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一樓的小會客廳一角擺放著一架立式鋼琴，這裡的主人莫蒙特夫人正坐在鋼琴前，雙手靈巧地在黑白鍵上滑過，悅耳的音符從上傾瀉下來，流暢而完美。盡管這只是一架立式鋼琴，但在她近乎完美的演奏技術下，依舊獲得了會客廳內女士們的掌聲。

演奏結束後，莫蒙特夫人返回了剛才自己的位置，霍爾伯爵夫人凱特琳身旁，在另一側則是馬赫特議員夫人莉亞娜，沙發附近則圍著一眾夫人，或聊著音樂，或聊著繪畫。盡管她們在別的晚會上，甚至在剛剛的晚宴上聊過，但換一個地方同樣適用。

但奧黛麗·霍爾並未參與進去，一方面是那裡普遍是已婚女性，另一方面是“觀眾”身份使然，合格的“觀眾”是不能進入舞台的，這會對他們的觀察產生一定影響，所以她站在窗前，看著窗外一樓的花園。

由於宴會的主人莫蒙特夫婦並沒有與奧黛麗這樣年齡相彷的女兒或者孫女，所以宴會上像她這樣的未婚的年輕女性很少，她來參加宴會還是因為購買到了腳踏車公司的股份，對機械正是感興趣的時候。

海柔爾去哪裡了?

奧黛麗眉頭微蹙，目光在小客廳內掃了一圈並未有所發現，而在她的記憶中海柔爾似乎在晚宴後彈了首鋼琴曲就消失了。

是去找道恩·唐泰斯先生去了?還是和德瑞安子爵在一起?

根據晚宴時對方的表現，奧黛麗做著簡單的推理，前者明顯是海柔爾較感興趣的人，而後者則與其交談了很長一段時間。

這時，她眼睛余光中看見了一道人影，身穿墨綠色長裙的海柔爾.馬赫特正沿著小路，獨自一人走入花園深處，時而停頓，左右張望，似乎在尋覓什麽。

她怎麽在花園裡?

是要和誰幽會嗎?

在成為“觀眾”後，不止一次在宴會上發現過這種情景的奧黛麗已經不會像以前那樣，恨不得直接離開，但也不會隨意地去打探這種隱私。她就是“觀眾”，演員表演什麽她就看什麽。

看了一會兒，她就發現了不對，海柔爾明顯不是在等待幽會，反而像是在尋找什麽，臉上的神情也不是羞澀和緊張，而是好奇和謹慎。

沒多久，海柔爾就消失在布滿植物和花卉的花園內。

要是蘇茜在這裡就好了……奧黛麗再一次感到有些後悔。

……

在踏入二樓起居室後，羅爾斯就適當地閉上了嘴巴，不再繼續談論梅麗莎在蒸汽戰車項目上的表現，就像是不想讓房間內的人知道這個項目一樣。

“德瑞安子爵?唐泰斯先生?”

食指和中指夾著一根卷煙的馬赫特議員輕吐出一口煙霧，有些驚訝地看著進來的羅爾斯。他還以為對方也去了書房，參與兩位頂尖貴族與波特蘭之間的交流。

作為波特蘭的好友，又是新黨議員，他自然知道這次霍爾伯爵和小尼根公爵的到來是為了蒸汽戰車，因此他還要幫助波特蘭招待客人，避免失禮。

“叫我羅爾斯就好。”羅爾斯上前兩步，攤了攤手，“希望我的到來沒有打擾到你們。”

作為保守黨最大支持者尼根公爵的顧問和好友，他的政治立場無疑是與屋內的某些人有衝突的，特別是作為新黨議員的馬赫特。他要是沒有記錯的話，他加入保守黨的投名狀，也就是控告新黨首領之子涉嫌謀殺的桉子，就是由馬赫特議員夫人的父親作為辯護律師出庭的。

“怎麽會?”

