正午時分，京師往東十余裡的官道之上。

　　時不時有一隊隊身跨駿馬全副武裝的士兵馳騁而過，揚起的灰塵遮天蔽日。

　　一名老道站立於官道一側，撚著下頜稀疏的胡須，看向遠處巍峨的城牆。

　　在他的眼裡，京師之中自是紫氣氤氳，氣象萬千，只不過這真龍之氣卻未見分毫。

　　“真是奇怪。”老道喃喃自語，右手掐指盤算片刻後，臉上俱是疑惑:“這趙煜既然坐了這天下，為何未得這九州祖龍之氣相護?”

　　老道士搖了搖頭，拉著身邊那如同瓷娃娃一般唇紅齒白的小道童，繼續朝著遠離京城的方向走去。

　　“師傅，你這是在看什麽啊?這都走了十余裡了，你還回頭看，要是舍不得，咱們還是回去吧。”小道童用力甩開了老道士的手，複又拉著老道士那布滿油漬打著補丁的道袍，仿佛受了極大委屈似的嘟著嘴:“早上就吃了一個包子，我都快要餓死了。”

　　“小孩子不懂。”對這個小道童，老道士倒是很有耐心，停下來摸著他的腦袋說道:“這京城之中咱們是不能再呆了，師傅還有很重要的事情要做，到了下一個鎮子，師傅帶你去吃好吃的。”

　　“盡知道騙人，說的好好的，帶我來京城去吃白雲齋的冰糖葫蘆，可是好幾天了，我連個冰糖葫蘆的影子都沒有看到。”小道童眼睛紅紅的，眼淚在眼眶裡打轉:“你也老大不小了，總是想著騙人，要不是你胡說八道，那天也不會被那個富家公子砸了我們吃飯的家夥，再跟著你估計我很快就要餓死了，做你的徒弟，那真是我倒了八輩子的霉了。”

　　“咦，不對，那天那個富家公子給你的銀子和那錠金子呢?”小道童似乎想起了什麽，盯著老道士的眼睛:“你是不是又拿著錢去找那些小姐姐了?”

　　“咳咳”老道士想到那個砸攤的富貴青年，尷尬的笑了幾聲，不再說話，拉著小童的手繼續往前走。

　　官道之上，自紫金山方向衝來十余騎，身後跟著一輛馬車。

　　獨孤武跨坐在一匹棗紅色的駿馬之上，行色匆匆，瞥了老道和小童一眼，向著京城方向急馳而去。

　　京城禦花園中。

　　新皇處理好朝政，正於湖邊散步，昨日的驚嚇似乎並沒有影響他的情致，貼身大太監亦步亦趨，陪他說著話，說到高興處，時不時的開懷大笑幾聲。

　　午後，豔陽高照，雖是冬日，倒有了幾分春天的感覺，煦暖的陽光照耀到人身上，讓人平添了幾分慵懶。

　　派去各府慰問的大小太監均已回宮，帶回來的話千篇一律，無非就是:感謝陛下的體恤之情，臣即使肝腦塗地在所不辭。

　　像這樣的話，自定都以後新皇都已經聽膩了，只不過面對這些文武大臣的感恩戴德，還得做做樣子寬慰幾句。學這帝王之術，真的很累。

　　新皇正和貼身大太監說著話，宮外小太監一路小跑過來，跪倒在地:“陛下，鎮南候求見，說有要事稟報，現正等候於宮門。”

　　“讓他去查妖獸下落，這個時候他來幹嘛，難不成這麽快就有了消息?”新皇暗自思量片刻後道:“宣！”

　　“是，陛下！”小太監站直了身子，匆匆離去。

　　新皇信步走到湖邊的涼亭中，於亭中的石桌前坐下，看著園中的假山、枯樹。

　　冬天到了，整個園子蕭瑟衰敗了許多，如同一個行將就木的老朽，苟延殘喘於這天地之間。

　　不大一會兒，

獨孤武匆匆走來，身後跟著八個未帶任何兵器的紅衣甲士，每兩人抬著一具擔架，擔架上面蓋著白布，其余四人分立擔架兩側。　　“鎮南候搜集到什麽新鮮玩意兒過來看朕啊?”新皇看著滿臉風塵的獨孤武，依舊坐著未起身，笑著說:“讓你去查凶獸的下落，怎麽有空跑到這裡來了。”

　　“陛下，昨日襲擊陛下的妖獸已有下落。”獨孤武單膝跪地，言語中帶著絲絲興奮。

　　“哦?”新皇聽到獨孤武的回話，從凳子上慢慢站起身來。

　　“請陛下移步。”獨孤武站直了身體，吩咐甲士將擔架抬至涼亭前側放下，親自蹲下用手掀開其中一個覆著的白布。

　　新皇湊前一看，赫然就是昨日襲擊營地的凶獸，只不過這隻凶獸已然斃命，似乎是被利器從身體中間連同銀甲一起砍作了兩段，頭上帶著的面具未曾脫落，銀甲之上亦是坑坑窪窪，還有不少甲片脫落，似乎是昨夜火器營的槍彈在其上留下的印記，但是甲片之下的皮毛似乎並無絲毫損傷。

