大宋有時候甚至被吊打，西夏有重甲騎兵鐵鷂子，把西軍打的節節敗退。

　　王八掉灶坑裡了，憋氣又窩火。

　　宋人的屈辱貫穿始終，打大遼，打不過，交納歲幣換和平，打西夏來來回回拉鋸戰，每到秋天西夏進兵打草谷，到了春天大宋打過去報復，雙方就是這樣，約好了一樣。

　　晁熊出來喊道:“官爺，打西夏，我們安通鏢局十分支持，需要交多少錢。”

　　稅吏拿出帳目來:“咱們這收稅是按照規模來的。晁掌櫃這鏢局報的規模是二百人，馬車五十輛，貨船十艘，只需交納九十八貫銅錢或者九十八兩銀子就行了。”

　　晁熊後槽牙都疼，九十八貫錢，能買三頭上好的騾子，不過哥哥安排了，那就得照辦。

　　“成，官爺稍後。”

　　晁熊安排帳房清點了銅錢交納，稅吏開具了憑證。

　　這屬於直交朝廷戶部的稅，稅吏一毛也拿不到。一般地方稅油水比較大，可以做手腳的地方也比較多。

　　安通鏢局開了個好頭，其他的商家也沒轍，交吧，扛不過去。

　　小店交的越少，賣個早餐的，賣個青菜豆腐的店，交五百文都有壓力，但是不交不行，完不成任務陳府尹都得受斥責。

　　扈家莊的商隊到了，來的是扈成的親信掌櫃扈興。

　　一到東平府就來找晁蓋了。

　　“晁保正，小人剛從密州莒縣回來。”

　　“來來，扈掌櫃快坐下，大壯上茶。”

　　扈興經常來往密州、沂州之間。

　　自從月前晁蓋和扈三娘定親下來，扈成就把扈興派去海邊了，為的就是找個像樣的港口打造船塢。

　　扈興鋪開羊皮地圖，指著海邊:“在這個位置，莒縣和沂州交界的地方，有一個海灣，橢圓形的，入口不過一百多丈，但是裡面有三百多丈寬。外海波濤洶湧的，港灣裡風平浪靜。”

　　“水深如何?”

　　“找漁船拿竹竿試了試，三丈還是有的，具體的海底情況不清楚了，需要找水手去探查。只是這附近十分荒涼，周圍十余裡沒有人煙。當地李縣令免費把地給咱們開發，但是要多招募本地農工。”

　　晁蓋思索片刻，航海大業是晁蓋心血所在，事關重大，不能大意。

　　“扈掌櫃回家歇息幾天，再辛苦一趟，隨我去看看，行的話咱們立刻開工建造港口。”

　　“好，那小人先回去了，清點了貨物，很快回來。”

　　扈興回去交接貨物了，沂水縣距離莒縣非常的近，不過一百五六十裡地就到海邊了。

　　在密州興建了港口之後，貨物幾乎可以覆蓋整個京東東路。

　　大壯把吳用和阮小五叫來了。

　　吳用很奇怪:“哥哥今天莫不是有什麽喜事?要結婚了?”

　　“還早，還早。定在下半年，海邊找到一個合適的港灣，當地縣令說免費使用，不用花一文錢。”

　　“這，這是關門打狗的老套路了，先說不花錢，把商行引進來，然後隨便玩。到時候要多少錢還不是他們說了算。不過話又說回來，一個縣令也完不出什麽花樣來。”

　　晁蓋點點頭:“加亮說的對，我估計說免費建造就是坑。該給的銀子還是得給，不太過分就算了，真要瞎折騰那就是不好說了。小五兄弟的這水性，能到海裡嗎?”

　　阮小五撓撓頭:“哥哥真把我問住了，打小生在水泊梁山，都沒見過海長啥樣。不過既然都是水，只要風浪不太大，

應該能適應。”　　吳用給晁蓋倒了一杯茶，笑道:“哥哥不用擔心，車到山前必有路。港口修建分為兩部分，一部分是入海的棧橋，一部分是港口的倉房等等。現在天氣太冷，下水修棧橋不合適，咱可以先建造倉庫、房舍、圍牆這些可是很費時間的。”

　　“有道理，這得好好規劃規劃，工程量可不小。”

　　晁蓋把去考察的隊伍都定下來了，晁蓋、吳用、阮小五、劉唐，李逵、大壯、陳大拿。另外還有十名護衛。

　　趁著這幾天的時間，晁蓋又回去了村裡。

　　幾天前種的土豆竟然萌芽了，老道公孫勝也在看土豆。

　　“道長，你怎麽也來看土豆了。”

　　“饑餓是最大的惡，貧道曾親眼見過易子而食，那簡直是人間慘劇，哥哥說土豆如此豐產，那自然是要經常來看看了。”

　　“那剛好，今天種的這個叫紅薯，比土豆還要好，就連葉子都能吃。不過紅薯種植有些麻煩，遠不如土豆簡單粗暴。”

　　“噢，只要豐產，能管飽，麻煩點不怕，農民最不差的就是時間，一年到頭在地裡，為了無非就是兩頓飯。”

　　安排了十幾輛馬車，把紅薯種塊從家裡拉到地裡。

　　第一步就是從地上挖坑，坑內施肥充足，土壤疏松好。把種薯密密麻麻的排好，乾活的壯丁都不理解這是為什麽。

　　晁蓋解釋:“紅薯和土豆雖然都是地裡長的，但是種植方法不一樣，這叫做育苗。等長出秧子來，直接插秧子，就能結出紅薯來。”

　　“這也太神奇了。”

　　“就是這麽神奇，秧子直接生根，非常容易成活。”

　　不過紅薯育苗是一個比較緩慢的過程，尤其是沒有溫室大棚的年代。

　　“記得經常澆水，大約十幾天就能發出嫩芽來，再等一個月左右，芽子一拃長了，就可以種植到地裡了。這期間苗圃地裡有草需要用手拔草，切不可動用鋤頭，另外這個苗圃地太重要了，人看著還不行，還得加上柵欄。”

　　晁蓋一安排，那就得做，用酸棗的樹枝做籬笆，密密麻麻，野兔都鑽不進來。

　　旁邊還建了一個窩棚，晚上也得派了三個護衛守著。

　　眾人感覺有些小題大做了。

　　晁蓋認真的說:“這個東西口感一般般，算不得佳肴，但是從根到葉子都能吃，一畝地能養活一家人。還能養豬，豬養好了，豬肉不就隨便吃了嗎?”

　　一般農戶家庭養羊為主，因為羊吃草。如果紅薯產量高，能做豬飼料，那家家戶戶都養豬，誰家還缺少肉吃了。