伽羅帝國帝歷235年盛夏，皇庭動蕩，永曜都內流言四起，上諫、控告風潮盛行，伽羅皇洛辰雷霆震怒，自上而下嚴查黨派、門閥，結黨營私者被揪出，在繁華鬧市砍頭砍手，此等酷烈行徑令永曜都內臣民身心俱寒，不敢妄議國事。

　　貪贓枉法者擔驚受怕，夜夜不得安眠，府門緊閉，燭燈都不敢點亮，生怕下一個被抄家的便是自己;溫良賢德者也沒放松警惕，近些時日被抓去的良臣恭將不在少數，被奸臣構陷冤枉成了一時風靡，被抓去當街砍頭的慘狀眾位賢臣都看在眼裡。

　　眼下的情形便是文武百官狗咬狗，皇庭官場錯綜複雜，再如何清廉也會有利用職務之便行方便之事者，每日早朝就像是盛大的辯論大會，你方唱罷我登場，熱鬧非凡，比起巷弄、集市那些賣菜的平民還要喧鬧。

　　洛辰正端坐在寶座上，接過宦官手中的濃茶，茶水已被驗毒，確認零添加，無公害，喝進肚子裡沒什麽大礙，洛辰才放心抿了抿杯口，目光遊離在朝堂之上互相攀咬的百官，眼珠子滴溜溜地轉，似乎有了主意。

　　吹著茶沫，洛辰心生厭惡，將茶杯隨手虛擺，弱聲開口。

　　“以後我的茶水裡不要有茶漬，隻許有茶湯，可明白?”

　　“奴才罪該萬死，奴才知罪！”

　　洛辰輕挑眉宇，淡淡笑意浮上面龐，緩聲道。

　　“不打緊，不必畏我如虎，你是我最趁手的奴仆，把茶杯放旁邊，陪我看完這出鬧劇。”

　　“奴才遵從！”

　　掃視朝堂之上大小官員，無不面紅耳赤，歇斯底裡，明明身著官服，一個個卻好似狂吠狼犬，唾沫飛濺，哪有往日形象，更有甚者聲嘶力竭，喉嚨沙啞，發不出一點聲音。

　　朝堂上的大小官員，都是心思敏捷、消息靈通之輩，自己有何把柄被對手抓住，該如何應對早已爛熟於胸，對手的把柄也早已通過百曉閣高價購買，地方民情無人關心，反倒是官員之間不斷撕扯，卷出不少八卦密辛，令洛辰聽得如癡如醉，比起美味佳肴還要令人上頭。

　　在這個沒有手機、沒有電視、沒有互聯網的世界裡，洛辰快要憋壞了，好不容易能知道百官之間的陳芝麻爛谷子破事兒，這讓他覺得格外興奮，每天樂此不疲地汲取最新傳聞，令他欣喜若狂。

　　百曉閣看似靈武界一情報機構，實則率屬於皇室，現如今由迦羅帝洛辰掌控，搜集並販售情報，所獲錢財均擴充國庫，此番群臣揭發舉報之亂象正好刮去百官往日積攢的油水，令國庫充盈，緩解近些年來戰爭不斷導致的虧損，還可趁此良機將看得不順眼的官員拖出去砍了，一舉多得，甚得洛辰歡喜，戳中了迦羅帝的小心巴。

　　“原來陳主簿的小女兒與王家二公子有私情，可惜了，陳家小娘子要嫁給龔司要府中老么了，只不過陳家小娘子已懷有身孕，那豈不是……龔家老么喜當爹了?哈哈哈哈，隔壁老王妙哉妙哉！”

　　“江家倒是剛正不阿，江司統長得還算俊秀，可惜其妻子醜陋，難登大雅之堂，棒打鴛鴦不可取，令夫妻二人和離也不妥……這樣吧，我再挑一位長相甜美的小娘子，許以婚約嫁於江司統，男才女貌之姿定是般配，若誕下幾個孩子那是最好，顏值必須給我整上去！”

