進步之城，皮爾特沃夫的一處屬於菲羅斯家族的大型別墅內，一身奢華禮服的萊斯特坐在上座的位置，戴著白手套的雙手交叉，靜靜地傾聽著菲羅斯家族的首席海克斯水晶專家為自己講解海克斯魔法水晶的功能和前景。

下座的位置則坐著菲羅斯家族的家賽彌爾，此刻的賽彌爾表現出了應有的敬重和肅穆，作為菲羅斯的當代家主，他自然知道翡翠領對菲羅斯來說意味著什麽。

站在長桌旁邊，名為拉曼的科學家是一個看起來有些古板的白發老人，常年沉浸在學術研究之中的人生經歷讓拉曼有著獨特的氣質，即便是面對菲羅斯家族的家主和貴客都毫不怯場。

優雅地對著兩人鞠了一躬，白發老人淡然道。

“賽彌爾議員，那麽我就開始說明了……

李斯特閣下，這就是由武裝探險隊在水晶之痕峽谷裡發掘出來的魔法水晶，我們將其命名為海克斯魔法水晶，

通過儀器檢測，這種魔法水晶之中蘊含著強大且無序的魔法能量，其效率遠超電能和蒸汽動力，

用一種不太嚴謹的比喻來說，若是有合適且穩定的能源轉化裝置，僅僅這顆拳頭大小的海克斯魔法水晶，就足以供應整個進步之城至少數年的能量用度……”

萊斯特打量著被拉曼裝在透明盒子裡的深藍色球體水晶，透明盒子由特殊的石英魔法材料製成，具有抗撞擊，防輻射以及穩定魔法能量的多重作用，價值不菲。

事實上用來裝載水晶的石英盒子正是由翡翠領的法師研製而成，所以某種意義上來講，翡翠領也並非一直收錢不出力，畢竟再忠誠的下屬也不可能永遠效忠隻進不出的領導，所有的耐心都會在時間的流逝中消耗殆盡，這是難以改變的定數。

石英盒子就是翡翠領對菲羅斯家族的進一步投資，菲羅斯家族自然也得拿出在海克斯水晶市場上的紅利，達到讓翡翠領滿意的程度，這也是萊斯特重回皮爾特沃夫的主要原因。

至於說球體水晶，萊斯特自然知道這是殼人族用來傳承記憶和共同意識的載體【生命水晶】，對於斯卡納族人的遭遇，萊斯特也只能說一聲抱歉。

相比於和殼人族交好帶來的利益，海克斯水晶帶來的助力對於翡翠領來說更重要。

“目前海克斯水晶開采了多少?”

被萊斯特打斷思路，拉曼沒有絲毫的不滿，耐心解釋道。

“算上這顆水晶，目前一共開采了十二顆，這些水晶生長在沉睡的晶體生物身體裡，深埋地下，

在這種情況下想，要在地形複雜的水晶之痕峽谷大規模開采海克斯水晶，目前還是有一定的技術難度，只能通過小規模爆破的方式避免對水晶之痕造成嚴重破壞。”

“在開采過程中，沒有遭受那些晶體生物的攻擊嗎?”

“並沒有，那些晶體生物似乎正處於沉睡的狀態。”

“很好，繼續吧。”

點了點頭，拉曼頓了頓，繼續道。

“根據海克斯水晶的物理屬性和魔法屬性，我們的研究團隊發現海克斯水晶可以通過能量灌輸的方式製造大量的人造水晶，

受限於目前的製造工藝，我們只能通過熟練的工匠對天然水晶進行精密加工，產出極為有限，不過只要有足夠多的工匠，我有信心能把產能提升上去，

這涉及到海克斯水晶的秘密，所以目前我們還並未制定合適的保密制度……

人造水晶相當於弱化版的海克斯水晶，只要研發一種能夠以人造水晶為能源中樞的蒸汽動力裝置，我們就能關閉工廠的那些煩人的鍋爐房，

讓穩定輸出能量的海克斯人造水晶成為新的動力來源，根據目前皮爾特沃夫和祖安的工廠數量來看，這將會是一筆極為客觀的財富，

只要掌控海克斯水晶源源不斷地產出海克斯人造水晶，我們就能控制工廠的能源供應，這可以讓我們成為皮爾特沃夫的頂尖家族，

以上就是目前對海克斯水晶的所有研究成果，李斯特閣下，如果還有什麽疑問的話，請務必提出來。”

“謝謝你的耐心講解，拉曼閣下，不得不說，這次菲羅斯家族的確讓我有些另眼相看，你們讓我看到了菲羅斯壯大的可能。”

對拉曼點點頭，萊斯特看向一旁有些受寵若驚的賽彌爾·菲羅斯，微微一笑，伸出右手。

“翡翠領會支持菲羅斯家族對海克斯水晶的研究和開發，為菲羅斯家族提供合適的魔法材料，甚至可以在水晶開采的過程中提供適當的軍事援助，

只是海克斯水晶每個季度的開采量，翡翠領要佔到其中的五成，對海克斯水晶的開發，在皮爾特沃夫和祖安獲得的後續利潤翡翠領也需要佔到三成，不知道賽彌爾議員覺得這個提議如何?”