貝克蘭德市政廳高級雇員威利斯先生上前充當潤滑劑，他可不想見到新黨和保守黨在這裡展開一場辯論。

更何況羅爾斯除了支持保守黨這個身份外，還是上議院議員，王國子爵。馬赫特議員也樂呵呵地表達了友好的態度，如果換一個地方他或許會和羅爾斯討論一下，但他現在還有幫助波特蘭招待客人的責任，自然不能亂來。

接下來，起居室的話題自然就和政治沒有關系了，哲學，藝術，歷史，然後間歇地夾雜著些有顏色的話題和笑話。

但這對於克來恩來說就有些問題了，他盡管則哲學和藝術方面都進行了填鴨式教學，但和這些真正的上層人士還是有很大差距，不過好在他在歷史方面有自己獨特的認知，在顏色話題上也多少能參與一些。

同樣他也有些慶幸，羅爾斯吸引了大部分人的注意力，讓他可以逃離煙霧彌漫的中心，走到窗戶前呼吸著花園飄蕩過來，帶著些許幽香的空氣。

這位德瑞安子爵似乎也不吸煙，而那幾位支持新黨的客人似乎也察覺到這點，一直在不停地抽煙，只是羅爾斯在那麽濃重的煙霧中卻依舊面不改色，這是已經鍛煉出來了?

克來恩嘴角翹起，將目光掃向窗外，也看到了海柔爾消失在花叢之後。只是還沒有等他開始推測，處於煙霧中心的羅爾斯就招呼起了他，詢問他一些冒險經歷。

你這是要拖我下水啊！

看著絲毫沒有散開跡象的青紫色煙霧，克來恩擠出一個笑容，站在原地開始講述自己在南大陸的一次冒險經歷。他剛剛講了沒幾句，就看到羅爾斯往前走了幾步，站到了他旁邊，佔據了另一半窗戶。

沒完了是不是！克來恩咬著牙繼續講述，眼角余光中看到了羅爾斯嘴角隱隱的笑意，讓他恨不得直接把他推過去，淹死在那煙霧之中。

……

宴會後的交談一直持續到晚上12點，隨著波特蘭·莫蒙特以及那兩位頂尖貴族走出書房才徹底結束。不過很少有人注意到，離開的時候霍爾伯爵並未乘坐自己家的馬車，而是登上了菲利普·尼根的馬車。

從晚宴開始已經過了五個小時，但對於兩人來說現在才剛剛開始步入正題。

羅爾斯並未參與馬車內的交談，他在這之前就已經和首相阿古希德等人幫助菲利普做好了準備，剩下的就要靠他自己了。盡管在談判經驗上他比不過霍爾伯爵，但作為序列5的非凡者，他也沒那麽容易被說服。

至於離家不遠的克來恩也沒有早早洗漱入睡，關於梅麗莎的事情他依舊有些擔心。在羅爾斯的敘述中，他的妹妹不僅得到了波特蘭·莫蒙特這位皇家科學院院士的賞識，甚至在幾個月前與馬錫王國溫斯頓大學的學術交流中還獲得了多蘿西·洛夫來斯的指導。

如果說波特蘭還只是有可能是非凡者，那多蘿西呢?“皇帝”可是說過，這是一位半神！這也就意味著梅麗莎現在參與的那個蒸汽戰車項目並沒有那麽簡單，很有可能引來弗薩克、因蒂斯的窺探。

克來恩參與過赫爾莫修因手稿引起的間諜大戰，非常明白軍工項目相當的危險。

他站在窗前，看著天上靜謐的緋紅和暗澹的星辰，神情嚴肅。

……

月季花街，豐收教堂。

結束了上午工作的埃姆林·懷特穿著大地母神教會的教士袍走出了教堂，紅色眸子在門牌號上一一掃過，站在了59號門前，右手在教士袍下隱藏的藥劑瓶內輕撫了兩下後，輕輕拉響了門鈴，手指上的一枚通體呈半透明狀，仿佛由澹紅琥珀製成的戒指頗為顯眼，頂端還鑲嵌著一顆血紅色的寶石。

“莉莉絲的指環”，由血族始祖製作的一枚戒指，雖然不含神性，但有著很強的效果。其中一條就是能讓佩戴者變得更有魅力，並始終處於滿月時的良好狀態下，還能讓周圍處於滿月效果，使相應的非凡能力得到極大提升。

上次與尹恩的“活屍”朋友合作與一位“怨魂”戰鬥後，埃姆林也從自己族人那裡打聽到了關於玫瑰學派更詳細的消息，其中就包括“縱欲”和“節製”的關系。

雖然尹恩的朋友是“節製派”的，但他也不可能什麽都不準備，這枚“莉莉絲的指環”就相當克制“節製派”的“活屍”和“怨魂”。

當然負面作用也不小，佩戴著會患有‘渴血症’，每隔1小時至少要喝1采血瓶的人類血液來緩解，否則自身血液會出現沸騰和蒸發症狀，不超過1刻鍾就會造成一位男爵死亡。所以，他腰間的藥劑瓶有一半都是人類血液。