　　最近這段時日知道的猛料實在是有些多了，洛辰求知若渴，這幾夜都沒睡好，若不是五軍都尉府告知國庫已經充盈，足以應對接下來的任何一場戰爭，洛辰還想繼續揭開文武百官的諸多密辛，

這些世家門閥的子女當真是癡男怨女，比電視劇裡有過之而無不及，當真是可以逐一摘出來抄錄編成《永曜志異》，寫個上百來個故事不帶重樣的。　　“啟稟吾皇，老臣有要事上奏！”

　　一道沉悶的聲音響徹朝堂，本來面紅耳赤的群臣一時竟不知所措，漲紅了的脖子側頭看向已經邁步走到最前端的兵部尚書錢進，年邁體衰的錢尚書步伐踉蹌，但目光卻是極為堅定，枯槁一般的皮膚不能掩去他的決心，那雙炯炯有神的眼睛與他的體態形成鮮明的對比，佝僂著背卻還堅持著挺起胸膛，雙手之上共計九枚靈結正閃爍著點點光芒。

　　“錢尚書有何事上奏?來人，賜座！”

　　“是。”

　　四名宦官應聲抬椅搬至錢進身後，想上前攙扶卻被錢進拂袖推開，嫌棄的眼神毫不掩飾，頑固不化的他根本就難容宦官靠近自己，戎馬數十載的他最不喜的就是這些沒了三條腿的娘腔人。

　　宦官倒也識趣，見肱骨忠臣惺惺作態，皇帝眼皮子底下也不好表現出不快，壓下想要小題大做的心思便離開了朝堂。錢進施禮恭謝伽羅皇帝，便一屁股坐在椅子上，似是用盡了全身的力氣。

　　“稟陛下，老夫從軍數十年，征戰沙場不下千場戰役，不敢居功自傲，自恃功高，隻想向吾皇討要一份軍令，以正視聽！”

　　“哦?錢尚書為何事討五軍鷹符?”

　　“北境軍旅魯旅長失蹤一月有余仍無音訊，北境上下軍心渙散，三位營長資歷尚淺難以服眾。國不可一日無君，軍不可一日無帥，還請陛下擇帝國良將，去北境主持大局，匡扶社稷，為帝國恪守邊疆！”

　　“魯緒磊統率北境軍旅卻與丹宗之人聯手，居心叵測，恐有不臣之心，今時今日卻了無聲息，致使北境三軍有嘩變之危，當真是不堪大用！”

　　“早知其品性，應當及早收了此人兵權，派皇庭勇猛將帥坐鎮北疆，也不至於對抗冰晶雪妖族群死傷過半！”

　　文武百官群情澎湃，激動異常，譏諷嘲弄聲接連不斷，語氣憤憤，十分刺耳，一個個激動的好似恨不得親自上場一樣，把魯緒磊貶低的一無是處。

　　洛辰笑看群臣激烈爭論，紛紛抨擊魯緒磊統兵不利，此事他早有所料，且也計劃周全，心中早已有了籌劃，只是想看看文武百官之中誰能參透聖意，先行提議，自己再瞅準時機附和幾句，促成遣將之事。

　　吳天謀見眾臣爭論聲漸歇，躬身上前一步，施禮垂首，雙臂懸於胸前，謙恭之姿態令人不敢妄語。交頭接耳聲戛然而止，眾人目光皆停留在吳天謀的身上。

　　“吳愛卿有何見地?”

