院門外傳來敲門聲。

　　打開門，是一對手中提著食籃的父女。

　　他們都是這座小山村的原住民。

　　被撲朔迷離案情搞得焦頭爛額的周捕頭，與手下衙役自然沒有做飯的心思。

　　於是給了這些村民足額銀錢，由他們來照料眾人三餐飲食。

　　“諸位遠道而來的大人們，這是我和母親整整燉了一天好燉好的老母雞湯，我們家絕對沒有偷吃任何一點，一點都不髒的，希望您不要嫌棄！”

　　看上去約莫八九歲的女童，費力將食籃中香氣四溢的瓦罐抱起，放於院中木桌上。

　　似有些懼怕，畏畏縮縮開口懇求道。

　　看她黑瘦小臉上，那明顯是剛剛留下的清晰巴掌印。

　　顯然剛經歷過什麽不好之事。

　　“不用叫什麽‘大人’，叫我們‘哥哥姐姐’就好。”

　　薑達禮拿起瓷碗，用湯杓盛了滿滿一大碗香稠雞湯，遞到了女童面前溫聲寬慰道:“你幫母親忙也累了一天了吧，請你喝一碗雞湯。”

　　女童望著遞到眼前的香濃雞湯，卻遲疑著不敢去接。

　　轉頭望向身後的父親，征詢著對方意見。

　　見父親點了點頭，這才伸手接過這碗雞湯。

　　也顧不及燙嘴，就一口乾到了碗底。

　　“謝謝哥哥姐姐，謝謝爺爺！”

　　女童擦了擦被自己嘴唇碰到的碗壁，然後心懷感恩將空碗遞了回去。

　　對薑達禮等人表達了自己的感謝。

　　至於最後那句單獨的“謝謝爺爺”，則深深扎了方老道的心。

　　自己就算年紀大了。

　　但在同齡人中，也屬於絕對的玉樹臨風的大帥比啊！

　　就算不叫自己“哥哥”，那起碼也得是“叔叔”啊！

　　這小女娃，真沒眼力見！哼！

　　接回空碗的薑達禮，見女童一臉意猶未盡的模樣，便再用湯杓盛上了一碗。

　　並特意叮囑道:

　　“這次慢點喝，千萬別燙著。”

　　雞湯喝完。

　　再次收到了“哥哥姐姐還有爺爺，都是大好人”的暖心評價。

　　“你臉上的巴掌印?”薑達禮詢問。

　　身後樸實莊稼漢的父親，生怕女兒說錯話，搶先唯唯諾諾回答道:

　　“剛才我和小女去給雲河門來的仙師大人送晚餐，小女性情頑劣，好奇抬頭看了仙師大人一眼，加上仙師大人心情似乎不是很好，無意間冒犯了天威才受此懲罰。小女她已經知道錯了，以後再也不敢了。”

　　薑達禮皺了皺眉。

　　如此說來，這女童之所以被心情不好的雲河門弟子巴掌，還與自己等人有關。

　　見師弟皺眉，師兄李知書站起身來。

　　“我突然心情也不好了，需要隨機挑選三個倒霉蛋毒打一頓！小和尚，我們走！”

　　佛子小和尚，二話不說便跟隨李知書一同出門。

　　佛門金牌打手！

　　“我這裡有些跌打藥，你且在這裡坐好，哥哥給你上藥。”

　　薑達禮從儲物納戒中取出跌打藥，動作輕柔幫對方塗抹。

　　在上藥過程中，他也從女童口中得知了。

　　原先這座他們居住的民宅，原先就是她們一家四口居住的。

　　“我看案台那邊，原先似供奉著什麽，現在是搬走了嗎?”薑達禮抬起頭疑惑問道。

　　女童父親表情一怔，然後趕忙道:“哦，那個呀。原先確實供奉著從集市買來的瓷菩薩，可後來發現一點用處都沒有，

便不再供奉了。”　　此話並未假話。

　　可薑達禮也從對方慌亂眼眸中，感知到對方有所隱瞞。

　　但只要對方不作奸犯科，哪怕是違反大夏律法私設祭祀，也沒有要去舉報的想法。

　　塗好傷藥，送別了這對父女。

　　“哥哥你們是大好人，一定都會平安無事的！”

