“最近師兄為參悟無上劍道日夜操勞，雖有小和尚幫忙開光，但精元虧空太甚，身子骨還是有些乏。”

　李知書摸了摸自己的大腰子，一臉欣慰地回復道。

　心想小師弟真是太過善解人意，剛出貢院第一件事，就是來關心自己這個當師兄的身體情況。

　似生怕他在貢院考試這三日，自己參悟無上劍道太過操勞，從而弄垮了身子。

　有這樣儒雅隨和尊師重道的小師弟。

　真令人太感動啦！

　而在聽到師兄如此回答後，薑達禮內心頓時有些失落。

　唉，師兄身體沒修養好，自己的鐵拳實在無處安放。

　“鄭兄這幾日傷勢如何了?”

　見到鄭劍明道友沒來，薑達禮不由關切詢問。

　方老道瞥了瞥嘴，一臉無語地開口道:“在靈藥的幫助下，鄭道友傷勢已經完全痊愈了。但問題是，他肉體的傷好了，但心裡似乎卻留下了某種奇怪的心理創傷，這幾日大門不出二門不邁，終日把自己孤身一人關在房間裡不願見人，終日蜷縮在床角以淚洗面。”

　“以淚洗面?如鄭兄這般心志堅強的男子，也會露出這般姿態嘛?”

　薑達禮是真的震驚了。

　猶記得當初在黑山，遭遇了這樣那樣的糟糕汙穢之事，鄭劍明兄台依然能夠裝作無事模樣堅強求生。

　怎麽現在就這樣了呢?

　所以說自己參加州試前的那一夜，究竟發生了些啥?

　並且就連已經化為人形的白霜姑娘，也神秘消失不見蹤影了。

　“是的啊！前日趙白蓉姑娘前來拜訪，聽說了鄭劍明道友的狀況後十分擔心，我們幾人便一同進入房間想要開導開導他來著。不就是沒打過一條狗嘛，又不是啥大事，人家雖然看上去是一隻青毛獅子狗，但實質確實修行千年的青獅窟之主青獅妖王，打不過也很正常。”

　在方老道的理解裡，能夠讓一向性格好強極要面子的鄭劍明如此失落沮喪之事。

　應該也只有與那條青毛獅子狗的一戰了。

　只要講清楚這隻獅子狗的真實身份，鄭劍明道友應該能夠釋然的。

　至於在他們去萬花樓瀟灑的那一夜，發生的其它之事。

　比如被某種妖物欺負他傷病無力反抗不能，對他為所欲為這種可能發生的情況，睿智無比的方老道自然也曾經想到過的。

　但這個念頭一出，立馬就被排除了。

　用一句來總結便是，還有這等好事?

　擁有過類似經驗的他，覺得應該是狂喜才對，而不是這種反常的失落。

　“然後你們進入房間後，看到了啥?”薑達禮好奇追問。

　“因為敲門毫無回應，擔心鄭劍明道友獨自一人待在房間出現什麽意外的我們，便直接推門而入。結果一進門，就看到他抱著一床被子，眼眶通紅在那裡無聲落淚，不知道想什麽事想得太過入神，就連我們的敲門聲都沒聽到。”

　“然後呢?”

　“鄭劍明道友此人你也清楚，他在注意到了進入房中的我們後，便第一時間放下被子正襟危坐，裝作無事發生過的模樣說他其實還好，方才只是太過思念宗門內的師弟師妹，想到自己在離宗歷練前他們的關切囑托，一時間太過感動而已，絕不是獨自一人躲在房間傷心流淚。”

　聽方老道這麽一說，薑達禮腦中頓時有畫面了。

　這確實很鄭劍明！

　剝開他平日裡高冷的劍宗大師兄外殼。

　其內真實的他確實某些方面和小女生一樣，死要面子活受罪，有種口是心非的小可愛。

　鄭劍明的事情暫時拋開不談。

　薑達禮準備等自己回去後，好好旁敲側擊一番，看能不能問出一二，為他解開心結。

　現在為了慶祝州試順利結束，一行人浩浩蕩蕩朝著萬花樓走出！

　卻萬萬沒有想到，與薑達禮有同樣想法的赴考學子有很多。

　通往甜水巷的路上，隨時可見三三兩兩的赴考讀書人。

　都是前來釋放緊張可怕的州試壓力的。

　這不禁又讓薑達禮想起了前世，那場被稱作決定學生命運的高考。

　每次高考結束後，各大娛樂場所也同樣熱鬧非凡。

　當然，在那個世界甜水巷這類產業屬於違法設施。

　拒絕賭毒，人人有責！

　隨著人流進入甜水巷，看到其內家家勾欄都處於爆滿狀態。

　從旁人的交談裡，得知今晚幾乎所有場所的消費項目，價格都翻了三倍不止。

　而且還是還處於供不應求的狀態。

　就算是如花出門接客。

　在那群喝得爛醉的考生眼中，此刻都美若天仙毫不拒絕。

　這就是所謂的“喝美了”。

　喝多了，自然看什麽都美了。

　“方觀主！”