　　“稟陛下，錢尚書所言甚是，北境歷盡磨難，現存將士不足四成，魯旅長與冰晶雪妖對抗遲遲未歸軍旅，或許是身負重傷難以在短時間內趕回，又或許是馬革裹屍死在險惡地勢，積雪覆蓋難以尋覓其屍身，種種情況皆有可能。微臣薄見，魯緒磊二十余年恪盡職守，為帝國嚴防冰晶雪妖南下侵擾百姓，沒有功勞尚且有苦勞，要說魯旅長勾結丹宗意圖不軌，我是決計不信的。還望陛下聖斷，不可輕易落下叛國通敵之罪責，以免寒了天下人民之心啊！”

　　“愛卿所說句句在理，魯緒磊勞苦功高，北境苦寒之地，從未聽得魯旅長有半句怨言，所傳皆為利國軍報。憶往昔，孤也曾被先皇遣派北境，恰逢冰晶雪妖作亂，親眼目睹了冰晶雪妖狂暴瘋癲的模樣，多年據守屬實不易。若無魯旅長親自教導近身防衛等體術，孤早就死於大兄之手。若有人指摘魯旅長擅離職守、禍亂軍營，我便允他死罪以儆效尤。”

　　群臣聽洛辰言語之中的意思，皆是心驚肉跳，不敢出聲。這輕飄飄的幾句回憶，將自身不討先皇歡喜勒派北境三年、大皇子暗中遣殺手謀殺洛辰等事娓娓道來，讓群臣的後脊背都滲出了冷汗。

　　當年群臣諫言將洛辰驅逐出長寧省，在北境冰天雪地之中掙扎求存兩年有余，現如今還能在朝堂之上的文臣武將聽到洛辰重提舊事，怎能不擔驚受怕，頃刻間便感覺身首異處，命不久矣了。

　　當時大皇子為保太子之位穩固，將遠在北境的洛辰視作眼中釘、肉中刺，使盡了手段想讓洛辰永遠留在雪山之中，可惜未能如願，也造就了洛辰隱忍、嗜殺的性格，心情好便無礙，心情不好便殺個官員助助興，還有讓文武百官欣賞罪臣被五馬分屍的全過程的癖好，這已經不是簡單的殺雞儆猴了，這是官場PUA，酷烈至極。

　　“怎麽?剛剛不都挺有主見和立場的嗎?現在怎麽不說話了?暢所欲言啊眾愛卿?”

　　洛辰語氣陰陽怪調，諸臣緘默不語，縮頸垂頭，眼觀鼻鼻觀心心觀第三條腿，好似全成了提線木偶，洛辰不撥動絲線，一眾大臣都不敢吭聲。

　　見眾人此時此刻都裝聾作啞，洛辰心中不喜，原本的好興致也都全無，隨即看向最先跳出來挑事的錢進，沉聲問道。

　　“錢尚書，你是知人善用之人，對行軍打仗也頗有見地，碩功累累，立下汗馬功勞。我且問你，你但說無妨，今時今日派何等將領率兵去北境馳援，掛帥鎮守北疆合適?”

　　錢進此刻坐在藤椅之上可謂是如坐針氈，雖已年邁但還算惜命，族中小輩還算懂事，可不能因為自己說錯了話而株連九族。自己身死不算什麽，族中小輩因此受到牽連可就是大大的禍事了。依平時洛辰的脾性，此刻越是誇讚自己往日功績，便是一道又一道催命符，錢進為冒頭進言之舉感到後悔不已，但如今自己獨佔鼇頭又不得不說上幾句，停頓數秒斟酌措辭後甕聲說道。

　　“回稟吾皇，北境穩固才能確保伽羅帝國的國運，伽羅五省才無後顧之憂。依臣之見，當立即抽調神威軍部分精銳，途中再舉鷹符從各省主城抽剛剛入伍的新兵，兵分三路，於護松省、定柏省交匯處匯合，如今北境剛經歷一場浩劫，軍心浮動，應當趁此時機委派一極具威望的將帥前去坐鎮，此人選老夫舉薦兵部侍郎汪成亮，汪將剛剛立下平定戰功，諸位有目共睹。帝國正值武運亨通，率屢戰屢勝之猛將必能據守北疆，穩固我伽羅江山。”

