是夜，祁子隱悠悠轉醒過來，卻發現立在自己眼前之人竟是莫塵。在對方的攙扶下他坐起身來，卻是頭疼欲裂，昏昏沉沉地不知究竟發生了什麽。

　　舉目環顧，少年見自己眼下的容身之所，似乎是一間早已棄置多時的民房。房子很大，以前應當也曾是個大戶人家，如今卻是早已破敗，不僅屋頂漏著數個鬥大的窟窿，牆上刷的白堊也成片地剝落下來，露出土黃色的底坯。

　　朦朧的視線裡，少年猛然看見不遠處的角落裡還倚著兩個人影，正是此前於城頭之上刺殺了海秋陽的刺客！這令他登時又緊張了起來，厲聲喝道:

　　“莫塵！你可算是澤明兄最為信任的人了，沒想到竟會裡通外敵，引刺客入城?！迦姐呢?迦姐她又被你們弄到哪裡去了?！”

　　“噓——還請子隱少主將聲音放輕些，我們如今尚未脫離危險！”莫塵臉色一變，當即示意對方不要大聲說話，可如驚弓之鳥的祁子隱又怎麽會聽。

　　兩名刺客見白衣少年不聽莫塵的勸，身形一晃便要欺上前來欲將其製住。可還不等他們動手，卻見一襲紫衣自裡屋中閃身過來，快步走到了榻邊。三五名陌生的阜國百姓也跟在東黎女子身後戰戰兢兢地探出頭來，想知道這個昏迷了許久的少年人，究竟因為何事喧嘩。

　　女人伸手捂住了祁子隱的嘴，隨後看向了一旁的男子:

　　“你且莫急。先前若非這兩位義士出手相救，眼下我二人恐怕早已經沒命了。”

　　“可迦姐你不是說，此兩人是曄國派來的刺客麽?”

　　這樣一來，少年卻是愈發迷惑了。他狐疑地眨著眼睛，金色的瞳仁裡寫滿了不信任，卻還是依對方所言放輕了自己的聲音。

　　“這個嘛——倒當真是我誤會了。”冷迦芸頗有些尷尬地笑了笑，隨後將目光投向了莫塵身上。男子當即會意，拱手向床上的少年道了個歉:

　　“還請子隱少主恕罪，方才城頭之上情況著實緊急，他們二人下手有些重了。不過這兩位乃是我特意安排潛伏於鯉躍宮內的心腹，並非是什麽曄國的刺客！”

　　“不是刺客?那迦姐入城那夜在城頭上聽到的對話，又當作何解釋?”祁子隱這才似稍稍松了口氣，卻仍繼續追問了下去。

　　“那日冷小姐聽得沒錯，確有曄國流砂營的兩名刺客混入了城中，也的確潛入了王宮。只不過，小家主已命我設下埋伏，不等對方動手便已經將其鏟除了。”

　　“這麽說，你派這兩位義士入宮，也是為了頂替此刻的身份，不至於讓城外的曄國大營產生懷疑?”

　　白衣少年天資聰穎，三兩句便已聽得明白。莫塵旋即也點了點頭:

　　“正是如此。自從除掉了兩名刺客，便一直是由他們二人模仿對方的筆跡與口吻同曄國大營通信，這才提前得知曄國今夜將大舉攻城的消息。正因如此，我方才能提前安排，從城上救下了你們。”

　　“那如今我們究竟身處何地?又打算往何處去?”

　　“眼下我們已經接近了城南的晗光門。只不過城中各處都是攻進來的曄國兵，所以隻得暫時在這裡藏身，等待時機。”

　　“城破了?怎會這麽快！”

　　聽聞此言，祁子隱不由得大吃一驚。直至此時，他才注意到從窓紙外映入的隱隱火光。其間還夾雜著遠處傳來的陣陣馬蹄，以及城中百姓撕心裂肺的慘叫。

　　雲止乃宛州重鎮，自古便以高崖深谷，易守難攻而聞名。

雖然近年來國力空虛，兵力也大不如前，但錦鱗軍中兵將卻仍是個頂個的好手。白衣少年本還以為，他們至少可以撐上十天半月的。　　“若是以普通石弩，想要洞開雲止城門的確需要費上一番功夫。可不知對方究竟由何處弄來了些古怪的兵器，能發出雷鳴般的巨響，射出足有人腦袋大小的鐵彈！因此隻幾番齊射，曄國軍便已在石頭城牆上開出了一道足有數丈寬的缺口，隨後列陣湧入，根本無法阻擋！”