　　獨孤武俯身解開了面具，露出了凶獸的真容。

　　凶獸的樣子同平常所見的青狼相差無幾，只是個頭大了不少，也壯實很多，利爪堅硬，銳利如同匕首，用刀敲之，錚錚作響。

　　“陛下，今日卯時時分，接巡山士兵來報，於紫金山北側四十余裡的一個山坡上，發現了這些凶獸的屍體，總計三十二具，均被利器從腰間連同銀甲一斬為二，同時斃命的還有昨天與之交手的白衣人。”獨孤武將發現凶獸形跡的經過一一道來。

　　“莫非另外一個擔架上就是昨日的那個控獸之人?”新皇看著另外一個蓋著白布的擔架猜測道。

　　“正是，陛下請看。”獨孤武將青狼屍體重新用白布蓋住，揭開了另外一具擔架上的白布。

　　擔架上的白衣人銀色面具已然不在，身形消瘦，臉型狹長，嘴巴微張，口角有絲絲血跡，未見有任何異於常人之處，白色的衣服已經被泥水沾染成了灰黑色，喉嚨處的一處傷口鮮血已經凝固。

　　“何以斷定此人就是昨日闖營的控獸之人?”新皇看向獨孤武問道:“昨日控獸之人面帶銀色面具，並未露臉。”

　　“陛下請看。”獨孤武蹲立於白衣人身側，抓住白衣人的手腕將其右手抬起。

　　白衣人看來已經死了不少時辰，胳膊已經僵硬，掰起來很是吃力。

　　獨孤武指著白衣人的手掌說道:“昨日臣與之交手時，此人曾用雙掌接我斬馬刀，接刀之時，臣在火光之下無意中發現，此人右手比常人多一根手指，為六指，而且當時臣也發現了他手上戴著的這枚戒指。”

　　新皇細看之下這才發現，白衣人右手比常人多一根手指，乍看之下煞為怪異，中指之上，戴著一枚古樸的戒指，不知為何種材質製成，戒指上刻著一個狼頭，眼睛血紅，滿臉猙獰之色。

　　“可有查知此人身份的其他線索?”新皇視線從狼頭戒指上離開繼續問道，他此刻最關心的不是這個白衣人是否還活著，而是這個白衣人到底是何來頭，到底是前朝余孽還是另有他人，前朝余孽倒不足懼，如果是另有他人的話，他們的目的何在?躲在暗處自己卻一無所知的敵人才是最可怕的。

　　大祁定都大小百余戰，新皇從不擔心列陣相待的正面廝殺，最為忌諱的就是宵小之徒的暗箭傷人。

　　“此人全身上下除了胸口的狼頭紋身之外，別無他物，暫時還無法知道此人的身份，在現場，軍士找到了此物。”獨孤武邊說邊從懷中掏出一顆白色的珠子遞於新皇:“發現此珠之時，珠子並不在控獸人身上，不確定這顆珠子就是控獸人所帶，也有可能是襲殺凶獸之人遺落，不管何人帶著這顆珠子都是很大的反常行為，因為生死搏殺除了刀劍，身上的東西越少越好，這顆珠子可能有著很大的用處所以才會被隨身攜帶。”

　　新皇接過珠子，入手頗沉，微涼，外表光滑如鏡，質地如白色水晶，只不過其間有猶如白色雲彩之類的絮狀物。

　　“這是何物?”新皇好奇，將其對準陽光，珠子中的白色絮狀物在陽光的照射下煥發著五彩的光芒，宛如一條神龍遊蕩此間，其他並無異樣。

　　新皇將珠子遞還給獨孤武。

　　在皇宮中類似的白色水晶珠子很多，僅做裝飾之用，算不得貴重，在陽光的照耀之下均能煥發七彩奇光，不足為奇。

　　“微臣不知。”獨孤武看著手中的珠子，搖了搖頭說道:“但此物倒像是前些時日陛下賞賜的水晶珠。”

　　“是不是水晶珠屆時讓珍寶閣的人查驗一下便知，先不用理會此珠，其他還有什麽發現?”新皇擺了擺手，將獨孤武的思緒從珠子上拉了回來。

　　“經衙門仵作檢查，白衣人全身筋脈寸斷，但其全身上下僅喉嚨處一處傷口。”獨孤武手指指向白衣人喉部那鮮血已經凝固的傷口繼續說道:“似乎是劍傷，內力由此而入，震斷全身筋脈，一擊斃命，看來襲擊之人功夫較之控獸之人高出很多。”

　　“怎麽突然於京師左右冒出來這麽多的絕頂高手。”新皇疑惑的問道:“難道江湖中最近在京師附近有什麽重要的事情?”

