“媽媽，何事急急忙忙把我叫過來?”

　薛寶釵一邊說著，一邊進到廳堂，卻見到了哥哥薛蟠，再見他臉色，琢磨出了些味道，就猜不知道是他又在哪裡惹禍生事。

　母親是個拿不定主意的，遇到事情自然是要找她來商量。

　“我兒身體可好些了?”薛姨媽看著寶釵過來，臉上也是堆起了笑容，又關心的問了一句。

　薛寶釵自胎中帶了一股熱毒，所以需要不時服用一種叫做“冷香丸”的，緩解症狀。

　這兩日天氣燥熱，她便有些不適，故而薛姨媽有此一問。

　“多謝媽媽關心，女兒好多了。卻不知道哥哥整日不著家的，怎麽今日卻好好伴在媽媽身邊，卻不是轉了性子?”

　其實薛家在京城也有自己的院子，不過王夫人熱情挽留，打的主意薛姨媽當然也懂。

　薛寶釵選秀入宮的事情被否了之後，她便只能另尋出路了，王夫人看中了薛寶釵，有意撮合她和自家兒子寶玉。

　薛姨媽也樂見其成，兩邊一拍即合，“金玉良緣”的傳言便在府上不脛而走。

　金便是薛寶釵，玉大家都知道是誰，這不就說他們兩個是天生一對麽?

　當這個消息深入人心，大家自然而然也會產生這樣的看法，漸漸就能把關系坐實了，至少王夫人姊妹是這麽想的。

　不過所謂近水樓台先得月，黛玉入府之後，寶玉便跟她在賈母院裡一起住著。

　若是寶釵這邊反住到外頭去，那沒多少機會接觸，便是再多人道那“金玉良緣”，最後怕也會成了空。

　所以王夫人屬意，薛姨媽響應，薛家一家人便在這府上梨香院裡住了下來。

　薛寶釵也因此可多與寶玉接觸，而且也不必刻意去牽橋搭線，因為寶玉自來就是個喜歡湊姑娘家們熱鬧的，寶釵只要和姐妹們在一起，寶玉指定得湊上來。

　寶玉心裡雖把黛玉擺在前列，但是哪個姐姐妹妹他都是不願意舍棄的，若是姑娘們都湊到了一起，他再混在中間，那就是最自在不過了。

　但薛蟠畢竟不是賈寶玉，何況就算他自己願意，也沒人會肯讓他和榮府的姑娘們待在一起。

　所以他在府裡肯定是待不住的，在梨香院裡也就只能跟丫鬟小廝們閑趣，以他的性子非得悶出病來不可。

　原本他就是個不著家的，在金陵時候也整日在外閑逛鬥趣，到這裡寄人籬下，自然也更不願意在家了，時常往外跑，甚至五日裡可能也就半日住在院中。

　薛姨媽寵著他，薛寶釵也拿他沒奈何，只要他安心享樂不惹事，倒也不去管他。

　所以他今日過來，就算是薛姨媽也心裡生疑。

　而薛蟠知道母親寵溺自己，而且一早打定了主意，要拉著母親一起幫自己勸妹妹，卻也沒對她隱瞞，如實說了，又得了她的保證，才讓人去請妹妹薛寶釵過來。

　此時薛姨媽便哼道:“若他真是轉了性子，那我倒是真能放心了。”

　薛蟠訕訕笑道:“兒子不過是想著，之前母親生辰，兒子因事兒耽擱了，沒來得及回來給您祝壽。這兩日得閑了，便在你跟前伺候著，彌補一二……”

　薛姨媽這時歎了口氣，突然說道:“也是，你父親留下來的營生，總不能在你手上丟了，雖有你妹妹幫你，她到底不方便出去，很多事情還得你自己照看著。

　“若是忙起來，倒也不必顧及我這兒。母親幫不了你們什麽，也不能扯了你的後腿……”

　薛蟠能夠忙個什麽生意?

　這簡直就是在講笑話，忙著在哪個女人肚皮上打滾還差不多。

　也就他能哄得母親開心，薛姨媽六月間生辰的時候他沒趕回來，她也就生了半夜的悶氣，後半夜看到他被自己派人趕回來之後馬上就氣消了，看到他困得連打呵欠，反倒心疼起來了。

　所以此時薛寶釵眼見他們這麽一唱一和還打起了配合，就知道母親指定是在幫薛蟠求情，但她還不知道是什麽事情，便笑道:“若是哥哥真能安下心來做事，我和母親一樣高興。”

　薛蟠趕緊點頭道:“自然是能安心，只是有件事情拿不定主意，想再和妹妹商量。”

　“什麽事情?”