　　莫塵身後的二人，似乎還在為此前於城頭上看到的那番景象而感到的驚駭。

　　“曄國軍莫不是動用了我們曾在海凌嶼上見識過的那些火砲?鎮嵐既沉，王叔的火器卻依然造得如此迅速，居然連駐扎於阜國境內的行營都已配發了?！”祁子隱的滿心擔憂全都寫在了臉上。

　　一旁的莫塵卻伸手拍了拍他的肩膀:“大家都莫急，眼下我已經依小家主的吩咐安排好了退路。隻消繞過追兵，避開正面交鋒，便能趕在天亮前逃出城去。城門處會有人接應我們，登船離岸的。”

　　“這話也說得也太輕松了，曄國舟師這次也一定帶來了火栓銃，你可千萬不要小看它們的威力！況且，即便我們順利逃得出城，在無邊無垠的海上又能躲到哪裡去?”

　　仿佛知道的細節越多，便越能安心一般，白衣少年只顧發問。然而他話音未落，卻見莫塵眼神一凜，似乎察覺到了什麽不對勁，隨後壓了壓手掌示意其噤聲:

　　“是時候了！”

　　屋內眾人當即頗有默契地安靜了下來，各自屏息凝神，留意著外面的動靜。過不多時，果真聽見一串零亂的腳步聲由遠及近走了過來，其間還夾雜著胄盔的甲片相互摩擦而發出的沙沙聲。緊接著，幾支火把映出的參差不齊的人影，也投在了纖薄的窓紙上。

　　“你說是在哪間屋子裡聽見了動靜?”

　　腳步聲在不遠處停了下來，一人刻意壓低了聲音問道，甲士們也紛紛拔出了各自佩戴的兵刃，發出“鏘鏘”的輕響——那正是數名攻入城中的曄國士兵，聽上去應是一支十人隊。

　　“就是這間，這間大宅子！”

　　隊伍中另有一人操著阜國當地口音，似乎是個平民。

　　“你應該知道，謊報軍情的下場吧?”

　　曄國甲士再次低喝起來，似有些懷疑眼前的這間破屋子或許是阜國軍設下的圈套。

　　“小人怎敢欺瞞官爺，怎敢欺瞞官爺啊！”

　　對方似乎也是半途上撞見了敵兵，被迫為其引路。聽其如此賭咒，那隊曄國士兵便也滅了火把放輕腳步，慢慢欺近了宅子的正門。

　　一時間，屋內眾人皆嚇得連大氣也不敢出，只是死死盯著那道近在咫尺，卻連鎖都沒有的單薄木門。若是對方踹門闖將進來，登時便能將他們一網打盡！

　　一步，兩步，門外的曄國甲士越走越近。千鈞一發之際，卻忽聽屋簷上傳來一陣貓兒的扭打與嘶叫，緊接著幾道黑影接二連三地竄了出去，反倒將來人給驚到了。

　　“娘的，你口中所說的動靜，莫非便是這幾隻野貓打架?年節過後滿城的貓兒都在發春，莫非要領著我們全都去搜上一搜?”

　　曄國甲士停下了腳步，不耐煩地罵道，似乎被那幾條野貓嚇得不輕。

　　“官爺明察，草民肯定自己方才聽見的不是貓叫。”引路那人見狀，當即撲通一聲跪倒在了地上，不住地叩起頭來。

　　“那你可曾聽見那些人究竟在說些什麽?”

　　“沒，沒有。小人當時隻想找個地方藏身，聽見這屋內有動靜，便以為，便以為——”

　　他的語氣變得愈發驚恐起來，連不成句。然而還不等其繼續解釋，已經徹底失去了耐心的曄國兵士已揮起手中利刃，隻一刀便將其當場砍翻在地，口中還罵罵咧咧地道:

　　“娘的，兄弟們入城後連一隊錦鱗軍都未能遇上，光殺些平民，回去如何邀賞?！阜國軍當真都是些孬種，根本不堪一擊，此時恐怕早就逃出城去了，白白浪費了老子們的許多時間。走走走，回營喝酒去！”

