紫鳶的突然翻臉令鬱禮有些摸不著頭腦。他慌張地站起身來，將撩起的頭髮匆匆披回了臉上，遮擋住自己那張猙獰的面孔:

　　“姑娘，我還沒開口說自己有個不情之請呢——你這又是何必——”

　　“什麽不情之請?我同你沒有任何乾系！”紫鳶圓睜起了眼睛。

　　“當然有關！其實在下從很久之前，便對姑娘心生仰慕。如今兵荒馬亂，若是你不嫌棄，還請隨我一起出城，路上也好——”

　　“癡人說夢！我替你包扎好傷口，便已是還了你方才救我的情。在那之後，還請你立即從這裡消失，再也不要來找我！”

　　少女的態度轉眼變得冷若冰霜，同之前的熱情形相待形成了鮮明的對比。可她越是如此，鬱禮卻越是不明就裡了起來:

　　“紫鳶姑娘，莫非是我此前對你有所得罪?”

　　然而一問之下，當即惹得對方愈發怒不可遏起來:“你這條祁守愚的走狗，難道此前做過的惡還嫌少麽！”

　　“想必姑娘誤會了。此前我雖曾替靖海公辦事，但對你，對蒔華館都從未有過非分之舉。不知——”

　　“這才剛剛過去了一年，你莫非便忘了?當年於曄國少主的刑場之上，你曾對我的兄長做出過何等卑劣之事?！”

　　鬱禮猛地一愣，臉上的表情七分錯愕三分狐疑:“姑娘莫不是在說笑吧?你口中的兄長，難道——竟是那個黑眼睛的小子?”

　　“怎麽，不像麽?！”

　　紫鳶狠狠瞪起了自己的一雙如墨的眼眸，的確同將炎那副孤傲的模樣頗有幾分相似。這樣一來，鬱禮更加難以分辨話中的真假，只是有些吃力地重新站起身來，口中卻似想說服自己一般反覆叨念著:

　　“不可能，絕不可能！我喜歡上的女人，怎會是那個混帳小子的妹妹！況且聽說，將炎此前在墨翎衛時，還曾於這蒔華館中鬧出過事端。倘若你二人果真的是兄妹，當時又為何沒能相認！”

　　說話間，其臉上漸漸露出了癲狂的表情，竟是突然發難，上前半步一把抓住了少女的手腕，“姑娘說這些，定是為了趕我走，不想再讓我繼續冒險幫你，不想再讓我惹上麻煩，是也不是?可偏偏你越是如此，我便越是不能就這樣走了。現如今暮廬城已經支撐不了幾天，你必須同我一道離開！”

　　“你究竟在胡說些什麽?還不快點將我松開，滾呐！”

　　紫鳶奮力掙扎起來，卻根本甩不脫對方鐵鉗一般的雙手。鬱禮被她逼得急了，也抬高了嗓門，一雙鼓漲的眼睛裡布滿了血絲，脖子上的青筋根根暴凸了起來:

　　“姑娘或許還不知道，方才那些軍士，乃是我曾經於賁海營中帶過的部下。這群人究竟是何種貨色，我可是清楚得很！他們剛剛於我刀下吃了虧，斷不會就這樣善罷甘休的。你若繼續留在這裡，必定會有危險！”

　　“可笑！若是你親手帶出的兵危險，待在你的身邊難道便會更安全了?今日就算是死，我也絕不會跟你走的！”

　　任誰都不可能想到，這個平日裡嬌滴滴的蒔華館頭牌，情急之下竟是張口咬在了對方汙穢不堪的手上！她齒間下了狠力，生生咬破了皮肉。鮮血登時順著唇角湧現出來，讓鬱禮也不得不松開了手。

　　紫鳶終於得以抽身，轉頭便向幽深的內院躲去。鬱禮低聲罵了幾句，也立刻跟在了對方身後。然而他方才說的沒錯，二人前腳剛剛離開，那群身著墨翎衛衣甲的逃兵便再次圍聚在了店門前！

　　“方才那個傷了我們兄弟的乞丐呢?！”

