左子安是許富的狐朋狗友，兩人算是同鄉，又在一起留學，嚴格來說左子安還比許富早去一年，稱得上是學長。

　　可是，這貨也不是什麽好鳥，整日隻知吃喝嫖賭，還早許富半年被開除滾蛋回家。好在他老子也不圖他拿個什麽學位，學一學西洋話，認些西洋朋友，對家裡的生意有幫助就成。

　　昔日玩伴，親密無間。今日相見，卻已是一個天上，一個地下，不敢再相認。

　　見許富認出自己，左子安猶如喝了蜜水，心花怒放，搓了搓手道:“好你個許有財，真有你的，竟然搖身一變成了軍爺！”

　　左掌櫃見自己這個不成器的兒子竟與團練使大人是故交，也是喜不自勝，直歎祖宗顯靈，慌忙搶先一步上前道:

　　“哎呀！竟然是賢侄！差點沒認出來，罪過！罪過！賢侄來瑜州城怎的還住酒樓?招待不周！實在是我們左家招待不周！還請移駕府上，讓我好好盡一盡地主之誼！”

　　許傅推辭一番，左子安此時也膽子大了，拉著許傅擠眉弄眼，要與他好好敘舊。許傅稍一思索，接下來還要賺這些人的錢，也就答應了。

　　左家原是做布匹生意的，瑜州城變成通商口岸後，有洋人主動找上門，要合夥做外貿，生意逐漸越做越大。

　　現在城外有土匪，絲綢布匹進不來，洋人的貨也出不去，左家真是心急如焚，見有團練使的門路可以攀，如何能不上心?

　　少不得又是一番招待，酒足飯飽後，左子安開始興高采烈地拉著許傅敘舊，直比他自己當了團練使還要高興。

　　“嗝！有財，真有你的！打之前我就看出來，你小子是個乾大事的人，今日果然應驗！”

　　左子安醉醺醺打了個酒嗝，一個勁感慨道。

　　許傅努力梳理著記憶碎片，想要回憶起他們在一起的留學時光，好找些話題，也不至於露餡。可回憶半天，卻愕然發現，記憶裡那段時光竟然都很模糊，甚至還有不少空白。

　　仿佛，遺忘了些什麽。

　　左子安又打了個酒嗝，絮絮叨叨道:

　　“嗝！英雄何處不青山。那幫人還幸災樂禍，說什麽你把洋妞肚子搞大，惹出災禍怕是回不來，他們懂個屁！能搞上洋妞，說明你有能耐。我看，他們就是嫉妒！”

　　什麽?！

　　許傅先是一怔，這才反應過來什麽把洋妞肚子搞大、惹出災禍是在說自己。

　　可是，自己怎麽一點印象都沒有?

　　他想努力回憶起什麽，卻感覺腦袋仿佛被人敲了一悶棍，模糊的畫面閃過，但死活就是想不起來。

　　“子安，這話你是聽誰說的?”

　　許傅沉聲問道。

　　“這話——”

　　左子安見許傅臉色不大好，頓時心中一驚，酒也醒了大半，發覺剛剛說話孟浪了，趕忙賠禮道:

　　“哎呀！喝醉了，喝醉了，酒後失言，有財兄千萬莫要放在心上！”

　　許傅拍了拍他的肩膀，哈哈一笑，擠眉弄眼道:“你我兄弟間還用如此客氣麽?只是老兄你半年前就被開除回國了，怎麽會曉得那邊的事?”

　　左子安見許傅也不怪罪，漸漸放下心來，憤憤道:“還能有誰，同窗會的人唄！他們有人前段時間告假回來說的。那幫家夥，真以為自己是飛上枝頭的鳳凰麽，如此瞧不起咱！”

　　同窗會……許傅皺眉想了想，倒是有些印象。

　　所謂有人的地方就有江湖。同窗會的全稱是大順越州留洋同窗互助會，

都是越州各地留洋的學生組成，彼此稱呼老鄉。　　其他幾州自然也有同窗會，但是彼此間各有親疏，涇渭分明，有幾個州的同窗會甚至彼此交惡，還不如與洋人們親切。

　　在越州的同窗會內部，也並非鐵板一塊。官老爺家出身的自然是高高在上，接下來是那些出身不錯又學業優秀的。像許傅和左子安這種沒權沒勢，又不學無術被開除的，自然是處在鄙視鏈最底端。

　　同窗會……

　　許傅的心思漸漸活泛起來，什麽洋妞、搞大肚子之類的暫且放在一邊。

　　既然想不起來，那索性就先不想了。

　　反正遠在大洋彼岸，還能找上門來不成?況且許富當初能安全踏上回國的渡輪，說明麻煩也應當不是很大。

　　倒是這個同窗會，是個藏在眼前的資源礦。萬一真能撿漏到什麽人才呢?如果是有對西方工業了解的，或許能和地球科技相互印證，真研究出些什麽東西也不一定。

　　許傅寬慰了滿肚牢騷的左子安幾句，開始套他的話，詢問同窗會裡有沒有學成歸國的同鄉，現在又在何處高就?

　　左子安搜腸刮肚一番，說了幾個人名， 都出生世家，不是在哪裡候補實缺，就是已經接手了家族生意，不可能看上許傅這個名不副實的鄉勇團練使。

　　見許傅低頭不語，左子安撓撓頭，忽然眼睛一亮道:“有財你現在既然當了軍爺，我倒是想起個人來。這人現在就在瑜洲城裡，只是混得不怎麽樣。”

　　“哦?說來聽聽。”

　　左子安清清嗓子，有些幸災樂禍道:

　　“孫迎城你還記不記得?這人說起來比咱們還要早幾屆，據說是巡撫大人派出的公費留學生，念的是什麽陸軍學院，將來也是要做軍官的。只是這位老兄點背，粗心弄壞一條腿，成了個跛子，巡撫大人知道後撤了資助，這位老兄也就只能回國。他家出生貧寒，又乾不得體力活，隻好在街上乾些替人捉筆訃告書信的雜活。”

　　陸軍學院！

　　許傅眼睛一亮，這不正是自己需要的人才麽，沒想還有意外收獲！

　　“有點意思。明日子安可要為我引薦一番。”

　　“好說！”

　　左子安滿口應承下來，同時心中又有些感慨:

　　自己這位夥伴真是變了許多，簡直像換了個人。若是往日，定是商議明天去哪家青樓賭場，倒是有些懷念那段單純而美好的時光……

　　翌日清晨，許傅早早起來，催促左子安帶他去找那位孫迎城。左子安正睡得迷糊，但是也不敢推脫，兩人草草吃了些早點便出門上街。

　　走了沒多久，就見路口處擺著個攤子，上面寫著代筆訃告書信的價格，旁邊還草草畫著筆在紙上寫字的圖，以防顧客不識字。