　　聽對方似乎並沒有繼續進屋來搜的打算，祁子隱方才將掌心的汗在前襟上用力蹭了蹭。誰知就在這個當口，屋內卻突然傳出了一聲嬰兒的啼哭！

　　那是名尚未滿月的新生兒，此前正在一同避難於此的母親懷中酣睡。此時或許因為女子抱得太緊醒了過來，哭鬧著想要吃奶。雖然其母立即伸手捂住了嬰兒的口鼻，卻又如何能夠止住?啼哭聲在一片寂寥中顯得無比清晰，立刻引得那隊曄國甲士折返了回來！

　　白衣少年的臉色瞬間變得慘白。他知道雙方實力的懸殊，即便拚上自己、迦姐、莫塵同其手下兩人的五條性命，也絕無半點獲勝的可能。門外的腳步愈來愈近，仿佛死神已經為藏身屋內的人敲響了喪鍾。

　　就在祁子隱已經六神無主之際，莫塵卻猛地從身後按住了他的肩膀。少年人回過頭去，見對方竟是示意自己快些離開，這才意識到先前還擠了滿屋子的人，眨眼間已走得一個不剩。

　　少年人隻覺得一顆心臟於胸腔裡劇烈地跳動著，卻說不出半個字來，只能悶聲跟著莫塵匆匆進了裡屋，卻發現這間屋子後方竟還藏有一道並不起眼的暗門！

　　他驚異地回頭看了一眼莫塵，眼神中似乎在責問對方既然知道這條出路，為何不早點告訴自己。可莫塵卻並沒有多做解釋，只是拉著少年衝出了門去，跟在其余一眾人等身後，於窄巷中狂奔起來！

　　一路上他們並沒有刻意隱藏自己留下的蹤跡，只是任由莫塵領頭在城中穿行而過。雲止城密若蛛網的大街小巷，眼下在男子心中便如同自家後院般駕輕就熟，甚至有些看上去根本無路可走之處，都能被他辟出一條絕處逢生的道來。

　　更令祁子隱無法想象的是，一路上他們甚至連曄國甲士的影子都再未見過。莫塵似乎總能提前知曉該於何處稍候，又該於何處繞開敵人的伏擊。

　　所幸曄國軍隊並未作屠城的打算，也未派兵於大小城門外圍堵。眾人終於趕在日出前，有驚無險地抵達了城南的晗光門下，並由此混於大批奔逃的難民間出了城，跨上林中早已為他們備好的駿馬，向南方的海岸邊疾馳而去。

　　當第一縷陽光灑在自己臉上時，祁子隱又回頭看了一眼已經被遠遠甩在身後，卻依然被籠罩於夜色中的雲止城。高大城牆後燃起的熊熊烈火，幾乎可與朝陽爭輝。而這座自從大昇立朝之初便屹立於宛州南部的千年名城，則於這場整整燒了三天三夜的大火中，徹底化為了一片再也無法複原的廢墟。

　　白衣少年一行策馬直抵港口。甫一登上接應自己的平底海船，便見到了早已於船上等候多時的莫氏小家主。

　　莫澤明立於船頭，渾身錦袍與滿頭銀發在海風中飛舞起來，恍若參透了世間百態一般淡然。祁子隱立刻快步上前，向其鄭重行禮致謝:

　　“澤明兄救命之恩永世難忘。這段時間，你莫飛都在為今日計算星命?但怎會——”

　　“祁兄是想問，我為何能算得如此精準吧?”

　　不等其將話問完，銀發少年便已經猜中了少主的問題。但其卻並未立刻作答，而是下令揚帆起航，而後才在莫塵的攙扶下，於一隻蒲團之上坐定。祁子隱被吊足了胃口，也立刻盤膝在其對面坐下。

　　直至此時，莫澤明方從懷裡掏出了一張圖來。待將那圖攤平展開後，白衣少年驚訝地發現，其上所繪的竟是細致入微的雲止城域圖。圖中大至街巷，小至坊市內的假山、門廊，均歷歷在目。而如蛛網般交錯的巷陌間，還有一條以朱砂描出的曲折紅線。不消得說，那便是昨夜莫塵帶領眾人順利突圍的通路了。

　　“經子隱少主提醒，我終於意識到世上眾生皆是星流之中存在的變數。只可惜父親他並未將卜人的玄秘法門傳授於我，故而每每卜算星命，我的結果終會有所偏差，無法做到完美。故而此次直至海秋陽將你與冷小姐羈押的當晚，我才剛剛將此算卦卜了出來。”

