京軍北大營。

　　校場上殺聲震天，士卒們按照要求一絲不苟地操練。

　　京軍的待遇自然不會差，僅比禁軍低一線，與京都守備師大致相當。不過內部仍然有區別，就拿北營來說，平南衛和泰安衛的將士無比眼熱藏鋒衛和武定衛的夥食，那可真是每天都能見到葷腥，隔幾日就是一頓大餐。

　　羨慕歸羨慕，另兩衛的將士卻沒有鬧起來，倒不是他們甘願忍受這樣的差距，只因這並非裴越刻意偏袒。實際上四衛的夥食標準和餉銀制度一模一樣，沒有任何區別，藏鋒衛和武定衛也沒有多拿一文錢。之所以他們會吃得這麽好，完全是因為裴越自己銀子多到沒地花。

　　平南衛指揮使俞大智雖是開平帝夾帶中的人，卻也不敢因為這點小事去告狀。且不說藏鋒衛和武定衛是裴越在戰場上一手帶出來的兵，單論自己掏銀子改善士卒夥食這種費力不討好的事情，他又能以什麽名義彈劾裴越呢?

　　收買人心圖謀不軌?

　　莫要忘記此前開平帝中毒昏迷，是裴越力保聖駕無虞，聯合廣平侯等人挫敗燕王劉讚的野心。朝廷對此已經有了公論，裴越加封一等國侯便是明證，俞大智當然不會自討沒趣。

　　“哎……”他輕輕歎了一聲。

　　誰碰到這種事都會覺得無奈，俞大智隻恨自己沒有賺銀子的能為，生生被人踩了一頭還沒有辦法還擊。

　　“俞指揮因何歎氣?”

　　泰安衛指揮使高英走到近前，滿臉微笑地問道。

　　俞大智扭頭看了他一眼，平靜地說道:“你那邊沒人鬧情緒?”

　　高英依靠自家和修國府的關系拿到這個指揮使的實權軍職，自身倒也不算廢柴，至少在練兵上沒有問題，在指揮和兵法上的造詣當然要等實戰來檢驗。

　　聽到俞大智的疑問，高英失笑道:“誰敢鬧?咱們北營的軍法之嚴苛相當罕見，寧國府的楊經歷那是出了名的鐵面無私。上次藏鋒衛的一位遊擊觸犯軍規，連韋睿都不敢阻攔軍法處的人行刑。”

　　他頓了一頓，感慨道:“再者說了，裴帥這是拿自己的銀子改善底下將士的夥食，雖說親疏有別，可在其他方面極其公正。兵書也好，餉銀也罷，這些事情上從來沒有虧待過我們。”

　　俞大智想起自己平南衛中那位名叫傅弘之的副指揮使，忽然有些羨慕身旁這個無憂無慮的家夥。

　　他幽深的目光望向校場東北角，那裡有幾個熟悉的身影並肩慢行，正是藏鋒衛和武定衛的幾位主將。

　　韋睿與秦賢居中，陳顯達、羅克敵、孟龍符和薛蒙等人分列左右。

　　秦賢望著校場上漫天塵土，微笑道:“老陳，這次被唐臨汾搶了先，你居然能夠沉住氣不鬧騰，倒也難得。”

　　經過燕王謀逆的那個動亂夜之後，陳顯達似乎成熟不少，不再像以前那般魯莽。他聞言不禁憨笑道:“秦大哥又在拿我說笑，都是給侯爺辦事，何必分什麽先後。”

　　一貫沉默寡言的孟龍符輕聲道:“秦大哥不要被這廝騙了，他知道侯爺這次只是南下迎親，唐臨汾帶著五千騎在大梁境內策應，根本不會爆發軍功。倘若這次是要跟南邊真刀真槍地乾仗，你看他會不會這麽平靜，早就連狗腦子都打出來了。”

　　眾人哄堂大笑。

　　陳顯達老臉漲紅，可是面對當年在南營一起摸爬滾打成長起來的孟龍符又沒法爭辯，只能一味搖頭否認。

　　歡笑過後，秦賢略顯擔憂地說道:“侯爺這次南下應該不會有什麽危險吧?”

　　韋睿篤定地說道:“秦兄何必擔心，有唐臨汾帶領五千鐵騎一路策應，背嵬營全程護衛，誰敢對侯爺動壞心?最重要的是，我不覺得這個世界上有人能算計到侯爺。”

　　其他人頻頻點頭。

　　秦賢自嘲地笑道:“是我多想了。”

　　羅克敵忽地開口問道:“秦大哥，侯爺過段日子就要南下，我們要不要湊個份子擺桌席面給侯爺踐行?”

