典當行裡的夥計正在擦拭百寶架上的各色古董瓷器，抬頭忽見自家三少爺正叼著根牙簽走進來。

　　上次的一千兩銀票早被魏麒麟揮霍一空，他今日得空，便過來打算再弄點錢。誰知掌櫃的見著他，仿佛看到救星似的，將他神秘兮兮地拉到一邊。

　　“三少爺！小的有件事十分棘手，三少爺您來的正好，還請您幫忙定奪！”

　　三少爺抿上一口茶，緩緩放下杯盞，挑眉問道:“什麽啊?”

　　掌櫃的打量一番四周，見無人注意他們，便偷偷從袖子裡掏出一枚玉佩。

　　“少爺，您瞧，這玉佩……”

　　魏麒麟抬頭瞥了一眼，然後皺了皺眉:“這不是那日被官府拿走的那枚嗎?怎麽又給我們送回來了?”

　　掌櫃的有些著急:“少爺！這不是官府給我們送回來的！是一個女子拿來我們這兒當的。”

　　魏麒麟接過:“死當還是活當啊?”

　　“死當……三百兩銀子。不過您瞧瞧這上面兒的字啊！這這……”

　　魏麒麟拿起來一瞧:“愛新覺羅·載蕉。怎麽了?”

　　“您翻過來瞧瞧！”

　　“奉恩……奉恩輔國公?！”

　　“這……這是國公爺的物件?”魏麒麟驚訝地從座椅上站了起來。

　　“對啊三少爺，您看怎麽辦好?要不要上交給官府?”

　　魏麒麟將玉佩揣在手中，原地踱了兩步，凝神思索後，作了個製止的手勢。

　　“咳……以我所見……此事非同小可，還是讓我帶回去給爹和大哥看看。”

　　“哦！好好好！”掌櫃的哈腰答應。

　　魏麒麟將玉佩裝進兜裡，雙手別在背後，挺起了胸脯，恍然一副正經模樣，走出了當鋪。

　　剛跨出門檻拐了個彎，他見四下無人，便偷偷摸摸將玉佩掏出來，細細撫過上面的紋路:“這玉佩兩次落入我手中，看來與我有緣，我何不據為己有，好好利用呢?嘿嘿！”

　　主意打定，他心情愉悅起來，哼著小曲到了茶樓裡。

　　前面迎客的見了他滿面春風:“哎呦喂！這不是魏家的三哥兒嗎?今日怎麽得空來我們燕春樓了?”

　　“本少爺今日要淺吟姑娘給爺唱一曲！”

　　老媽媽有點為難:“這……三少爺，她可是我們這兒的頭牌，平時從不露面，都是給官老爺獨唱的。”

　　這個老媽媽一向不賣他面子，魏麒麟這回可咽不下這口氣，他冷笑一聲，亮出了手上的玉佩。

　　“你好好瞧瞧這是什麽?”

　　老媽媽湊過身去，看清上頭的字，登時瞪大眼睛。她深吸了口氣，捂嘴驚呼道:“國……國公爺?”

　　這可是她聽戲的時候才能聽說的人物，可比那些地方官員的排場大多了。見了這塊玉佩，老媽媽哪還敢拒絕，隻好趕緊著人去請淺吟姑娘。

　　這神秘的頭牌聲名鵲起多時，可魏麒麟一直隻聞其名不見其人，只聽說她生得貌若天仙，見過的男人都走不動道，還有一把黃鸝鳥似的好嗓子。

　　可惜要請動這淺吟姑娘，可不是光靠砸銀子能解決的事。便是搬來座金山，人家也未必稀罕。

　　魏麒麟忍不住吸溜了一下哈喇子，心道今天終於能一睹芳容了！

　　包間裡燃著淡淡的蘇合香，繡著荷花的素幔隔絕出兩個空間。魏麒麟在外間等了片刻，便聽到珠珞撞擊的玎玲聲。淺吟姑娘撩開了簾子，鬢間的步搖輕輕晃動，削肩纖腰，曼妙的身子映入眼簾。

　　她臉上半遮著面紗，只露出一雙水靈的杏眼和柳葉般的黛眉，額間一點紅，越發襯得肌膚似雪。便是隻瞧見半邊臉，已叫人呼吸一滯，再看她舉手投足間的風姿，越發酥了半邊身子。

　　魏麒麟有些看傻了，那些俗物的確不堪與眼前之人相比。

　　“嘖嘖嘖……”魏麒麟回過神來，連連感歎。

　　“公子想聽什麽曲。”

　　“不急，咱們先聊幾句?請坐。”

　　蕭淺吟聞言蓮步輕移，削蔥素手提起白瓷茶壺，替他斟了一盞茶，隨後才款款入座。

　　魏麒麟被她的動作看入了迷:“你就好似春風拂面一般，如此溫柔。你瞧你這纖纖玉手......”

