“別跑！！還我包袱！”

　　載澤在長街上緊追著前面的女毛賊，誰知她竟跑得這樣快，一溜煙的功夫就跑得沒影了。

　　此時街頭的另一邊，一個女子正騎著自行車緩緩行駛在大街上。她撥動銅片，車鈴便發出一陣脆響。

　　“哎~讓一下讓一下！”

　　旁邊的百姓紛紛圍過來看:“哎呦喂，這是什麽啊?”

　　女子穿著簡練，帶著俏皮的鴨舌帽，生得清秀可愛。

　　載澤注意到了這邊的動靜，見那麽多老百姓圍著一個女子瞧，不由定睛望過去，驚訝道:“自行車?”

　　這物什在國外雖常見，在大清可是個稀罕物，何況此處不過是個小鎮。

　　載澤看到希望，追上前問道:“姑娘，你這自行車可否借我一用?方才有個毛賊偷了我的包袱，我得去追上她。”

　　“啊?哦，行。”女子猶豫了一下，還是答應了。

　　載澤道過謝，騎上她的自行車就使勁蹬輪飛去。

　　“喂！你記得還我啊！”女子追著他的背影喊道。

　　路邊的酒館攤上，兩人正悠閑地對酌。

　　“喬二哥，你說那位被我們所救的兄弟現在去哪兒了?”

　　喬桐之回道:“我哪兒知道?人各有各的去路，況且我們與他只不過是萍水相逢罷了。”

　　如煜在杯中注滿酒:“怕是這輩子都不會再見到了吧?”

　　嗖——

　　突然，什麽東西飛速在面前閃過，兩人一齊轉過頭去。

　　如煜舉著酒杯的手顫抖了一下:“喬…喬二哥，我方才好像看到那個被我們救的人從我們面前一閃而過。”

　　“我沒看錯吧?！！”如煜驚問道。

　　“你沒看錯……我也看到了……”喬桐之也愣了一瞬。

　　“是什麽東西，能駕馭得如此之快?”喬桐之感歎道。

　　此時小攤旁冒出一顆腦袋，顏月亭弓著身子鑽出來，趁如煜二人不注意，卸下拴著馬的繩子，一個利落翻身上馬，便駕馬而去。

　　聽到後頭駿馬的嘶鳴，如煜忙站起身，見有人騎走了自己的馬，激動道:“喂喂喂！我的追影！喂！”

　　喬桐之見勢，立即駕上他的馬，拉上李如煜追去。

　　日頭西斜，余暉染出霞光，將天地籠入一片氤氳的暗影裡。長街上，幾道匆忙的身影穿梭而過。

　　顏月亭縱馬在前，載澤騎著自行車緊跟於後，再後邊兒便跟著喬桐之二人。

　　一個沒注意，載澤的自行車不小心絆倒了一塊石頭，整個人狠狠摔了出去。趕在後面的喬桐之二人看到，立馬勒住了韁繩。

　　“籲！”

　　“兄弟……你沒事吧?”

　　自行車被摔去了一邊，載澤身上摔得不輕，被他們扶起後，見面前二位竟是故人，又驚又喜。想到自己的包袱，他還想繼續追，被喬桐之勸止。

　　“你摔得這樣重，況且身上的舊傷還未恢復吧?別追了，還是尋個地方歇息片刻吧。”

　　如煜不甘心指著前面道:“哎，可是我的追……”

　　“追什麽追?隨它去吧。”喬桐之訓道。

　　三人找了個茶館落座，喬桐之給了小廝一塊碎銀子，命他去買些跌打損傷的藥回來。

　　不過一盞茶的工夫，那小廝便麻利地趕了回來，替載澤將手臂上的擦傷清理了一番。

　　“我們每次見你，你都是一身的傷。”喬桐之調侃道。

　　載澤客氣笑了笑:“卻也每次是你們，救了我……”

　　“那日救命之恩，

還未親口致謝二位……”他立馬起身抱拳。　　李如煜立馬揮揮手:“哎！罷了罷了，這點小事沒什麽！”

　　喬桐之看了他兩眼:“還不知先生尊姓大名?何許人也?”