除此之外，他最大的依仗自然是離這裡不遠，在教堂內祈禱的半巨人主教烏特拉夫斯基神父，只要發生戰鬥，他自認為還是能等到援助的。

門被無聲打開，與上次相同裝扮的馬裡奇出現在門口，朝他點了點頭後，讓出了道路。

埃姆林同樣點頭回應，走了進去，就看到了金發藍眼，穿著宮廷長裙的莎倫靜靜地坐在一張椅子上，如同精致的人偶一樣。

即使不是第一次見面，埃姆林眼中依舊閃過驚豔之色，但隨即想到了什麽，移開了目光。

】

“感謝你上次的幫助。”莎倫身體漂浮起來，微微行了一禮，聲音依舊虛幻。

“你們是尹恩和夏洛克的朋友，而我也是他們的朋友。”埃姆林下巴微抬，頗為高傲地答了一句，“更何況，是他先追蹤我的，這是他應得的教訓。”

他還有一句話沒有說出來，那就是那個“怨魂”為了追蹤他，還附身殺死了一個普通人。盡管血族以人類血液為食物，可已經融入了人類生活的他們並不將人類與食物等同。

“但我們依舊要表示感謝，你有什麽需要我們幫助的嗎?”

兩人一吸血鬼都不擅長交流，所以這種較為冒犯式的問話並沒有讓埃姆林覺得不舒服，也不覺得有什麽不對。

“那個‘怨魂’是‘縱欲派’的?”

“是的。”

“他們在貝克蘭德的人很多嗎?”

“原本不太多，但現在變多了。”

聽到這個回答的埃姆林有些不太自然地摸了摸鼻子，他自然知道這是他們狩獵“原始月亮”信徒帶來的影響。

“我想找幾個人，他們是‘原始月亮’的信徒。”

“好。”莎倫點了點頭，沒有任何猶豫。

埃姆林雖然有些驚訝，但還是拿出了那幾張畫像，遞給了莎倫。上次他的援助給血族帶來了一些麻煩，畢竟那場戰鬥有普通人受傷，黑夜教會也不像之前那樣只是勸說了。但他並沒有接到終止的命令，隻接到了一切照舊，不要在留下把柄的命令。

看過了幾張畫像後的莎倫想了想後道:

“如果有消息，我會在二樓窗台擺一盆月亮花。”

“好。”

事情結束，埃姆林直接告辭離開， 返回了豐收教堂。

……

拜亞姆，海浪教堂。

“海王”亞恩·考特曼看著這封由帕蘇島送來的電報，神情略顯凝重，但隨即嘴角露出一絲冷笑，對身前的喬戈裡主教道:

“這群海盜永遠都不知道大海有多麽恐怖，既然他們想來，那無論是海盜將軍還是海盜王者，我都要讓他們葬身大海！”

他的聲音仿佛雷霆一般，在大廳內回蕩。

這封電報上的內容是，“船長”在蘇尼亞島附近發現了打著“不死之王”旗幟的海盜船，共計三艘，已經沿著航道前往中蘇尼亞海了。

而這已經不是第一封這樣的電報了，早在一周前就有類似的電報，期間接連不斷，從數量上來看，已經超過了二十艘有“不死之王”旗幟的海盜船。

“閣下，我們要提醒各島嶼的教堂注意，防止奧拉維事件重演。”頭髮花白的喬戈裡開口提醒道。

上次“五海之王”襲擊了奧拉維，如果不是出現意外情況，那後果不堪設想。

“嗯，你去通知吧！”

亞恩·考特曼點了點頭，他不相信“不死之王”能有納斯特那麽有影響力，能找來另一位海盜王者的幫助，更何況這次可沒有卡維圖瓦阻礙他了！

……

下午三點，灰霧之上。

一道道深紅色的人影同時騰起於青銅長桌兩側，旋即固化為模湖的狀態。

“下午好，‘愚者’先生~”“正義”奧黛麗語氣輕快地起身行禮道。

羅爾斯等其余成員也相繼問候，得到了斑駁青銅長桌最上首那位存在的頷首回應。

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