　李知書在聽到家家爆滿，且肉價哄抬的情況後，立馬喚了一聲方老道。

　已經產生默契的方老道立馬會意，掏出自己的錢袋。

　在錢袋習慣性摸出一文錢後。

　李知書想了想，又繼續掏出了兩文錢。

　這不入鄉隨俗嘛！

　不能虧待了萬花樓的管事！

　來到萬花樓門前。

　已經相熟的老鴇，立馬第一時間傳訊管事前來。

　一開始，作為萬花樓管事的老者，一想到又要看到那名叫李知書的臭小子，神情是十分萎靡不振提不起任何精神的。

　萬花樓遍布全朝繁華之城，家大業大。

　看在是駙馬師兄的面子上，就算是讓小子白嫖到死都不成任何問題。

　但關鍵是這貨偏偏要做出互不相欠的模樣，一臉自得掏出一文錢。

　這不是純粹在惡心人嗎！

　更關鍵的是，對方也不知是從哪裡得知了成立萬花樓背後的真實目的。

　每次都毫不避諱說出什麽——

　“謀反是一件很辛苦的事，你們好好努力哦”、“聽說前朝趙國有一隻死侍部隊，裡面個個都是人才，現在還在不”、“聽說大夏王朝皇宮守備森嚴，你們準備用什麽辦法去弄死那狗皇帝”……

　就很心累。

　但這次萬花樓老管事出門後。

　見到同行的薑達禮後。

　臉上立馬烏雲轉輕，笑容慈祥溫暖如同一輪小太陽。

　自從前幾日這位薑公子來過一日後，連續幾日都未曾過來。

　這不由讓他們這些渴望趙國王室血脈延續的前朝遺老，盼得望眼欲穿。

　眾所周知，修為血脈越強大的修士，越難成功懷上子嗣。

　光是短短一日，又怎麽能夠?

　最好天天來，日複一日！

　“薑公子，您是來找琴姑娘的吧?”

　老管事一臉欣喜湊過來問道。

　“嗯。”

　薑達禮點了點頭:“自上次一別，甚是掛念。她今日有空嗎?”

　未曾想到今日州試結束，生意如此火爆。

　他有些不太好意思，生怕耽誤了琴姑娘在這樣的大好日子掙大錢。

　“有的有的！公……琴姑娘她因為不久後就會離開此地，所以自那日與薑公子你一別後，就已閉門謝客了，當然薑公子您除外！”

　按照公主殿下的囑托，老管事幫忙圓謊。

　至於萬花樓原本的花魁，那位真正的琴姑娘，早就在第二日便被送往了其他地方。

　在引領薑達禮等人入內就座飲茶的同時，老管事也暗中傳訊，通知公主殿下說要等待的薑公子到來的消息。

　因這次主要是來向琴姑娘這位身處青樓，卻博學多識對於天下大勢頗有見地的奇女子討教。

　對於在大廳內聽曲並無太多興趣的他，便被單獨帶到了琴姑娘的閨房內。

　至於琴姑娘，說是梳洗打扮一番後便會前來相見。

　而此時師兄李知書那邊。

　進入包廂後，他當著萬花樓管事的面，熟練得排開三文大錢。

　還貼心補充了一句，知曉今日是特殊時日，所以特意給出了三倍的豐厚價錢！

　總之就是很公道！

　老管事強忍著想要打人的衝動，將這三文錢收起。

　轉而道:

　“李公子有一事我需提前向你說明，因為今日我萬花樓廂房也爆滿，所以聽完曲後的回房助興項目，此地房間是無法提供了。”

　“啥?那我乾嗎?”

