中山侯府，後宅正堂。

  皇宮方向傳來巨大的爆炸聲之時，其他人尚未反應過來，葉七便遽然起身，如星辰一般明亮的雙眸中泛起驚疑不定的光芒。

  谷蓁見狀便緊張地問道：“葉姐姐，怎麽了？”

  葉七知道裴越藏著的秘密，也曾去過綠柳莊內部看守森嚴的密室，聽他說起過那些黑灰色粉末的恐怖力量。無論新年夜侯府燃放半個時辰的煙火，還是大婚之日裴越為她準備的禮炮轟鳴，在世人看來無非是少年顯貴的春風得意，可葉七卻明白這意味著裴越暗中發展的技術越來越成熟。

  裴越所言火藥之強，便是她這般天賦異稟的武道高手都必須謹慎應對。

  縱然相隔較遠，爆炸聲依舊能聽得清楚，葉七下意識以為這是裴越的安排。

  不過她很快否定這個推斷，原因倒也很簡單，如果裴越真的打算這麽做，不可能對她和身邊這些姑娘們隱瞞，至少也會提前讓家中做好萬全的準備。

  轉頭望著谷蓁微皺的眉眼，葉七平靜心緒，搖頭道：“宮裡出了大事，不過大家放心便是，這肯定與夫君無關。再者，方才谷侯爺派來的人你們也見了，夫君他如今在城外收拾那些叛軍，宮裡的變故波及不到他身上。”

  桃花那張小臉因為擔心而皺成一團，低聲道：“葉姐姐，少爺不會受傷吧？”

  葉七此刻已經恢復正常，微笑道：“你家少爺怎麽可能受傷？如今連我都不是他的對手。”

  桃花用手撫著胸口，心中那顆懸著的大石頭稍稍落下幾分。

  林疏月先是看了谷蓁一眼，然後對葉七說道：“姐姐，谷侯爺的親兵說，叛軍已經攻入西城，現在朝著皇宮而去，少爺肯定也要入城領兵作戰。叛軍人多勢眾，少爺麾下的大半主力都在北疆，現在正是需要人手的時候……”

  谷蓁起身望著葉七，果決地說道：“林妹妹說的極是，請葉姐姐帶著府內所有親衛去幫助相公。叛軍的目標是皇宮，暫時應該不會襲擾我們這兒。倘若皇宮守不住，將來也無法靠著數百護衛保護大家。姐姐請放心，如果真有危險，我會帶著二位妹妹及時躲進地道裡。”

  葉七想起裴越在回信中的叮囑，不禁有些為難。

  從他的推斷和分析來看，開平帝已經做好王平章謀反的應對和反製措施。在裴越返京之後，西軍長弓大營的信使出現印證了他的預想。故此，王平章的失敗可謂是板上釘釘，除非他有能力將禁軍和京都守備師全部變成自己的人。

  這顯然是無稽之談，所以裴越再三囑咐葉七，要留在府中統領明暗兩支護衛，保護好所有人的安全，防止王平章在注定失敗之後做出狗急跳牆的舉動。

  然而看著身邊三位女子極其相似的堅定神情，葉七略顯無奈地道：“好，我帶人去找夫君，不過府裡總得留下一些人手，萬一局勢太過混亂，總得防備有人襲擾。”

  歸根結底，她何嘗不擔心那個總是涉足險境的家夥……

  眾女自無不可，谷蓁一邊挽著一個，目送葉七大步離去，長槍已然在手。

  臨出府時，一名三十多歲的男子出現在葉七面前。

  葉七望著他握在手中的長劍，平靜地道：“錢公子有事？”

  “見過葉夫人。”錢冰上前見禮，然後問道：“敢問葉夫人可是要出府相助裴侯爺？”

  葉七頷首道：“沒錯。”

  錢冰誠摯地道：“如果葉夫人信得過，還請您坐鎮府中，小人願以性命保護侯爺的周全。”

  葉七自然不會貪生怕死，她與裴越經歷過那麽多風雨，早將生死置之度外。然而這座侯府是裴越和她的家，也是王平章等人的眼中釘，他們只需要派來一隊叛軍攻佔侯府，裴越便會投鼠忌器，對於局勢將會產生無法估量的影響。

  她甚至不能確定，如果自己帶著防衛力量離開之後，那些藏在暗處的眼線會不會立刻集合人手殺進府中，抓住任何一個人都能威脅裴越。

  這才是她先前遲疑的根源。

  錢冰快速說道：“葉夫人，如今禁軍和叛軍正在交戰，侯爺久經沙場經驗豐富，並不會輕易陷入敵人的陷阱，唯一需要擔心的是王平章豢養的死士偷襲。小人不才，此生隻擅長一件事，還請葉夫人允準。”

  葉七點點頭道：“你需要多少人手？”

  錢冰乾脆利落地答道：“小人更習慣獨自一人。”

  葉七當然知道太史台閣第一刺客出手的分量，刺客不僅僅擅長刺殺，而且必須精於保護之道。在接下來混亂的局勢中，有錢冰暗中保護，裴越理應不會遭遇危險。

  她看著對方極其普通的面容，放緩語氣問道：“你需要我做什麽？”

  錢冰躬身一禮，並未起身，沉聲道：“小人想用這條命換沈大人一命，等叛軍平定之後，懇請裴侯爺救救沈大人！”

  宮中的爆炸和變亂足以說明很多問題，再加上當初錢冰投奔裴越的原因，他顯然已經明白那位中年男人的計劃和將來的命運。

  葉七輕歎道：“我能明白你的心情，但茲事體大……請恕我不能替裴越做主。”

  錢冰慨然道：“多謝葉夫人體諒，小人不敢奢求一個保證，隻盼葉夫人能將方才的對話轉告裴侯爺。”

  葉七正色道：“我會一字不差地轉告。”

  錢冰再行一禮，然後轉身大步而去。

  一人一劍，背影壯烈，渾不似往日那般謹小慎微。

  ……

  皇宮外圍，叛軍攻勢如潮。

  京都守備師在兩個多時辰的守城戰中損失很大，而且必須留下一部分兵力守衛各處城門，因為城外還有南營大軍虎視眈眈。除此之外，他們留守外城也是為勤王之師留下一個進入京都的關口，故而蕭瑾能帶來的將士僅有三千多人。

  禁軍員額為一萬人，因為王九玄先前擔任一軍統領然後安插心腹的緣故，清理那些人之後兵力有所虧損。

  滿打滿算，守衛皇宮的將士約在一萬二千人左右，看似兵力不弱，但是皇宮不像京都外城那般易守難攻，對於那些剽悍的叛軍而言，宮牆並非無法逾越的天塹。

  經過短暫的商議之後，谷梁、蕭瑾和李訾達成一致，命守軍向內收縮，放棄九座宮門之外的陣地，集中所有力量死守宮城。

  叛軍順勢前逼。

  雖說在羅煥章被裴越挾持之後，南營收兵停止攻擊，但是他無法約束所有南營軍士，至少先前被調走的岐山衛和龍驤衛顯然更加服從王平章的號令。

  四萬余叛軍從東、南、西三個方向包圍皇宮，主攻方向則是正南面的承天門。

  只有拿下皇宮，控制住后宮和所有重臣，後續才能順利推行下去。

  最後的廝殺即將來臨，所有軍卒屏氣凝神，此刻無一人面露忐忑猶疑之色。