話說自伏羲、女媧仙逝以來，神州大地依伏羲八卦分作乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八部，每部各設一帝以為本部之長，掌管軍政諸事。八部雖分而治之，卻仍為一體，故皆以神州歷紀年，各部約定八帝每十年於乾州舉行會盟一次，推選一位盟主以為八帝之尊。

　　此時正是神州歷340年，離州東北部赤雲山中，村民薑玉琦已結束了半日的打獵，帶著許多山鳥野兔向山村返回。此人出生在這赤雲山中，自幼便隨父母學習打獵耕作。他十分聰穎，十余歲時便練得弓法嫻熟，箭無虛發。十三歲時，其父母在林中摘取野果，竟被突襲的瘴氣侵襲，身中劇毒。可憐薑玉琦對父母日夜照料，終是無力回天。不數日，薑家夫婦便撒手人寰。薑玉琦悲痛欲絕，他先是在村民的幫助下安葬了雙親，而後消沉數日，水米未盡。最終他決定遊走四方，修習醫術，為那些身染頑疾或者中中毒之人祛毒治病。當夜他整理了貼身衣物、乾糧、錢幣，次日清晨天不亮便破門離家，徑往赤雲山西面的潞城州城而去。

　　彼時醫界分為兩派，一為巫醫派，一為疾醫派。巫醫派治病，皆是以佔卜之術，祝禱之法，試圖溝通鬼神，借鬼神之力為病人祛毒醫病。疾醫派則先用望、聞、聞、切之法診病，後用針灸、推拿、草藥治療。由於修習疾醫難度太高，故而學醫者大多湧入巫醫之門，修習疾醫者寥寥無幾。薑玉琦入得城中，先是四處打探醫界情況，大致了解了巫醫、疾醫兩派。他隱隱覺得巫醫派的理論看似神奇，實則很難找出切實根據，疾醫派似乎更靠譜些。於是他便找到城中最有名望的疾醫柳醫生。那柳醫生年近七旬，醫術高明。玉琦向其闡明自家身世以及學醫的意圖。柳醫生見他態度誠懇，又憐其身世，就將他收為學徒。

　　由於疾醫派式微多年，此時願為疾醫者，無不心地純良，以治病救人為願。因此對薑玉琦這樣自願學習疾醫的後生，前輩們也是悉心指點，毫無保留。薑玉琦入門當日夜晚，柳醫生便將兩部書遞給他。一為經穴圖解，一為百藥集。玉琦大喜，當夜便將《經穴圖解》中所有經絡、穴位及其位置、作用全部背熟;第二日又把百藥集中記載的所有藥材及其藥性、適應症印入腦海。柳老雖見多識廣，也不禁對薑玉琦的天分大為感歎。原來柳老數十年前入離都求學時，同門皆是聰穎好學之徒，柳老用了整整七日將兩部醫書粗略背完，便已經遠超師兄弟們了。柳老知玉琦是個不世出的天才，便加快教學進度，將畢生所學之醫術盡皆傳授給玉琦。玉琦隻用了一年半左右便學到了老師所有的本事，而後又在老師的醫館待了兩年，同老師一起坐診開藥。玉琦此舉本意有二:一是向老師報恩;二是到柳老處問診的病人較多，玉琦想多見識些病例，進而精進醫術。兩年期滿，玉琦向老師辭行，回到赤雲山中。

　　玉琦回到家中，同村諸鄰聞訊紛紛上門。玉琦一面向大家閑聊自己這幾年的經歷，一面借機宣布:自己將在家中開設醫館，有傷病者可到他家就診，無需交費。村民聽罷，無不歡喜雀躍。原來這赤雲山村自存在以來從未來過醫生，村民想要看病，需走上幾天的路趕往城裡，於是患小疾者靠自愈，病重者又無力趕到城中就醫，隻得聽天由命。如今玉琦回村，正如雪中送炭。自此之後，玉琦或在家中坐診，或上門診病，不肯收取一毫診金。沒有病人時他便帶上背簍、繩索和弓箭到山上采藥捕獵。

