身後，林馨蕊突兀開口，舔了舔乾澀的嘴唇，花梨岩鼠聽到聲音紛紛驚覺，原地迅速鑿洞潛入土裡，岩塊也來不及收拾直接扔在原地，奇異的景象在眼前出現，一條細密彎曲的溝壑上全是花梨岩鼠開鑿出的土洞，前面這條路是走不了了，只能繞道而行。

　　“快了，耐心一些，到了目的地我們可以休息一晚，不用再來回尋覓了。”喬邦催動靈力逼音成線小聲回應，他並未怪罪同伴，自己並不是他們的父母，不用教育到她們頭上，若驚動了其他靈獸，現實會給她上一課。

　　丁琳聽完後反應奇快，直接催動靈力將水元素靈氣聚攏過來，祛除雜質攏成水團，將水團分成七股水流催動靈力調至眾人面前，眾人都催動靈力接住水球引入口中，解了口渴之苦，也對丁琳的靈力控制另眼相看。

　　待花梨岩鼠沒了蹤影，地面再無動靜，喬邦帶著眾人繞開溝壑繼續向前，不多時便看到稀疏的靈樹之間有幾株靈樹長有樹洞，周圍靜悄悄一片，天色漸漸昏沉，喬邦停下腳步，示意眾人噤聲，俯下身體觀察前面的情況，身後溫可良與封文濤還在交談些什麽，喬邦回過頭一根手指豎在唇上，做出了停止發聲的手勢。

　　看著喬邦面沉似水，眉頭緊皺了的模樣，七人都發覺事情有些不對勁了，喬邦遭遇巨顎毒鼬的時候也是這副表情，看樣子即將面臨戰鬥了。

　　喬邦將身後的朱翰坤拽到最近的一棵樹的後面，探出半個頭，科爾特系統悄然運作，盡自己最大努力觀察前面可能出現的一切，身後六人紛紛效仿，尋找掩體遮蔽身形，處於最後面的溫可良、封文濤也並沒有放松，直接側過身將後背貼在樹上，觀察樹頂及後方有無靈獸、靈蟲在附近。

　　朱翰坤被喬邦拽的手臂生疼，但知道事情緊迫，並未作態，凝神屏息等待喬邦的下一步指示。

　　前方僅憑肉眼觀察看不到一點異常，若非擁有科爾特系統輔助，喬邦還真無法發現前面有一片沼澤，被成片的灌木給掩蓋，月色正濃，視線難以聚焦，但科爾特系統卻實打實的標注了沼澤以下有兩頭靈獸。

　　“是泥龍蝸和沼龍蝸，附近沒有其他靈獸，但前面有一處沼澤。現在無法判斷它們是成熟期還是凝魂期的靈獸，要不要去擊殺我聽你們的決定。”確認周圍沒有靈獸，喬邦的膽子也大了些，聲音直接傳到七人的耳朵裡，這次他不決定自己做主，將選擇權留給同學。

　　“肖邦，確定前面沒有毒龍蝸嗎?”丁琳提出疑問，兩輪圓月照耀下將她的肉嘟嘟的臉蛋照的通透，嘴巴微張讓喬邦有些晃了神，幾秒鍾後才做出回應表示確定沒有毒龍蝸。

　　眾人對喬邦的觀察能力已經不再驚訝了，事實證明他說有什麽就是什麽，比學院發下來的那份潦草手繪圖紙還管用，至少圖紙上寫明這一片區域活躍著的指臂螳螂就沒有看到，反倒是出現了別的靈獸。

　　“泥龍蝸進化成沼龍蝸再進化成毒龍蝸，這一種族進化條件並不苛刻，進入成熟期便會進化成沼龍蝸，進入到凝魂期便會進化成毒龍蝸，通過觀察進化後的狀態就能看出其修為，沒有被靈武者契約的毒龍蝸很少能突破凝魂期進入塑魄期的。若此地沒有毒龍蝸，倒是可以考慮動手。只不過……”

　　丁琳停頓了片刻，身後沉默寡言的楊柳按捺不住，急吼吼的問道。

　　“只不過什麽?別賣關子呀~！”

　　“只不過泥龍蝸和沼龍蝸都是白天覓食，夜間潛入沼澤，想要將其擒出沼澤擊殺是十分困難的，且龍蝸一族在沼澤裡有天然的優勢，種族特性就有拋沙、擲炮泥、黏性泥糊等能力，背後的蝸殼儲存大量壓縮後的沼泥。真要將它們擊殺就得選擇明天上午了。”

　　“說得有理，現在進攻容易打草驚蛇，夜裡視線也不如那些夜行靈獸，萬一我們打得火熱後面來幾頭靈獸突襲，容易出現傷員。”矯雨桐適時開口，她其實有些疲累，今天契約了斑斕刺背豬，到現在還覺得精神力渙散，想找一處安穩的落腳地方好好休息一會兒，不願現在便動手，狀態不佳的她趁此機會表明立場。

　　“那就先去前面的樹洞裡休息，之前我在這樹洞裡待過，很難被靈獸發現，只要不出聲，盡可能隱蔽氣息，是很難遇到危險的。”

