書房中，霍光靜坐在陰影中。
　牆角那根嫩草，正在他手中被反覆揉捏。
　老人深深運氣，雙目緊閉，自己的一生從眼前閃過。
　未央宮的台階浮現在眼前，他這一輩子，就是攀爬的一生。
　年少時的一天，父親帶著一個英武挺拔的年輕人出現在他面前，兀然通知這是他未曾謀面過的哥哥。
　“光，跟我去長安吧。”哥哥的一句話，便開啟了這攀爬的一生。
　他被帶到天子面前，當時滿頭黑發的漢武帝看著他，笑容在那隻贅指前停住。兄長當機立斷，一刀斬下那令人不悅的累贅。
　“陛下，臣弟霍光，願誓死服侍陛下。”
　那一刻，他不知是哪來的勇氣，任錐心之痛襲遍全身，一聲未吭。
　痛苦和鮮血，就是未央宮給他的第一印象。
　後來，皇帝慢慢接納了他，漸漸讓他接觸公文、朝議，甚至是皇家的秘聞。直到有一天，皇帝深夜將他召進了溫室殿。
　“你讓朕想起韓嫣。”
　皇帝笑著望著他，那笑容比前殿初見那次更加溫柔，也更加……猥瑣。
　齷齪與肮髒，是未央宮血腥面具下，更為真實的內在。
　霍光長歎了一聲，盡力想要揮散往事煙塵。可是他越想驅散，那些回憶就越清晰深刻。
　與皇帝的親近關系，使他得以見到后宮的女人們。
　見了那麽多庸脂俗粉，他唯獨忘不掉第一次見到趙婕妤的心動感覺。
　不知道為何，單就長相，這個女人很像自己嫁到上官家的那個女兒。
　起初，他不過是因為這似曾相識之感，對趙婕妤略感親近。可是這女人雖然與女兒相像，可是性子卻更加狂野。
　暮年的老天子根本不能滿足少女無盡的欲望。很快，趙婕妤那熾熱的眼神降臨到他偉岸的身軀上。
　親近，變成了親熱。
　肮髒、齷齪，不安、忐忑。
　幾十年來，霍光連上朝的腳步都不曾出錯，這一次，他卻一失足成千古恨。
　宮中沒有不透風的牆。很快，宮中傳出了趙婕妤被殺的消息。
　盡管皇帝尚未直接拿下霍光，但是霍光知道自己的結局已經注定。沒想到，親家上官桀搶在羽林衛前找到了他。
　“你我聯姻，誰也不能獨生。陛下暮年昏聵，近來有意重用宗室，甚至要立昌邑王為太子，還想罷黜金日磾、桑弘羊等外臣，召宗室諸侯入朝主政。事已至此，與其坐以待斃，不如放手一搏，讓五柞宮變成沙丘宮！”
　就這樣，一個血紅色的黃昏，霍光和上官桀親手關上了宮門，與金日磾、桑弘羊一起，各懷心事的走到了老皇帝的面前。
　他還記得五柞宮裡老劉徹那充滿詛咒意味的眼神，還有金日磾躊躇的歎息，上官桀陰狠的殺戮，桑弘羊狡詐的笑容。
　自那天起，霍光知道，自己爬到了台階的最高層。
　可是爬上來才知道，這台階，越往上越狹窄。
　頂端，容不得四個人。
　金日磾的早死讓其他三人暫時得到了喘息。可那不是結局，只是下一次政治死鬥前的休戰。
　上官桀最先出手。他企圖以外戚國丈的身份取得優勢，這一點霍光看在眼裡，自然不會同意。
　更何況，上官桀的籌碼，是霍光最疼愛的婷兒。
　作為一個稱職的外祖父，霍光堅決不允許婷兒卷入這場爭鬥。盡管女兒一再請求，他也明確拒絕，可是上官桀就像是一個挾持了人質的劫犯，最終繞過他，將婷兒送到了小皇帝的身邊。