眾村民受他恩惠，心中不安，便暗地將糧米、蔬菜、獵物、布帛等等放在他院中。玉琦尋不見放置物品之人，隻得收下。大約半年時間，玉琦不僅為村中老少治愈了傷病，而且將他們調養得身強體健，疾病不侵。玉琦又將較為常用的藥理醫術，用通俗易懂的語言寫成文字，交與村民學習。於是上門求醫的人也漸漸減少，直至一個沒有了。　　這日傍晚，玉琦捕獵完畢，悠哉地往家中溜達。此時赤雲山中已是草木繁茂，春華鬥豔;斜照流金，鳥囀深林。玉琦正在欣賞，忽而看見右邊四五十米處的草叢中仿佛躺著一個人。玉琦隻道是中了蛇毒抑或瘴氣的村民，便急忙趕過去，卻見那昏迷之人頭戴碧玉冠，身著翠底盤龍袍，腰纏玉絲帶，左邊腰間掛著一把寶劍，鞘上繡著五爪金龍紋。看其樣貌大約四五十歲年紀，雙目緊閉，面色蒼白，顯然受了重傷。玉琦忙為他搭脈，不禁吃了一驚。原來此人脈象雖極其微弱，其體內卻似乎有著異常強大的體能。玉琦從懷中掏出一支小筒，從裡面倒出一粒丸藥。這丸藥是玉琦用十幾種名貴藥材配製而成，補益效果極佳。玉琦將這丸藥放到木筒蓋子上，用隨身攜帶的泉水化開了給他喂下去，然後解開他的衣服，用貼身金瘡藥給他敷治傷口，最後又用銀針刺激他的穴道。大約過了一個時辰，玉琦見那人脈搏略強了些，便給他穿好衣服，將他背至家中。此時天已經全黑了，村民們早已各自歸家，村路上空無一人。玉琦把那陌生人放到床上，又煎了些湯藥給他服了。見他脈象又好了些，玉琦方才自己燒了些晚飯吃了。

　　玉琦暗自尋思:“這陌生人傷得如此嚴重，若非非常之人，只怕早已去了。只是這麽重的傷，縱使我窮盡所學醫術也只能延緩期其生命，絕難使他蘇醒。聽聞這赤雲山東北處有個世外奇境，裡面有不少聞所未聞的花果野獸，只是凶險異常，數百年來無人敢去。我明日便走一遭，看看能不能尋到新的藥材。若真能救這陌生人一命，我便冒一趟險也值了。”想罷他便收拾了餅子，乾鹿肉，短弓，箭袋，斧子，然後自己睡下。

　　次日清晨天色才剛微明，薑玉琦便起身。他先是給那陌生人診了診脈，又取出一粒補益丸喂他服下，然後自己吃了些乾糧，把武器用具、水袋以及一些貼身保命的藥物帶好，正準備出門時，忽而一眼瞧見那陌生人腰間的寶劍。玉琦尋思:此劍裝飾華麗，想來也非尋常之物。我此去凶險異常，若帶此劍前去，興許能防備不測。隨後他將這寶劍解下來系在自己腰間，便出門了。

