將時間拉回到開平四年九月十六日。
　　位於綠柳莊東南面的荒林中，方銳的墓地被人挖開，屍骨不翼而飛。
　　裴越懷疑自己的親兵中有內鬼，否則南周的人絕對不可能在沒有驚動莊戶的前提下，時隔一年之久準確找到方銳的埋骨之地。
　　這是一樁令他格外憤怒的事情。
　　因為知道這個地方的人僅有七個，是最早跟在裴越身邊的親兵。
　　鄧載、王勇、戚閔、祁鈞、楊虎、耿義和陳大年。
　　這些人原本只是定國府的家生子， 這輩子最大的出息無非便是當上田莊的莊頭。裴越不僅免去他們的奴仆身份，還幫他們請來席先生這樣的大才教導，要知道這種待遇連諸多勳貴子弟都無法享有。若非席先生悉心傳授，這些人哪來的能力獨當一面，更不可能像今日這般魚躍龍門。
　　裴越原本想要挖出親兵中的蠢貨，但是外事繁多爭鬥不休，緊接著就離京南下，故而只能暫時將這件事壓下去。
　　後來陳希之身死靈州， 京都一切安好， 裴越仿佛逐漸淡忘此事。
　　然而回京之後驚聞陳希之還活著，他不禁有了很多聯想。連葉七都會有自己的秘密，更遑論身邊這些二十歲左右並未見識過世間繁華的毛頭小子?面對幕後敵人的威逼利誘，這些親兵中難免會有人行差踏錯。
　　裴越從來不相信人間會有絕對的忠心，每個人都有自己的想法，那種將自己的心肺腸子都拉出來表明心跡的忠臣，應該隻存在於美好的傳說之中。
　　具體到這七人而言，鄧載和王勇性格相似，敏於行而訥於言，兩人的家風都極好，應該不會在前途一片大好的時候犯錯。楊虎的父親在綠柳莊夜戰中亡故，他肯定不會向殺父仇人低頭。
　　戚閔則是裴越心中最不可能的人選， 因為他能從此人眼中看到對權力的欲望和野心。裴越並不在意這種心思，因為戚閔很清楚，他只要離開裴越就會一文不值。對於這種將身家前程全都寄托在裴越身上的人來說，任何威逼利誘都起不到作用。
　　思來想去，或許有問題的人便出現在祁鈞、耿義和陳大年之間。
　　裴越對這三個人的關注和器重比不上另外四人， 可他們畢竟是最早主動跟在裴越身邊的親隨。那時候裴越還只是一個庶子，與現在不可同日而語。這幾年他們任勞任怨，勤勤懇懇地完成裴越交待的任務，就算沒有功勞也有苦勞。
　　這根刺一直扎在心中，雖然裴越沒有查到任何線索，不代表他就會徹底忘記。
　　此刻他坐在桌邊看著谷范審問那名護衛，心中的刺又隱隱泛了起來，讓他眉眼間的情緒愈發沉悶。
　　“四少爺，屬下不是叛徒！屬下真的不是！”護衛跪在地上，無比淒慘地叫喊著。
　　谷范盛怒之下出手非同尋常，一頓拳腳下去那人便已經面目全非，如果不是谷范還想從他嘴裡問出南琴的下落，恐怕此人早就成了一具屍體。
　　聽到他的哀求，谷范出離地憤怒道:“別喊我少爺，你也不配做谷家的護衛！說，他們給了你什麽好處，讓你會做出這種卑劣的叛徒行徑！”
　　護衛遲疑著不敢開口。
　　谷范冷笑兩聲，裴越見狀便說道:“你要是不想被他活活打死，我勸你最好老實一點。說起來你也挺厲害的， 讓太史台閣一位主事帶著幾十名精悍密探全力排查，這可是四品以上大官才有的待遇。”
　　聽到太史台閣四字， 護衛的臉色登時變得蒼白如紙，驚惶道:“四少爺，裴少爺，屬下確實有不得已的苦衷啊。”
　　“快說！”谷范的忍耐顯然已經到了極限。
　　護衛垂著頭，緩緩道:“四少爺，屬下收了八百兩銀子。”
　　谷范瞪大雙眼，一臉不敢置信的神情，楞道:“你說什麽?八百兩銀子?你就因為八百兩銀子背叛谷家?”
　　護衛抬起頭望著谷范，畏懼地道:“四少爺，您是否知道屬下為何會離開行伍?”
　　谷范冷聲道:“為何?”
　　護衛輕吸一口氣，心中仿佛多了幾分勇氣，答道:“屬下本是京軍南大營燕山衛步卒，後來輪轉去了南境。在一次與南周精銳平江陷陣營的遭遇戰中，我們燕山衛陣亡同袍上千人，屬下僥幸活了下來，卻也落下無法治愈的病根，已經沒有多少年頭可活了。”
　　谷范怔了怔，緩緩問道:“你這是在報復谷家?”
　　護衛連忙搖頭，誠懇地說道:“屬下從來沒有這樣想過，侯爺不僅給了我傷殘撫慰銀子，還讓我進入侯府的護衛隊伍，這樣的恩情如何敢忘?”
　　谷范不解道:“那你為何要這樣做?”
　　護衛沉默片刻，老老實實地說道:“屬下這身病根需要長期服藥，家中有老父母要贍養，還有三個兒女要撫養，屬下的婆娘平日裡照顧家裡就已經很辛苦，沒有能力也沒有精力去賺銀子。朝廷給的銀子一共三十兩，侯爺自己添了七十兩，這一百兩就是屬下家中所有的積蓄。如今在侯府做護衛，每月有二兩銀子，暫時還能維持生計。只是隨著日子久了，屬下能感覺到自己的身體越來越差，說不準什麽時候就再也站不起來。 等到那個時候，家中全是嗷嗷待哺的老幼婦孺，他們靠什麽活著啊?”
　　谷范隻覺得胸中憋著很多話，但是看著此人淒苦的面容，一時間竟然無法出口。
　　裴越對此並不奇怪，很多武將勳貴會將自己的舊屬收到麾下，總覺得這些人不論能力強弱，至少忠誠不會有問題。像眼前這個護衛大抵屬於最低等級的人手，所以才會被安排到西城那個宅子做崗哨。
　　谷梁其實已經盡可能對這些跟隨他的人負責，然而廣平侯府又不是錢莊，不可能隨意拋灑銀票。
　　地位越高需要負責的人就越多，谷梁在軍中的擁躉何止千萬，如果每個人在戰場上負傷之後，他就得養這一大家子人，那麽廣平侯府就是變賣祖產都不夠。
　　即便他已經掏出很多銀子，但是這筆錢分到每個人的手中就不多了。
　　良久之後，谷范沉聲道:“既然你有這樣的苦衷，為何不早點告訴我?”
　　護衛一陣猶豫，愧疚地說道:“侯爺對我們這些人足夠好，沒臉再去懇求，隻恨自己沒有賺銀子的能力。”
　　谷范氣不打一處來，怒道:“沒臉來求我，難道你就有臉做叛徒?老子真搞不懂你這種人的想法，莫非你以為做了這種事能永遠瞞天過海，誰都不會發現?孰輕孰重，難道你從來就沒有想過這個問題?”
　　護衛低著頭，緩緩道:“四少爺，這筆銀子是姑娘身邊的貼身丫鬟給屬下的。”
　　裴越眼中猛然閃過一抹寒光。