　　快要走出大門的女童，突然一臉堅定回過頭來祝願道。

　　薑達禮剛欲詢問。

　　對方卻被生了氣的父親，給大力拉走。

　　不久後。

　　師兄李知書與小和尚也神清氣爽回來了。

　　“師弟你不會再見到那幾人了，方才我與小和尚教育完他們後，便禦劍拖著他們到了附近鎮子，扒光衣服直接丟下去了。”

　　“善！”

　　薑達禮點了點頭。

　　招呼大家入座用餐。

　　等落日西沉，還得陪同周捕頭去荒山好好探查案情。

　　……

　　……

　　入夜。

　　薑達禮一行人，與提前抵達的周捕頭等人在荒山匯合。

　　見到手舉火把的衙役們，方老道當即挺直腰杆大手一揮。

　　自創道法照明球，每位衙役都給分配的兩顆。

　　立馬收獲一片“老神仙”般的驚歎評價。

　　見笑得合不攏嘴的方老道，佛子小和尚瞥了瞥嘴。

　　凝神閉目，手捏法印。

　　一輪金色大日佛倫顯現荒山上空。

　　如同一輪小太陽，驅散了周邊黑暗，亮若白晝。

　　方老道的術法，再無用武之地。

　　可仔仔細細搜尋了兩個時辰。

　　本就不大荒山，恨不得掘地三尺了。

　　時至午夜，依舊未曾找到任何破案線索。

　　李知書顯得異常沮喪。

　　原以為輕而易舉便可幫助周捕頭解決案情，還因此在內心發過被女人給捅死毒誓的他。

　　此刻拔劍四顧心茫然。

　　想出劍，都不知道該對誰出。

　　“你們難道，不覺得十分奇怪嗎?”薑達禮突然出聲，對著師兄等人問道。

　　“何處奇怪?”眾人皆是不解。

　　薑達禮低聲說著自己的想法:

　　“一開始，我聽聞這件案情的時候，說是一群書生夜宿山神廟被害，我以為這些人是一時找不到落腳地，亦或者囊中羞澀住不起客棧，才會出此下策。”

　　“但今日見到周捕頭，知曉了這些書生秉性與富家公子身份後，我所有的猜想就都被推翻了。”

　　“不遠處的山腳下，就有乾淨溫暖的民宅與吃食，不管是厚著臉皮去借宿，還是直接花錢去購買，對這些富家公子來說都不成問題，為什麽非要選擇半夜露宿山神廟呢?”

　　聽完這一番話。

　　眾人皆有一番茅塞頓開之感。

　　但還是有些地方不夠明白。

　　師兄李知書開口問道:“所以師弟你的意思是?”

　　“那身為唯一幸存者的瘋癲書生，或許是在說謊！山神廟，根本就不存在，所以自然無法找到！”

　　“莫非是那書生故意裝瘋賣傻，其實同行的那些富家公子，都被他給謀財害命了?”方老道提出了合情合理的假設。

　　“不會的，我曾親自審問過那幸存書生，看他模樣的確遭遇極其恐怖之事，精神錯亂失常了。”

　　身後傳來沉穩的回應，正是前來詢問有沒有發現什麽蛛絲馬跡的周捕頭。

　　周捕頭又繼續開口道:“早在來此地的第一時間，我便在小山村內挨家挨戶詢問過案情，卻都說未曾見到過那幾名書生入村，他們也並不知曉有什麽山神廟存在。”

　　“如果……全村人都在說謊呢?”薑達禮問。

　　“不可能的！”

　　周捕頭立馬搖頭，篤定道:“我當時詢問情況，可是以官府的名義去的，先是對他們宣讀了大夏律法，知情不報者等同罪犯論處！最後還提到那幾名死者的家族，可是公開發話說若有關鍵情報提供，當場獎賞白銀萬兩！有一兩個能夠經受住這樣的威逼利誘我信，但全村人都能如此，那就太過荒謬了！”

　　李知書與方老道紛紛點頭，表示讚同。

　　這給的實在太多了，誰能頂得住呀！

　　就在大家，絞盡腦汁尋找著新的破案方向時。

　　薑達禮望著下方山村，明明暗暗的星星燈火，輕聲道:

　　“如果這整座村子每戶人家，都是殺人凶手呢?”