就在李大俠伏在房頂，聽著院子裡的一片嘈雜時，金湯鎮小橋畔的一座西洋建築旁，圍著三百群眾，他們義憤填膺，大聲喊叫著，讓裡邊的人立即繳槍投降。這喊話的，竟是懂些英語的劉秀才。這些人中，很多人光著膀子，齊聲喊著“扶保中華，逐去外洋”。在一片呼喊聲中，不知道是誰將火把扔到了房子邊的柴草堆中，便看見火苗趁著呼嘯的風，立即將院子中的乾柴引燃，而後所有的房子都著火了。火光衝天的洋房中，突然響起了一陣槍聲，群眾中的槍手也迅速開始還擊，“啪、啪”的槍聲響徹夜空。

　　民團團部的院子中，李大俠只聽有個人在大聲報告:“團總，義和團把小橋畔的洋教堂給燒了，領頭的是劉秀才。”

　　團總一聽，罵了一句:“看不出，這個書生還有這一手。你們今夜加強警戒，不要睡了，槍上膛，隨時準備戰鬥。一幫泥腿子，能鬧出什麽動靜?”

　　說著，就聽見“碰”的一聲，關上了臥室門。團總在三姨太的床上，再次發起了一場戰鬥，兩人正弄的如癡如醉，就看見一把長刀挑開了被子。還沒有等團總明白怎麽回事，人頭已經掉在三姨太的枕邊。赤身裸體的三姨太一下子給暈了過去。李大俠從來不殺無辜的人，況且自己蒙著面，三姨太迷迷糊糊的，肯定也看不出是誰下的手。

　　結果了團總，李大俠還是從房頂鑽出，飛身回了酒坊。進門後，看翠蓮正提心吊膽的等待著，便說了聲，這裡呆不成了，我們馬上走。翠蓮問去哪裡?李大俠說，去找劉秀才，他是我大哥，這會正在和洋人打仗。

　　兩人就帶了一個小包袱，連夜去小橋畔找劉大哥。可等他們到小橋畔時，義和團大部分已經走了。只有三五十人，在清掃戰場，他們和參加戰鬥的幾個熟識的街坊打了個招呼，就匆匆離開了。事後，大家都說這是一場窮人為活命的戰鬥，是劉秀才和他的拜把子兄弟大勝洋鬼子的戰鬥。在鄉親們眼中，劉秀才從此成了一個敢為老百姓出頭的讀書人。雖然他還辦著雜貨鋪，後來改成了草料店，但在鄉親們眼中，他可不僅僅是個生意人。

　　再說團總被殺，民團也一時有些慌亂。有人說，是義和團派人殺的，必竟團總還信著教;也有人說，是逃出來的洋人殺的，因為義和團就是團總聯系來的，這些洋人吃人都不吐骨頭。卻萬萬沒有人能想到，是年僅十七的李翠蓮，讓李大俠乾的。人們看李大俠走了，都想著他是跟著義和團繼續戰鬥去了。畢竟，他不是本鄉人，也沒有什麽牽掛，說走就走了。至於李翠蓮，更沒有人關心了。團總死了，也沒有再提團總給李翠蓮定的三天婚期的事，都想著是民團把人家女子嚇跑了。

　　其實，李大俠帶著翠蓮，當晚就趕到了劉秀才家。劉秀才看著兩人在一起，還有些驚喜，問過事情經過之後，也同意他們要回同州縣老家的想法。臨走，李大俠托大哥給三弟帶話，自己離開金湯鎮也是被逼無奈;今生是兄弟，有事一定要說。劉秀才拿出五塊大洋，給了李大俠，讓他們路上注意安全，能顧個馬車最好。

　　兄弟倆匆匆話別，李大俠便帶著翠蓮回了位於同州縣北鐵鐮山上的老家。

　　這是1910年的事，李大俠已三十出頭，翠蓮才十七。兩人回到同州縣後，見老爹在老家高明街上的酒坊還在，就幫著老爹一起經營酒坊。比他小兩歲的弟弟李續長，一直在家務農，看大哥回來了，也常常到酒坊找大哥拉話。

　　看見大兒子，老爹又想起了他出生時的情景。1880年5月8日的晚上，自己三十多歲時，媳婦給自家添了個兒子，把一家人高興壞了。給娃過滿月時，他從酒窖裡搬了二十壇陳釀的燒酒，請前來祝賀的相親們喝了一天。從早上十一點開始，一直到晚上十一點，劃拳行令的聲音就沒有斷過。席上，族長按族譜排名，給孩子起了個大名李續增。也許因為這個名字好，第二年媳婦竟又生個兒子，便隨即起名李續長。這兩小子小時候都讀了一些書，只是老大更愛舞槍弄棒，練習拳腳功夫，15歲起便喜好結交各路江湖朋友;而老二卻只是一心在家務農，有時也到酒坊來幫幫忙。

　　釀酒這事，起初也只是自己農閑時的一個副業，大兒子24歲那年打死知縣的侄子逃去長北後，二兒子便種著全家的幾畝薄田，為了還債，自己才開了這間酒坊，好歹能多掙幾個錢。直到前年春節前，老大也不知道從哪弄得錢，托人給他捎了回來，他才還完外債，日子也稍稍緩息了一點。如今清廷氣數已盡，那個知縣早被刀客殺了，後來的知縣也是天天換人，大兒子殺人的事早已沒人理會，他也想讓兒子早早回來，可就是聯系不上。如今不但自己回來了，還領回來個17歲的漂亮媳婦， 全家自然滿心高興。他想著，瞅個好日子，先給大兒子把婚事辦了，等結婚後，就把酒坊交給老大。將來，他就幫老二種種地，農閑時在家裡再自釀點酒，讓村上的鄉親們喝喝。

　　1911年2月13日，是農歷的正月十五，這天李續增和李翠蓮在高明村辦了喜事。只是戰亂，婚禮也很簡單，族長宣布了一下，幾家近親和要好的鄉親吃了頓飯，統共也就三桌人，隻喝了兩壇燒酒，就算把婚結了。

　　婚後，李大俠白天經營酒坊，夜間依然十天半個月的出去一趟，專門找那些為富不仁的地主老財下手。而李老爹和所有鄉親都一樣，並不知道兒子這些營生。作為長輩，只是盼著翠蓮給自家傳宗接代。

　　可兩年過去了，二兒子都和同村保長家的李鳳仙結婚了，翠蓮還是沒有動靜。過了一年，還是鳳仙在夏至那天，給他生下了大孫子。這時已經革命了，也不按族譜起名了，亂世求安全，就按照大兒子的意思，給孩子起名小刀。

　　起名小刀，只有續增兄弟倆知道這其中的意思。因為小刀出生那天，哥哥把那把當成寶貝的小匕首送給了孩子。這把刀，他曾見過一次。半尺長左右，刀鞘上鑲著兩塊寶石，一紅一藍，刀把金黃色，抽出到來，彎刀利刃，寒氣逼人，刃上刻著“獨顆蒜”三個字。他聽大哥說過，這把刀，可保孩子富貴平安，江湖各路英豪，見刀都會讓三分。

　　這種平安的日子也隻維持了一年。第二年夏至剛過，就發生了那件引發江湖一十三省萬裡尋仇的慘案。