雖然有些肉疼，賽彌爾卻很清楚菲羅斯家族能有這麽一天到底是誰的功勞，上一個心懷不滿的偉大勢力艾德裡安家族已經成為了過眼雲煙。

偉大的菲羅斯家族創始人，他的曾祖父康納·菲羅斯可是把第一條家規刻在了每一個繼承人的腦子裡。

【唯有翡翠領，永遠不可背叛】

心中默念了三遍祖訓家規，想到艾德裡安家族的下場，賽彌爾·菲羅斯忽然覺得讓出這些利益似乎也沒什麽可肉疼的。

能獲得翡翠領對軍事支持和魔法支持，再加上菲羅斯家族自身積累的底蘊，足以確保菲羅斯家族百年不衰。

看起來繁瑣，實際的思考過程也不過一秒左右，賽彌爾雙手握住萊斯特的右手，低眉順眼躬身道。

“當然，能和偉大的翡翠領分享菲羅斯家族的發現和勞動成果，這是菲羅斯家族的榮耀。”

……

辦完了關於海克斯水晶的事項，萊斯特又拜訪了黑默丁格，此刻的黑默丁格已經成為了皮爾特沃夫有頭有臉的人物，作為皮爾特沃夫議會的議員之一，參與著皮城的建設。

見到萊斯特之後，黑默丁格也很開心，熱情地在家裡招待了萊斯特。

寒暄過後開始閑聊，萊斯特從黑默丁格的口中得知了約德爾遠征軍的故事。

“……小萊尼，你根本無法想象那種場景，在崔絲塔娜提出要主動在物質領域作戰的時候，所有的班德爾城居民都提出了異議，

在班德爾城的歷史中，約德爾人從來都沒有對物質領域的事情做過太多的干涉，最多也就是像我一樣來到某個人類聚集地以個人身份活動，用班德爾城的名義進行戰鬥根本就是異想天開的事情！

我說的沒錯吧??”

看著頗有些激動的大頭，萊斯特想到了在翡翠領任職的騎兵上將克烈，聳聳肩。

“沒有歷史就去創造歷史，組建約德爾遠征軍的事情，我個人還是支持崔絲塔娜的，畢竟這就是我提出來的建議……

至於說你口中所說的沒有對物質領域的事情做出太多的干涉，這點我選擇保留個人意見。”

無力反駁的黑默丁格談了口氣，靠在真皮沙發上，攤開身子。

“好吧，不管怎麽說，崔絲塔娜都太過固執了，更可怕的是，提莫，吉格斯，璐璐和庫奇居然加入了她的遠征軍隊伍裡，她還想要說服我，這怎麽可能?你看我像是那種不太安分的約德爾人嗎?

……好吧，我承認我也有些心動，能在戰鬥中實際應用我的那些發明成果可以讓我獲得更好的實驗數據，可惜我在皮爾特沃夫的事情太多了，實在是抽不開身，所以就拒絕了她的邀請。

總之，他們現在去了弗雷爾卓德，當初崔絲塔娜是這麽跟我說的，咳咳。”

咳嗽了兩聲，黑默丁格開始瞪大眼睛，站起身來，背著手模仿嚴肅的崔絲塔娜。

“她說:‘為了明白何為戰爭，我們需要經歷戰爭，戰爭不僅僅是殺戮，更是一種為了生存而努力的守護，

弗雷爾卓德是最合適的地方，也是我們的第一站，讓我們一起去經歷弗雷爾卓德的殘酷吧！’

嗨，別這麽看我，小萊尼，我發誓我沒有說錯一個字，崔絲塔娜真的認為去野蠻的弗雷爾卓德能夠讓提莫他們學習到如何戰鬥，

我不用去也知道，他們去了弗雷爾卓德只會明白，世界上有些饑餓的人類是不介意吃約德爾人的……”

