自洮水與黃河相交處，沿黃河下遊可入金城塞，沿黃河朔流而上就可進入宣漢帝時設立的河關塞，一處背山鄰水險關要塞。

　　大西北沒有正兒八經的船隻，只有羊皮筏子往來渡河，但此時正值冬季，積石山的海拔也高了些，冬季時特別寒冷，河面上已經被厚實冰層覆蓋，即便牽著戰馬從上面走過也不會有太大危險。

　　踏過冰封黃河，沿著一個個山谷就可以直接抵達允吾城，可以直接殺入河湟谷地腹心，而數千馬匪的老巢就在允吾城南面數十裡外一處山谷內。

　　大雪遲緩了董虎的行程，當他到達孟都營地時，已是半個多月過去，孟都對他的到來也極為高興，雙方剛坐下飲了杯酒，一個小嘍囉就跑了過來，說是北宮伯玉又派了人。

　　孟都擺手揮退了小嘍囉，向著一側的董虎微傾了身子。

　　“虎娃，要不要見一見那李文侯?”

　　董虎看了一圈一二十坐臥無行頭領，笑道:“虎娃終究是個外人，積石山的事情就不摻和了，也省的各位哥哥左右為難。”

　　一敞懷漢子一把將懷裡女人推開，衝著董虎不悅道:“左右為難個屁！就坐在這裡，老子倒要看看，那該死的李文侯見到了又能當如何?”

　　看著開口的家夥一副憨大無腦混蛋，董虎卻知道這混蛋的心思，一手扶膝站起，來到敞懷漢子身前小幾蹲下，一邊提起面前酒壺，一邊倒了杯酒水，臉上笑容依舊。

　　“巴根大哥，虎娃敬你！”

　　董虎一口飲下酒水，又向他亮了亮空空杯底。

　　“說句難聽的，虎娃與巴根大哥一般無二，都是沒了根的浮萍，全都隨水流而走，哪裡能由得你我?”

　　董虎衝眉頭微皺的敞懷漢子笑了笑。

　　“浮萍，哪裡水流大一些，就往哪裡漂浮，河湟羌幾百年裡不知與大漢朝打了多少場，以前的事情咱就不提了，巴根大哥總是知道十幾年前，那段熲追殺了燒當何兩千裡，最後在積石山砍了燒當何腦袋的。”

　　董虎又自顧自倒了杯酒，笑道:“河湟羌與大漢朝相比，如同一隻螞蟻與一頭大象，螞蟻可以咬掉大象身上一丁點死皮，大象沒了塊死皮，不會太過在意，可若把大象咬疼了，隨意一個翻身就能壓死了那螞蟻。”

　　“幾百年過去了，河湟羌時不時就鬧騰一下，結果呢?可有一次佔了便宜的?作為浮萍，巴根大哥難道還看不到哪裡水流較大?”

　　董虎這番話語說出，帳內十余頭領紛紛點頭，大漢朝太過強盛，幾百年來，羌人造反就沒有一次佔過便宜的，每一次造反都意味著大漢朝一次舉刀砍腦袋。

　　巴根皺眉不悅道:“虎娃你這話是不是過了?剛剛你小子還說是……外人！”

　　聽著“外人”兩字較重，董虎微笑點頭，笑道:“巴根大哥說的是，虎娃是外人，不宜摻和積石山事情，也不宜左右諸位哥哥最後決定，虎娃說這些，只是想說……即便做牆頭草，即便想抬高身價，也不宜撕破臉皮，除非哥哥下了最後決定，決定跟著朝廷混事。”

　　董虎輕聲歎息。

　　“唉……”

　　“一個無根浮萍，哪有資格掌控水流的意志，大溪流也好，小溪流也罷，無根浮萍只能隨波逐流，除非……除非浮萍不再是浮萍，而是有了根的大樹。”

　　董虎起身站起，正待輕歎離去，腳步一頓，又看向一乾神色不悅頭領。

　　“除了王莽篡漢時，王莽將一些漢民罪囚遷入河湟谷地，

之後一兩百年來，大漢並未做過這般事情，皆是羌民自理。”　　“至於賦稅太高，勞役太多，官吏貪婪屁事……諸位哥哥也是一方豪強，手下最少也有百十兄弟、數百奴隸，不會不知道官府賦稅多少，不會不知道奴隸向你們供奉又有多少，那點賦稅……與給你們的供奉相比，有可比性嗎?”

　　董虎看向所有人，看向主座上的孟都，正色道:“虎娃沒有土地，只能巴結叔父賒欠些糧食，巴結諸位兄長能少收取些過路費，巴結所有人給虎娃些照顧……虎娃與諸位哥哥一般無二，也是溪流上沒根的浮萍，也想扎根在泥土裡，至少不用看所有人的臉色。”

　　“虎娃說了這些，隻想說兩點，其一，北宮伯玉、燒當老王、韓遂等人造反，對於咱們來說，是個機會，一個可以扎根的機會，一個有自己的地盤、族民的機會，一個不用再看他人臉色的機會！”

　　“其二，咱們只是浮萍，此時正是兩個遠超咱們力量的猛獸較量，在咱們沒有露出尖牙利齒一擊致命前，該齊心協力低調時，就該低調。”

　　眾人又是一陣點頭，看向巴根的神色很是惱怒不悅，巴根也沒了之前的惱怒，看著董虎一臉鄭重。

　　話語說罷，見無人開口，董虎向孟都抱了抱拳，轉身離開了中軍大帳……

　　過了好一會，孟都才將所有人掃視了一遍，最後又惱怒看了眼巴根。

　　“虎娃說的沒錯，咱們都是一群沒有根的浮萍，朝廷可以允許咱們重回族地，那該死的燒當老王、北宮伯玉又豈會願意?”

