“三十五年前，我與冼春秋都是軍中大將。我比他年長四歲，從小便是非常親近的玩伴，定國府和楚國府也是世交至親。當時有一句傳言，裴家是大梁軍中第一豪門，這其實不算吹噓。祖父身體尚算硬朗， 開國九公中的其他國公漸次亡故，愈發能襯出他在軍中的影響力。”

　裴貞不急不緩地說著，但是堂內眾人都能感覺到他語氣中的蕭瑟之意。

　“楚國公冼府、齊國公尹府、襄國公蕭府和善國公孫府，這四家與裴家同氣連枝守望相助，其中尤其是冼家和孫家，當時分別掌握著南境和西境的兩座大營，是祖父最信任的至交。不瞞你說， 如果天下一統，劉氏皇族肯定會想方設法除掉我的祖父。只要他一死， 天家才能真正徹底收回軍權。可是南周和西吳尚在，無論是太宗皇帝內心如何擔憂，他都不敢也不能直接對我祖父動手。”

　席先生接道:“若動手，大梁必定陷入內亂。”

　裴越點了點頭，他當然明白裴元的重要性，那可是十萬軍中能斬殺敵軍主帥的絕世猛將，大梁的疆域超過一半都是他領兵打下來的。

　裴貞繼續說道:“想要將裴家從軍中第一豪門的位置上趕下來，要麽對我的祖父動手，要麽扶持起一個新的山頭，要麽就只能通過分化和離間的手段削弱裴家的勢力。太宗嘗試過第二種法子，只是當時軍中格局已成，除非來一場滅國之戰，否則誰也無法撼動裴家的地位。”

　裴越隱約明白了三十五年前那個故事的真相，試探地問道:“苦肉計?”

　裴貞略微有些驚訝，轉頭望著席先生，後者搖頭笑道:“我沒有對他提過當年的那些事。”

　裴貞這才讚賞地望著裴越， 這個名義上的庶孫， 百感交集地說道:“三十五年前， 中宗繼位才兩年，當時南周雄心勃勃，以平江方家為首的一群青壯派將領數次領軍犯境，邊軍的壓力實在太大。他便找到我的祖父，想要施展一次苦肉計。”

　席先生順勢說道:“當時君臣二人密議，用一些死囚替換冼家的族人，直接用謀逆的罪名誣陷楚國府，將這些死囚當成冼家人全部斬首，再抄了楚國府。同時事先通知冼春秋，讓他帶著數百子弟南渡天滄江，投奔南周。”

　裴越冷笑道:“苦肉計是假，滅門案是真。”

　葉七原本聽得有些迷糊，此時才反應過來，饒是以她的堅定心志，在想明白個中緣由後也不禁泛起一陣寒意。

　裴貞歎道:“你說的沒錯，根本就沒有什麽死囚，楚國府冼家族人共計七百余口， 全部死在禁軍的刀槍之下。雖然祖父按照和中宗的約定派人提前與冼春秋商議妥當， 可計劃的後半段演變成一場血淋淋的屠殺，冼春秋的叛逃也就成了事實。”

　裴越怒道:“中宗為何要做出這樣自毀江山的事情?”

　裴貞滿面惘然地說道:“君就是君，臣就是臣，你永遠要記住這一點。其實如果祖父沒那麽長壽，或許後面就不會發生這些事。他威望太高擁躉太多，皇帝不敢對他動手，只能用這樣卑劣的手段拉他下水。事後查證，冼春秋的確表露過反意，可那些密室中的商議又沒有憑據，中宗造成既定事實，再用皇族天家的大義名分壓著祖父，讓他無法扭轉局面。”

　裴越仔細想了想，望著這位老人滄桑的面孔，極其膽大地說道:“為何不反?”

　裴貞與席先生對視一眼，目光中有欣慰也有感傷。

　席先生平靜地說道:“禁軍，京都守備師，太史台閣。我和國公爺不止一次估算過，劉氏皇族在三天時間裡可以在京都動員起至少十五萬精銳之師。”

　裴貞接著說道:“思道說你喜歡讀史，那你應該明白，任何一個王朝在前期都不可能被底下的軍頭造反取代。劉家人始終將京都牢牢掌控在手中，你要造反也沒有大義名分，軍中會有多少人跟著你冒這種誅九族的風險?君臣之間本就是製衡之道，除非王朝已經走到民不聊生的末期，皇帝又十分昏聵，那時候才有成功的可能。”

　裴越默然不語，他也只是一時激憤，沒有冷靜下來思考。

　皇帝不願直接對裴家動手，是因為不想引起動亂傷及國力，可若是真的到了兵戎相見的時候，大梁各處州府又有多少人願意跟著裴家造反?

　理清這個問題之後，他繼續問道:“既然當時南境邊軍壓力極大，中宗為何還敢做這種親者痛仇者快的事情?他就不怕南周真的北上?”

　裴貞緩緩道:“冼春秋帶著數百子弟南投，南周朝廷也需要時間來甄別他的心思，怎麽可能立刻讓他掌權?一名主帥的離去，並不能從根本上影響兩國邊界的局勢，皇帝有足夠的時間來調動軍隊消弭這種影響。”

　裴越搖了搖頭，隻覺得那些高位上的大人物太過冷血和殘忍，不由得冷笑道:“楚國府倒塌之後，那位中宗皇帝肯定要大清洗吧?”

　席先生輕歎道:“沒錯， 他年輕氣盛又心思縝密，怎會錯過這樣的機會?楚國府被除名，善國府也被奪了軍權，由軍中新晉的勳貴取而代之。”

　善國府孫家。

　孫琦。

　那張年輕的面孔浮現在裴越腦海中，當時還是在京都祥雲商號的總店裡，他和其他幾名權貴子弟一起入股蜂窩煤的生意。

　裴越忽然明白過來，為何他那般熱衷於商賈之道，想來就是因為孫家早已看穿皇族的真面目，不願意再牽扯進那些肮髒的血與火中。

　可是他們真的甘心嗎?

　拋開已經被除名的冼家不算，像理國府孫家、寧國府楊家和廣平侯府谷家，甚至包括眼前的這位老人，他們對劉氏皇族難道沒有恨意?

　只是就如裴貞所說，在一個處在上升期的王朝，皇帝佔著大義名分和無上權威，可以將所有臣子都壓得死死的，讓他們動彈不得。

　想要改變這種局面，需要一個完美的契機。