　“這個先前卻也提起過，妹妹卻不讚同。不過我回頭去想過，此事有可為之處。且咱們行商講究的是一個誠信，我早前已經答應過人家了，反覆背諾總是不好……”

　聽薛蟠說一個開頭，薛寶釵就明白他說的是什麽了。

　不過看了薛姨媽一眼，還是靜靜聽薛蟠說完，然後才問道:“怎麽那邊又找上哥哥了?那事兒不是不能做，只是我問過幾位管事掌櫃，他們都說不值當。”

　“值不值當，不得做過才曉得麽，何況人家那都是現成的東西，起碼不會吃虧不是?”

　薛寶釵微微蹙眉道:“做生意，若只為了不吃虧便去做，那薛家又怎麽會有那般家業。如今家中人丁單薄，無勢可依，自當更加謹慎。”

　說完，她又緊盯著薛蟠，說道:“莫不是，他又來和哥哥說了什麽?”

　“這個……”薛蟠求救的把目光看向了薛姨媽，薛姨媽無奈，只能輕咳一聲道:“我兒勿惱，你哥哥到底也是想做一番事業，若是那邊真沒騙人，若能接手過來，便出些錢與他們，了結了此事不正好?

　“免得哥兒落得個無信之人的名聲，也連累咱家的商譽，若再將那營生維持下去，好歹也能補貼一些回來。此次過來，你哥哥也該長進些，到時候你身上的擔子也能輕些。”

　薛寶釵聽母親這般一心為哥哥考慮，心裡也知道她說得其實有幾分道理，而且他們都說到這份兒上了，到底是自己最親的人，她再是理性的，這時候也不能全然不管不顧。

　於是歎了口氣，寶釵轉過頭問哥哥道:“還是先前那個邢老板麽?”

　薛寶釵著鶯兒去打探過，那邢老板原叫邢忠，竟還與榮國府上有些關系。

　他是榮府這邊大老爺賈赦續弦邢氏的家裡人，不知什麽原因，來京城沒有住進府中，反倒去跟了賈家的姑爺林大官人。

　盡管邢忠從來不會明確表示，但他作為住在林府上的人，實在很難不讓人把他跟林如海聯系在一起。

　而林如海同時也是林黛玉的父親，此事算下來，倒與林妹妹可能也有些淵源。

　其實，薛寶釵自己也說不清楚，她先前叫停此事，是否有些這方面的因素。

　反正在知道內情由來之後，她就不願哥哥去沾染那邊。

　但事到如今，自己總不能因為那點擔憂和顧慮，就惹得母親和兄長都不開心。

　不過該問清楚的還得問，薛蟠可以糊塗做事，她卻得做好妥善的安排。

　“是他，”薛蟠點了點頭，又說道:“不過這次他還帶了個人過來，其實正是此人，才讓本……為兄又改了主意。”

　“那是何人?”

　“樣貌清秀可人，身段……咳咳……”眼見妹妹眼神開始不對勁起來，薛蟠趕緊停止浮想，正經說道:“氣質不俗，應是哪家的小公子，或許便是那邢老哥背後的人。至於名字，卻不曉得。”

　寶釵蹙眉、抿唇，過了會兒又問道:“那他是怎麽說的?”

　薛蟠想了一下，撓撓頭道:“他說這營生若是咱們怕被詐了，可以先與他們一起看看，只要出錢出布料，再往外傳一傳，到時就能對半分利。”

　薛寶釵就笑道:“若咱們不管事，到時得利多少，還不是全憑他們怎麽說?那對半分利，也就是說得好聽，他賺了十分，卻隻說賺了五分，他反倒得去了七分，那時咱們又能如何?”

　“額，那妹妹覺得該怎麽做?”薛蟠沒想到自己臨時想的借口，居然這麽容易就被妹妹戳穿，不禁赧然。

　薛寶釵卻也遲疑了一下，老實說她聽到是做那種生意開始也覺得荒謬，但她畢竟不是榮國府裡的那些姑娘，不會因為排斥就不去做。

　做生意就是這樣的，不能因為個人喜好意氣用事。

　後來她通過掌櫃們知道這生意確有可為之處，但怎麽說呢，不太劃算。

　不管是和人合夥，還是自己做，畢竟成衣這種東西要做起量來，帳面才會好看。

　而內衣嘛，還得加大力度推廣，但這樣一來就得加大投入，最後能取得什麽樣的效果也不好說。

　其實這也是因為現在他們實在是沒有辦法控制住那麽多的商鋪，能夠守著京城這裡就不錯了。

　當年的紫薇舍人，現在後人卻只能在戶部掛職，領著內帑，守著些皇帝指縫間露出來的生意過活。

　“哥哥現在問我，我一時卻也拿不出個章程。得再想想……他還說了什麽?”

