“我倒是覺得你的想法有些過去牽強了，”南茜開口，“孩子憑什麽相信一個陌生人?”

　　“如果你對你的父母過於不信任，缺少父母的關懷，這時出現一個說話間關心你的人，孩子們就會產生依賴的想法。”偵探說，“我的職業生涯告訴我，這種可能性是非常大的。”

　　“那我們需要怎麽做?”

　　“站在罪犯的角度考慮，如果你是這個罪犯，你會怎麽做呢?”

　　克洛伊一時語塞，她半張著嘴，眼睛看向別處好像再思考什麽，然後她轉過頭說道:“如果我真的有這種嗜好的話，可能會密切注意警方的動向，然後等這個事情平息一下，然後再動手。”

　　“你說的很對，”斯圖亞特巡視了一下周圍，周圍都是在旅店用餐的客人，他靠近三人神秘兮兮的小聲說，“也許他已經知道了警方派遣了偵探來調查案件，甚至可能他現在就在某處監視著我們的一舉一動。”

　　“你的話讓我覺得發冷。”克洛伊警惕的注意著周圍，看看是不是有哪個人在悄悄的監視他們。

　　“呵呵~~哈哈哈。”斯圖亞特笑了起來，剛開始是小聲的壓抑著笑，到後面便成了大笑，還在用手掌拍大腿，“我只是隨便說說而已，別害怕。”

　　“害怕！老頭！你是不知道我的厲害！”克洛伊眼睛冒火想把手中的叉子直接塞到他嘴裡，約書亞製止了他，“嚇唬女士的行為可不好。”

　　“我的錯，”斯圖亞特從胸口的口袋裡抽出一隻手帕，把笑出來的眼淚用手帕擦乾，“站在犯人的角度思考問題，這是當偵探這麽多年總結出來的經驗，不過也不是任何時候都有用，因為有的連環殺人犯，他們想的事情是你想不到的，並且通常違背常理。”

　　“我不想知道殺人犯究竟怎麽想，就那這個案件舉例子，犯人為什麽會把小孩擄走，或者說帶走?是什麽驅使著他?你能回答嗎?”

　　“我回答你的問題之前，能不能問你們一個問題，不知道你們想過沒有，罪犯究竟是先天形成的還是後天形成的?”

　　這個問題有點深奧，約書亞陷入思考，南茜默不作聲，只是靜靜地看，而克洛伊率先說話了，“當然是後天了，沒有人一生下來就是罪犯，只是被人欺負，或者有什麽讓自己悲傷的故事，變得極端，所以才會做一些不可饒恕的事情。”

　　“我有很多例子可以反駁你的觀點，克洛伊小姐，”偵探要了一杯酒，但是他並沒有喝掉，只是用湯匙在裡面不停地攪拌，“這只是通常情況下，那你能解釋一下為什麽同樣的情況下，相同經歷的人，選擇會不一樣呢?”

　　“有很多罪犯，他們在犯罪之前受到過良好的教育，家庭殷實，但是還是犯下了罪過。”

　　“夠了！我們不想聽你說話，”克洛伊把餐刀拍了兩下盤子發出清脆的響聲，“這個案子我們可以自己解決。”

　　“但是有人合作終歸是好的。”斯圖亞特笑咪咪的。

　　“好的，斯圖亞特先生，”約書亞謙虛的說，他看向克洛伊點點頭，“我們對辦案這一套還是似懂非懂，不如讓您來說吧，這個案子應該怎樣辦呢?”