　　這一次，

為首的都尉糾結起足有二十余名黑衣黑甲的軍士，幾乎擠滿了整條甜水巷。不久之前才上過戰場的年輕男子們，各個臉上都寫著看穿了生死的冷漠，更帶著如同野獸一般的瘋狂。　　蒔華館前的眾女子，不知從何處收又拾出了一些金銀細軟，正打算就此離開。她們沒有料到對方還會殺個回馬槍，當即又被堵了個正著，發出一片驚呼。

　　老鴇見情勢不妙，急於撇清自己同鬱禮的關系，雙膝一軟便跪倒在了地上:“軍爺，軍爺高抬貴手啊！我實在不知那乞丐跑到哪裡去了呀！”

　　“放屁！我等兄弟一直都於巷子兩頭守著，根本沒見凶徒進出。那乞丐腿上帶傷，若非爾等故意將其藏匿於館中，難道他還會插上翅膀飛了不成?”

　　都尉卻是高聲怒喝起來，嚇得老鴇猛然一抖。旋即對方將持刀的手用力一揮，衝身後的軍士喝道:

　　“來幾個人，隨我進去拿人！這些不老實的同黨一個都不許放走，若是待會捉到了窩藏的凶徒，全都一並斬了！”

　　“得令！”

　　巷內的甲士們畢竟受過訓練，應和之聲雖不十分整齊，卻也聲震屋瓦。妓館前的一眾女子哪裡見過這般陣勢，當場便被嚇得痛哭起來。癱倒在地的老鴇也抽噎著捧上了一隻沉甸甸的包裹，一把鼻涕一把眼淚地央求道:

　　“軍爺，軍爺冤枉啊！那乞丐，那乞丐似乎同館內紫鳶是舊識，就算是蓄意窩藏，也同我們這些人絕無乾系啊！這裡是店中僅剩的最後一點錢銀細軟，你們也悉數拿了去吧，只求能放我等一條生路！”

　　對方卻早已不肯再聽老鴇囉嗦，狠狠一腳將其蹬翻在地，隨後便率領部下浩浩蕩蕩地朝蒔華館中闖去。

　　蒔華館雖有三進院落，卻並沒有幾處可供人躲藏。如黑蟻般湧入的甲士們很快便追上了紫鳶同鬱禮。雙方均未想到這麽快便又碰了個對頭，稍愣了片刻後，便嘩啦一聲各自拉開陣勢，當場對峙起來。

　　“死性未改，果真是睚眥必報！”

　　鬱禮不得已暫時松開了拉住紫鳶的手，重新將手中剪嶽橫在了自己胸前。這柄馬刀跟他足有十年，於祁子隱脫逃的當夜，他更是冒著巨大的風險悄悄潛入了屍積如山的刑場，方才得以將其尋回。此時，足重十數斤的刀身於其手中穩若磐石，雖未出鞘，卻隨時能向任何方向發起進攻。

　　“不愧是平海將軍，曉得我們這些老部下的脾氣。”

　　對面的都尉咧嘴一笑，卻也不再遮掩，而是直接報出了鬱禮的名號。原來其早已知道對手是誰，不過一直裝作不認識罷了。

　　“即然知道我是誰，為何還要阻攔?”

　　“你說是為何呢?當年於刑場之上你險些便要了國主的性命，即便如今成國來犯，難道以為他便會輕易算了?如今你早已是全宛州通緝的要犯，我記得很清楚，那告示上白紙黑字寫的可是，無論生死——”

　　“念在曾有過同袍之誼，且給你們最後一次機會！若再不退下，我可絕不會手下留情！”

　　鬱禮忽然一怔，臉上的表情變得猶如吃下了一隻蒼蠅般難看。他從未想過，那個自己曾經喚作父親的人，居然會如此記仇，仍不遺余力地要置自己於死地。

　　對面的都尉卻仿佛是要故意戲弄他一般，毫不留情地繼續挖苦起來:

　　“我說你啊，到底是真傻還是假傻?如今早已是一條落水狗，連自己的主子都不要了，即便吠得再凶又有何用?況且當年兄弟們同你在賁海營時，上面給的好處一點也沒撈到，這同袍之誼，又該從何說起呢?”