　李知書眉頭一皺。

　自己也是給了錢的，怎可如此欺客！

　勾欄聽曲，光是聽曲豈不是讓人笑掉大牙！

　“雖然我萬花樓沒有客房，但是對接的萬菊樓卻是有的，到時候還請李公子帶姑娘移步前去，老夫會提前知會那邊開好房間的！”

　萬菊樓，聽名字自然知曉是萬花樓的附屬產業。

　只是接待的客人類型，略有不同。

　其內的服務生，不僅有如花似玉嬌滴滴的小白臉，還有五大三粗肌肉壯碩的猛男，滿足客人的多種喜好。

　這自然是萬花樓管事，故意惡心李知書的。

　萬花樓空房自然是有的。

　但他不給開，就是玩兒！

　“原來是這等小事！只要不另外收錢，一切聽憑管事安排！”

　對於這等小事，李知書毫不在意。

　又不是讓自己去萬菊樓消費，不過是借用場地而已，沒什麽大不了的。

　而萬花樓老管事，見這小子竟然如此輕松便答應下來，絲毫沒有任何糾結模樣。

　不由十分鬱悶。

　只能感歎對方臉皮實在極厚。

　無奈退去。

　伴隨著李知書那一句句熟練無比的“換一批”。

　蘇杭城甜水巷豐富多彩的夜生活，正式拉開帷幕。

　而在閨房中安靜飲茶的薑達禮，也等來了琴姑娘。

　今日的她一身紅裙，驚豔亮眼。

　眼眸內天生自帶的媚意，使得整個人氣質誘人無比。

　再配上身後搖擺的九條毛絨雪白狐尾，更是有種魅惑眾生的奇異美感。

　雖然覺得眼前的琴姑娘確實美麗，但只是出於欣賞的眼光。

　薑達禮的意志，沒有受到動搖。

　眼神依舊清明。

　“薑公子，你想要……摸一摸嗎?”

　見到心上人的目光，長時間停留在自己身後的狐尾之上，趙白蓉有些羞澀得發出邀請。

　也覺得有些收養的薑達禮，立馬點了點頭，表示同意。

　“好！多謝款待！”

　……

　……

　就在蘇杭城甜水巷，在州試結束之夜炮火連天的時刻。

　貢院文房之內。

　朝廷派遣的主考官，與京城而來的儒家大儒高坐其上。

　與其下一眾考官一起，審閱州試三日以來的答卷。

　但凡是覺得有可圈可點之處的答卷，都會擇出放在一旁供上方兩人呈閱。

　至於覺得不行的考卷，則是放置到一旁。

　供其余考官交叉審閱。

　而在所有考官審閱完畢後，主考官與儒家大儒也會在棄置的答卷中再隨機挑選再閱。

　文廟書靈也會參與其中，以對文氣的感應審閱。

　以免有滄海遺珠。

　“廟靈大人，是發生了什麽事了嗎，您怎麽一直捂著腦門?”

　因有考印隨身，主考官能夠看到此刻文廟書靈的模樣。

　糾結再三後，還是有些不放心得詢問道。

　“沒……沒事！”

　因為用腦袋撞了一個時辰的鍾，從進入文房後便一直低著頭捂住腦門的書靈，自然不會說出其中真相。

　直接搪塞了過去。

　在道法顯聖的世界，近千份學生考卷，很快便被擇選出百份最佳的。

　接下裡，便是對這一百人名次排序，選出前四十甲。

　“這位叫做薑達禮的考生，雖考卷做得不行，但卻有儒家聖人氣象！今日我文廟銅鍾，也證實了這一點，我建議將之列為此次州試魁首！”

　文廟書靈捧著早已摘選出的考卷，放到了最上方。

　大義凌然出言建議道。

　一般而言，作為文廟之靈，只是檢查考官是否有違規之舉，並不會直接參與定名次。

　像這樣直接開口，便要將一位考生列為金榜魁首，實乃罕見至極！

　“這樣做的話，對其余考生而言，是不是不太公平?”

　同源儒道的京師大儒，有些遲疑詢問道。

　超脫物外的文廟之靈，遠比他這個大儒更有權能，說出去的話也更應該聽從。

　若是這位薑達禮考生，考卷上乘給他魁首也無不可。

　但問題是，這考卷做得如此稀爛。

　何能擔當得起魁首之位?

　至於說那薑達禮有儒家聖人之資，大儒更是不信的。

　儒家已經千年未出新聖。

　那薑達禮，連如此簡單的州試都考不好。

　成為儒家聖賢，簡直是天方夜譚。

　“沒關系的！我們此次可以多增添出一名席位， 讓薑達禮與旁人並列魁首，卻不享有魁首贏得的官位與福利，隻給虛名便可！”

　文廟書靈早有預謀，此刻直接將內心的決定說出。

　“可是這……”大儒還欲反駁。

　“沒有什麽可是不可是！我說，你們做，懂?”

　文廟書靈一改平日裡的溫和姿態，直接動用權能施壓。

　這種事，打口水仗毫無任何意義！

　一切都是為了保全儒家聖地文宮！

　根本沒有任何選擇的余地！

　這些凡夫俗子，根本不懂那薑達禮大惡人的凶殘恐怖！

　這個惡靈，也只能由自己來當了！

　終究還是自己一隻靈，默默扛下了所有！