　　他剛想摸上去，蕭淺吟卻不動聲色地抽回了手:“國公爺飽讀詩書，難道不知——溫柔刀，刀刀剮人性命嗎?”

　　魏麒麟嗤笑了一下:“呵！好！那就給小爺奏一曲《渡紅塵》吧！”

　　蕭淺吟應了一聲，起身自牆上取下月琴。她輕輕撥動琴弦，悅耳的樂音便潺潺流出。正要張口，魏麒麟伸出一根手指抵在她的唇邊製止:“哎！你彈，我來唱。”

　　她垂下眸子，壓抑住目光中的輕蔑，隻好默默給他彈奏。

　　……

　　一片茂密的樹林中並肩行過兩道身影，喬桐之和李如煜正要去拜訪南宮宗師。

　　遠遠看去，一個女子正在竹林中舞劍。喬桐之笑了笑，自地上撿起一根竹棍，也飛過去和她比劃起來。

　　李如煜在遠處看著這兩人比劍，女子身段玲瓏，手中劍招行雲流水，起落間裙角如一隻翩躚的蝶，迷人至極。他不由咽了咽口水，他已經著迷這女子許久了。

　　或許是喜歡她的英姿颯爽，或許是喜歡她一頭烏黑濃密的秀發，總之她身上無不散發著讓李如煜動心的魅力。

　　他不由幻想著，此時與女子舞劍的人是自己，自己貼得她很近很近，抓著她的手臂提著長劍舞了一圈又一圈……

　　女子的功夫顯然沒有喬桐之高深，三兩下就被他破了招數。喬桐之一個閃躲，女子就提著劍朝李如煜飛了過來。

　　誰知李如煜還沉迷在美夢之中，竟然癡癡地站在那裡等著她來刺自己。

　　“如煜小心！！如煜！”

　　喬桐之趕緊飛了過去，一把把他拎開。

　　女子轉過身氣急朝他喊去:“李如煜！你站在那兒不要命了！”

　　長長的細眉，星眸如水，此女子正是方才燕春樓裡的淺吟姑娘。

　　她此時換上了一身幹練的短打，束起長發，倒別有一番美麗。

　　幾人來到南宮家的別院裡喝茶，南宮蘇菀特地去為他們備幾樣小菜。

　　她下廚之時，李如煜拉過喬桐之的胳膊:“哎，喬二哥，你說像蘇菀這樣難得的女子，會喜歡什麽樣的男人啊?是不是那種……”

　　他敲了敲自己的胸肌:“硬漢子！硬漢子都很能喝吧?一會你讓讓我啊！”

　　李如煜又陷入了幻想:幻想一會他拿著一壇壇酒下肚，姿態豪放，一邊的蘇菀捧著臉露出了崇拜的眼神。

　　“嘿嘿嘿嘿嘿……”

　　“傻笑什麽呢你！快幫我去端菜！”南宮蘇菀敲了一記他的腦袋。

　　幾個人準備玩簡單猜字謎遊戲，可李如煜平日不愛讀書，是一個都猜不準。

　　“楷隸皆融尚樸為先——猜一花名。”

　　李如煜皺起了眉毛:“喬……喬二哥，說好了讓你讓讓我呢！你……”

　　“這麽簡單都猜不出來啊?”喬桐之笑道。

　　“嘔——”李如煜終於受不了，跑到旁邊大吐起來，整個人喝得面色通紅。

　　酒桌前的南宮蘇菀卻捧起了臉，一臉崇拜地看著喬桐之:“大師兄，你可真厲害！”

　　喬桐之突然變了臉色，向她湊近:“近日燕春樓可有何動靜?徐大人是否與知州密切往來?”

　　南宮蘇菀撇了撇嘴:“大師兄，我們好不容易聚一下，盡問人家這些事情。你也不問問，我與爹爹好不好。”

　　“來，我們兩個好好聊聊吧。”南宮蘇菀為他倒上一杯酒。

　　過了一會兒，兩個人迎著晚風有了些醉意，喬桐之醺醺然道:“為什麽……為什麽當初死的不是我。”

　　“女青……女青……”喬桐之抱著酒壇子趴在桌面上。

　　南宮蘇菀的意識仍清醒著，她心中悵然，摸摸他的發:“你還是忘不了長姐嗎?”

　　“可是你知道……我對你的情誼嗎?”

　　看著他睡去的樣子，南宮蘇菀一時情動，傾身想落下一吻。

　　背後躺在地上的李如煜卻突然坐了起來:“繼續喝！”