　　“難道你們還未嘗夠我破浪刀法的厲害麽?！”

　　為了掩飾自己心中的不安，鬱禮不由抬高聲音威脅了起來。可對方卻只是搖晃著腦袋，盯著二人瞧來的眼神，就好似在看兩塊送到口邊的肥肉:

　　“那又如何?一虎難敵群狼，今日我等只要將你拿下，便可去向國主邀功了。人活一世，無非就是利用別人，或是被別人利用。當年你有靠山時沒有抓牢，如今狠狠摔下來，也只能怪自己不懂未雨綢繆了！”

　　被綁住了雙手的老鴇不知何時竟悄悄跟在了甲士們身後，仍想尋找脫身的機會。她急於想要撇清同二人的關系，此刻見狀立刻擠到了都尉跟前，趁機獻起了殷勤:

　　“我說呢，原來兩年前靖海公使重金包下紫鳶，便是賞給了你小子啊！你們兩個是不是從那時候起便攪合在了一起?我就說為何竟會不惜拚了命也要同這位都尉大人作對！大人，那個姑娘不會武藝，而今只要拿下了她，這乞丐便也只能束手就擒了！”

　　“哦?沒想到當年叱吒風雲的平海將軍，竟會如此在意一個青樓女子?帶著個累贅，你以為自己還能逃得掉麽！兄弟們都聽到了吧，給我上，先拿下那婊子！”

　　都尉難以置信地眨了眨雙眼，卻好似忽然抓住了對方的命門一般，衝鬱禮冷笑起來。在他的指揮下，兩側的甲士們也旋即列隊向前，如鐵桶般向二人包圍了過來。

　　這樣一番侮辱，令鬱禮的臉色變得愈發難看了。他太陽穴上的青筋跳動起來，手指的骨節也握得哢哢作響。本就鐵青的臉上，突然露出了一絲消失了很久的凌冽殺意，手中的剪嶽也轉眼由鞘中抽了出來，鋒芒畢現:

　　“好！既然你們執意尋死，那便納命來吧！”

　　伴隨著怒吼，寬背馬刀被鬱禮以十成的勁力舞動了起來。他本就力大過人，甚至連將炎也僅能同其將將打個平手。此時對面雖有二十余名全副武裝的甲士，卻無一人是其對手，包圍圈當即便被撕開了一道缺口。

　　領兵的都尉未曾想到，腿上帶傷的鬱禮仍有如此不俗的實力，即刻便命人奮力堵截。可鬱禮得了先機，卻並沒有直取對方要害，反倒揮起一刀，先將都尉身邊那多嘴老鴇的項上人頭砍將下來，緊接著提起屍體朝一眾甲士的身上猛推了過去！

　　他的動作便如雷霆般迅猛，即便無頭的老鴇當場斷氣，其懷中卻依然抱著那包散碎的錢銀。包袱凌空散落開來，其中的財物滾落滿地，卻是無人去撿。

　　鬱禮利用屍體稍稍阻擋住甲士們的進攻，回身便抱起早已嚇呆的紫鳶奪路而逃。甫一衝出蒔華館的大門，其便又手起刀落，一連砍倒了兩名負責看押人犯的甲士。

　　被囚的女子們重得了自由，也紛紛朝巷外落荒逃去，有幾人甚至搶在了前面。鬱禮見狀，再次舉起了手中的馬刀，竟是將身邊經過的她們也一個不落地砍翻在地，指望能用這些屍體稍稍拖延一下追兵的腳步。

　　終於，憑借著毫無道義可言的手段，他終於帶著紫鳶擺脫了追兵，躲入了城西亂葬崗中一間廢棄的民宅裡。

　　夜幕降臨，一直緊張守在門口的鬱禮這才稍稍放松了下來。直至此時他才意識到，一路上紫鳶忽然變得十分配合，並沒有再找機會逃離自己的身邊。

　　“你——怎地忽然不跑了?”

　　渾身血汙的他靠著牆根緩緩坐了下來。始終一言不發的紫鳶卻是搖了搖頭，輕聲回了句:

　　“方才面對那麽多墨翎衛的刀，除了跟著你跑之外，我還有第二條活路可以選麽?”

