『如果章節錯誤，點此舉報』在塔羅會上，克萊恩提出公務員制度之時，就意識到這會讓官僚主義這個不死的惡魔誕生，但對於那時候的他來說又不會產生什麽影響，反而能證明“愚者”的偉大與智慧。

而這種制度對於貴族來說，就相當於科舉之於門閥，但與大吃貨帝國不同的是，考核通過的政府雇員擔任的職位並不怎麽重要，更多的是成為官吏中“吏”，成為所謂的事務官。

不過腐國的事務官與大吃貨帝國的胥吏不同，後者只需要帶個還不錯的刑名師爺，有一定腦子都能解決。但事務官既存在內閣，也存在地方，除了做決定的那幾個人外，其余執行具體事務的都是他們。

盡管這不是直接在挖貴族的根基(議員和黨派)，可也觸動了貴族的既得利益，畢竟，沒有人會願意將自己的盤中的蛋糕分享給別人。但誰讓當時因為戰敗受到的影響實在太大，是上一任國王“強勢者”威廉六世讓魯恩拜托陳舊束縛，再次走到諸國頂端後第一場失敗。

加上大選在即，為了能動用更多的力量，保守黨內閣也就同意了相關改革。

而第一批的政府雇員正在進行最後一輪的面試，所以哪怕是在座的幾位大貴族也不會意識到官僚主義的可怕，畢竟這些事務官們還需要一定時間的進化才能變成漢弗萊爵士，讓魯恩政壇增加一股勢力。

內閣、影子內閣、官僚集團……

聽著羅爾斯的“預言”，看著眼前的成摞的公文，作為首相的阿古希德眼神變得銳利起來，手中的鋼筆也停了下來，不知道在想些什麽。

在場的大貴族們都是各自家族最為出色的人才之一，與那些混吃等死、驕奢淫逸的家夥有著本質區別，哪怕羅爾斯描述的場景並未上演，但也能意識到這種情況出現後的可怕。

良久的沉默之後，包括希伯特在內，眾人都默契地忽略這個話題。

政府雇員考試是他們同意推行的事情，現在隻完成一半，如果現在跳出來反對一定會引起更大的麻煩，更何況羅爾斯口中的可怕場景未必會上演。即使有那麽一絲絲幾率，那在事情沒有發展到最惡劣的情況下，也可以製止。

“陛下在查理王子的事情已經有了退讓的意思，但就像羅塞爾大帝所說的，現在還缺少最後一根稻草。”

阿古希德將鋼筆插進筆帽，面色平靜，仿佛並沒有受到之前的影響。

喬治三世在等一個台階……羅爾斯挑了挑眉，更準確地說再等一個可以讓他能讓查理認罪伏法且不被懷疑的借口。

“首相先生的意思是，要讓查理……”

霍爾伯爵端著咖啡杯，剛要喝上一口緩解一下，聽到阿古希德的話後立刻放下了杯子，難以置信地看著對方。

他們這個聯盟集團建立的目的是為了讓國王和王室的權力不過界，而不是真的治罪查理。埃德薩克剛自殺，現在他們再逼死喬治三世一個兒子，雖然從法律上來說沒有問題，可從其他方面考慮問題可就多了去了。

畢竟結盟是臨時的，無論是保守黨還是新黨都沒有能力單獨應對王室的報復。

比霍爾伯爵更焦急的是利維特伯爵，他因為發際線後退嚴重，所以能很清楚看見他碰撞的抬頭紋:

“這和我最初商談的也不一樣。”

利維特家族是這個臨時聯盟損失最大的一員，也是最容易招來國王敵視的。一旦查理真的死了，那奧斯頓也逃不掉，利維特家族想要翻身就變得更困難了。

沃爾夫伯爵摸了摸自己的小胡子，狐疑道:

“這不會是陛下的意思吧?”