　　載澤轉了轉眼珠，心道:“反正知曉我新名的也沒幾個，且告訴他們吧。”

　　“在下，名喚載澤，字蔭坪，呃……福建人士。來此地尋親路上遭遇土匪搶劫，與之奮力抗爭才受此重傷。”

　　兩人恍然地點點頭:“原來如此，此地土匪實在太猖獗了，謀財也罷了竟敢害命。”

　　“咚——咚——”

　　不遠處傳來教堂裡的鍾聲，厚重悠遠，一聲清晰似一聲。

　　喬桐之皺起了眉頭:“如煜！今日下午有亨利先生的課，我們好像忘了去聽了。”

　　“是啊，現在都快結束了吧??”

　　“快！亨利先生小半月才來授課一回，我們決不能錯過了！”喬桐之拉上如煜就要走。

　　“哎哎哎，現在去還來得及嗎?”如煜有些不樂意。

　　“蔭坪，你也隨我們一道吧，到了晚上，去我府上落腳。”喬桐之也拉上了載澤。

　　載澤沒有拒絕，反正也不知道去哪，就隨著他們一起上馬。

　　三個人一起騎上了馬，竟把摔在一旁的自行車給忘了。

　　“駕！駕！”

　　“喂喂，喬二哥，你不必如此著急吧?後面還有兩條人命呢！”李如煜緊緊抓著他的腰。

　　喬桐之十分喜歡亨利先生的課，亨利先生博學廣識，見解新穎獨到，是那些平常夫子所不及的。若是錯過了今日，還要再等上半月，不免有些心急。

　　他生怕趕不上課，分神之間，竟不小心駕馬闖進了一間學堂內。

　　“籲！籲……”

　　馬匹奔跑迅猛，就算突然收韁，也有些刹不住腳。

　　“讓開！快讓開！”如煜跳下馬大聲提醒。

　　幸好這學堂是方圓十裡最大的一所，地方寬敞，那些受驚的書生紛紛向角落避去。

　　“何事吵鬧?”

　　學堂裡的老夫子聽到動靜走了出來，眼看著就要被駿馬揚起的前蹄撞上。

　　“籲！”

　　見勢不妙，載澤幫忙用力拉住韁繩扭轉方向，才讓馬在距夫子一尺之處向右側去，終於停了下來。

　　夫子何時見過這樣的陣仗，被嚇得臉色煞白，竟然昏倒過去。

　　最後一縷日暉被雲層遮蔽，三個年輕的身影手上舉著一摞書，在暮色中半蹲著罰站。

　　“竟敢把馬匹駛到學堂內！幸好沒有傷及無辜， 不然你們三的罪過可就大了！！蹲好！”

　　“先生……我們已經蹲了半個時辰了，還沒有完嗎?”如煜顫顫巍巍，苦巴著一張臉。

　　“給我再蹲半個時辰！”先生狠狠拋下一句話離開。

　　“蔭坪，連累你了，你身上還有傷，真是不好意思。”喬桐之對載澤歉然道。

　　一旁常年習武的載澤卻紋絲不動:“無妨，這不算什麽。”

　　他咽了咽口水，心中反之道:“我好歹也堂堂一大清國公爺，居然被平民百姓罰在這裡蹲著……”

　　晚間，堂內掌上了燈，喬家人正圍在一桌用晚膳。

　　喬老爺看了看桌上的人數:“桐之還未歸嗎?”

　　“著人去瞧瞧。”

　　小廝應了一聲，正要動身，抬頭看到門外黑暗中走進來三個顫顫巍巍的人。

　　三個人雙腿發抖，行走艱難，又古怪又瘮人。

　　“老…老爺，外面不知道來了什麽人?”

　　看見那幾個黑黢黢的影子，一家人都驚得站了起來，喬淑姀更是躲在了旁邊的娘親身後:“娘，我怕。”

　　待幾人慢慢走進光亮裡，露出布滿憊色的臉，眾人才看清了他們的模樣。

　　喬老爺鎖緊眉頭，還未開口，只見李如煜腿軟地撲通一下，竟跪倒在喬老爺面前，給他們一大家子行了個大禮。

　　“哎，不可不可！李少爺快快請起！”

　　“喬老爺。”慌亂之中，載澤忽然喚了一聲。

　　躁動的人群一下子安靜了下來，喬知深這才發現旁邊站立的少年，正是前幾日辭行的那位。