貝克蘭德聖喬治區以南的郊外，一片稀疏叢林的附近，一扇緊閉著略顯虛幻的青銅大門被構造出來，表面布滿各種各樣的神秘花紋，有種無法描述的深沉與死寂感。

　　吱呀一聲，大門搖晃著裂開了一道縫隙。

　　縫隙之後是看不透的無垠黑暗，如同那最深最沉的夜空。

　　一雙雙難以名狀的眼睛就那樣藏在深邃的黑暗裡，密密麻麻，到處都是，卻又無法看見具體的樣子。

　　一條條沒有皮膚的血淋淋手臂伸了出來，一根根凸顯出嬰兒臉孔的青黑藤蔓延伸了出來，一隻隻裂有嘴巴長滿牙齒的手掌抓了出來，它們尖叫著，大笑著，哭泣著，喊鬧著，爭先恐後地抓攝起外面的一切。

　　可它們面前只有一道身影，他身材中等，膚色古銅，眼眸滄桑，五官柔和，右耳下方有顆細小的黑痣，他是阿茲克·艾格斯。

　　他抬手按了下頭頂的絲綢禮帽，滄桑的眸子仿佛沒有任何焦距，當他的目光落到那伸出沒有皮膚的血淋淋手臂上，落到凸顯出嬰兒臉孔的青黑藤蔓上，落到裂有嘴巴長滿牙齒的手掌上，它們瞬間安靜了下來，緊緊貼著地面。

　　阿茲克緩緩抬起頭，看向那扇已經洞開一條縫隙的青銅大門，伸手做了個推門的動作，那道縫隙隨即變大，陡地敞開，無法言喻的黑暗奔湧而出，在他面前停了下來，如同簾幕一樣被人拉開，露出一道人影。

　　“很抱歉，阿茲克先生，我暫時無法繼續調查因斯·讚格威爾了。”

　　那道身影聲音溫和，但每一個單詞都掀起陣陣寒風，讓地上的稀疏乾枯的草地染上一抹陰綠，隨即徹底枯萎隨風消逝。

　　“不需要抱歉，讓你來調查本身就是一件很危險的事情，即使你已經和冥界建立了聯系。”

　　雖然依舊缺失了很多記憶，可阿茲克是知道，冥界並沒有那麽簡單。

　　冥界是遠古死神在靈界開辟出來的特殊地方，從屬於靈界，但又保持著獨立。因為祂的這一舉動將死神領域的少量權柄賦予了所有的“看門人”，使得他們全部獲得了一定程度的實力提升，可這並不代表著他們可以進入冥界。

　　因為他們還是純粹的人類，無法在那裡生存。

　　而且冥界是那位遠古死神的神國所在之地，在祂隕落後，也曾經出現過“死神”途徑的半神在進入後，無法返回現實世界的情況。

　　但鄧恩·史密斯屬於特殊的例子，他相當於已經死過一次了，那份“看門人”特性又極大地改造轉化了他的身體。如果不是阿茲克與他在冥界的見證下簽訂了契約，他已經被徹底轉化只有本能意識的亡靈，就如同白骨信使一樣。

　　這樣一來，鄧恩·史密斯就可以利用契約中的冥界力量來讓自己深處冥界不被影響，只要不去探索冥界就不會出現大問題，唯一的缺點就是他無法長時間停留在現實世界。

　　每次停留都不能超過三個小時，一旦超過或者體內力量失去平衡，他就會被拖回冥界。

　　“我並不是因為調查因斯·讚格威爾才讓身體力量失去平衡的。”

　　被黑暗籠罩住大半身形的鄧恩搖了搖頭，他現在體內三分之一屬於活人，三分之一屬於亡靈，剩余的便是冥界的力量。

　　他為了殺死洛克哈德，動用了冥界的力量強行打開了冥界之門，使得自身的力量失去了平衡，被迫返回冥界休整，至少要半個月才能重新讓身體裡的力量再次打成平衡。

　　“我在紅薔薇莊園時，意外發現了克萊恩，他現在化名為夏洛克·莫裡亞蒂，變成了一個偵探。我怕他被‘0-08’發現，隻好寫信提醒他讓他遠離。之後一個被惡靈附身的‘混亂導師’襲擊了他，我隻好先出手解決他。”

　　“克萊恩?”

　　阿茲克並沒有忘記這個名字，只是對他竟然復活而有些驚訝，不過也僅僅如此了。無論是他，還是鄧恩都是死後又爬起來的怪物，不過是又多了一個而已。

　　“我知道了，他現在離開貝克蘭德了嗎?”

