霧，是難以名狀的霧。

　　今夜，拉斯特城的月光透過薄紗般的霧氣顯得格外朦朧。在這座繁華都市的一角，卻只有這樣的熒熒微光和幾盞零星的街燈抵禦著無限的黑暗。

　　一個身著黑色皮質風衣的男人在小巷中穿行。略帶酒氣，身形也有些搖晃，但是依舊在錯綜複雜的巷道中如魚得水。

　　隨著他的腳步繼續前進，道路兩旁的建築變得越來越低矮、破舊，有的讓人懷疑是否已經成了危房。

　　和城中心那樣平整、氣派的街道相比，這裡的路況讓步行的路人都能感到十分顛簸，而且狹窄到兩架馬車相向而行都是對車夫的莫大考驗，當然這裡也沒人坐得起馬車。

　　聽些有點見識的泥腿子說帝國工程院的人已經把內燃機按進了鐵皮殼子裡，做成了叫汽車的東西，跑的飛快，這裡的鄉巴佬更是從沒見過。

　　可是，男人還是沒有停下腳步，繼續向漆黑的深巷走去。直到他來到一棟還亮著燈火的房屋前才停下腳步。

　　行至此處，周圍的環境連最優秀的地產中介都為之膽寒。

　　破舊的民房陰森可怖，毫無光亮，失修的街燈慫拉在路邊，亮三秒滅五秒，還時不時的一陣抽搐，隨時準備為將要發生的靈異事件貢獻一份力量。

　　四周無人的空房，只需要徑直從洞開的“門縫”走進去，立馬可以成為屋子的主人，分分鍾實現零元購房，雖然屋內陰暗、破敗的環境可能與睡在橋洞相差無幾。

　　有光鮮亮麗的城市中心，也會有偏僻的蛇鼠陰溝。

　　不過應該慶幸的是，男人終於停下了腳步，不然觀眾會誤以為他的目的地是北郊的墳場。

　　他停在一棟還算齊整的建築前，這是一座二層的小樓，它的一層開著一家雜貨鋪，在這個街區處於壟斷地位。售賣著各種日用百貨、糧油以及劣質的紙煙和勾兌的酒，背地裡還做著擺不上台面的買賣。

　　即使這樣，這間雜貨鋪依然在此地有著超然的作用，相當於該街區的商業中心。鋪子裡整整齊齊四個貨架列隊，擺滿了讓周圍窮鬼鄰居夢寐以求的貨品，各種米袋、面袋、油桶擺滿四周。裝潢樸素，但在北城的住戶眼中好不氣派。

　　鋪子裡民生用品買的頗為良心，基本賺不到什麽錢。

　　但是對於煙酒糖茶等等消遣之物是竭盡全力的割韭菜。尤其是店裡售賣的“特供香煙”，比一般市面上售賣的最下等的還有再次一級，不知道是哪個小作坊私製的產物，粗製濫造到差點聞不出煙味。

　　如果野草點燃也能有吸煙的感覺，他們會毫不猶豫的把煙葉替換掉。

　　這件雜貨鋪的主人是一戶普通的一家三口，一個看起來孔武有力的老實男人，一位風韻猶存也精明的女人，和一隻調皮搗蛋的黃毛丫頭。

　　正是這家人將二層的空房租給了他，一來這裡確實閑置，一家三口早已搬去了地價不菲的學區房。二來當時這個男人信誓旦旦說要長租，頗為誠懇。

　　於是這間房子就便宜了這個看起來來路還算正派的男人，雖然初到拉斯特好像還在找尋工作，但是至少還可以靠臉吃飯。但後來證明看人不能只靠外表……

　　此時，站在雜貨鋪門口的他看著屋內燈火，店鋪還沒打烊，便想進門和老板娘套套近乎，撈點下酒的零食。

　　只是，他好像忘了自己已經欠了半年的房租。

　　此時只有老板娘一人看店，他的丈夫忙完自己的生意，等店鋪關門才會來接她一並回去。

　　也正是因為老板不可告人的生意，給警力薄弱的城北帶來了不錯的治安，況且小賊來這裡辛苦一晚上，可能都沒有在國立中央銀行門口乞討賺的多。

　　男人挑了幾件東西，好死不死和老板娘攀談起來。先是照例抱怨了一下拉斯特初春糟糕的天氣，之後隨便講了幾個最近遇到的蠢人蠢事，老板娘就被逗得花枝亂顫。

　　但就在他覺得掌控了聊天的話語權時，開口討要點折扣之際，這個女人話鋒一轉提起了他已經欠了的六個月房租，剛剛還覺得熱情高漲的他忽然覺得天氣轉冷，瑟瑟寒風凍得他兩股戰戰，幾欲先走。