　　“那該死的北宮伯玉會給咱們哪裡?隴西郡?安定郡?這些地方就算給咱們，咱們敢要嗎?別說咱們了，就算那北宮伯玉打下了隴西郡、安定郡，又豈能長久站住腳?”

　　孟威猛然站起，抱拳道:“大哥說的對，那該死的北宮伯玉就是在耍咱們，想讓咱們做那替死鬼！”

　　一老者站起，向孟都抱拳道:“虎娃只是讓咱們等待時機，並未讓咱們與那些叛軍血拚，兵馬在手，無論最後結果如何，咱們都不會太差，可那北宮伯玉卻要讓咱們與漢兵死磕，相比而言，我羽部更願意相信虎娃。”

　　十余頭領一陣交頭接耳，紛紛讚同頭插飛羽老者話語。

　　身在混亂的積石山，說什麽都不好使，唯有手裡兵馬才是硬道理，也只有手裡有兵馬，才能心安。

　　孟都點頭看向一旁的孟威，神色鄭重。

　　“二弟把那李文侯請過來，老子倒要看看，那該死的北宮伯玉又要耍什麽花招！”

　　……

　　董虎從中軍大帳走出後，沒有在龐大營寨內閑逛，而是回了自己的帳篷。

　　所有的帳篷都差不了多少，剛掀開帳篷就被一人重重撞在身上，董虎沒有多大事情，撞在自己身上的少女卻一個踉蹌，若非他一把抓住少女手臂，也肯定是摔了個屁墩的。

　　少女只有十余歲，只有董虎胸口的身量，被他撞了一下後，沒有正常少女的驚呼，反而把手臂躲在背後，好像一個偷兒一般。

　　董虎認識面前少女是誰，不是別人，正是孟都的幼妹，么娃。

　　大西北的女娃不值錢，許多男娃都沒有正式名字，更不會撓破頭皮為女娃取名。

　　見小圓臉嘴角鼓鼓，雙手又背在背後，董虎若還不知道是怎麽回事，那才成了豬頭呢。

　　“本來就是帶給你的……”

　　“么娃沒有偷！”

　　董虎正待去翻自己的包囊，聽了女娃急切辯解，不由回頭看向臉上有了塊凍傷少女，見她一臉緊張，又不由一笑。

　　“又沒說你偷，本就給你的，你只是提前尋到了而已。”

　　“嗯嗯……”

　　少女終於放下了心，這才恢復了往日男孩子般皮實性子，跑到他身邊，看著他打開包囊，見他拿出件蜀錦女裙，少女頓時有些好奇，之前偷翻他包囊時，就在帳內偷偷比劃許久。

　　“虎娃，你是要向誰求親嗎?”

　　少女很是好奇，董虎打開淡綠色女裙，露出些笑意來。

　　“前些日聽孟都大哥說，你快要嫁人了，就讓人幫你做了這件衣裙，算是咱虎娃送你的賀禮。”

　　董虎又撓了撓頭，看著終於露出羞澀的少女。

　　“不會讓那邊巴惱怒吧?”

　　“哼！”

　　少女一把搶過偷偷比劃了好一陣的好看衣裙，很是噘嘴不滿他話語。

　　“么娃才不管他滿不滿意呢！”

　　少女搶了衣裙後， 很是在身上一陣比劃，就在她準備在帳篷內脫下一身破舊羊皮襖時，帳篷被人打開，孟都、孟威兩兄弟走了進來，見么娃手裡的淡綠衣裙時，不由一愣。

　　董虎唯恐兩人誤會，又從包囊裡拿出件蜀錦男袍，笑道:“前些時候孟都大哥說么娃要嫁人了，兄弟這才讓人做了兩件衣衫，這次來的匆忙，沒法子準備太多禮品，等么娃成親時，兄弟再送上幾匹綢子……”

　　孟都、孟威顯然不在意這些事情，對於他們來說，男女成親也就那回事，擺手阻止了董虎的解釋。

　　孟都拍了下董虎的肩膀，歎氣一聲。

　　“虎娃兄弟，你我這次恐怕是麻煩了。”

　　董虎眉頭微挑了下，拉著孟都來到一旁床榻前坐下，在孟都、孟威兩兄弟進來後，么娃就老實了許多，低頭不語坐在一旁，懷裡卻緊緊抱著好看衣裙。

　　“積石山地貧難以養人，河湟谷地卻是塞上江南，兩者在根子上就是敵對雙方，北宮伯玉再如何算計，也不可能真正相信大哥的，話語說的再好，也還是想著利用積石山。”

　　孟都、孟威默默點頭，與大漢朝強行割裂分散安置的羌人不同，積石山、高原羌，都是被河湟羌強行排擠出去的羌部，或者說，積石山、高原羌都是在河湟谷地爭鬥中的失敗者。

　　有些失敗者是部族爭鬥中，被河湟羌各部排擠、驅逐出去的，這些羌族都是些弱小部族，也有一些是河湟谷地的霸主，之所以後來成了失敗者，那是因為曾經的河湟谷地霸主得罪了不該得罪的人，比如曾經的丁零羌、燒當羌。