之後萊斯特主動跟黑默丁格提起失蹤的蘭博，詢問之後才發現，黑默丁格壓根不知道蘭博已經離開了班德爾城，更確切地講，是班德爾城的居民並沒有意識到有個垃圾佬離開了垃圾場。

既然如此，萊斯特也就沒有細說已經去了翡翠領進行機械研究的蘭博，告別了黑默丁格，萊斯特又來到了日之門南方的祖安重工業園區，他準備試著聯絡一下墨菲特，看看墨菲特是否已經通過沉睡恢復了岩石護甲。

利用暗渠和低於海平面的地下工廠，大行其道的煉金科技已經成為了祖安新的發展方向，

曾經的26號無機化工廠在翡翠領收購之後，已經改造成了煉金礦工廠，礦工戴著特製的過濾呼吸面罩，以此來避免工廠排出來的毒氣傷害到人體。

為了避免麻煩，同樣換上呼吸面罩的萊斯特看著每一個防護完備的礦工，他知道，隨著時代和經濟的發展，祖安的底層人處境會越來越差，反而不如剛剛開始發展的現在。

人類總是善忘的動物。

用不了一百年的時間，皮爾特沃夫人就會忘記自己的父輩曾經也是低賤的祖安人，也會忘記皮爾特沃夫之所以能擁有美好的自然環境，是因為重工業區都遷移到了祖安，

到那個時候，曾經的兄弟情就會轉變成高高在上的憐憫，很快憐憫也會因為無止境的投入而改變成厭惡，最終變成涇渭分明的兩座城市。

即便是知道這些，萊斯特也不準備幫祖安人做出什麽改變，雖然有些過於武斷，他也知道可憐之人自有可恨之處，祖安人甚至都不願意承認是迦娜出手拯救了即將毀滅的祖安，這就足以說明很多事情了。

祖安人連一心一意的迦娜都能拋棄，他又能為祖安人做些什麽?

他什麽都做不了，能拯救祖安人的，只有祖安人自己。

通過聯系煉金工廠的負責人，萊斯特乘坐著已經改進的礦井電梯一路向下。

值得一提的是，曾經和他一同進入魔鬼礦坑的工長勞瑞和礦工奎勒已經躺進了狹**仄的棺材裡，

兩人並非是死在了墨菲特移動所帶來的地殼震動中，萊斯特後來了解到，在地面開始顫動的時候，勞瑞和奎勒就毫不猶豫地拋棄他，頭也不回地逃離了礦坑口。

一切都在萊斯特的預料之中，兩個人精自然不會傻到為了他等死。

除了老奎勒精通人性的大老鼠不小心走失之外，兩個人都安然無恙地回到了地面之上。

心懷忐忑的兩人被化工廠的負責人痛罵一頓，本就退休的奎勒還好，勞瑞直接丟掉了工頭的職位，還倒扣了不少錢，

失去了礦長保護的勞瑞險些被心懷怨恨的礦工打死， 好在勞瑞也能舍得花錢，硬是雇傭了一批混混打手保護了幾個月，用金錢的力量擋住了礦工的惡意報復。

等到他被墨菲特帶出地底世界，凱爾希的手下來收購化工廠的時候，誤會才化解開來，兩人自然少不了一筆不菲的賠償，

勞瑞帶著賠償款拖家帶口地離開了工廠，去了皮爾特沃夫最繁華的地段定居，勞瑞的後代成為了進步之城的文明人士，雇傭著員工開著一個體面的糕點店，。

老礦工奎勒則是因為沒能按照承諾為兒子帶回錢財，被聽從女朋友惡言的兒子活生生地餓死在家裡，或許是因為自己在最後的時光裡丟掉了相伴十幾年的大老鼠，又或許是怨恨自己養大的不孝子，老人死不瞑目地睜大著眼睛，離開了人世。

不願意為死去的老人花一分錢，奎勒的兒子博倫特把老人的屍體丟入了大海之中。

奎勒死後，翡翠領的補貼只能發放到奎勒的兒子博倫特手中，博倫特以賠償款為禮物對追求許久的女人求婚，被真愛感動的女人終於答應了忠誠的丈夫，兩人步入婚姻的殿堂，幸福地生活在了一起。

可惜的是好景不長，新婚兩個月後，博倫特就因為一場車禍意外去世，像他的父親一樣，無人問津的博倫特被妻子雇傭的工人沉入大海之中，

博倫特的妻子則成為了可憐的寡婦，因為不忍繼續生活在傷心的祖安，在一個熱心腸的陌生男人的照顧下，獨自一人搬到了皮爾特沃夫。

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