　　聽喬邦提出建議，眾人也應了下來，這片森林並不茂密，附近的靈獸也並不多，暫時沒發現指臂螳螂的蹤跡，想來還算安全。七人對喬邦選出的地點還算滿意，這一塊區域也並不是很熟悉，既然喬邦在這裡躲避過危險，七人也不疑有他跟上前去，鑽入樹洞在裡面休息，眾人都表現出放松的神情，樹洞內堆滿了落葉，綠中透黃，還有些砸落下來的果實，林馨蕊、楊柳對靈植頗有了解，一眼就辨認出這是火芋果，可食用，不過入口辛辣，味道會在口腔裡經久不散，需要飲用大量水來緩解，在冬天是非常受歡迎的，但果實會在入秋時逐漸熟透，難以保存，懂行的廚師會提前準備一些將其榨取出汁妥善保存，天寒地凍時將其取出塗抹在已經醃製好的靈獸肉上，味道會出奇的好。當然，還得搭配一些其他甜口的果實切成塊狀，可以解醃肉的鹹味。

　　眾人透過樹洞仰望漫天繁星，看著頭頂的兩輪圓月，喬邦想起南域軍團的嗜血狼猿，每到月圓之時便遏製不住內心的欲望，狂性大發的同時力量也比平時暴增幾倍。

　　也不知道南域軍團那邊怎麽樣了，說起來最近如此刻苦的訓練，就連挽風城的宅院也沒時間回去了，不知田野隊長解決完隊伍裡的隱患了沒，爺爺及外公是否依然憂心忡忡，思慮難以平息。聽著溫可良說著想要快快長大成為強者，楊柳想要回到她姥姥家繼續打理靈植園，丁琳以後想要去永曜都看看國都的繁華，矯雨桐想要認真學習，未來幫山上的鄉親打理農作物，沒有更高的追求，喬邦腦海裡回憶起前世看到過的一句話。

　　成年人的世界沒有容易二字，孩子的世界看起來也並不容易，這些孩子承載著父母的期許、家族的厚望，在八歲的年紀便如此懂事，理想、抱負都已被安排好。他們到底是以獨立的自我在這天地間活著，還是父母期許的形狀活在世間，在情竇未開、身心還未叛逆的階段努力迎合著這個世界。

　　或許煩惱一直都存在，與年齡無關，只是成年了才後知後覺，感慨世事難料，夢裡千思百想從前單純的快樂吧……

　　換言之，心中懷揣理想的人不覺苦痛，熱愛會讓他們堅持下去，記得初心的模樣，活成最好的自己。

　　眾人都吞**養丸，調整自身，將靈力積聚於靈脈，安排好夜裡輪流值崗，為防止值崗的人昏睡過去，安排兩人一組進行值崗，保證每人都能睡夠，同時也起到相互監督的作用。喬邦與七人交代清楚自己先去礦洞觀察下情況，並表示自己已經感悟永夜之心，無須擔憂他的安危，會早去早回，不會耽誤值崗的時間。前後解釋費了一番功夫，總算是把七人唬了一通，翻身幾次蹬擊後翻出樹洞口，催動匿光魅影將自己的身形隱匿，緩步朝礦洞走去。

　　匿光魅影的作用在夜裡並不是很好，但也可以將自身掩藏大半，他知道自己的行蹤逃不過老師的感知，他本來就不打算當個孤勇者，只是想驗證自己的推斷，看看是否如自己所料，這礦山內有石母，亦或是可以誕生兵靈。

　　如果情況屬實， 他要將這情報親口匯報給喬安國，南域軍團強兵猛將如雲，將這礦山利用一番或許有不錯的收益。

　　避讓開夜間尋覓獵物的靈獸，匿光魅影的作用還是不錯的，並沒有讓靈獸發覺，沿著石路繼續向北，很快便看到了礦山，隧洞口內黑黝黝的，什麽也看不清，礦山好似活物，那不規則的隧洞口就像是礦山輕微張開的嘴巴，等待自己探入。

　　科爾特系統確認隧洞沒有靈獸，而隧洞深處卻有密密麻麻的靈獸信息重疊，黑爪蝠、銳爪魔蝠就在其中，僅憑科爾特系統無法辨認黑爪蝠是否在活動，心中生起一絲忐忑，是否進入隧洞他有些猶豫。

　　在洞口前二十多米的位置想了許久，最終還是心一橫，躡手躡腳潛入隧洞內，催動永夜之心的同時也將獸吸法運用到極致，通過感受周遭的呼吸來判斷自己是否安全。

　　修為接近靈者境，但催動永夜之心還是覺得靈力消耗的速度實在是太快了，若不是暗自催動獸吸法，不超二十秒體內靈脈便會虧空，根本就無法繼續朝隧洞內前行。有了之前的經驗，喬邦是決計不會使用光元素靈力的，若是驚動了前面的魔蝠族群，孤身一人根本無法幸存下來。

　　心中胡亂想著，突然感覺到自己的肩膀被拍擊了一下，隨後肩頭被一股強勁的力量鎖住，根本就沒辦法動彈，隻覺渾身發涼，心中暗道糊塗，只看前路沒有顧及後面。

　　心中快速盤算著，想著後面到底是什麽來頭，會不會是尾隨自己的夜行靈獸，將最壞的可能性都算進去，準備轉身迎擊時卻聽到了熟悉的聲音。