張府。

　　“……老爺，事情就是這樣。老奴辦錯了！老奴心態擺得不正！老奴差點給張家禍患啊！”

　　龐管事將客棧發生的事，一五一十地說出來，最後，更是聲淚俱下，險些哭出來。

　　張金淡淡聽著，不置可否，神情之中，讓人看不出喜怒，只有手中兩顆圓潤玉石，轉動著骨碌碌作響。

　　就在這股壓抑的氣氛中。

　　龐管事垂手彎腰，深躬著身子等待著，後背冷汗涔涔直流，將衣服都給打濕了。

　　他也不知道等了多久，正心慌不已的時候，耳邊突然了聽到了聲音。

　　“老龐，你也是我張家的老人了吧?”張金唏噓地問著。

　　“是。”

　　龐管事答應著，身子骨放松了些許，神情也稍稍緩和，如數家珍地回憶道:“老奴五歲進府，十二歲跟隨老爺……至今，已經有三十七年矣。”

　　“三十七年，真是很長的一段時間啊！”

　　張金感歎了一聲，虎目微眯，漸漸變得冰冷無情:“那就好，老龐，想必你也是能理解我的……去吧，下去自領個二等刑罰吧！”

　　“老爺，我……”

　　龐管事聽著這話，雙腿一個打顫，差點沒站穩，臉色更是唰地一下，蒼白如金紙。

　　但他知道自家老爺性格，也不敢有辯解、求饒，隻好顫抖著雙手抱了抱拳:“是，謝過老爺。”

　　……

　　少卿。

　　屋外，刑罰堂。

　　龐管事顫抖著雙手，放在木案上，咬著牙扭過頭去。

　　旁邊。

　　有行刑的仆役嘿嘿一笑:“龐管事，放心……我下手很快，不會讓您感覺到疼的。”

　　說話之間。

　　只見刀光一閃。

　　哢！

　　手指脫落，伴隨著‘啊’的一聲慘叫。

　　“規矩都懂吧?這‘脆骨’，拿去喂狗……還有，來個人，給咱們龐管事包扎一下，等會兒，還有老虎凳、水牢呢！”

　　……

　　龐管事走後，沒多久。

　　“爹！”

　　一個戴金佩玉、面目清秀的公子哥，興衝衝進來。

　　這是張家的公子，也即張金唯一的親兒子:張焱。

　　卻說:

　　這張焱，十六歲時騎馬，被馬踢中了下身，不能人道，遍請名醫，遍尋良方，卻從無見效。

　　今天。

　　張焱得到消息，聽說了‘靈果’、‘真人’，治病有望，這不就喜滋滋來了。

　　——要說啊，這人，沒得到過，也就罷了，沒那個念想;可得到了，又失去，那如何能忍?

　　‘行房事’也是這個理兒，張焱十二歲就破了身子，然後，十六歲成了‘假太監’，這一連禁欲五六年，讓人捉急啊！

　　那就好比:將一盤美味珍饈，放在乞丐面前，卻不讓他吃;將一汪清泉，放在快渴死的人面前，卻不讓他喝;將一群清秀的小母馬，放在發情的公馬面前，卻不讓它……咳咳，打住、打住。

　　總之，那就是在難為人！

　　“知道你想問什麽。”

　　張金鼻子一哼:“老龐將事辦砸了，人家不給面子。”

　　“老龐那個龜孫，我弄死他！”

　　張焱砰地一拍桌子，站起來:“還有那個什麽蘇、蘇真人，我嫩他娘……”

　　說著。

　　他火急火燎，騰騰騰出門。

　　“你幹什麽去?”

　　“自然是帶人，堵那姓蘇的去！什麽狗屁真人，竟敢不給咱家面子?！”

　　“回來，

坐下！”　　張金聲音不大，平靜而沉穩。

　　但張焱聽到，卻是一個機靈，乖乖回身坐下，老實的不像話。

　　——無它，以往被收拾慣了。

　　啪！啪！

　　張金拍拍手:“老於，你給他講講……那位蘇真人的情報。”

　　像他這種老狐狸，做起事來，自然不會隻依靠一個人。

　　說句不客氣的話，張金一個吩咐下去，底下數百上千人，就會猶如一個龐大而嚴密的機器，迅速開動起來，籠罩整個西寧城。

　　“哎，老爺！”

　　‘老於’進來，臉上笑眯眯的，太陽穴微凸，腳步輕盈，身姿一板一眼，一看便知是個高手。

　　這‘老於’，名叫於中。名字雖然普通，但身手可不普通，是一個貨真價實的武功高手。

　　——據說:當年，張金花了很大一番力氣，才將這人招攬到身邊。

　　於中進來，先是對張金行了個禮，又對張焱行了一禮:“見過老爺，公子。”

　　“老於，不用多禮了。”

　　張金擺擺手。

　　而張焱這桀驁不馴、炸藥桶一般的性子，竟是也站起身，拱了拱手:“於叔好！”

