朝廷調周慎為安定郡太守的詔書送入金城塞，周慎正準備與皇甫嵩請辭時，皇甫酈一臉驚慌奔入廳堂，說出了句讓周慎驚起話語。

　　“叔父，積石山造反了！”

　　周慎大驚，皇甫嵩卻極為沉穩，對皇甫酈的慌亂頗為不悅。

　　“積石山僅有兩千人，城內尚有四五千朝廷兵卒，更何況羌人已經散去了大半，如何可反?”

　　皇甫嵩冷臉不悅，周慎、皇甫酈皆是一愣，隨即就明白了怎麽回事。

　　能夠造反，且有能力造反的，只有那些帶著牛羊離開的羌人，留在金城塞的數萬羌人，看似人數眾多，但他們都是被董虎嚇破了膽的河湟羌人，就算心下因缺衣少糧不滿，此時也絕對不敢反叛。

　　有能力反叛的羌人離開了，積石山一共才兩千人，城內漢兵都是朝廷正規虎牙營、雍營兵卒，僅兩營漢兵就有四五千，積石山馬匪除非是瘋了才會在此時反叛。

　　想了明白，皇甫酈也恢復了平靜，抱拳深深一禮。

　　“是侄兒魯莽了。”

　　皇甫嵩面無表情點頭。

　　“究竟是怎麽回事?”

　　皇甫酈把城外積石山大營發生的事情說了一遍，默默退回到一旁，此時的他也不敢隨意發表意見。

　　皇甫嵩沉默片刻，看向眉頭微皺的周慎，突然笑了笑。

　　“孟都、孟威兄弟身死……”

　　“周將軍以為如何?”

　　周慎歎氣道:“那董虎自察覺了北宮伯玉等人欲要造反時，就想與積石山一同殺入河湟谷地，可他們卻一再猶豫不決，甚至還想殺入空虛了的參狼谷，如此反反覆複之人自是不可信。”

　　皇甫嵩默默點頭，就算之前不知道積石山的事情，一年的時間也足夠了解了，對周慎的話語也尤為讚同。

　　周慎又說道:“積石山大小頭領數十，心思雜亂難以凝聚一心，若無他人逼迫，那孟都或許早就身死了，但在此時殺他……或許是積石山不滿孟都與韓遂等人走的太近，他們興許有投靠朝廷的心思。”

　　皇甫嵩笑了笑，說道:“周將軍可能想錯了，他們很可能想與董都尉和解，在朝廷拿不出錢糧時，想的更多的應該是離開金城塞吧……”

　　周慎一愣，又不由苦笑點頭。

　　“當如將軍所說，他們不在別處殺那孟都，偏偏在此處殺人，當是……當是做給那董虎看的。”

　　皇甫嵩微微點頭，又莫名歎息一聲。

　　“唉……”

　　“閹黨……國之大賊！”

　　周慎再次一愣，隨即便與皇甫嵩一般無二的滿嘴苦澀。

　　沒人是傻子，朝廷所作所為明顯有針對董虎的意思，有將董虎當成另一個燒當羌的意思，積石山在金城塞殺了頭領孟都，也如投名狀一般，是在告訴他們與朝廷不一心，讓董虎對他們放心。

　　投名狀是不假，可這也是積石山當下的無奈選擇，韓遂、邊章、李文侯等人是不可能讓積石山收攏數萬羌人為己用的，不僅韓遂等人不允許，皇甫嵩同樣不允許。

　　積石山兩千馬匪沒有部族，沒有糧食輜重，想活下去就必須尋個靠山，哪一方又能成為靠山呢?

　　韓遂?

　　皇甫嵩?

　　朝廷有錢糧時，即便積石山大小頭領不願意成為朝廷咬人的狗，下面小嘍囉也會因沒地盤、沒族人、沒糧食而選擇朝廷，關鍵是朝廷就是壓著錢糧不松手！

　　皇甫嵩、周慎不相信三公真的會連丁點糧食都不給，

能做這些事情的，也一定是那些貪婪的宦官。　　皇甫嵩不會在意積石山投靠與否，但他卻能看到積石山在金城塞下殺人意味著什麽，朝廷明明勢強，韓遂明明勢西涼名士，兩千馬匪卻選擇了一個尚未加冠的少年郎。

　　西北威望，人心得失，在哪一方?

　　皇甫嵩心下惱怒內廷閹黨枉顧國事，同時又對董虎產生了諸多忌憚、不滿，但他也只能再一次向雒陽遣派信使，催促朝廷盡快發放錢糧。

　　不僅皇甫嵩不滿董虎，回到臨洮的董卓同樣鬱悶不已，尤其是臨洮百姓每每登門詢問，詢問虎娃啥時候再征募雇傭兵。

　　臨洮在隴西郡最邊緣的窮旮旯裡，還在後世臨洮縣南面百裡外，是堵住南面參狼羌、白馬羌重要戰略要地，可也正因“戰略要地”四字而窮的叮當響。

　　山多地少，又易於發生戰亂，窮的只剩下一張肚皮的人也願意做個傭兵，反正平日裡該幹嘛幹嘛，需要乾仗時出去幹仗，興許就真的一次乾仗一輩子不愁吃喝了呢?

　　有這種心思的人不少，但也有不少人覺得不怎麽靠譜，可當董虎帶著傭兵幹了兩次仗，一次比一次賺的多，臨洮不少苦哈哈大腿都拍腫了，極為後悔沒跟著乾仗，董卓帶著兒子董瑁歸鄉時，可不就有無數人上門詢問了麽?

