【下城區·下水道上方】

　　潮濕的磚石路，遍布深綠色苔蘚的石牆，以及空中飄散的難以言喻的變質異味，構成了這片貧民區的底色。

　　洛德踏足此地的時候，首先將茜拉麵具輕輕按在了臉上。

　　血絲纏繞，穿透肌膚，女性的面容緩緩浮現。

　　他目前的想法很簡單，只要在協會面前露個面，而後當場取下面具，應當就能把協會的目光從茜拉身上轉移。

　　偽裝完成，洛德走入貧民區的街道。

　　嗒，嗒。

　　黑靴踏上濕水的路面，起落間發出響聲。

　　貧民區內的居民們立即發現了他，但也只是愣愣地望了他一眼。

　　與其他區域的居民不同，此地的居民似乎格外呆滯。

　　大多數居民都失神落魄坐在肮髒的地上，或靠在爛掉的牆上，或趴在樓房的斷壁上，靜靜地發呆。

　　偶爾他們也會怪叫一聲，發狂似地扣著眼珠，捂著雙耳與腦袋，蜷縮地蹲成一團，口中呢喃著乞求的話語。

　　“嗚……嗚……讓我離開……”

　　“別再看著我了……”

　　“救救我……救救我……”

　　類似的意義不明的話語縈繞耳畔，洛德走過他們，當路過一名蓬頭垢面的乞丐時，乞丐突然暴起抓住了他的右腿。

　　“畫家，畫家！嗚嗚，有怪物啊……”

　　洛德低頭，看見乞丐的眼眶早已空洞，失去眼睛的眼窩中結著暗紅色的血痂。

　　他原地停了一會，等乞丐的力氣稍有松懈之後，才掙脫對方繼續前行。

　　貧民區的小巷四通八達，破破爛爛的房屋雜亂無章地堆砌在一起，高低錯位，方位混亂，如同一個小型的迷宮。

　　根據茜拉所說，此處是協會最近頻繁出沒的地方。

　　洛德走到小巷盡頭，眼前是一間緊閉房門的木屋，木屋周遭遍布青苔，牆壁上有黑紅色的顏料刻畫的模糊人像。

　　說是人像，但洛德也不能確定，因為這人像只是有著大致的四肢輪廓，看不清面容，軀幹部位似樹枝般生長出密密麻麻的分叉，向外蔓延，每一個分枝上，又畫有大大小小的蒼白眼球，看上去就令人惡心。

　　洛德伸出右手，小心地觸摸了一下人像畫。

　　尚帶有濕氣，不完全乾涸，顯然作畫的時間並不久遠。

　　然而，就在洛德收回手的刹那，一股若有若無的窺視感突然降臨。

　　洛德敏銳的直覺第一時間察覺到這種窺視，他集中起精力查找源頭，卻皺起了眉。

　　窺視似乎並不來源於某一個方向，而是……

　　四面八方。

　　如同置身於一個巨大的球體中心，被毫無死角地觀望著。

　　洛德快速起身，警惕地環顧四周，但這種窺視感沒有絲毫消退，並且越來越強烈。

　　隨之而來的是，他本能產生的危機感也開始不斷加重。

　　陰暗的屋簷下……

　　濕滑的苔蘚間……

　　磚石的縫隙裡……

　　每一個居民的後背，皮膚上……

　　似乎有成百上千顆無形的眼珠正凝望著他，刺痛著他的感官。

　　瘋狂的凝視，無法察覺的目光，洛德的感知不斷地拉起極度危險的警報，強烈的危機感密不透風地籠罩著他，越來越濃烈。

　　洛德瞳孔的視覺能力開始消退，事物漸漸模糊，光影逐漸陷入黑暗;耳中嗡鳴聲不斷，不知何種言語的呢喃聲也緩緩響起;就連他的雙手，也在本該無形的空氣中慢慢地感知到了濡濕的黏滑。

　　五感被逐步封鎖，連同大腦的思考都變得愚鈍。

　　就在洛德眼中的光亮徹底消散之時，他遲鈍的腦部艱難地將釋放出去的感知力收攏回自己身邊。

　　當全部感知力被回收之時，那可怖的危機感才如潮水般瞬間退去。

　　陽光再度回歸視線，耳鳴消弭無蹤，一切詭異全部消失。

　　砰。

　　恢復正常的刹那，洛德不受控制地單膝跪倒，大口大口呼吸著空氣，神情滿是凝重。

　　他甚至還沒見到協會的人，就已經陷入了莫名其妙的困境！

　　他過高的感知引發了本能的危機感，而不斷上升的危機感又覆蓋了他自身正常的感知系統。

　　這種情況下，他只能主動限制感知，但這也意味著他無法預知危險。

　　一個兩難的境地。

　　不過，這也證明了茜拉的話，此處確實有協會活動的痕跡。

　　他沒有來錯地方。

　　洛德緩了好一會，才起身繼續向木屋右側的小巷前行，只是這一次，他只能用肉眼判斷危險。

　　越是深入狹窄的巷道，居民的狀況便越是異常。

　　在牆邊重複用頭撞牆的;抱著骨瘦如柴的雙臂哭泣的;趴在路中間一動不動的;還有盯著某個黑暗角落發呆的。

　　沒有一個正常的人。

　　還算幸運的是，他們都忙著自己的‘事情’，沒有表現出攻擊欲望。

　　在洛德轉過不知道幾個拐角之後，他聽到了沉重的腳步聲。

　　在這個古怪的貧民區，正常人的腳步聲可謂是十分稀有。

　　洛德放緩了步伐，輕聲慢步地貼近著腳步聲的來源。

　　腳步聲的主人似乎毫無察覺，依舊沉穩而有序地前行著。

　　最終在一個直角拐彎處，二人僅相隔一個拐彎的距離。

　　洛德停下了腳步，默不作聲地從筆記本中抽出兩米長大鐮刀，準備突襲。

　　然而，幾乎是洛德停下腳步的時刻，對方也同時停下了腳步。

　　緊接著， 一道沉穩的男聲傳來:

　　“拐角後的朋友，我事先聲明，我沒有惡意，只是恰好路過這裡。”

　　“接下來我要走出去了，懇請你不要對我動手，因為我家裡還有四十歲的老母親。”

　　正說著，拐角後緩緩走出一位壯碩的男人，他舉著雙手示意自己無害，穿著白色的普通麻布衫，褲子也是商店的平民款式。

　　然而……

　　咻！

　　洛德的鐮刀猛地劃下，切向男人的右臂。

　　若男人不閃躲，必然割下他的手臂。

　　但是，男人就這麽傻傻地站著，望著鐮刀斬下，似是根本沒反應過來。

　　呼！

　　刀尖在距離男人右臂上方一寸的地方及時止住，余下的風吹起男人的衣袖。

　　“呼呼呼，嚇死我了，獵人小姐，我差點以為我的右手要沒了！”

　　現在才反應過來的男人驚魂未定，連聲驚呼。

　　借此，洛德也看清了男人的樣貌，一張十分眼熟的臉——正是那天給予了他【賭徒銅幣】的那個賭漢。

　　“是我臉上有花嗎?”

　　驚呼過後，賭徒對上了洛德凝視的目光，伸手捏了捏自己的臉，但什麽也沒摸到。

　　“沒事就早點離開這裡。”

　　洛德無視了他白癡的動作，冰冷的女聲脫口而出。

　　“好的好的，我找到一個人之後馬上離開。”

　　賭徒咧嘴笑笑，臉上盡是抱歉的神色，卻並沒有要離開的意思，而是反問道:

　　“對了，獵人小姐，請問你認識一個叫邦比醫生的人嗎?”