　　“微臣也曾想過這個問題，但是覲見陛下之前，臣去過鴿寮，詳細詢問過近日是否江湖中有重大事件，但是密探均無半點消息，武林高手於此聚集似乎不是這個原因。”獨孤武極為肯定的說道。

　　“無功而退，卻招人伏擊，士兵手中刀劍不能傷其分毫的凶獸均被人一刀兩段，這件事越來越有意思了。”新皇看著湖面，隨手從身旁的樹上摘下了一枚枯葉放在手中把弄:“襲殺凶獸的到底是什麽人?為何昨日凶獸襲營之時他們沒有出現?”

　　“凶獸皆是一刀斃命，單獨面對一頭凶獸能夠將其一刀斬為兩半微臣也能做到，但是如果同時面對兩到三頭就稍顯吃力，但是這三十二頭凶獸皆是被一刀斬斷，沒有絲毫拖泥帶水，現場雖然有打鬥痕跡，但是所有凶獸爪下均未留下片縷，也就是說凶獸在打鬥過程中連對手的衣角都沒有碰到過。”獨孤武將白色珠子放入懷中，看著新皇說道:“這些人都是高手，而且並非尋常意義上的高手。”

　　“此事非常蹊蹺，這背後到底隱藏了什麽樣的秘密?”新皇背負雙手面朝湖面，冬至剛過，天氣已然寒冷，風吹過湖面將水面的落葉吹得七零八落:“現場可曾查看?”

　　“回陛下，還未曾查看，昨日微臣回營安排追蹤凶獸下落，加強了巡山，巡山士兵每組三十人，皆配有火器，發現屍體後，除十人運送屍體回營稟報外，其余眾人皆於現場看守，為穩妥起見，在屍體到營時，微臣立馬調撥火器營一營五百兵士前往支援，確保現場無虞。”獨孤武察覺到了新皇的擔憂，回答道:“沿途皆有信號兵留守傳遞消息，如果有任何異動，駐守士兵可由信號彈聯絡，大營隨時支援，臣即刻前去查看現場，把一眾凶獸屍體帶回，屆時嘗試各種方法定能找到相關線索。”

　　“好，不過今日天色已晚，若你前去，趕到現場之時必然已經天黑，火把之下查探頗為不易，明日你親自帶人前往，務必找到線索。”新皇斬稍作思慮說道:“哦，對了，明日你將胤兒和小乙一起帶上，我相信此刻他們心裡也有很多的疑問，想要找到其中的真相，還需要帶些什麽人，你斟酌著辦，如果你沒有權限調動的話就讓胤兒出面，你們都是朕的股肱之臣，切記安全第一。”

　　“是，陛下，陛下的知遇之恩，臣時刻銘記，肝腦塗地，萬死不辭。”獨孤武感激涕零:”我這就去雍涼王府通知雍涼王。”

　　“呵呵，獨孤武啊，定都以後你怎麽也變得這麽酸了，你私下裡你就別雍涼王雍涼王的叫了，小乙那小子可不喜歡聽你喊他什麽雍涼王，昔年他跟我學文，跟你學武，情同父子，還是喊他小乙比較親切。 ”新皇似乎心情頗好，打趣道:“不過你主動要求親自上門通知小乙，這倒是一件怪事，說吧，還有什麽其他目的?”

　　“嘿嘿”獨孤武憨厚的笑道，不好意思的欠了欠身:“臣就知道什麽都瞞不過陛下。從桂花盛開到現在兩個多月，臣估摸著，韓青玄那老小子釀造的桂花酒也差不多可以喝了，我這是想去討幾杯酒喝。”

　　“聽說這次釀造了有二十壇之多，那老小子摳摳索索的，以前行軍打仗的時候，想要跟他討上兩杯那可是難上加難啊。”獨孤武滿臉的無奈繼續說道:“這次我得喝個夠！”

　　“喝酒可以，不要貪杯，明日還有極為重要之事，切記不能飲酒誤事。”雖然知道這名愛將既定的事情從不耽誤，但是還是不放心的囑咐道，新皇祭天遇刺這可是九州幾千年來的頭等大案，不查個水落石出，將凶獸和背後之人繩之以法，怎麽對得起那些為了保護自己死去的將士，怎麽對得起那些還在養傷的受傷士卒。

　　“是，陛下，明日之事絕不會耽誤。”獨孤武信誓旦旦:“臣這就告退。”

　　待得新皇點頭，獨孤武重新將擔架上的屍體用白布蓋住，令士兵抬起，向著宮門外走去。

　　“記得給老子帶兩壇，老子從來沒有喝過這玩意兒！”看著獨孤武的背影，新皇突然大聲說道。

　　一旁的太監聽到新皇的話，掩嘴而笑。雖是帝王，常有帝王之威，但是面對這些跟他出生入死的老夥計時，這個帝王就顯得那麽有人情味，所謂的禮製在他此刻的心情之下都是唬人的，作不得數。