無論徐子平還是盛端明，皆是飽讀經書的大儒，在禮儀方面挑不出任何毛病。

　　在禮部命人提前搭建好的會門之內，徐子平代表南周呈遞國書和禮單，盛端明代表大梁回禮，儀式略顯繁複冗雜，但是兩位高官及大部分隨行官員盡皆一絲不苟地完成，神情肅穆端方。

　　裴越不耐煩這些儀程，且知道開平帝只是希望自己能夠盡可能多了解南邊的情況，並非是要讓他一板一眼地迎接使團。

　　夏日蟬鳴不斷，裴越回到涼亭中閑坐，周遭是他帶來的背嵬營一千銳士，由鄧載負責統領。

　　儀式結束之後，徐子平輕咳一聲，對盛端明說道:“在下久聞盛大人當世大儒之名，今日能得一見實屬三生有幸。”

　　這話略顯謙卑，又帶著幾分恭維之意，旁邊圍著的大梁官員們不禁面露得色，反倒是南周隨員一如既往地平靜。如今天下大勢漸趨明朗，大梁在綜合國力上勝過其余兩國，去年又在邊境大敗西吳，毫無疑問成為三國之首。

　　南周這些年本就處於守勢，且這次出使大梁是為了解決方家父子的麻煩，自然不會擺出強硬的態度。只不過徐子平身後這些隨員過於平靜，倒是略顯一絲不正常。

　　低頭垂首不難，難的是心如止水一般的平靜。

　　盛端明歷來以正人君子自居，當然不會在言語上刁難對方，聞言便撚須道:“徐大人過謙了，天下讀書人誰不知道清河徐氏的大名?若非你我現今有正事在身，合該研討書文方不負這千裡旅途。”

　　徐子平笑容可掬地說道:“盛大人若不嫌棄的話，待正事辦完之後，在下欲登門拜訪。”

　　盛端明笑道:“徐大人，如此便說定了，屆時吾必掃榻以候。”

　　旁人有人咳嗽兩聲，似乎嗓子不太舒服。

　　盛端明為人迂腐不假，但他好歹做了幾十年的官，如今更是正三品的禮部侍郎，對於官場上的一些門道並不陌生。

　　他沒有去看那個故意咳嗽提醒的下屬，雲淡風輕地對徐子平說道:“徐大人此行路途勞頓，鴻臚寺及四方館已經備好下榻之處，可做稍事休息。”

　　徐子平倒也不急，微笑道:“如此甚好，還望盛大人可以盡早為在下安排面聖一事。”

　　盛端明道:“這是自然，徐大人靜候佳音便是。”

　　徐子平微微頷首，轉身時目光瞟到遠處那座涼亭，不禁好奇地問道:“盛大人，敢問那位年輕將軍是何人?”

　　盛端明應道:“他便是大梁中山侯裴越，陛下特意命他為招待大使，往後貴國使團在京都的一應外出活動都需要他的應允。”

　　南周隨行人員之中，那位眉眼靈動面容清秀的年輕人只聽到前半句，後面的話便沒有入耳。此人看向遠處的涼亭以及周遭負責警戒的剽悍軍士，不由得微微蹙起了眉頭，悄悄地輕哼一聲。

　　徐子平微露尷尬之色，合著身旁這位禮部侍郎還只是副使，正經的大使壓根不與自己相見，不由得遲疑道:“這……”

　　盛端明解釋道:“徐大人勿怪，中山侯乃是武人風格，再加上他對這些儀程不甚了解，故而稍候便會相見。”

　　雖說他對裴越不感興趣，但是在外人面前肯定還是要維護大梁的體面。

　　兩人閑聊幾句，徐子平也沒有繼續糾結，便見裴越在十余名親兵的簇擁中來到近前。

　　徐子平當先拱手道:“周朝禮部侍郎徐子平，見過梁國中山侯。”

　　裴越還禮道:“徐大人不必多禮。既然儀程已經結束，那便請徐大人登上馬車，我會派人護送你們進入京都。”

　　“有勞裴侯。”

　　徐子平看得出來這位年輕權貴並不想跟自己客套寒暄，只能面色淡然地應下。

　　南周使團和大梁禮部官員匯合，在背嵬營的護送下繼續前行，在他們進入京都之後，裴越便帶著背嵬營轉向北面，徑直往首陽山礦場的方向而去。

　　使團來到四方館，盛端明親自陪著徐子平在提前安排好的下榻之處轉了一圈，然後才告辭離去，顯然是要入宮向開平帝稟報詳細。

　　徐子平回到自己的住處，在收到一個精乾親衛的眼神示意後便放松下來，示意旁人都出去，然後對那個面容清秀的年輕人說道:“這回滿意了吧?”

　　年輕人一開口卻是女聲，原來她便是徐子平的侄女，南周首輔徐徽言的幼女徐初容。

　　她眨眨眼問道:“伯伯，滿意什麽?”

　　徐子平失笑道:“你纏著徽言那麽久，不就是想要來北梁京都瞧一瞧那位中山侯?今天還沒進京就能見到真人，難道還不肯滿意?”

　　徐初容幫他沏了一杯茶，坐在旁邊搖頭說道:“伯伯可不要冤枉侄女，我這次來北梁是為了別的事情，可不是為了見什麽人。”

　　徐子平好奇地問道:“哦?不妨說來聽聽。”

　　徐初容狡黠地道:“爹爹說了，這件事不能告訴伯伯。”

　　徐子平抬手輕點，無奈道:“你呀，都怪徽言把你寵壞了。 ”

　　徐初容話鋒一轉道:“不過呢，今天見到那位中山侯，我心中只有一個念頭。”

　　徐子平饒有興致地望著她。

　　徐初容撇嘴道:“金玉其外而已。”

　　潛台詞自然是敗絮其中。

　　徐子平不置可否，問道:“何解?”

　　徐初容侃侃而談道:“兩國通使是何等大事，他竟然在儀程進行的時候坐在涼亭裡喝酒，可見其人飛揚跋扈無視禮法。我聽兄長們說過，他是在梁吳之戰中立下大功然後青雲直上，或許他在帶兵打仗這種事上有些真本事，但是並不能掩蓋其品行不端的缺點。”

　　徐子平問道:“品行不端?這又從何說起?”

　　徐初容便將自己見過的那兩首詞的內容和來歷簡略說了一遍，末了微諷道:“那兩首詞若真是他所作，為何今日見到的卻是一個魯莽無禮的粗人?我不敢小覷那些戎馬生涯的武將，他若不做這種欺世盜名附庸風雅的事情，說不定我還要誇他一句威猛大丈夫呢。”

　　徐子平忍俊不禁，最後只能提點一句:“雖說你的身份不算麻煩，但這裡是北梁京都，這些時日最好在驛館待著。等我和北梁皇帝談妥之後，臨行前我讓人陪你上街逛逛。”

　　徐初容開心地應了下來，然而心裡卻有另外一番打算。