　　洛辰聞言，眉頭緊皺，沉吟不語，似是計量這其中的利害。

　　群臣為此也議論紛紛，交頭接耳起來。

　　汪成亮自幼習讀兵法，家境顯赫，世代興武，乃帝國累世將門，名門望族之中最具威望之人。修為已至靈皇境，膽識過人，擅長謀略，喜好征伐，建功立業之心天下皆知，從軍十余載已頗具威名，在軍中已是數一數二的人物，風頭可謂無兩。

　　不少文臣推斷洛辰會將汪成亮調派普羅省鎮守邊疆，封征西大將軍，讓這位年少有為之武將繼續大發異彩，震退樓蘭王朝一眾豺狼之輩，大有當年喬安國之風范。

　　此刻卻由兵部尚書錢進舉薦遣往北疆，軍銜是大了些，新一任北境軍旅的汪旅長，軍職為鎮北大將軍，比起征西大將軍要高上兩個軍銜，好像軍功更赫，但明眼人都清楚，若洛辰應下，汪成亮的軍武生涯算是告一段落了。

　　北境是什麽地方，老百姓都不願待的地方，鄰國都不願繞行北方跨越山巒驅兵南下的地方，除了矮人和冰晶雪妖以外沒有其他靈獸活躍的地方，終年積雪除了白就是綠看不到一點鮮豔顏色的地方，汪成亮若被派去北疆，那可真就是頭頂虛職虛度華年，沒有好日子可言了。

　　更何況若汪成亮率兵前往北境，其族中家眷肯定是挾製於永曜都內，孩童年幼未滿三歲，若汪成亮遣往北境，那可真真就是讓其妻子徒守活寡了。

　　狡兔死，走狗烹，自古以來不外如是，鋒芒正盛的汪成亮或許也會受此牽連，去北疆雪域冷靜一番，沒有十年任期是決計無法離開北境的。

　　“就依錢尚書所言，汪將軍功顯赫，平定伽蘭、招安平天軍，乃國之肱臣。今下令委任汪成亮為鎮北大將軍，掛北境軍旅旅長之職，賜鷹符一枚，為我伽羅帝國鎮守北疆，保天下太平，擴帝國疆土！”

　　“保天下太平，擴帝國疆土！”

　　“保天下太平，擴帝國疆土！”

　　“保天下太平，擴帝國疆土！”

　　群臣附和，心中料到果然如此，汪成亮年少有為、殺敵無數，洛辰恐功高蓋主將其明升暗降，帝皇心術，帝皇心術啊……

　　“啟稟陛下，末相有一言，不知當講不當講。”吳天謀眼睛眯成一條縫，雙手施禮，態度謙卑，微微頷首道。

　　“吳神相又有何高見?不妨暢所欲言！”

　　“稟陛下，五皇子洛煜年幼多病，身患隱疾，時常頭疼發熱，貢醫曾多次建言，讓五皇子離開永曜都去僻靜、寒冷的地方調養身體，可惜為時已晚，五皇子已燒壞了身體，狀若癡傻，行為不端，皇庭內流言不斷，將洛煜留在皇庭已是不妥。不如將其護送到北境軍旅之中，有諸位將士坐鎮也可護其周全，興許還能治好其頭痛之症，恢復神智。”

　　蝦仁豬心！

　　蝦仁豬心啊！

　　前有錢尚書舉薦汪成亮，後有吳神相舉薦洛煜，今日早朝這風向當真是詭異得很，詭異得很啊！

　　洛辰沉吟半晌，面露苦色，遺憾神態盡顯，緩聲開口。

　　“吾兒年少聰慧，卻染患惡疾，以致頭腦不清，神智不明，形似癡傻，做出有辱皇家威嚴之蠢事，實乃孤之過錯。既然吳愛卿提議，那便讓皇庭上百宮眷陪同吾兒前往北境，照顧其生活起居，死馬便當活馬醫，但願吾兒能恢復神智，重歸永曜都吧……”

　　“吾皇聖明！”