“……可能是我猜錯了……”

阿古希德猶豫了一下，

還是搖了搖頭。盡管這個聯盟對於喬治三世來說心知肚明，但對外聯系還是由他這位首相出面，既能代表聯盟，也有資格過問這件事。

不是你猜錯了，對於喬治三世來說查理死的越快越好……羅爾斯抿了一口紅茶，在心中微微歎了口氣。

作為生活在貝克蘭德大律師，他很清楚，在魯恩，特別是上層社會，一旦犯罪，是很少進行嚴刑拷打的。一方面這和法律制度相違背，另一方面也是基於身份體面的考量。

貴族犯罪，要是受到處罰的方式和普通人沒區別，那貴族的身份要來做什麽?

所以，無論是奧斯頓·利維特還是查理王子，他們所面對的就是質詢，不會遭到刑訊逼供，更不會有非凡者參與進來。

如果不是奧斯頓“主動”上交了證據，他堅持認定自己無罪的話，那最終的結果還是很難確定的。即使能找到別的人證、物證，也有迂回余地，不像現在當事人已經認罪，還主動拿出證據，完全沒有請律師的必要。

究竟是查理自己腦子有問題，還是受到了某些因素的影響犯下了這麽大罪行，這可是兩種完全不一樣的結果。

只要查理存在一天，就是活著的證據，三大教會一旦察覺，就能順著這條線發現喬治三世和王室的種種異常。

“在陛下沒有表明態度之前，我們的態度不能有任何轉變，否則之前的準備就沒有任何意義了。”

曾經是軍人的菲利普依舊保持堅定的態度，在他看來查理最好像埃德薩克那樣自殺才好，這樣才能拖著奧斯頓一起死。

對於他的話，哪怕是利維特伯爵也只能讚同，否則奧斯頓的犧牲就沒有任何意義。

……

霍爾家族的豪華馬車緩緩駛出希望路9號的首相官邸，返回皇后區。

宛如移動房間的車廂內，霍爾伯爵揉了揉太陽穴，有些疲憊的目光停留在希伯特身上，長長地歎了口氣，沒有說話，讓這個俊美的年輕人當即有些心慌。

“爸爸，我……”

“希伯特，記不記得我之前問過你，我為什麽一定要讓你進入大氣汙染調查委員會嗎?”

“為了讓霍爾家族有更大的影響力。”希伯特不假思索地答道。

“嗯。”霍爾伯爵解開馬甲的一個扣子，“這基於什麽?”

“爵位，財富，商業地位，在政府和軍隊內的關系，以及本身處理事務的能力。”

對於已經回答過的問題，這位已經被確定為霍爾家族未來繼承人的年輕人不會忘記。

“但你隻記住了這些，沒有真正的做到這些……”

霍爾伯爵搖了搖頭，自顧自說道:

“你當時問我如果遇到不擅長的事情，我給你的回答是偽裝出你能處理，然後利用組建出來的專業團隊，聽取他們的意見，從而做決定。每個人都有很多不擅長的領域，只有金錢是萬能的……

可你沒有做到，在剛剛的會議上，你不該就政府雇員的問題發表意見，態度模糊才是你該做的。在德瑞安子爵提出異議後，你是不是有廢除這種制度的想法?

這就是你與我們的不同，任何一個政策只要確立了，特別是自己同意過的，哪怕造成了極大的危害，也不要廢除，只需要彌補就可以了。你完全可以強調這個政策並不是制定出現了問題，而是執行出現了問題……”

見希伯特連連點頭，似乎在承認自己的錯誤，這讓霍爾伯爵皺起了眉頭:

“在這方面就不如菲利普。”

這句話仿佛直接戳中了希伯特的要害，讓他直接抬頭直視自己的父親，嘴唇翕動兩下，還是沒有說話。

再次歎了口氣，霍爾伯爵摸了摸額頭:

“你認為我說錯了?在你看來菲利普不夠聰明對嗎?做事莽撞衝動，不會轉變?”