　　升官發財本來是個極為喜慶的事情，偏偏沒人詢問董卓升大官事情，反而問起一天兩斤糧食的傭兵屁事，也讓一向好面的董卓鬱悶不已。

　　董卓不僅對傭兵屁事鬱悶不滿，還有董氏的病情讓他消沉了許多。

　　所有人都知道董卓在外多麽風光，卻很少知道董氏對他一生的影響，平日裡不覺得如何，可真當董氏病重快死了時，董卓才發覺心下的失落。

　　董卓心情不好，一連十數日陪在董氏身邊，董氏的起居飲食也不讓他人插手，都是董卓親力親為，直至董旻送來朝廷第三次催令……

　　“哼！”

　　董卓也不知在不滿冷哼著什麽，只是將催令“啪”的扔在床榻邊緣，這才從董瑁手裡接過藥碗，正準備將董氏攙扶坐起，董氏卻擺了擺手，而是用著枯瘦至極的手指向扔到一旁的調令……

　　“有啥可看的?左右就是那些屁事！”

　　董卓嘴裡不滿，卻還是將藥碗放了下來，一邊見她攙扶坐在自己懷裡，一邊拿過催令竹簡，當著她的面打開。

　　董氏消瘦的不忍讓人直視，若非是自己枕邊了幾十年的女人，董卓或許會逃離不願去看，可此時，眼眶深陷的女人卻露出了笑意……

　　“夫君……”

　　“咱家……終於要有一個太守了。”

　　董卓心下沒由來的一陣酸楚，過了許久才輕聲開口。

　　“嗯。”

　　“咱要做太守了。”

　　……

　　“虎娃……虎娃怎麽樣了?”

　　董氏突然開口，董卓愣了下，又露出些苦澀來。

　　“虎娃就是個渾小子，在河湟羌老巢內大肆殺戮，就是咱也沒想到，虎娃竟逼著四五十萬羌人與二十萬燒當羌血拚。”

　　“虎娃殺戮太多，把你阿爹都嚇住了，白雅帶著那迷闊的腦袋尋到了虎娃，虎娃擔心你阿爹多想，就又去了白馬羌，與你阿爹解釋一下。”

　　董卓把河湟谷地血腥簡單說了下，董氏聽的卻極為認真，過了許久才輕聲歎息。

　　“可惜了，若是在虎娃前往榆中塞時，夫君能跟隨就好了。”

　　董卓張了張嘴，心下苦澀不已，正如董氏所說，若他跟著小混蛋，無論是奪回榆中、勇士兩城，還是迂回千裡奔襲河湟谷地，所有的功勞都將是他的，僅憑此功，即便封侯那也不在話下，可他又哪裡能想到董虎會如此輕易奪了榆中、勇士兩城?

　　金城、榆中、勇士三城相距很近，叛軍擁有絕對的兵力優勢，想要彼此救援是極為容易的事情，如此情形下，又如何可能輕易奪取?

　　事後，董卓從兒子嘴裡得知了董虎建造了一輛龐大的投石機，說是大號的投石杆，但他沒有見到就被小混蛋一把火燒了個乾淨，說是羌人都是每每造反的壞蛋，不能讓羌人學會了攻城法子。

　　聽了兒子這話語後，董卓也覺得在理，可……可投石機的事情怎不提前告訴他呢?若是知道小混蛋還有這本事，他能不跟著前往嗎?

　　董虎自幼生長在臨洮，奶娘任氏前往雒陽時，他只有三四歲，從那個時候，他就基本上算是個孤兒了。

　　挖坑設陷阱抓野豬，在獾狗子洞口設陷阱，做鳥網抓野雞，做魚簍抓魚……

　　董卓知道董虎會做許多稀奇古怪的玩意，知道跟人學會了打鐵，還會木匠活計，董家廳堂內供桌、太師椅就都是董虎做的，可董卓又哪裡知道小混蛋還會做攻城器械?要是知道，他是絕對不會放過任何獲得軍功機會的！

　　聽著董氏話語，董卓滿腹的後悔，但事情已經發生了，他也沒了法子。

　　董氏要遠比董卓心胸豁達些，只是輕歎了聲後， 轉而看向床邊低頭不語的兒子。

　　“瑁兒。”

　　“今日你就與你爹一起去河東，在你爹身邊好好輔佐，若是……若是有一日遇到了過不去的坎，就讓人去尋虎娃。”

　　董氏歎氣道:“你爹性子暴躁、衝動，瑁兒你腿腳雖不好，心性卻是不錯的，雖不喜多言，才智卻不比牛輔差了，但你性子怯懦了些，能謀卻難斷，虎娃若在身邊相佐自是最佳，只是……”

　　董氏苦笑一聲，又向董瑁招了招手，董瑁默默來到近前坐下。

　　“你爹性子暴躁、衝動，易於得罪人，娘親不在後……”

　　董氏突然笑了笑。

　　“娘親若不在了，你爹還不知會惹出多大禍端呢，在涼州，即便惹出再大的禍端也無礙，咱董家壓得住。”

　　“中原不同，咱董家在中原只是個無根浮萍，你爹若真的惹出大禍來，咱一家老小可就真的全完了。”

　　“但有了虎娃後，情形又有些許不同，若你爹真的惹了大禍，若我兒有了過不去的坎，能救咱家的，只有虎娃。”

　　董氏輕拍董瑁手掌……

　　“虎娃遠比他人性純，即便我董家一無所有，亦可托生死。”

　　“記著了?”

　　董瑁突然眼角濕潤……

　　“孩兒……孩兒記下了！”

　　……

　　“唉……”

　　董氏輕輕拍了拍兒子頭顱。

　　“娘親虧欠我兒太多，五百白馬義就從全與了我兒。”

　　董氏又輕拍了兩下。

　　“去準備吧。”

　　“帶著白兒一起走。”