　　“吾皇聖明！”

　　“吾皇聖明！”

　　此話題揭過，群臣繼續互相攀咬，控訴對方卑劣行徑，鬧劇延續了一上午，以洛辰告累為由草草結束口舌之爭，群臣口乾舌燥，相看生憎生恨，各自拂袖退朝，氣憤難平。

　　……

　　永曜都，皇庭，五皇子府。

　　一仆人風塵仆仆奔走於庭院之中，廊長院深，仆人氣喘籲籲跑了許久，眼睛一直在掃視著庭院，不放過每一寸土地，那雙眼睛瞪得老大，都快要突出來了。

　　終於，在別院池塘附近假山之中尋得目標，仆人懸著的心終於放了下來，停下來調整呼吸，正想要上前匯報情況，卻眼睜睜看著五皇子洛煜一個縱躍跳進了湖中，全身衣物盡濕，發出憨憨的呢喃聲，雙臂不斷掃動，池塘中的低等魚類靈獸受到驚嚇，紛紛遊到池塘邊緣，洛煜仍賣力攪水，不覺氣餒。

　　“哎喲我的親祖宗誒，您快快上岸，老仆有要事稟報，您怎在水中嬉鬧，成何體統啊！來人啊，快快將煜皇子給弄出來，莫要傷了寶貴的身軀。”

　　一眾仆從紛紛跑了過來，跳進池塘之中將洛煜扣住關節押送上岸，怎奈洛煜一直動彈，令眾仆人十分不堪，待洛煜上岸後仍堵住池塘去路，以防洛煜衝進池塘之中，再行荒唐行徑。

　　“哎喲我的祖宗哦，您可知道您要去帝國北境了，吾等也得隨您一同過去。那裡冰天雪地，沒有什麽可口吃食，衣食用度都很吃緊。您養尊處優慣了，今後要在北境度過余生了，我們也得在那裡老死，這叫造的什麽孽啊……”

　　那老仆人目光黯淡，心神早已失守，多年卑躬此刻也已蕩然無存，腦海裡全然都是前往北境之後的苦痛日子，他們這群仆人都是沒有修為傍身的普通百姓，天資平庸為謀生計才來皇庭搏一份富貴，想著任期一到便攜多年積蓄回家安身立命，苟活數十載不愁吃穿，便是他們日思夜盼的最大願景了。

　　可現如今卻美夢破滅，今後將再無好日子可言，錢財銀兩已不再重要，冰天雪地之中何來貿易可言，往後余生都只有冰雪為伴，娶妻生子相伴一生更是癡人說夢……

　　巨大的落差令仆人難以掩飾心中的鄙夷，對洛煜更是沒有什麽好臉色，一眾奴仆憤憤難平，已全然不顧洛煜躺在滾燙的草地上，七嘴八舌，怨天載道，好似不在皇庭之中，像是在鄉野邊陲小城的集市上。

　　壓抑許久的心靈此刻得到了片刻的宣泄，仆人都難以接受帝皇“恩賜”，他們這些凡人去了北方照顧自己都十分艱難，哪還有心力去照顧癡傻皇子，最有可能的情況是還沒到達北境便在路上凍死，這是一條向死而生之路，他們這些毫無靈力傍身的凡人最終都只會是五皇子的陪葬而非陪護。

　　帝皇心思難測，他們這些奴仆沒得選擇，只能默默接受命運，待日後隨大軍出征之時尋找時機逃離軍隊駐扎的區域，尋一山頭隱姓埋名，待風聲過去幾年後再尋找契機與親人相見，舉家搬離也不遲。

　　有仆人心中意難平，將氣撒在五皇子身上，拳打腳踢一番被其他仆人攔住，直呼他糊塗，怎可明目張膽表達憤怒，紛紛拉扯對方，場面一度十分混亂，而五皇子被踹了幾腳後順勢滾進池塘之中，再次拍打池水，把池中魚兒都驚到，發出憨憨笑聲。

