很多時候明知前面是坑也得義無反顧地跳下去，這便是人生的常態。

　　對於秦旭來說，既然從一開始便放棄奪權的打算，又心安理得享受沿途的風光與美人，最後還能憑借寺監和正使的身份拿到不菲的功勞，那麽他此刻面對裴越第一次提出請求，無論如何也說不出拒絕的話。

　　“好，我去找嚴老大人談談，至少要讓他知道朝廷的決心，以免最後鬧出不忍言之事。”

　　秦旭思慮片刻後，義正言辭地說道。

　　裴越輕輕一笑，拱手道:“那就有勞秦大人，我在此處靜候佳音。”

　　秦旭連忙擺手道:“莫急莫急，裴兄弟，我過兩日去找嚴老大人，但是你得先幫我一個小忙。”

　　裴越知道他忍得很辛苦，剛開始一進門就想說，結果楞是被自己幾句話堵了回去，最後不得不攬下那個差事。好在這一路上秦旭給他的印象還不錯，至少是個知情識趣的人物，便微笑道:“大人有話直說，我自然會盡力而為。”

　　秦旭聞言便綻開笑容，滿意地道:“果然是個敞亮人物。其實也不是什麽難事，裴兄弟或許不知，這滎陽城內每年這個時候都會舉行芙蓉宴，便在那雍和坊內秋江樓。據說樓中有一片極為廣闊的活水池，池內遍種荷花，如今正是賞荷時節，這般湊巧不可不看。”

　　裴越啞然失笑道:“秦大人，秦大哥，你應知道我是俗人，俗不可耐的那種人，讓我去賞荷無異於對牛彈琴啊。”

　　雖然他這番話已經是用自貶來推脫，但秦旭依舊鍥而不舍地勸說道:“裴兄弟，你且聽我說。這芙蓉宴不光是賞荷，更有雍和坊九大家同場登台獻藝。就算你對荷花沒興趣，對美人總有興趣吧?要知道這九大家平素自矜身份，皆為各樓花魁頭牌，輕易不會同時出現。”

　　他說得唾沫橫飛，與平時溫文爾雅的形象差別很大。

　　裴越目光古怪地在他身上打量著，好奇道:“秦大人，你這葫蘆裡究竟賣的什麽藥?”

　　以往秦旭去那些煙花之地，從來不會與他通氣，更不可能非要拉著他同去。如今既然有什麽花魁九大家，依他的性情恐怕早就飛去了，又怎會在自己這裡浪費時間?

　　秦旭見瞞不過，也知道面前這年輕人心思極為縝密，隻得老老實實地說道:“也不知是誰挑起的頭，那九大家聽說你也在靈州，便放出話來，如果裴欽差不願意撥冗前往，今年的芙蓉宴便不會舉行，寧可空置一年。”

　　裴越知道他不會撒謊，所以更加疑惑，指著自己的臉說道:“我有這麽大面子?”

　　秦旭故作驚訝道:“難道你不知道自己如今的名氣多響亮?”

　　裴越搖頭道:“不知。”

　　秦旭伸出大拇指讚道:“國朝近百年來，如你這般謙虛謹慎的武勳不說後無來者，至少也是前無古人。”

　　“秦大人，你若再這麽囉嗦下去，我可能就要押著你去臨清縣了。”

　　“罷罷罷，我就簡單說說。去歲冬天之前，你的名字還僅僅在京都內算得上響亮，遠遠談不上名動四方。不過經歷永州之行後，尤其是蜂窩煤開始在五州之地售賣，你可知道多少百姓在議論你的功績?靈州是消息靈通之地，你曾經做過的那些事傳過來，早就引起許多談論，大多為褒揚之語。當然最重要的是你實在太年輕，今年才十六歲，世人皆喜少年英雄嘛。似我這等蒼首匹夫，就算能做出你的那些事跡，怕也是無人問津啊。”

　　秦旭說到最後唏噓不已，仿佛在追憶往昔歲月。

　　裴越看著他的模樣忍俊不禁，若不是知道這位也就三十多歲，恐怕還真的會被蒙騙過去。

　　他忽略對方那一大堆吹捧，直截了當地問道:“所以這靈州城的九大家放話，如果我不去秋江樓，今年的芙蓉宴就要取消?”