　　“我也不太清楚，不過有了我的提醒，以他的性格肯定會在離開，只是時間長短而已。”

　　鄧恩嘴角露出一絲笑容，臉上開始浮現出陰綠蒼白的符號，他體內力量失衡，讓他停留在現實世界的時間要更短了。

　　“之後我會聯系他的。”阿茲克點了點頭，他也了解克萊恩的性格。

　　“那還請你不要告訴他我還活著，我現在的這個樣子……”鄧恩·史密斯看著手臂皮膚上逐漸出現的符文，感受著體內幾乎不再跳動的心臟，語氣有些沉重。

　　“呵呵，不用擔心，雖然我的記憶已經丟失了很多，但你只要能成為‘不死者’，我解除契約你就可以恢復正常了。”

　　到了半神，才算是正式脫離正常人類狀態，以現在鄧恩長期處於冥界的狀態，一年之內晉升序列4問題並不是很大，連最困難的儀式他都已經渡過了。

　　“非常感謝您，阿茲克先生。”

　　鄧恩在黑暗中鞠了一躬，阿茲克·艾格斯點了點頭，隨意地揮了揮手，黑暗如潮水般退去，消失在青銅大門之內。

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　　西區加頓街45號。

　　“勞倫斯死了?”

　　“他的生命本來就走到了盡頭，連藥劑都拯救不了他。”

　　羅爾斯點了點頭，這樣的話他也沒有什麽可以做的，捏了捏眼角道:

　　“亞伯拉罕，或者說多裡安怎麽樣?”

　　“他有些害怕。”雅莉希亞嘴角翹起，多裡安·格雷在聽到勞倫斯遺言後的表現如同一個蹩腳的戲劇演員，每一個動作都僵硬變形。

　　“為什麽?”

　　“勞倫斯的遺言中，要亞伯拉罕與塔瑪拉合作，這會讓亞伯拉罕們可以用自己的姓氏正常生活。”

　　羅爾斯聽了眼前一亮，亞伯拉罕家族雖然在非凡世界已經沒有太多力量，但在世俗社會還是有一定影響力的，千年的財富積累使得每一個小家庭都能在中產階層中佔據高位，屬於當地政府必須爭取團結的一部分力量。

　　考慮到他未來可能要繼承馬錫王國，他完全可以和知識與智慧之神教會達成交易，放棄對亞伯拉罕家族的追殺，讓他們全部移民到馬錫，成為他的支持者。

　　雖然認為自己的想法可行，但羅爾斯知道這需要時間，至少要在多蘿西·洛夫萊斯到來之後才能和亞伯拉罕家族溝通。可也要在他們身上的詛咒解除之前完成，否則在克萊恩這位半個舊日誕生後，七神和七神教會對亞伯拉罕的追殺就會被放棄。

　　“多裡安是擔心勞倫斯的遺言有你的引導?”

　　雅莉希亞點了點頭，她了解第五紀以來亞伯拉罕家族的歷史，知道多裡安的這種想法是正常的。如果再一次失敗，亞伯拉罕可能真的會成為歷史。

　　“我知道了。”羅爾斯敲了敲椅子扶手，“讓佛爾思多和他溝通，塔瑪拉家族的威脅感太重了。”

　　雖然亞伯拉罕家族手中還有兩件“0”級封印物，但自身的力量還是太弱小了，一位半神偷襲都足以讓他們滅亡，更何況是塔瑪拉家族。

　　“佛爾思是我介紹給他們的，多裡安未必會信任她。”

　　“正是這樣，才能表達出我們對亞伯拉罕的善意不是嗎?”

　　羅爾斯笑著反問了一句，一個能威脅到他們的勢力肯主動表達善意，亞伯拉罕們必須要作出回應，否則他們只會擔心會不會因此被直接滅亡。

　　雅莉希亞沒有回答，進入了下一個話題:

　　“負責貝克蘭德《15分鍾報》的愛丁森匯報了一個情況，說是有一位《貝克蘭德日報》的股東想要收購他們的報紙。如果不行的話，可以注資來換取股份。”

　　“他要多少?”

　　以前並不是沒有這種事情，只是羅爾斯和雅莉希亞都會直接忽略，報紙關系到後續的計劃，不會賣出，但如果是股份的話，倒是可以讓出一部分。

　　即使塔瑪拉家族並不缺錢，但也能借此提前進入報界，擴大影響，並不能全部依靠貝爾納黛。

　　“70%，他們願意支付8萬鎊，並負責後續的全部支出。”

　　“這個價格似乎有些高了?”

