開平帝似乎沒有發現眾人之間的暗流湧動，他那雙細長的眸子盯著沈默雲，沉聲道:“你派人隨同內監去靈州，將那個混帳東西帶回來，朕要親自問問他的良心是不是被狗吃了！”“臣遵旨。”沈默雲躬身應道。開平帝擺了擺手，皺眉說道:“關於靈州刺史的繼任人選， 眾卿家有何建議?”殿內一時寂靜無聲。大梁十三州，靈州面積最廣地位最重要，歷來皆是封疆大吏中獨一份的位置。想要坐上這個極其顯要的官位，資歷、人脈、能力和家世缺一不可，皇帝信任則是最重要的條件。正因如此，這個人選的范圍就變得非常狹窄，而且在開平帝沒有表露傾向之前，群臣都不願主動出頭。皇帝似乎早就料到這個局面，他看向因為年輕而在殿中顯得格格不入的裴越，淡淡道:“裴越，你這次揭發薛濤有功，朕想聽聽你的看法。”裴越心念電轉，冷靜地說道:“陛下，臣舉薦滎陽知府趙顯宏繼任靈州刺史。”他知道今天事情的發展已經偏離自己的預想，原本是要在最後時刻將趙顯宏推出來，但是莫蒿禮先逼迫他露出底牌，開平帝又將矛頭先對準他。雖然他已經意識到自己的願望可能要落空，但不得不硬著頭皮繼續，因為只有這樣才符合他在皇帝眼中一貫表現出來的坦蕩人設。開平帝若有所思地望著他，又問道:“為何會舉薦此人?”裴越不慌不忙地說道:“滎陽城居民數十萬，各方勢力魚龍混雜，又有刺史府在頭上掣肘，趙顯宏在這樣複雜的情況下依然能將滎陽治理得井井有條，可見其人能力上佳。他出身欽州東陽，與靈州本地鄉紳沒有太深的瓜葛， 符合朝廷用人的標準。再次， 趙顯宏歷任兵部職方司主事、靈州泰川知府、刺史府長史、滎陽知府， 既通軍事亦擅文治。最後，在薛濤凌壓整個靈州官場，可謂萬馬齊喑之時，趙顯宏依然能忠於陛下，臣覺得他具備接任靈州刺史的條件。”眾臣聽他娓娓道來，雖然這個年輕人說的很有道理，但是幾乎沒有人露出讚同的表情，包括私下與他關系莫逆的洛庭。開平帝沉吟道:“趙顯宏?朕有些印象，往年靈州那邊呈上年節賀表，他的名字就排在薛濤的後面。眾卿家可有其他的人選舉薦?”王平章起身說道:“陛下，臣舉薦豐城侯李柄中為靈州刺史。”裴越皺了皺眉。“講來。”開平帝幽深的目光看了一眼裴越，然後望向今年六十五歲但是依舊硬朗的軍頭。他對王平章的態度引人深思，依仗的同時也會不斷製約，避免他在軍中一手遮天。當初他的嫡親兄長被立為太子，然後又順利登基，那兩年可謂是他人生中最灰暗的時刻。如果沒有王平章的全力支持，他很難在錯綜複雜的局勢中謀得大寶之位。王平章作為從龍功臣， 終於完成數十年來眾多勳貴想做卻又做不到的事情， 那就是憑借開平帝登基之後的器重和賞賜，將裴家從大梁軍中第一豪門的寶座上拉下來。開平帝需要用他來不斷削弱開國公侯的勢力，同時也會防止他成為新的參天大樹。簡而言之，這對君臣之間的關系絕非重用或棄用那麽簡單，而是相互利用、相互製約乃至於糾纏和角力的過程。如果沒有以莫蒿禮為首的文官集團進行平衡，他們很可能會走上徹底決裂的結果。誠然，開平帝身為君王擁有至高無上的權力，他可以用一道聖旨剝奪王平章身上的光環，但是對於一個志在平定天下成就千古霸業的皇帝來說，他不能承受那樣做的後果，也沒有時間再去重複一遍這些年來的布局。王平章絕大多數都在主動後退，譬如仁宣五年時任禦史中丞的洛庭在百官面前彈劾他，事後他主動上表自辯，而且對洛庭沒有任何惡言。這是因為他明白開平帝的心意，洛庭需要一個揚名的機會，為他次年進入東府做鋪墊。但他也有不退的時候，譬如開平三年監察禦史柳真糾集一群同僚當朝彈劾，他便態度堅決地乞骸骨告老還鄉。之所以他的應對如此激烈，是因為他看穿這件事是路敏在挑戰自己的威信，而開平帝自然樂於見到這種鬥爭，故而他必須讓龍椅上的那位明白自己的底線。 今日面對開平帝審視的目光，王平章略顯恭敬地說道:“陛下，李柄中歷任兵部尚書、五軍都督府大都督和京軍南營主帥，無論是資歷還是能力，他都能夠勝任靈州刺史。”相較於裴越的長篇大論，王平章這句話堪稱簡略，但是殿內群臣的神情卻顯得有些古怪。誰都知道李柄中是魏國公的心腹，而且李子均已經死於裴越之手，幾年前那件事早已煙消雲散，只要他繼續留在京都，遲早會有重新進入中樞的希望。即便靈州刺史再尊貴，終究遠離朝堂，而且上任之後便再也沒有進入兩府的可能，王平章這個舉動的確耐人尋味。開平帝顯然也意識到這一點。趙顯宏的優勢是他久居靈州，對於當地的情況更加了解，而且和朝廷的重臣關聯不深，便於開平帝直接控制。但是現在李柄中遠赴靈州，意味著王平章會失去一條臂膀，在谷梁返京進入西府之後，軍中的格局能夠更快地平衡。毫無疑問，這個調動更能引起開平帝的興趣。裴越察言觀色，很快便意識到皇帝的傾向，於是主動開口道:“陛下，臣反對。”開平帝微微一怔，旋即問道:“你反對什麽?”裴越果斷地說道:“豐城侯是武勳，調任靈州刺史不合朝廷規製。”右執政洛庭心中苦笑，亦拱手道:“陛下，此舉的確不妥。”大梁朝堂上文官和武勳涇渭分明，一直以來都是兩個不同的升遷體系，這也是當年高祖設立兩府的初衷，本質上還是要用這種對立來避免出現軍政大權操於一手的權臣。洛庭開口自然很有分量，但是王平章似乎毫不在意。