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　　通用歷1724年6月23日下午19時距大門完全毀壞還剩23小時

　　“報告中隊長，上級要求我們緊急向大門處行軍。”情報副官怯懦地報告道。這個19歲的女生因為專業是通信被強征入伍，就算極度擔憂她安危的父母給腐敗的長官塞了很多錢，唯一能做到的事也只是把她上前線的日期延到今天而已。

　　梅妮點點頭。因為居民們都紛紛向中心市區和首都倉庫逃去的緣故，南羅區現在是一片荒無人煙的廢墟。只有遠處城牆處的燈火提醒人們這裡仍在人類的控制之下。

　　久違地出現了深藍的天空，沒有光汙染的天空看起來是如此美麗。

　　就像他的頭髮。

　　隊伍開始轉彎了。它是臨時拚湊而成的一群烏合之眾，警察部隊，憲兵，士官生……士兵們彼此之間並不熟悉。路上難民潮時不時衝擊著這支隊伍，已經讓它有了減員。

　　隊伍中不滿的聲音越來越大。本來這幾天的軍糧配給就不夠，他們從皇宮區徒步來到這裡已經很勞苦了，現在又遇到命令突然改變，每個人都窩著一肚子火。士兵們又累又餓，還懷著對即將面對的事物的恐懼，很多人的腳步都很沉重。然而有些長官卻依舊留著他們那些部隊的腐敗傳統，霸佔著為數不多的物資，蠻橫地欺壓著士兵，引起眾怒。層層怒氣使得這支部隊現在就像一個大火藥桶，每時每刻都有可能被引爆。

　　只有一個人還有閑心打理自己那頭漂亮的金發。盡管平日是個公子哥，副隊長尼斯上尉卻沒有覺得這一路走得很辛苦，他一直盯著梅妮的側臉看。梅妮一言不發地走著，她的側臉因為冷漠在尼斯眼裡顯得格外美麗。

　　很快，引信被點燃了。一個士兵體力不支，一個趔趄倒地。他的身體絆倒了後面一個胖大軍官，讓他摔了一個狗啃泥。胖大軍官惱怒地站起，舉起槍托就往士兵的頭上猛砸，邊砸邊破口大罵。這下被打者的戰友們都被激怒了，被打者所屬的小隊開始圍毆胖大軍官，其他人也趁機起哄，甚至有人趁亂當了逃兵。

　　梅妮似乎完全沒有注意到騷動，尼斯則跑到騷動的地方開始維持秩序。他的方法相當粗暴。他狠狠地給了小隊成員和胖大軍官每人一個耳光，大聲呵斥隊伍重新整隊，最後掏出手槍處決了三個逃兵。

　　騷動被迅速平息了。做完這一切後，尼斯重新跑回隊伍前面，得意揚揚地向梅妮報告了他的所作所為。梅妮依舊只是點了點頭，她盯著遠處廢墟上坐著的一隻從未見過的動物，純黑的毛皮，純白的爪子，尖尖的耳朵圓圓的臉，盡管長著胡須卻顯得很可愛，後面還長著一條靈活的尾巴。它正閑適地舔舐著自己的爪子，仿佛這個殘酷的世界和它沒有任何關系。

　　“失神者！前面！失神者！前面！”在隊伍前方的偵察兵飛速地跑回來，沿著隊伍瘋狂喊叫著，他的臉上沾滿了血。隊伍頓時大亂，比剛剛的騷動嚴重得多。什麽地方來的失神者?有多少?哪一段城牆失守了?沒法知道，這時候已經沒法從偵察兵的喊叫中聽出正常人類的語言邏輯了，只有一些毫無意義的詞匯拚接。尼斯沉默片刻又掏出手槍，偵察兵像望見救星一樣撲過來，撲通一聲跪下，將槍口塞進嘴巴，狠狠地扣動了扳機。

　　“都不要慌！準備應戰！”不知從什麽時候起，這支隊伍實際上是尼斯在指揮了。盡管嘴上說著別慌，尼斯自己的雙腿已經開始情不自禁地發抖了，只是【在中意的女性面前絕對不能表現得懦弱】的信念在支撐著他。

　　士兵們手忙腳亂地解除槍械限制，戴上耳機，各自尋找爬上高處尋找射擊點。這是一片低矮的住宅區，街道上方各種電線光纜攪成一團。有些士兵爬上了二樓的陽台，有些士兵爬上斷掉的天橋，甚至有人吊在光纜上。爬到高處只是兵營中的迷信做法:據說由於失神者的眼睛普遍長在下半身，它們經常看不見頭頂的東西。其實這種做法毫無意義:已經可以確認的是，它們不是靠視力，而是靠感知活物的情感來判斷目標方位的。這也是人類第一次知曉有生物以感知情感為感知方式。

　　剛剛被打的士兵腿腳使不上力，一屁股坐在了路旁的坑裡。他發覺屁股底下軟塌塌的，原來是一具半腐爛的屍體。