　薛蟠這下不敢隨意發揮了，老老實實地轉達:“他說不想誤了我與家人關系，要我轉達回來，到時候與他另行約見，再行商議。”

　“這麽說來，那邊倒也未必是要蒙你，只是想要見見我罷了……”

　薛蟠這時候也有些反應過來了，“妹妹的意思是，那人一開始就是衝著你來的?”

　薛寶釵皺了皺眉，搖搖頭道:“他哪裡會曉得我，許是覺得哥哥你靠不住，才想要找能說得上話的。畢竟哥哥兩次食言，那邊自然不敢再輕信。”

　薛蟠臉色一黑，雖然知道是實情，但是被妹妹當著面這麽說出來，面子上有些下不來。

　但是看了妹妹一眼，又看了看明顯不打算再插嘴的薛姨媽，他決定還是忍了。

　薛寶釵這玲瓏心思，怎麽可能隨便開口，自是要敲打他一下。

　她知道母親對兄長還是寄予厚望的，其實她自己又何嘗不是如此。

　一方面她恨自己不是男兒身，否則都不需要對薛蟠有什麽期盼，自己就可以上了;另一方面卻也希望薛蟠能夠上進一些，也免得自己和媽媽這般掛念。

　沉吟了一下，寶釵又說道:“哥哥幾次三番背諾，那邊卻還是找上門來，想必他們如今處境也不太好……既然要見那便見了，不過到時咱們倒不必太急切，先看看他們怎麽說。”

　薛蟠聽出了她的意思，有些不太高興。

　其實他先前就不高興了，感覺自己沒面子，只是在妹妹面前不會多說什麽，最多在媽媽面前提兩句，讓她再去和寶釵說。

　而這次被李昭一而再再而三的激將，他是鐵了心一定要把此事做成了。

　現在妹妹能答允下來，其他都是細枝末節，倒也不去揪著不放，“這麽說來，妹妹是答應了?”

　薛寶釵看了薛蟠一眼，到底還是不太放心，而薛姨媽在旁邊看著，卻也知道這時候自己得說些什麽了，“我兒可是想親自去見那些人?這怎麽妥當，倒不如叫幾個管事掌櫃去幫蟠哥兒看著些就是了……”

　寶釵有些猶豫，畢竟她的確不方便，但讓那些掌櫃的，且不說他們可能會有私心，也不可能完全體現自己的意思。

　畢竟是哥哥親自摻和的事情，她如果不看著點，也不放心。

　到時候出了什麽事情，母親又該難過了。

　薛蟠卻笑道:“這有什麽難?我在那錦香院包了間屋子，到時候咱們自去那屋子裡，誰也不會瞧見、知道……”

　寶釵找著機會，頓時朝著薛姨媽喊道:“媽媽，你看他……”

　薛姨媽這回也不站薛蟠這邊了，訓斥道:“你若愛去那地方你便自去，哪有帶著你妹妹去那裡的道理?她一個未出閣的女子，要讓人知曉進了那地方，平白便墮了名聲，到時你是想氣死你娘?”

　薛蟠反應過來也慌忙道:“母親、妹妹，我斷無此意啊。好好好，那便不去了，那妹妹說要什麽地方?”

　薛寶釵想了想，突然說道:“那邢老板不是林府上的人麽，趕巧我也許久不曾見過林妹妹了，這趟便乾脆和哥哥一起上林府拜會，到時候哥哥先和那邊說好了，等空隙我便也過去。

　“說不定，倒是還可以拉著林妹妹一起做個見證，也免得那邊再起什麽心思。”

　薛姨媽笑道:“這個主意好，不過……寶玉那邊……”

　薛寶釵自然也想到了， 笑道:“回頭我和他說一聲，再問問其他姑娘們。若他們要和我結伴同去，那便一起過去。”

　當然，她還有些想法，自然是不會表露出來的。

　薛蟠眨了眨眼睛，沒明白她們說的什麽意思。

　但知道自己的目的算是達成了，也松了口氣，然後就高興起來，“母親，孩兒外頭還有些事，便不久留了……”

　“哎，你！”薛姨媽哪裡叫得住他，回頭看到寶釵看過來，才數落道:“兒大不由娘，蟠哥兒真是越來越不像話了。”

　薛寶釵笑道:“還不是媽媽給他慣的，好了，媽媽先在此休息，我去問問他們，有幾個要去的，說不定老太太那兒，到時候也有什麽話要吩咐呢。”

　“對對對，此事得讓老太太也知道。”薛姨媽當然知道，這是在爭取老太太心中的印象分，因為只要老太太活著一日，寶玉的婚事就繞不開她。

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