　　玉琦走出村口，先是朝著那條熟悉的山路向東走了七八裡，然後看到一條窄窄的岔路隱伏在草叢之中。玉琦長呼一口氣，便又朝著那條岔路行走，又走了十幾裡，終於看見路的盡頭處有一個岩洞，。玉琦將短斧握在手中，快步趕到岩洞前面，見洞內石壁上橫生出無數樹枝，把那岩洞封得密不透光。玉琦哪裡見過這等奇景，不禁驚異半晌，然後心下一橫，舉起利斧向一根樹枝砍去，只聽“鐺”的一聲，利斧竟被彈開了。再看那根樹枝，隻被砍掉些塵土。玉琦不肯懈怠，又連砍四五下，那樹枝仍是絲毫未損。玉琦暗自驚異道:“這裡果然是奇境，單是進個洞便難如上天。想我自由砍柴打獵，十來歲時體力便超過成人，山間虎豹遇見我也只能被我射死，未能傷我分毫，今日竟對這小小的樹枝無可奈何。照這麽砍下去就算我能堅持，斧子也會損毀。不如先用那陌生人的寶劍試試。”隨即便將腰間寶劍一把抽出，那劍刃乃是暗青色，隱隱地發著青光，觀之令人凜然，不知是何種金屬鑄成。玉琦將那寶劍洞中樹枝砍去，只見劍刃過處，枝杈紛紛落地，真如刀切薄紙一般。玉琦又驚又喜，一面揮舞寶劍清除障礙，一面向山洞內行進。若是樹枝被砍得太多，堵塞了前路，他便將其清出岩洞，然後繼續前進。如此又走了二三十米，終於看見前面的枝杈間透出光來。玉琦不敢耽擱，一鼓作氣將前面的枝杈盡數砍斷，終於穿過山洞，進入那奇境之中。

　　玉琦縱目觀望，不禁大為驚異。這片秘境極為廣闊，其中花草樹木與外界大不相同。玉琦外出求學之時曾通過圖譜遍識世間花草鳥獸，可是對於這秘境中的草樹卻並不認識。玉琦暗喜，遂俯身在那草叢灌木間細細地搜尋辨別，才過了半個多時辰，便尋到補益良藥六七種，收於袋中。忽然，玉琦覺察身後有異樣，趕忙一竄十余米奔至一棵樹下，然後又向樹上連躍了七八米，方才回身坐在一根粗壯的樹枝上，果然看見前面千余米處有一隻巨獸狂奔而來。那巨獸頭如野豬，獠牙似劍;身形如虎，斑紋閃爍。玉琦毫無懼色，當即拈弓搭箭， 待那猛獸靠近些時，一箭向那猛獸射去。那猛獸向旁一躍，竟躲過那箭。玉琦見狀，立取第二支箭射去，又被那猛獸躲過。玉琦自幼射箭打獵從未失手，今日竟被這畜生連躲兩箭。玉琦冷笑道:“好畜生，看我絕技。”言未畢，早已又取一箭射向那獸。那猛獸向左一躍，輕松躲過;卻見第二箭轉瞬將至，忙得又向右奮力一閃，第三箭已到眼前。那猛獸拚命躍起，第三箭從它頭下飛過，射入它的左前腿裡。

　　話說玉琦使的這一招箭法叫做連珠箭。使用這一招不僅要求射箭者箭法精準迅速，而且能夠在對方閃躲之初的那一霎那判斷出其閃躲的方向、速度、距離。饒是那猛獸凶悍狡猾，遇到此等絕技也難免中箭，當即大吼一聲，猶如雷霆，重重地砸到了地上。

　　凶獸負傷，露出破綻，本是取它性命的良機。只是玉琦此時已將短箭全數用完，隻得靜觀其變。只見那凶獸起身，怒吼一聲，然後奮力一躍，竟向玉琦飛撲過來。玉琦見狀，當即拔劍出鞘，向那飛撲而至的猛獸頭部一砍，頓時眼前一片鮮紅。玉琦忙收劍入鞘，用衣襟擦拭臉上的血跡。忽然，玉琦感到渾身氣血翻湧，經脈震顫，便在樹上用吐納行氣之法調息，不多時便覺得周身平靜下來，只是先前勞作與戰鬥的疲勞蕩然無存，精力竟遠比往日充沛。玉琦大喜，原來這凶獸血液正是他苦苦搜尋的補益良藥。玉琦趕忙從樹上下來，見那凶獸小半個頭顱都被站了下來。玉琦將貼身水袋倒乾淨了，從那凶獸屍身上割取鮮血盛在水袋之中，然後馬不停蹄地奔回家中。