“但在剛剛那種場合，他就能意識到自己的不足，從未開口發表意見，而是任由德瑞安子爵開口，這才是上位者需要做的。只要開口，必然是最終表態，是要起到決定性的作用，而不是與別人爭辯這件事的可行性。”

“我知道，在你們這些年輕人眼中，我們這些人考慮得太多，可你要知道當你的任何言行都會帶來連鎖反應後，就該知道不要輕易表態。

“不過菲利普的改變除了尼根公爵被刺殺帶來的影響外，那位德瑞安子爵應該起到了最大作用。你之前對菲利普的看法，在有了他之後，都產生了變化。”

有了雕塑般美感的希伯特在霍爾伯爵的教導下漸漸低下了頭，又突然道:

“那我們是不是可以讓羅爾斯……”

“不可能，羅爾斯·阿德裡安的子爵爵位不同於辛德拉斯男爵，是完全出自尼根家族的功勞，他自身又是大律師，在立場上又偏向保守黨……”

……

羅爾斯自然不知道霍爾父子的談話，在控制著愛德華·萊托與菲利普、阿古希德首相交流了一段時間後，就離開了首相官邸，返回了加頓街45號。

此時的他已經從倫堡返回了馬錫，到達了首都溫斯頓。

在知識教會教皇，“大導師”阿爾伯特·門多薩的指導下，羅爾斯最終決定還是自己前往馬錫，見一見自己這具身體的有血緣關系的親人。

溫斯頓在古弗薩克語中有著智慧的意思，在布局上與倫堡首都伯納斯很相近，只是並沒有知識教會總部那樣的宏偉白塔。

而岡薩雷斯家族統治馬錫的時間要超過一千三百年，是在“蒼白之災”中獲得了公爵爵位，封地就是馬錫公國。在“背誓之戰”後，信仰知識與智慧之神的凱洛夫·岡薩雷斯二世在知識教會和魯恩的支持下，改公國為王國，繼續統治馬錫。

在過去的幾百年內，哪怕是在羅塞爾大帝時期，曾經被納入保護的馬錫，在文化和習慣上也是受到魯恩的影響更大，畢竟毗鄰魯恩的西森郡。

西森郡就是羅爾斯受封德瑞安子爵的封地所在。

在前往倫堡之前，羅爾斯曾經路過自己的封地，還特意停留下來查看過。他的封地治所在西森郡的德瑞安市。只是現在不是以前，作為領主的他已經沒有任命地方官員，收稅、組建軍隊等等權力了。

他唯一擁有的就是德瑞安附近將近90萬公畝的土地，每年可以給他帶來10萬鎊的收入。而且，這些土地有一部分是和馬錫接壤的。

這就代表羅爾斯完全可以從自己的土地上援助馬錫，來為自己贏得馬錫子民的一定支持。

正是因為受到魯恩的影響，所以羅爾斯在進入溫斯頓後，並不會像在倫堡一樣，因為服侍、外貌的不同而受到關注。 在這裡有著大量來自魯恩的留學生，其中不乏一些貴族子弟。

不過，現在並不是羅爾斯去拜訪自己的外祖父，馬錫國王奧爾夫·岡薩雷斯陛下的時候。他剛才倫堡返回，阿爾伯特·門多薩的命令或許還未傳到這裡。冒然進入王宮拜訪，肯定會引發衝突。

在拜訪之前，需要找一個合適的介紹人。

第一人選自然是知識教會在溫斯頓地區的大主教貝恩哈德，他同樣知道羅爾斯的事情，但同上面的理由一樣，可能需要等待。

至於第二人選自然是羅爾斯的朋友，多蘿西·洛夫萊斯女伯爵的兒子，傑米爾·洛夫萊斯。

溫德區的名字來源於坐落在這裡的溫德王宮，是馬錫王國貴族的主要居住地區，洛夫萊斯女伯爵的府邸就在這裡。

“請問你是?”門房打扮的中年男人警惕地看著獨自出現在這裡的羅爾斯，一副隨時要呼喊的樣子。

正常上門拜訪的客人都會提前通知，最近因為女伯爵訪問魯恩的緣故，並沒有人來拜訪。即使是像剛到不久的那位是臨時拜訪，又不是鄰居，那也應該乘坐馬車前來。

“我是來找傑米爾的，請告訴他，他的朋友傑弗裡·裡斯特來看他了。”

“來找傑米爾少爺的?”門房猶豫了一下。

這時，兩個穿著侍衛服侍的年輕男人走了出來，警惕地掃了一下羅爾斯道:

“發生什麽事情了?”

“是這樣的……”門房仿佛見到救星一樣，上前稟報。

“我去問一下。”

其中一個高個子男人再次看了羅爾斯一眼，轉身走進別墅。