　　可就在他打著哈哈準備逃離之時，老板娘又略帶哀怨的提到自家的小姑娘上學的學費多麽多麽高，最近的生意是多麽多麽難做，樓上的房子是多麽多麽好租雲雲，說完還將曼妙的腰肢靠在了櫃台上，一雙眼睛帶著侵略性的目光盯著慌亂的男人，準確一點，是他裝著錢包的衣袋。

　　走出店門，冷風掠過。男人感到一陣頭痛，不明白為什麽要去招惹自己的房東，自己交上了兩個月的房租，搞得自己的錢包馬上一滴都不剩了。

　　他又看了看自己懷裡的戰利品:一大罐還不錯的啤酒，一包牛肉干，一大包土豆製作的零食和一條口香糖，這是剛剛和老板娘你來我往，據理力爭得到的安慰獎。當然，不是免費的，只是打了九五折，還不給方便袋。

　　終於，他哼著曲子踏上了一旁生鏽的樓梯，單手掏出了鑰匙，一下就打開了房門，閃身進去，把漆黑的夜色關在了門外。

　　一伸手，他便打開了一盞昏黃的頂燈，光線在屋子內自由的發散，沒有絲毫的障礙，他隨意的掃視了一下，失望的發現並沒有天降貓耳女仆幫他暖床的好事。

　　屋內的景象可能隻比家徒四壁好上一線。一室一廳一衛，臥室已經被用作雜物間，他的飲食起居都集中在了客廳。一張床墊被丟在了地上，連床頭都沒有，很難定義為傳統意義上的床，床墊的旁邊只有一個小櫃擺放些雜物。

　　屋內稱得上電器的只有兩樣，一個冰櫃和一台電視。冷櫃就放在進門左手邊的全開放廚房裡，裡面堆了一些冷凍速食和其他雜七雜八， 而那台迷你彩色小電視擺在角落，正對著的不是沙發而是一把“多功能”折疊椅，當然這裡的多功能並不是指它有多少額外的功能，而是放眼整個房間就這麽一把椅子可以落座，它扮演了所有可以用到的角色。

　　他脫下了黑色的長風衣，去衛生間簡單的洗漱了一下，隨手打開了電視機，裡面正在播放著可笑的動畫片，講的是一個男人在星際間穿梭尋找外星人的故事。

　　男人的注意並沒有放在這上面，而是翻找起了放在床邊的書堆，他挑出一本心理學著作，打開床燈，耐心的啃起了布頭。時不時的，他的視線會飄向床墊正對著的牆壁。

　　牆上訂滿了大量的照片、報紙剪裁塊和便貼筆記，由大量的連線和紅圈交織成了一張錯綜複雜的網，網的中心，是一張手繪的圖畫，畫著身披黃袍的陰影。

　　那是一個扭曲的、汙穢的人形，黃色的長袍破敗不堪，長袍兜帽遮蔽著一張蒼白的面孔。

　　時間在鍾表指針間流逝，屋外的霧氣更加的撲朔，已經無法確認迷霧之後究竟掩蓋了什麽，月光也被隔絕，只剩下沉默的黑暗。

　　見時間不早，他打算結束一天的“辛勤勞作“準備休息，隨手便將書放在了小櫃上。

　　書的旁邊還有一疊沒有分發出幾張的名片。

　　名片上書:

　　馬修·科勒

　　職業:資深偵探

　　辦公地址:斯拉克大街581號海狸酒館靠窗第二個。沙發卡座，如若座位被佔請直赴吧台詢問調酒師

　　辦公時間:酒館早班時間，隨時恭候