　霍光知道，自己和上官桀注定要有一個人從這台階的最高層上滾下去。
　幾年籌劃，幾年隱忍，一朝出手，血流漂杵！
　他想要留下女兒。
　可是女兒要丈夫，不要他。
　“請父親留下婷兒吧，讓她代替女兒盡孝。”
　女兒隨著上官一族去了，霍光的心像是被剜去了一塊肉。
　唯一能慰藉他的，也許就是得以獨享政治高台。
　從他少年隨著兄長第一次邁上台階，到今天坐穩最高層，用了一生。
　望著台階下的芸芸眾生，廣袤天地，他覺得人生到此足矣。
　可是回過頭來，他突然發現，身後不知何時多了個人。
　小皇帝，不，已經長大的劉弗陵就在他背後虎視眈眈的看著他。或許，在劉弗陵眼中，自己才是威脅龍位的猛虎。
　台階上容不下四個人，也容不下兩個人。
　神龜雖壽，猶有竟時。老霍光不是沒想過把這台階讓出來，必經這台階說到底，姓劉，不姓霍。
　他去向皇帝表明心跡，看到的不是天子的誠意，而是椒房宮中，天子用馬鞭一下下抽打著外孫女，發泄著心中不滿。
　他憤怒的奪過馬鞭，平生第一次毆打了天子。
　事已至此，他已經不能再奢望安穩的退場了。他懷抱著外孫女，像是抱著久違的女兒。撫摸著皇后背上的傷痕，兩行老淚從他的臉頰落下。
　自那日起，新的鬥爭開始了。霍光開始限制皇帝的自由，不允許他與其他的女人親近。畢竟他們都知道，大漢一朝，最容易崛起的政治勢力，就是外戚。
　霍光開始常去探望外孫女，以防止小皇帝再次用虐待女人來發泄不滿。
　婷兒的生活中漸漸多了外祖父無微不至的照顧。自從她五歲入宮，已經太久沒有一個男人如此照顧自己。皇帝對霍光的恨與忌憚遠比霍光預想的早，可以說婷兒入宮後，就沒有經歷過真正的恩愛。
　有時她甚至暗自希望，皇帝能像外祖父這樣照顧自己。哪怕不要這個皇后的尊位，她也想像一個尋常女人一樣，得到照顧，得到愛。
　而霍光也從外孫女的眼神中，漸漸看到了女兒的影子，甚至，是趙婕妤的影子。
　霍光從婷兒的身上，感覺到了久違的溫暖。
　君子發乎情，止乎禮，可凡人往往先意亂，再情迷。
　椒房宮的宮門緊閉了，霍光心中的枷鎖解開了。
　自那夜以後，霍光暗中處死了全部知情的宮女太監，隻留下一個功夫了得的老女人照顧婷兒。
　老女人的兒子本是死囚，被霍光救出，老女人則承諾，用余生守護皇后。
　像是賭氣一般， 即便霍光限制他寵幸宮嬪，年輕的皇帝寧可孤枕獨眠，也絕不再踏足椒房宮。這也使得深宮中鮮有人知，一個新的生命正在皇后的身體中孕育。
　直到那一天，嬰兒的啼哭響徹未央。
　聽到消息的皇帝帶著雷霆之怒趕往椒房宮。他多年未寵幸皇后，當然知道這個嬰兒的出生意味著什麽。
　沒人注意到，皇帝身邊的中黃門聶臧消失了片刻，又匆匆趕回。
　甚至當他在皇帝耳邊耳語時，皇帝都沒有察覺出老太監氣息裡的驚慌。
　皇帝只是覺得頸間被什麽東西刺痛了下。
　然後，困意席卷上腦，皇帝在輿車上漸漸睡去，至死也沒見到那個孩子。
　想到這裡，霍光攥緊了拳頭，嫩草隨之斷裂。
　“稟報大將軍。”門外響起田延年的聲音。“林默帶到。”
　“叫他進來。”霍光沉沉說道。