　　他可知道:這於中，非常得自家老爹的信任。

　　就連出了‘馬蹄踏蛋’一事後，張焱被老爹逼著開始學功夫，也是這於中教的。

　　當時，他可沒少被於中‘折磨’，還不止一次來老爹這裡告狀，卻每次，都被老爹掄起掃帚，暴打一頓——那是他逝去青春啊！

　　見過了禮。

　　於中這才開口，說起了蘇木:“有據可查的，這位蘇真人，第一次出現，乃是在大木山……”

　　若是其他人在這裡，聽到這些情報，必然會震驚非常。

　　因為:太詳盡了——不比當初邢不阿調查的情報，遜色分毫，甚至，有過之而無不及。

　　仔細品味，這背後代表著的東西，令人細思極恐。

　　說回這於中的講述。

　　‘奪人壽命’、‘憑空變出大石’、‘手接寶劍’、‘虐殺三十人，剝皮分屍’、‘神奇的【鐵鍬】’……

　　其中種種，令人聽得瞠目結舌。

　　尤其是張焱，越聽，額頭冷汗越多。

　　他是莽，但又不是傻子。

　　可想而知:方才，若是自己直衝衝去了，那今天，怕是……連全屍都回不來！

　　就連張金，眼睛也是漸漸眯起，臉色凝重——哪怕是第二遍再聽，仍舊讓他覺得不可思議。

　　即使這些多為傳聞，但基本上都有見證者，就算有所誇大，將於中所說的，去了九分，留下一分，所剩下的，照樣足以令人驚駭。

　　“並且，”

　　於中深吸口氣，緩緩開口:“那位蘇真人，將自己的洞府，搬到了臥牛山，我還去探了一探，我見到……”

　　‘木塊堆疊的木屋’、‘長滿了不同時令瓜果的田園’、‘這個時節在開花的果樹’、‘好似活水的一汪清潭’……

　　這些仙家氣象，更是令張金父子倆，大開眼界。

　　“甚至，就連這些景象，我都只是在外面看到的……那蘇真人的洞府，我根本進不去。”

　　於中凝重道。

　　“於叔，什麽意思?”張焱迫不及待地追問。

　　“是這樣。”

　　於中解釋:“在那洞府之外，以籬笆為界，有一道無形的屏障，想來便是傳說中的‘仙家結界’。”

　　“我以‘無影劍’，砍了那無形屏障十數劍，全無動靜;向下挖了一尺，竟然亦是有屏障。”

　　“這麽神?”張焱瞪大了眼睛。

　　“還不止呢！”

　　張金搖搖頭:“你閉嘴，不要打岔，聽你於叔繼續說。”

　　“哎！”

　　張焱答應一聲，連忙乖乖坐好，一副好學生的模樣。

　　——這‘故事’聽著，比去‘曲樓’看戲都精彩啊，還是身邊人的真人真事，他怎能不感興趣?

　　“對那無形屏障，我正想做更多試探，這時候，意外發生了。”

　　於中緩緩吐出一口氣:“那是兩隻‘神駿不凡的仙鶴’，想來便是蘇真人的靈禽，它們與我打鬥起來。”

　　“且說:那仙鶴，也是厲害得緊。一隻仙鶴，我尚且不懼，但兩隻仙鶴圍攻，竟能和我打得半斤八兩……無奈之下，我爆發秘技，擊傷了它們。”

　　“受傷後，兩隻仙鶴飛起，進入了那洞府之中，而無形屏障，竟然對它們沒用——這更讓我肯定了，它們是那位蘇真人靈禽的猜測。”

　　“真是神了！”

　　張焱撫掌讚歎:“這世間，竟有那麽厲害的仙鶴?！”

　　“是啊！那般靈禽……那般靈禽……唉！”

　　張金聽著，也是歎了口氣，羨慕不已，恨不得自身也擁有一隻。

　　他可是知道:自家這位老夥計的本事的——切金斷玉，都只是尋常，就連三五十個好手的圍攻，都來去自如。真實實力，與那位大名鼎鼎的邢不阿相比，也不遜色太多。至少，百八十招內，是分不出勝負的。

　　而兩隻與於中戰力相當的仙鶴，那是何等寶貝?！

　　“這還沒完。”

　　於中搖了搖頭，繼續講述:“我見那兩隻仙鶴返回，洞府中有了守護，再加上也實在進不去，還有剛剛薄發了秘技……於是，便生出了退意。”

　　“可，還沒走出多遠，那兩隻仙鶴竟然追過來了——它們不但傷勢恢復，就連精神狀態，也到了最巔峰，更勝之前。”

　　“要知道:從我擊傷它們，到它們再次追來，這才不過幾十個呼吸啊！”

　　他此刻說起來，臉上都是一副驚駭欲絕的表情。

　　“必然是那蘇真人的洞府中，放置了仙藥。可是……”

　　張焱提出疑惑:“不是說，那位蘇真人在城中嗎?那兩隻仙鶴，是如何尋到仙藥，給自己治療的?”