　　雖然免費報紙噱頭很大，只要堅持燒錢，盈利是遲早的事情，但不可否認的一點是這份報紙在貝克蘭德發行還不到半個月，在魯恩也只不過才一個月左右，虧損還不到3萬鎊。

　　而且《貝克蘭德日報》股東的身份完全可以讓他請官員對此做限制，或者乾脆也發行一份免費報紙，完全有機會讓《15分鍾報》退出市場。

　　“那位股東是誰?”

　　“約瑟夫·托瑞斯，《15分鍾報》的主編肖恩·巴羅說他在報界有一定的影響力，不過他大部分的資產並不集中在報紙上，而是信托基金上。”

　　“是這樣啊……我會從菲利普那裡問一問，既然他是《貝克蘭德日報》的股東，肯定和保守黨關系密切。”

　　《15分鍾報》雖然和羅爾斯為了擴大自身影響力有關，但對於塔瑪拉家族來說是踏入正常生活的第一步。為了讓他們放心，一些釋放善意的舉動自然是要做的。

　　“羅思德群島一切正常嗎?”

　　“目前來看，較為正常，許多商船已經可以正常出航了，但魯恩海軍的活動依舊沒有停止，‘喬治·尼根’也頻頻露面。”

　　真正的喬治·尼根已經死了，現在的那位是軍情九處偽裝的，是為了避免引起更大的政治風波，這得到了尼根家族的默認。等到事件平息後，這位總督大人才會病逝。

　　不過讓羅爾斯比較頭疼的還是愛德華·萊托，即使他已經得到了菲利普和阿古希德的信任，但涉及到非凡者的事情並不會透露給他這位“律師”。

　　目前只能肯定這位大海盜依舊停留在羅思德群島，應該是和軍情九處偽造喬治·尼根還活著有關。

　　羅思德群島“正常”，但安德列耶維奇好像自從上次我回信之後就再也沒有消息了……羅爾斯眉頭皺起，一位海盜將軍突然失去消息不太正常，可信使在海上找不到他們，只有等他們主動聯系才行。

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　　“王子殿下，我要前往南方一段時間去度假，未來一段時間恐怕無法過來了。”

　　講完今天的偵探故事後，克萊恩開始做今天最重要的事情。

　　“這是許多魯恩人的新年習慣。”埃德薩克王子輕輕頷首，扭頭望向老管家芬克爾，“你去幫我準備一份新年禮物，”

　　“是，王子殿下。”老管家一絲不苟地行禮道。

　　“殿下，這我……”克萊恩裝出不好意思的神情，“我已經拿到了報酬……”

　　“只是一份新年禮物而已，希望你從南方返回後帶回更好的偵探故事。”

　　那很抱歉，我是不可能回來了，即使回來，也不可能以夏洛克·莫裡亞蒂這個身份回來，詹姆斯·福爾摩斯或許是個不錯的名字……克萊恩暗自吐槽了一句。

　　兩人又聊了幾分鍾，在克萊恩愈發焦急的心情中，老管家芬克爾終於拿著一份包裝精美的禮盒走了過來。

　　一番感謝後，他跟隨老管家一路外行，來到莊園入口，拿回了腋下槍袋和隨身武器。

　　不到一分鍾後，他坐上了紅薔薇莊園的馬車。

　　背靠廂壁，看著窗外的莊園越來越遠，越來越小，克萊恩放松下來，緩緩吐了口氣，讓吊著的“心”回到原位。

　　他明白此時的自己已經離開舞台的中央。

　　接下來，就是告別貝克蘭德，前往海上……他平靜地思考起後續的計劃。

　　就在這時，他靈感一動，靈性一緊，看見車廂的大門快速打開，又無聲合攏！

　　他做出應對之前，一道人影飛快勾勒了出來，身穿沉重的黑裙，手戴藍寶石戒指。

　　怎麽會這樣?難道連要離開的我都不放過嗎?我沒有做什麽啊！克萊恩的心一下提了起來，下意識就要打起響指“火焰跳躍”離開，卻感覺自己的身體已經石化僵硬了，只能眼睜睜地看著那道身影徹底顯現。

　　那位女郎的年紀與她穿衣的風格截然不同，也就十八九歲的樣子，臉蛋略圓，眼睛細長，氣質溫文爾雅，甜美暗藏，是個極為出色的美女。

　　她……克萊恩先是一愣，旋即認出了對方，脫口而出道:

　　“特莉絲！”