皇城，昭純宮。

　　聽完徐初容簡略的描述之後，清河公主滿面驚色，無比擔憂地說道:“這可如何是好?初容，那位中山侯會不會有事?”

　　徐初容搖頭道:“不知道，不過……我想他應該不會出事。按照我身邊的護衛分析來看，那個辛曠不是裴越的對手，兩人的武道修為差距不小，再加上裴越久經沙場臨敵經驗豐富，對這種小手段肯定會有防范。”

　　清河公主稍稍鎮定了些，略顯驚訝地看著她說道:“沒想到你對他的評價這麽高。”

　　徐初容微微一怔，旋即失笑道:“姐姐，你把我想成什麽人了?沒錯，在北梁京都那件事讓我對他有些反感，可是我不會因此失去理智。裴越既然是北梁皇帝如今最寵信的武勳，自然就是我們的敵人，或許將來真的有可能領兵攻打我們。越是如此，我們就不能輕視他的能力，相反應該更加重視。”

　　“你呀，總是有這麽多道理。”清河公主微微一笑，然後問道:“既然你說他不至於身受重傷性命垂危，那他這般作態是為何?”

　　徐初容垂首低眉，容貌豔麗，纖妍潔白。

　　沉思片刻之後，她輕聲說道:“苦肉計。”

　　清河公主蹙眉道:“這又有什麽用?就算他不這樣做，我朝也不會刻意為難他。”

　　徐初容將整件事從頭到尾梳理一遍，腦海中忽地靈光一閃，分析道:“他應該是想借著這件事佔據主動，一方面震懾那些想要挑釁他的人，另一方面讓我朝陷入理虧的境地，或許還有一點，他想看看我朝內部的局勢。”

　　“說得好。”

　　一個平靜又帶著幾分倦意的聲音響起，兩人連忙回頭望去，只見慶元帝邁步走進偏廳。

　　二女起身行禮，慶元帝面帶微笑，先對徐初容說道:“如今這建安城裡也只有你還時時記掛著清河，不枉朕對你一片愛護之心。”

　　徐初容淺笑道:“陛下，公主姐姐待我親如姊妹，這些都是我應該做的。”

　　慶元帝又問了幾句她的近況，徐初容認真回答，然後便告退離去。

　　清河公主望著他變得沉重的面色，擔憂地說道:“父皇，您要保重龍體。”

　　慶元帝擺擺手，示意她在自己身邊坐下，打量著女兒溫婉的眉眼，輕歎道:“月兒，關於你的婚事，心裡可曾埋怨過朕?”

　　清河公主柔聲道:“只要能為父皇分憂，女兒什麽都願意去做。”

　　“好孩子，比你那些兄弟要強多了。”慶元帝讚許地點點頭，隨即感慨道:“只是北梁那個年輕人行事不講規矩，朕還沒有接見他，他便弄出這樣一個難題。”

　　清河公主說道:“父皇是指那位中山侯?方才徐家妹妹說，此人未必真的受傷，多半是想借著這個機會讓我朝陷入內亂之中。”

　　慶元帝悠悠道:“朕當然知道。那群紈絝子弟挑釁在先，裴越贏得乾淨漂亮，任誰都挑不出毛病。最後那個辛曠卑鄙無恥，這也是眾目睽睽之下發生的事情。朝廷沒有及時阻止，意味這場切磋至少得到朕的默許，後面切磋變成刺殺，你猜裴越會不會趁勢發難?”

　　清河公主不解地問道:“父皇，朝中大臣為何不提前阻止那些權貴子弟上門挑釁?”

　　慶元帝默然不語，許久之後才語調艱澀地說道:“初容那孩子在北邊受了欺負，她的堂兄想要替她出氣，便糾集一群人去找裴越的麻煩。昨夜軍機處奏稟此事，朕覺著能夠挫一挫梁人的銳氣亦不是壞事。此前的談判他們佔盡上風，朕不怪徐子平，卻也不想梁人趾高氣揚，那樣你嫁過去之後難免被人輕視。”

　　他望著清河公主，憐惜地說道:“朕知道這樣做很虛偽，終究還是要讓你遠嫁北梁，為社稷再爭取幾年時間。月兒，朕對不住你。”

　　清河公主驚慌起身跪下，垂首應道:“父皇，女兒心中並無絲毫怨懟之意。去了北面之後，女兒一定會謹小慎微，同時盡力為大周做一些事情。”

　　慶元帝伸手將她攙扶起來，溫和地說道:“保護好自己便是朕對你的期望。月兒，朕從未想過北伐梁國，但是總不能親手葬送祖宗留下來的江山基業。”

　　清河公主關切地望著自己的父皇。

　　慶元帝繼續說道:“朕今兒便告訴你這件事的始終和原委。朝中局勢之複雜，想必你也聽徐家丫頭說過。朕這次的確是想借著北梁使團的到來，看清楚下面臣子的心思。主和派和主戰派之中究竟有多少人心懷鬼胎，軍中又有多少人能夠為國拚死效命，只有對他們的想法了如指掌，才能確定下一步的國策。”

　　清河公主雖然聰慧，但她沒有接觸過朝政，對於朝野各方勢力的了解其實還是來自於徐初容的講述，此刻不禁心情複雜，因為一樁看似簡單的切磋比武竟然能牽扯到那麽複雜的局勢。

　　慶元帝目光深邃，沉聲道:“聯姻事成之後，北面那位縱然想要動兵，一時之間難以找到合適的借口。朕已經同鎮國公談過，這兩年的時間裡要整編北軍，至少要建成一道堅固的防線，將北梁所有的試探都打回去。”

　　清河公主輕輕點頭，隨後擔心地問道:“父皇，那位中山侯如何應對?”

　　慶元帝笑了笑，淡然道:“雖說這個難題很棘手， 但是朕相信徐徽言能夠妥善處置。”

　　清河公主想起徐初容的父親，不禁略微松了口氣。

　　四方館門外，劍拔弩張之勢依舊。

　　上將軍夏飛特意留了一千金吾衛在此，名義上當然是要保護北梁使團，以免出現有人渾水摸魚的情況。此時的四方館內已經沒有南周的官員和仆從，整座建築皆被裴越的親兵掌控，馮毅和蓋巨兩人分別把守前後大門。

　　徐徽言乘坐的馬車抵達時，四方館的大門仍然緊閉。

　　良久之後，大門推開一半，盛端明面色冷肅地走出來，來到徐徽言身前，面無表情地問道:“首輔大人有何指教?”

　　徐徽言輕咳一聲，緩緩道:“盛大人，中山侯是否無恙?”

　　盛端明沒好氣地說道:“不勞首輔大人記掛，使團內自有名醫，正在為裴侯診治療傷。”

　　徐徽言抬頭看了一眼四方館的匾額，輕聲道:“老夫知道中山侯想做什麽，也願意為他行一個方便，還請盛大人通傳一聲。”

　　盛端明心中一震，強行控制著面部的表情，冷冷道:“本官聽不懂首輔大人的話。”

　　徐徽言不疾不徐地說道:“盛大人只需要轉告中山侯，老夫相信他聽得懂。”

　　盛端明與之對視片刻，拂袖轉身而去。