　　“魚……魚……好多魚……好多魚啊……哈哈哈哈……”

　　一眾奴仆還想再次發難，被忠心的仆人攔住，氣急敗壞之下甩臂離開，咬牙切齒不足以形容當時的心情。

　　心有怨氣的仆人離開後，膽小怯懦的仆人下水再次將洛煜拽上岸，並不放心的仆人直接架起洛煜抬到府邸之中，與府中丫鬟溝通後帶洛煜去偏房沐浴，雖然天氣炎熱但也擔心洛煜濕身感染風寒，在洛煜斷斷續續地掙扎叫喊聲裡完成了沐浴、更衣、用膳、安睡等流程，為確保洛煜不再發瘋、鬧騰，仆人將府門緊閉，留六人把守府門口，其余人收拾隨身衣物、盤纏，明日便啟程出發離開永曜都，後半生或許將一直待在那白雪皚皚的苦寒之地……

　　想想都覺余生無望，看門的仆人暗自歎息，為自己今後的境遇感到憂心忡忡，又無力回天。

　　府中，洛煜平靜地躺在床上，額間發梢尚且濕潤，酷暑天氣即便是傍晚仍覺炎熱煩悶，但洛煜嘴角微微上揚，似是撞上了什麽天大的好事。

　　“多年忍耐，終於可以逃出這九重宮闈，不再是牢籠之中的金絲雀了，自身性命應該是得以保全了，但還得小心防范大皇子和四皇子，我這兩位皇兄一直盼著我快些死去……”

　　“父皇不仁，謀反篡國，如此心狠手辣的人竟然肯放我離開皇庭，這其中定然有貓膩，怕是在北上途中我便死於意外也說不定……”

　　“多年裝瘋賣傻總算是捱到這一天了，想要真正的保全自身不能只靠瘋癲示人，最好是在冰天雪地裡意外墜崖，自此屍骨無存，軍方尋覓無果，判定我死於意外，那才是最好的結果……”

　　洛煜取下手腕上的佛珠， 其上光芒內斂不再流轉，洛煜的修為也漸漸顯露，手指之上泛起九枚靈結，其中六枚閃爍，五彩斑斕，甚是美麗。

　　“這囚籠我終於能逃出生天了，我那些愚蠢的哥哥還在為太子之位爭個不休，根本就沒看出父皇身強力壯，正值鼎盛之年，宮中妃嬪都能被父皇任意處死，怎會自信認為皇子不會死於父皇的一念之間呢?父皇是暴君，及早脫離魔爪才是正途，為權力爭鬥殞命太不值當……”

　　冷光自眼眸中掠過，紙窗外天色昏沉，夜幕漫天，繁星點點，洛煜將佛珠重新戴上手腕，靈結也隨之隱匿，感應到有強大的靈武者逼近，洛煜急中生智，直接給自己來了一記精神混亂，攪動精神識海令心神錯亂，狀若癡傻躺倒在床上，嘴巴微張，舌頭吐出，倒是像極了傻子。

　　一人身形變換，悄悄拉開紙窗縱身跳進府中，原本虛幻的輪廓漸漸顯現，若是有朝臣在便能發覺，此人正是兵部侍郎汪成亮，此刻身著一身黑色皮衣，撤去暗裔幻魔蝠的隱匿效果後恢復身形。

　　汪成亮默默走上前，看到口水滲出嘴角的洛煜，心生憐憫，確認了五皇子的現狀，用精神力探查洛煜的精神識海，確認其識海一片混沌不成形狀，如此繁雜的精神力根本不像是裝的，看來五皇子當真是癡傻之人。

　　再次確認一番後將府中搜羅一番，沒有能引起汪成亮注意的事物後精神力感知周圍，確認無人靠近後翻出紙窗在夜色偽裝下離開五皇子府，繞開重重巡邏後順著皇庭外牆遠遁，鴻飛冥冥。