　　“今日，那位蘇真人，是在城中不假。”

　　張金確認了這個消息。

　　說著。

　　他還看了自家兒子一眼，頗為欣慰，暗忖:“這小子觀察細致，竟然還會動腦了，孺子可教啊！”

　　“公子，這種情況，只有一個解釋。”

　　於中給出了答案:“在那蘇真人的洞府中，仙藥並不罕見。甚至，那位蘇真人，給兩隻仙禽都留出了份額，還為數不少！”

　　他說這話的時候，嘴角都在抽搐。

　　“老於說的不錯。”

　　張金頷首認同，臉上同樣是一副‘痛心疾首’的表情:“那般神奇的仙藥，竟然不做遮護，任由兩隻禽獸禍害……暴殄天物，暴殄天物啊！”

　　他之前的話中，還是‘靈禽’;到了此刻，就成了‘禽獸’。

　　由此可見:張金對蘇木那種‘鋪張浪費’的行為，是多麽惋惜。

　　“人不如鳥啊！”

　　張焱更是眼睛發紅，那等能治療自己病症的仙藥，就……喂鳥了?！

　　浪費！實在是浪費！

　　長噓短歎了好一陣兒。

　　張焱才想起‘於中似乎還沒講完’，不由追問道:“於叔，後來呢?你是怎麽擺脫那兩隻仙鶴的?”

　　“說來慚愧。”

　　於中搖頭:“我被那兩隻仙鶴一路追殺，半路上，見到一個小山洞，躲入其中。”

　　“因為那個山洞，地勢狹窄，限制了那兩隻仙鶴發揮，我將它們再次擊傷，趁它們返回療傷之際，這才溜了。”

　　“原來是這樣。”

　　張焱喃喃著，突然饒有興致地問道:“於叔，若是讓你去對付那位蘇真人，你有幾成把握?”

　　“幾成?”

　　於中聞言苦笑:“不瞞公子，一分都沒有。不是我妄自菲薄，而是:那位蘇真人的兩隻仙禽，都能追得落荒而逃，更何況是他本尊呢?”

　　“當然，老爺若一定要我去做，我自當奉命！”

　　“那哪能呢?”

　　張金笑呵呵搖頭:“明知不可為而為之，豈不是蠢貨嗎?”

　　說著。

　　他轉頭，看向自家兒子:“是也不是?”

　　“是。”

　　張焱面對自家老爹，哪裡敢說‘不’，再想到之前，自己的莽撞舉動，不由臉上一囧:“哪啥，對那位蘇真人，還須從長計議。”

　　“是啊，從長計議。”

　　張金不愧是個老狐狸，老而彌辣，一眼就看出了秦輝的目的:“昨日，那個傳遞消息者，多半是想借刀殺人，想讓咱們去和那位蘇真人鬥呢！”

　　“就是不知道，是咱們這邊的敵人，還是那位蘇真人那邊的。”

　　“被盯上了?”

　　張焱臉色一變:“爹，那咱們怎麽辦?”

　　“一隻小耗子罷了，若真有本事，也不會出此下策。

　　張金擺擺手，不以為意:“咱家發展到今天，仇人沒少結，不過，真正結下死仇的，都被你爹我給連根鏟除了。”

　　“所以，大可能是那位蘇真人那邊的。”

　　“當然，也不排除，是城中其它大家族，給咱們使絆子，不過，這種概率也比較小。”

　　“一來，我盯著他們呢！”

　　“二來，他們真要重視起來，意識到那位蘇真人的價值，早就巴結上去了，甚至，還會封鎖消息，不會給咱們機會。”

　　“確實啊！”

　　張焱深以為然:“我之前在家裡，也聽過那位蘇真人的名聲，不過，還以為是什麽‘會兩手戲法的遊方道士’——以往這種人，多了去了，我根本沒重視。”

　　“城中那幾家，多半也和我一樣。”

　　他說到這裡，就生氣:“可惡啊！那個老龐，將事情搞給砸了，惡了那位蘇真人的印象……爹，難道就這麽算了?”

　　“這可是我治愈的希望啊！”

　　張焱一臉不甘心:“咱們就這麽放棄了?”

　　“你是我唯一的兒子，還指望著你傳宗接代呢，怎麽可能放棄?”

　　張金橫了自家兒子一眼，眯著眼睛開口:“兒子啊，做事，是要講究方法的;而動用武力，恰恰是最下乘的手段。”

　　“哦?”

　　張焱眼睛一亮，知道自家這位老爹一肚子壞……不，一肚子計謀，連忙追問道:“爹，咱們怎麽辦?”

　　“呵呵，不急。你爹我，今天就跟你好好上一課……”

　　張金呵呵笑道。

　　這時。

　　於中不用吩咐，就自動退出去了。

　　他做了張金這麽多年的護衛，還能深得信任，精髓就是:懂得進退。

　　——這是很簡單的一點，卻往往有許多人做不到，而那些人，就因為按耐不住自己的好奇心，知道了許多不該知道的，就……死了。

　　……