　　秦旭傷心地點點頭。

　　裴越又問道:“如果我堅持不肯去秋江樓的話，秦大人也不會去臨清縣?”

　　秦旭下意識就想點頭，不過很快就反應過來，緩緩搖頭道:“裴兄弟這說的哪裡話?秦某雖然愚鈍，還不至於分不清公私之別。”

　　裴越沒有計較他的遲疑，神態溫和地道:“秦大人請回罷。”

　　秦旭驚訝道:“那你這是答應了?”

　　裴越微微點頭道:“秦大人第一次同我開口，這個面子肯定要給，否則洛執政也不會答應。”

谷　　雖然兩人名義上是上下級，但那只是在外而言，如今於私室之內，自然不會講究那些虛禮，所以裴越的言辭比較直白，秦旭也沒有介懷，他如今心心念念的都是芙蓉宴，就怕裴越不肯答應，哪裡還會在意細枝末節。

　　聽到裴越明確的答覆，秦旭大喜過望，與裴越約定明晚同去秋江樓，然後便急匆匆地離去，自然是去通知那九大家。

　　待他走後，裴越將地圖收起來，對門外說道:“鄧載。”

　　一直守在門外的鄧載進來應道:“少爺。”

　　裴越回到書房坐下，拿起一張自己描繪的草圖，思考片刻後說道:“有幾件事你安排下去。”

　　“少爺請吩咐。”

　　“從現在開始，留在行衙內的所有人沒有我的允許不準外出，吃穿用度讓商號直接送進來。”

　　“是。”

　　“除去第三隊繼續留在臨清縣附近盯著，其余人讓他們回來。”

　　“東慶府那邊暫時放棄盯梢嗎?”

　　鄧載只是看著木訥，實則跟在裴越身邊這麽久，他是最成熟與細致的那個人，不知不覺間思考問題已經能向裴越靠攏。

　　裴越身邊的機動力量是五百人，分為五隊，由他親自選擇的五名哨官統領。進入靈州之前，他便讓前四隊去各處搜集消息，身邊隻留著第五隊。

　　裴越沉聲道:“不必再盯了，多半又是那些老套的把戲。”

　　雖然他說的很輕松，但是眼底深處驀然有風雪。東慶府的民亂從去年七月開始，算算時間大概也差不多，此事十有八九跟那個瘋女人脫不開關系。在經歷過橫斷山脈那些事之後，他對陳希之已經非常了解，這件事太像對方的手筆。

　　畢竟他從來沒有忘過，陳希之當初被迫遠遁西境，極有可能便在靈州躲藏。

　　或許就在這座滎陽城裡。

　　沉思片刻後，裴越繼續說道:“你讓馮毅和蓋巨去一趟邊境古平鎮， 幫我弄清楚一些事。”

　　“少爺請說。”鄧載垂首道。

　　裴越說了一個名字，又囑咐幾句，鄧載心領神會地點點頭。

　　到此時裴越才稍稍輕松一些，微笑道:“明日去秋江樓參加那個芙蓉宴，不便帶太多人去，讓第五隊留在行衙休整，你領著親兵隨我去便可。”

　　鄧載面露遲疑，似乎想要勸阻。

　　裴越擺擺手道:“既然我們剛來有些人就按耐不住躁動的心思，那總得給他們一個表演的機會，帶著一百精兵逛青樓，那樣會嚇到他們的。”

　　鄧載雖然還有些擔心，不過見裴越面色篤定，知道自家少爺已經有了定計，便沒有再多嘴。

　　裴越回憶著方才秦旭的話語，心中不禁冷笑，自己做的那些事在所謂花魁眼中又算什麽?

　　難道她們真的會喜歡蜂窩煤這種黑乎乎的東西?不怕髒了那青蔥一般的纖纖玉指?

　　這種難登大雅之堂的物事，在她們眼中或許不值文人一首詞，難敵墨客半幅字。

　　只可惜裴越注定是個煞風景的人。

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