　　“但現在你已經可以走了，不要再跟著我！我如今仍是要犯，在我身邊只會更加危險……”

　　殺人時毫不猶豫的鬱禮，忽然將手中的馬刀朝腳下一丟，頹然地抱住了自己的腦袋，“可是當初——當初明明是他親自來烏雲岬的村裡尋到了我，還說曾同我因病過世的母親有過一段感情……我一直都當他是自己的親生父親，沒想到，沒想到竟會如此……”

　　年輕人於口中含混不清地回憶著自己的身世，整個人都漸漸蜷作了一團。兩年多來，他之所以一直於城中逗留不肯離去，正是奢望有朝一日廟堂之上的那位矮胖國主能夠原諒衝動的自己。然而事與願違，當得知通緝自己的告示上竟寫著無論生死的那一瞬，鬱禮心中最後一點希望的火苗也徹底熄滅了。此時的他，便猶如被人遺棄路邊的一條野犬般，只剩下無盡的絕望與無助。

　　不曾想，對面的少女聽其如是說，卻再次搖起了頭來:

　　“可我已不打算逃了。一個弱女子，是無法在這樣的亂世中活下去的。我需要有人保護，而眼下這世上最合適人選，似乎只有你一人而已。”

　　“那你——不在意我殺了老鴇，殺了那麽多蒔華館中你的舊識麽?”

　　“為何要在意?我於她們而言，不過是個斂財的工具罷了。她們於我而言，也不過是一具具行屍走肉，是生是死沒有半分區別。只不過，如今若是想出城，你這一瘸一拐的模樣實在太招人注意。”

　　“那依姑娘看應當如何?”鬱禮見對方竟是想通了，要求自己保護她出城，雖並不十分明白個中緣故，心中的陰鬱卻登時一掃而空。

　　“現如今你可是通緝要犯，又剛剛犯下那麽多條人命，城門前保不齊早已貼了拿人的告示。若想順利避開，最好徹底改換一下自己的容貌。倒不如——將你的鼻子剜了，就說是於戰場上受了傷，如何?”

　　鬱禮未能料到，面前這個看起來似大家閨秀一般柔弱的姑娘，竟會想出這樣殘忍的辦法。他抬起頭來，蹬著一雙鼓漲的眼睛詫異地看著面前的姑娘:

　　“讓我剜了——自己的鼻子?姑娘莫不是在說笑吧?”

　　“怎麽，此前你不是苦苦求我隨你一起離開的麽?如今我既是已經答應了與你同行，難不成你竟不願為此付出些代價麽?”

　　少女說著，卻是忽然便板起臉來——被困在蒔華館中的這些年間，她的命運似乎早已注定，甚至在老鴇準備帶著錢銀離開時，也並未想過趁亂逃走。

　　然而如今意外地重獲了自由，卻是令姑娘忽然意識到，自己並不是個只能受人擺布的木偶。多年來於青樓中習得的駕馭男人的本領， 忽然間成為了其身上一件無往不利的法寶。此時此刻，深埋在紫鳶心底多年的那股復仇的欲望，忽然便難以控制地極度膨脹起來！

　　眼下她命對方剜掉自己的鼻子，既是試探，也帶著些刻意的報復。然而，尚有些猶豫的鬱禮卻對少女內心的這些想法毫不知情，被她一激之下，竟是咬了咬牙，而後手起刀落，當真以剪嶽將自己的鼻子生生削了下來，攥在了掌心！

　　“難得姑娘如此信任，鬱禮願赴湯蹈火，萬死不辭！”

　　恍若落水之人拚盡全力也要抓住岸上一切可以救命的東西。認定自己被整個世界拋棄的鬱禮並未意識到，從這一刻開始，他已然成為了面前這個女人手中的一柄尖刀。而這個看似草率的決定，也將於日後徹底改變他同紫鳶、改變將炎等人，甚至改變整個世界的命運！

　　就這樣，二人換上了路上順來的幾件肮髒的破衣服，又在臉上抹了厚厚一層泥漿煤灰，竟是混於流民之中順利出了城門，並未引起任何懷疑與盤問。

　　鬱禮的臉上纏著幾塊破布。血雖然止住了，說起話來卻仍是甕聲甕氣:

　　“接下來你有何打算?”

　　破曉的晨曦中，紫鳶再也未回頭看過一眼身後的暮廬城，只是快步向前著走:

　　“這些年來我沒能同兄長相認，是因不想讓他見到自己賣身為妓的模樣。而我之所以會淪落青樓，皆是拜當初闖入漁村的那幫歹人所賜！我紫鳶今日指天為誓，定要尋到害我家破人亡，令我無法同兄長相認的那些人，讓他們付出血的代價！”