2002年正月初八，寒風夾雜著雪花飄落在陳無遇身上，他剛剛從城東客運站出來。陳無遇看見路邊買小籠包的小店熱氣騰騰的，便和店家買了一籠包子，吃了。當他乘車來到青年路的時候，高長功帶著口罩，正站在公交站邊等他。高長功的眼鏡被寒冬裡自己從口罩中呼出的熱氣模糊了，直到陳無遇走到面前才露出了久違的笑容。這笑容，是寒冬裡比任何陽光都溫暖的笑容。而高長功，是陳無遇此刻在這個城市中唯一可以親近的朋友。但他控制著自己的情緒，笑著一同登上了那間六樓的出租屋。

　　高長功之所以願意借調到省電視台工作，除了本身喜歡影視製作這個工作外，還想實現自己年輕時的一個願望，那就是在長安城這樣的大城市開一家自己的火鍋店。最近，高長功正在籌備著開火鍋店的事。兩人吃過晚飯之後，到青年路看了一個門店，又到附還的一家火鍋店了解了人家經營的情況。回到家已很晚，房子中只有一張雙人床，兩人就擠在起，又聊了許久。這段時間，陳無遇一邊陪著高長功籌辦火鍋店一邊找工作。在周末路過省體育場人才交流中心時，看那裡正在舉辦招聘會，二人便順路進去看了看。

　　兩人看了多家公司，都不好意思上前，主要是招聘單位的大多數崗位都是要本科文憑。而陳無遇只是個中師畢業生，最高也只是混了個黨校的函授大專文憑。這樣的文憑，哪個單位會要?他們兩人都不很自信，轉了半天，自覺無趣，便打道回府。

　　第二天早上，高長功要去見個房東，留下陳無遇獨自一人在家。閑著無聊，陳無遇便想去招聘會再看看。心想，如不能找個工作，便不好在長安城待下去，便一個人又去了趟招聘會。到招聘會現場後，轉了一會兒，終於下定決心要厚著臉皮去應聘。在簡單的問了幾家單位之後，走到了一家房地產公司的攤位前，看海報上寫了一個“培訓主管”的崗位，雖然也要求本科文憑，但更強調文字功底。他便大膽的走向走上前去，像一個三十來歲的招聘人員谘詢情況。這個人就是他後來的好朋友張東。

　　近視眼鏡架在鼻尖上的張東，眼睛從鏡片上方望出來，看著眼前這個明顯來自小縣城的青年:臉方眉濃，黑色的棉夾克拉鏈一直拉到了領口，領子裡的白襯衫潔白耀眼，但穿的那條褲子卻有些皺折。還有那雙黑皮鞋，雖然擦了油，但明顯沒有拋光。只是陳無遇那渴望的眼神，讓他不好直接拒絕。

　　他看了看陳無遇的簡歷，竟然是從組織部出來下海的，心裡便想多問問。在看了看學歷證書等資料後，先說了一句，“估計培訓主管您不太合適。”又問，“您能介紹一下自己的優勢和特長嗎?”

　　陳無遇第一次面對有點意向的發問，不知該從何說起，只是說了一句:“我從94年開始，曾經為多位領導服務，最近一段經歷是給組織部長做了兩年秘書。文字功底還可以，說話辦事比較嚴謹。”

　　張東頓了頓:“你寫的公文和講話稿，我都看了，都很規范，但不好說這個就是個人水平。”

　　陳無遇這才想起，帶來的小說還未拿出來。於是，從包裡取出一疊厚厚的稿紙，雙手捧了過去，“這是我去年夏天用兩個月時間創作的一部小說手稿。”

　　張東接過手稿，翻了幾頁不再說話，一個人徑直讀了起來。十多分鍾過去了，他邊上隨她同來的一個女孩，已經將眾多簡歷放在了他面前，他似乎沒有看見。

在張東抬起頭來後，先說了一句:“這樣的作品，我真的第一次見，說實在的，我不如你有才。”　　陳無遇不置可否，只是接著說:“每天凌晨4點起來，晚上10點睡覺，白天還要上班。唉，只是覺得我們有這麽好的國家，希望更多人珍惜。”

　　“其實，我們公司總經理的秘書最近要換人，但沒有列入這次公開招聘中，主要是有些不方便。”張東頓了頓，接著說，“我今天也只能給你透個信兒，但不能肯定就一定從外面招。如果有這個機會，你願意乾嗎?”

　　陳無遇非常感激的說，只要有機會，我願意試試。數天后，就在高長功火鍋店的宿舍中，陳無遇接到了房地產公司——長安地產的複試通知。接到通知後，陳無遇心裡越發有些緊張，心裡七上八下的，不知道如何複試，更不知道會有一個什麽結果。

　　接到長安地產的複試通知後，陳無遇先把這個消息告訴了高長功，並說從現在開始，他要全力以赴準備。高長功聽後，也很高興，又給了他一些建議。在接下來的一周時間裡，陳無遇做了三件事。他先到康復路的服裝批發市場，花300元買了套布料一般，但做工還過得去的西裝。試過之後， 舍不得穿，依然穿著那身舊衣服。隨後，一頭鑽進了青年路附近的一個網吧，開始學習打字。以前他沒有上過網，這次他迷上了網聊，終於用三天時間一邊聊天，一邊打字，學會了用拚音盲打。一個本來不懂計算機，不會打字的人，能這麽快練習到盲打，和網聊的熱情關系密切。在學習打字的過程中，陳無遇開始研究長安地產。他想，如果要成為總經理秘書，肯定要經常為領導寫文章。經過認真查看企業網站中的領導講話和一些新聞稿，他寫了一篇《長安地產的二次創業之路》，主要是他看到近期西高新及這個公司都在講“二次創業”。

　　在研究中他才知道，長安地產是長安高新區下屬的房地產公司，以前叫長安公司。隨著基礎設施建設的初步完成，長安公司一分為二。圍繞政府職能成立了西高新管委會，圍繞企業職能成立了長安地產;隨著各種業務的發展，又以長安地產為骨乾企業組建了長安高新集團。長安市是長安省的省會，長安城是長安市的主城區。隨著城市的不斷擴張和發展，在長安城的四周先後建立了四個開發區:西邊是以高科技為主的高新技術開發區，簡稱西高新;東邊是以生態文明建設為主的國際金融會議創新區，簡稱東金創;北邊是以大中型生產企業為主的經濟技術開發區，簡稱北經開;南邊是以文化旅遊為主的文化產業示范區，簡稱南文旅。四個開發區如同四根強大的支柱，推動著長安這個古老的城市日新月異，成為天朝西北地區最繁榮的中心城市，也支撐這長安省站穩了天朝文化中心的位置。