　　“感謝信任，孩子，”偵探說道，“我認為我們首先應該把鎮子上的有家暴行為的家庭挑選出來，然後埋伏在這些家庭房子的周圍，等待有沒有什麽可疑的人物接觸他們的孩子，或者必要時可以在晚上監視他們的房子。”

　　“好極了，

親愛的大偵探，”克洛伊揶揄道，“有暴力行為的家庭多不勝數，雖然這個鎮子不大，但也不是我們幾個能夠監視的過來的。”　　“所以我們需要盡快展開行動，”斯圖亞特從上衣口袋裡面摸出來一張折疊的整整齊齊的紙，然後他把紙展開，約書亞發現是一張小鎮的地圖，上面標注的各個位置都很詳細。

　　約書亞招呼女侍者把盤子收走，然後偵探把地圖平放在桌子上，隨後他用手指著地圖說道:“我看過了小鎮周邊的環境，也和三個家庭的人與他們的鄰居都進行了談話，你們看，地圖上三個家庭我都標注出來了，他們都聚集在西北方向的邊緣處，這裡比中心和南方的房子要破舊，普遍是工人，伐木工，獵戶之類的，行為比較粗魯，出現暴力行為的情況比較多;而南邊，通常都是商店的店主，距離市區也近一些，家庭情況普遍好於西北方。”

　　“這樣我們就可以把目標縮小了，主要挑選出來西部，北部的住戶，看看其中有多少對孩子施以暴力的情況，然後加以監視，我估算了一下，這個小鎮很小，只有869個人，西部北部大約有300人，分為大概70個家庭，我們需要從這70個家庭裡面挑選。”

　　“這也太多了，”克洛伊說，“我們需要花10幾天時間來調查。”

　　“我已經拍了電報給梅瑟蒂警察署，明天他們大概能來10名警員來幫助我們進行調查工作，2人到3人一隊，每個家庭花費2-3個小時進行訪談，應該能在3天內完成。”

　　“如果犯人在這期間又作案了呢?”

　　“你想想，如果你是犯人，你會在警局全力調查的時候有什麽大動作嗎?”斯圖亞特說，“他一定會潛伏起來，等風聲過去再下手，雖然不知道他的目的，但絕對不是為了拯救那些可憐的孩子，希望不會有什麽更加恐怖的目的。”

　　“更加恐怖?斯圖亞特先生，你接手過兒童失蹤案件吧，如果我猜的沒錯的話。”南茜說。

　　“說的沒錯，”斯圖亞特點頭，“多年以前，在加的夫，一個男人欺騙孩子，把他們帶回自己的家，然後殘忍的殺死他們，把他們的屍體掛在地下室當裝飾品，當時一共有4個兒童遇害。”

　　“你們是怎麽破獲這個案子的呢?”約書亞問。

　　“那個男人總是找父母不和的家庭的孩子，通常在10歲以下，他先用花言巧語誘惑孩子們，或者用糖，麵包之類的，裝作非常友善，和孩子做朋友，告訴孩子，不要把他的存在告訴給他父母，一般孩子都會遵守諾言，因為父母是不聽孩子的話的，最後他們熟悉了，就會請孩子去他家裡‘玩遊戲’。”

　　“這個案子你也想用之前的思路嗎?你要知道，並不是每個案子都一樣的。”南茜說。

　　“我當然知道，但是確實沒有足夠的線索，”偵探苦笑，“我們需要先確定犯人下手的大致范圍，然後逐漸縮小，並且觀察周圍孩子聚集的地點，看看有沒有可疑人員。”

　　“就這樣吧，”約書亞點頭，“時間不早了，明天我們就展開工作，斯圖亞特先生，您住在哪裡呢?”

　　“就在你們樓上。”斯圖亞特用手指了指上方，然後說道，“晚安，孩子們，明天還有更多的工作要做。”

　　等到斯圖亞特上樓，南茜說道:“他明明可以一個人做的，為什麽要帶上我們這些偵探菜鳥呢?這個行業最不受人待見的就是新人了。”

　　“誰知道他打的什麽主意?把我們當他的免費勞力的唄。”克洛伊說。

　　“無論怎樣，我們都不是專業的偵探，只要能解決這件事，怎樣都無所謂了，”約書亞說，“大家休息吧，他說的對，明天我們的工作會非常繁重的。”