許傅領著麾下自打天色剛剛放亮，就從黑虎山出發，前往瑜洲城請功領賞。大勝之下，全軍士氣高昂，日上三竿時便趕到瑜洲城下。

　　郜州鄉勇拐騙剿匪募捐款已經傳得沸沸揚揚，但還是有人抱著一絲僥幸，天天去城門口望風，盼望著那六十兵卒回來守護城門，然後郜州的鄉勇大軍開拔去剿匪。

　　慢慢的，城門口竟然也聚起一攤子閑人，整日盤著辮子，蹲在路邊喝茶打牌，美其名曰“共赴時艱”。

　　這天日上三竿，已經有不少閑人打著哈欠趕來赴約，一溜排開的牌局，有扎麻雀，有掀天牛，吵吵嚷嚷好不熱鬧。

　　一個賣紅茶的小攤子，爐火燒得很旺，茶博士肩上搭著白抹布，手中拎著雪白瓦亮的陶瓷小壺，在牌局間走得勤快。他還不時走出城外，手搭在眼前裝模作樣地張望一陣，然後進城給這群閑人們報信。

　　“來了！來了！”

　　正熱熱鬧鬧間，就見這位茶博士突然慌慌張張從城外跑進來，肩上搭著的白抹布倉促間也不知落到了哪裡。

　　吵嚷的牌局霎時一靜。諸位閑人老爺抬起頭，連忙問道:“慌慌張張成何體統！慢慢道來！可是那六十名護城的兵爺來了?”

　　“不是！不是！”

　　茶博士跑得上氣不接下氣，彎下腰扶著膝蓋直喘氣。

　　“啊！那定是土匪打上門來了！”

　　有人忽然驚呼一聲，扔下手中眼看要輸的牌，忙不迭撒腿就跑，惹得又是一陣雞飛狗跳。

　　“是鄉勇大軍來了！捆著不少土匪哩！”

　　茶博士好不容易喘了口囫圇氣，說出一句完整的話。

　　鄉勇大軍?捆著土匪?難道已經剿匪成功了?閑人們面面相覷，一時間不敢相信。

　　守城的兵丁比他們反應更快，只見一個人飛也似奔入城內。不多時，范府丞身後簇擁著一班衙役趕到城門，稍一張望，就喜笑顏開地迎了出去。

　　接著，就聽得城外響起一陣齊刷刷的腳步聲，就像是鼓點子一樣踏在人們心頭。是那群郜州鄉勇的招牌動作，閑人老爺們紛紛點頭。

　　當——

　　兩排衙役開道走入城中，敲打著手中瓷鑼，發出清脆而悠揚的聲音:

　　“大捷！剿匪大捷！”

　　衙役們高聲報喜，眉飛色舞，神氣十足，活脫脫像是自己個兒打了大勝仗。

　　閑人老爺們慌忙站到路邊，讓開道來，伸長脖子往城門外瞅。

　　幾個騎兵跟著進來，後面是殺氣騰騰的鄉勇，他們中間推著五台什麽車，被黑布緊緊蓋住，看不出是什麽來。

　　不過這都不是什麽重點，重點是那幾顆掛在馬脖子下的腦袋，還有一溜被捆著的土匪，以及滿車的凶器、贓物，兩個哭哭啼啼的女人。

　　“打死他！”

　　不知是誰開的頭，拿起茶盞將裡面的茶水朝著土匪們身上潑了過去，還不住地吐口水，一個個義憤填膺，仿佛都與土匪有不共戴天的血仇。

　　茶攤子的老板偷偷抹抹眼淚，自己的剿匪募款總算沒有白掏，真是青天開眼，這群天殺的直娘賊！

　　“剿匪大勝！”

　　“快上街看土匪啊！”

　　爆炸性的消息在瑜洲城裡瘋傳，不明所以的人們紛紛湧上街頭，順著鑼響和歡呼尋去，一時萬人空巷。

　　只見府台李大人不知何時也騎了頭高頭大馬，和許傅說說笑笑，並駕齊驅，得意間恰如那金榜有題名，他鄉遇故知。

　　李大人是發自內心的高興，

一張白面皮也漲得通紅。　　本來這兩日郜州鄉勇爽約，讓他好生氣惱，城中討要剿匪募款的人又整天嗡嗡嗡如同蒼蠅一樣，讓他都忍不住要向郜州府的馮大人寫一本參折了，誰想今日竟然能等到這好事！

　　詳細一問，才知有兵法虛實一說，方才恍然，不由對許傅真的生出幾分敬佩來。

　　想他李大人，雖然也捐官，也斂財，但一顆心還是紅的，從未草菅人命過，也沒有為了錢逼得人家賣兒賣女過。

　　李大人有時甚至會想，假若海晏河清，天下開明，自己也許會成為一名廉臣乾吏也不一定。怎奈世道如此，官場如斯，自己恰如那婊子，入了青樓，如何好再立牌坊?

　　可是面前這位團練使跟別人不一樣。

　　李大人暗暗稱奇，不知為何，竟升起種惺惺相惜之感。這人雖然也貪財，但卻是真正有本事的，跟自己之前認識的那些總爺們都不同。

　　放著流水買賣不做，竟然要去拚著命剿匪，還真讓他剿成了！

　　貪財對得起上官，乾事對得起百姓，人才啊！

　　心中感慨著，李大人也與許傅漸漸交心起來。

　　兩人騎著高頭大馬，說說笑笑，不覺已經在瑜洲城裡巡街一圈。又轉一圈徑直回了府台衙門，一應土匪贓物全都交訖，連帶那兩個哭哭啼啼的女人也送了出去尋她們的家人。

　　滿城百姓，連同那些洋人們聽說城外匪患剿清，可以暢通無阻，全都發自內心的高興。

　　這趟風頭出得著實得意，李大人意猶未盡，又在一品香舉辦起慶功宴，邀請滿城富商全來相賀。

　　許傅自無不可，觥籌交錯間很快成了宴會的焦點，儼然一顆冉冉升起的新星。

　　左子安跟在許傅身後，也與有榮焉，喝得酩酊大醉，一會哭一會笑。

　　這一鬧直直鬧到下午時分，許傅借口還要返回俞口才得脫身。

　　李大人也無比爽快，將籌款按照三七分原原本本給了許傅，前前後後共有兩千吊彩釉錢，實在是人無橫財不富，馬無夜草不肥。

　　鄉勇們雄赳赳，氣昂昂，得勝還家，太陽快要落山時終於趕到俞口縣。

　　還未進縣城大門，家裡的一個仆人老遠瞅見，慌慌張張跑了過來，心急火燎道:“少爺！大事不好了！”

　　“出了什麽事?慢慢講來。”

　　許傅正春風得意，見了家人如此慌張模樣，眼睛一瞪問道。

　　仆人帶著哭腔喊道:“縣太爺升堂，將老管家提去審問了！”

　　“什麽?！”

　　許傅心中咯噔一聲，連忙問道:“升堂為的是什麽事?”

　　那仆人忽然打了個哆嗦，然後見鬼一樣四下看看，顫聲道:“聽說，聽說招財回來了！”

　　招財?

　　許傅一怔，那日晚上，槍殺許六郎的場景再次浮現。

　　招財回來了?可是即便他真的回來，為什麽不去找老管家，反倒是婁縣令升堂提審?

　　古怪！太古怪了！這是來者不善啊，莫非，是馮大人的手段麽?

　　許傅不敢掉以輕心，喚過陳二狗，附耳低語幾句，見他騎馬揚鞭而去，這才整軍進城。