　　說至一半，莫澤明突然劇烈地咳嗽起來。他面帶倦容，眼眶四周還有一圈明顯的烏青，似乎已經連續數夜未曾合眼了。

　　“小家主，您操勞過度，還是先入艙中休息一下吧?”一旁的莫塵見狀，不禁有些擔心對方的身體起來。

　　銀發少年卻只是搖了搖頭:“不礙事，我還有些事情要說，晚些也無妨。”

　　莫塵還想再勸幾句，可莫澤明已經將臉重新轉向了祁子隱，擠出一絲笑容後繼續道:

　　“幸運的是，今日的雲止城乃是由我氏祖上籌資擴建而成，家中恰好藏有這樣一份城域堪輿圖。於是我便將所有可能出現的狀況盡數算了出來，並從其中選取了一條最為穩妥的路線，交代莫塵牢記於心。”

　　祁子隱根本無法想象，能夠計算出安然脫險的所有路線，究竟是一項多麽龐大而繁雜的任務。此時任何感謝的言語都變得蒼白無力，他只能緊緊握住對方的手，再抬頭時眼中早已飽含熱淚。

　　銀發少年卻仍是淡淡地笑著，隨後話鋒一轉，切入了正題:

　　“如今，我也成了無家可歸之人。子隱少主可還知道這世間有什麽避禍的去處?畢竟我們——不能一直這樣在海上漂著吧?”

　　祁子隱沒能想到，在經歷所發生的一切之後，面前這個弱不禁風的少年竟還能有心思開玩笑。對方的問題也令他重新振作起了精神，然而幾番搜腸刮肚，他卻只能想出一個並不那麽牢靠的棲身之所:

　　“我倒確實知道一處地方。只不過那裡遠在澶瀛海西北罕有人至的黑水深處，沿途還要穿過曄國舟師布防的海域，恐怕……”

　　“莫非子隱你想去青灣?”聽少年如是說，始終不曾言語的冷迦芸突然插嘴問道。

　　“二位口中的這個青灣，是否同海寇的傳說有關?”

　　莫澤明不禁微微皺起了眉頭——畢竟宛州商會每年都於澶瀛海中損失慘重。而這其中有很大一部分，據說皆是因為海寇劫掠所至。

　　冷迦芸見狀輕歎了口氣，重又向對方解釋起青灣的過往，以及自己所經歷和目睹的一切。聽完女人的講述，莫澤明方才表現出了些許寬心，尷尬卻又不失禮貌地向其報以一個微笑，隨後又衝著莫塵點了點頭:

　　“既然方向已定，那麽便替我傳令下去。由冷小姐領航， 朝青灣滿帆進發！”

　　初升的朝陽忽然間變得有些刺眼，預示著接下來的幾天，將是澶瀛海在一年之中為數不多的晴好天氣。海風帶起的鹹腥味充斥著眾人的鼻腔，令船上的人們也逐漸放松了心情。

　　可銀發少年卻在莫塵的攙扶下鑽進了幽暗的船艙，再次擺弄起了他那攤了滿桌的象牙算籌來。

　　“小家主還不打算就寢麽?”莫塵關切地問道。

　　“澶瀛海的深處，可是連父親都無法卜算的所在。若換做是你，又能否睡得著呢?”莫澤明搖了搖頭，臉上的倦容顯得更甚了。

　　“既是如此，我們為何還要去?另尋個地方落腳不行嗎?”對面的男子似乎有些不解。

　　“眼下於我們而言，似乎還能東去夷州。不過這次我倒想親眼看看，青灣裡那些令商會的水手也聞風色變的海寇，究竟是些什麽樣的人。”

　　這一切，皆被不遠處的祁子隱看在了眼裡。他雖然聽不清艙內究竟在說些什麽，但從銀發少年面上的神情中便已經能猜出個大概。他也明白，若要對方完全接受冷迦芸的解釋並非一朝一夕之事。更何況，如今甚至連他自己都不敢肯定，那群避世於青灣之中的人究竟是正是邪，其身上又藏著多少連自己都尚不知曉的秘密。

　　然而少年人並沒有再作去向莫氏小家主繼續解釋的打算，也沒有去尋迦姐聊天的念頭，只是隨意地在甲板上躺了下去，任由海上的風，將所有紛雜的思緒都帶往了九霄雲外——畢竟，這或許是在抵達青灣之前，他所能享受的一段頗為難得的輕松時光了。