　　秦賢沉吟片刻，搖頭道:“不必了，他不喜歡這些繁文縟節，我們只需要好好操練士卒便是對他最好的回報。”

　　雖然他從來沒有在人前刻意顯擺過自己和裴越的關系，但是他對裴越的心思最了解，知道這裡才是裴越真正的根基。

　　只要有這兩衛精銳在手，裴越就能一路坦途。

　　遠處，士卒們的操練終於結束，塵煙漸漸平息，天際殘陽似血。

　　……

　　西城，清水街，祥雲號總店。

　　內院一間寬敞的房間內，算盤的珠子聲連綿不絕，數十位精明強乾的帳房正在埋頭核算。

　　王勇坐在主位上，左手握著一本帳冊，右手在紙上記錄一串串數字，這是裴越傳下來的新式記帳法，目前在整個祥雲號內已經普及。王勇身為總掌櫃，裴越身邊僅次於鄧載的親隨，其實並不需要親力親為，但他不想自己一竅不通被人蒙騙，故而早早就學會了這套法子。

　　時間靜悄悄地流逝著，一名中年帳房走到旁邊，垂首說道:“總掌櫃，目前各處店內可調用的存糧數目已經算出來了。”

　　王勇聽完他說出來的數字之後，神情凝重地說道:“這還不夠，繼續派人去秦州和利州收糧。”

　　京都米價在戶部和祥雲號的配合運作之下歷來穩定，大帳房顯然不明白為何突然要囤積這麽多糧食，但他知道東家的背景所以也不敢多問，只是略顯遲疑地說道:“總掌櫃，糧食肯定能收到，但問題是帳面上的銀子不多了，總得留一部分應急。要不先跟侯爺……”

　　王勇面色一沉，冷聲道:“這點小事值當去打擾侯爺?我現在派人去沁園那邊，他們近來收了很多現銀，且暫時也用不上，借過來足以支撐一段時間。你將商號帳面上的存銀全部撥下去，務必要在一個月之內收購足夠多的糧食。”

　　“是。”大帳房不敢多言，連忙應聲領命。

　　王勇派自己的貼身小廝離開祥雲號，徑直趕往長樂坊的沁園。

　　如今沁園由戚閔負責主事，楊虎和陳大年從旁協助。

　　暗室之中，聽完王勇小廝的匯報之後，戚閔看了一眼旁邊的陳大年和楊虎，頷首道:“沒有問題，我明天就讓人把銀子送過去。對了，我會派人去跟少爺稟報，你記得轉告王勇，這件事不要忘了。”

　　雖說都是裴越的產業，但是祥雲號和沁園是兩個相互獨立的系統，帳面上沒有任何相通。按照正常的流程，這種大筆銀子的挪動肯定要事先請示裴越，只不過因為近幾日裴越不在京都，且事先給了他們自便之權，所以只需要詳細地稟報一番。

　　“是，小人記住了。”小廝匆匆離去。

　　陳大年想了想，對戚閔說道:“沁園開張已經一月有余，你何時將咱們的帳冊送到後面去?”

　　戚閔微笑道:“還用你提醒?早在七日前我便讓人送過去了。”

　　楊虎性情沉穩不喜閑談，待這個小插曲過去之後便說道:“好了，咱們繼續討論如何在京都之內建立一套完整的密探體系。”

　　屋內燈光明亮，三人興致勃勃地議論著，只不過他們多少都有些好奇，沁園後面那套宅子裡究竟是什麽人?

　　沁園後方，一街之隔。

　　弄玉身著薄衫，端著一碗涼茶來到書房，看著伏案桌前眉頭蹙起的年輕女子，又是心疼又是好笑地說道:“姑娘，這種事又何必急在一時?”

　　陳希之望著面前帳冊上密密麻麻的數字，抬手揉了揉眼睛， 接過瓷碗淺淺飲了兩口。

　　“姑娘，要不今兒先歇著罷?”弄玉關切地問道。

　　陳希之搖搖頭，面無表情地說道:“如今寄人籬下，生死操於別人之手，哪有什麽心情高臥?早些做完才是正理，以免給了別人發作的借口。”

　　弄玉心中略有些驚訝，姑娘這是真的在轉變嗎?

　　她忽然有些開心，因為這樣的生活雖然枯燥，可是勝在平安穩定，遠遠強於過往歲月裡的提心吊膽。

　　“那我陪著姑娘。”

　　弄玉臉上綻放開花兒一樣的笑容，乖巧地坐在陳希之旁邊。

　　陳希之沒有多言，繼續做著乏味的案牘工作。

　　夜色漸漸蒼茫，都中萬家燈火明亮。

　　長街拐角處的陰影中，有兩個矯健的身影一閃而逝。

　　“要不要進去查個清楚?”

　　“不必，現在還不是時候，等上面的指示再做決定。再者，這裡肯定守衛森嚴，咱們不能打草驚蛇。”

　　“也好，其實那次在古藺驛的機會多好，若是能夠……哪裡還會有後面那麽多麻煩。”

　　“呵……急什麽?”

　　兩人的聲音極輕，稍稍離遠一些便聽不清楚，片刻過後，他們的身影便徹底消失在夜幕之中。