大梁宮城位於京都正北。

　　百年前這裡曾是前魏皇宮，那場驚天大火對宮城破壞比較嚴重。大梁高祖立國後，前後歷經七年，征召數萬民夫並天下能工巧匠，在原址上修繕擴建，方有今日大氣磅礴之宮城。

　　宮城四面共開十門，南面有五座門，居中為承天門。

　　承天門有三座門洞，中間門洞寬近三丈，長約六丈。穿過門洞，門內東西方向各有一排官衙。東邊為政事堂，俗稱東府。西邊為軍事院，俗稱西府。

　　門內正北方是六百步之廣的宮廷廣場，穿過廣場可見三座大殿，依次為承天殿、太極殿和兩儀殿。三大殿合稱前朝，往後則是后宮，再加上位於宮城北面的苑囿，數千間房屋層樓疊榭，處處雕梁畫棟，宛若貝闕珠宮，構成這座巍峨壯麗的宮城。

　　兩儀殿的左偏殿中，宮人垂首肅立，鴉雀無聲。

　　年近不惑的開平帝身著赤黃袍衫，頭戴折上巾，足踏六合靴，坐在禦案後翻閱一份奏章。

　　這位主宰大梁十三年的皇帝陛下相貌平平，眼眸細長，面瘦頤尖，望之略顯刻薄。

　　時間一點一滴流逝，這份奏章並不長，但是開平帝看得很慢，偶爾還會停下來思索片刻。

　　良久過後，他合上奏章，看向坐在下首的老者說道:“京營戰力竟然不敵一群莊戶，你這位左軍機可有什麽想說的?”

　　老者便是西府左軍機王平章，今年六十二歲，雖兩鬢已然花白，但身體依舊硬朗，不見絲毫暮氣。

　　面對皇帝的詢問，王平章不慌不忙地答道:“陛下，山賊並不敢直面京營騎兵，往往都是聞風而逃，與綠柳莊之戰情況不同。”

　　開平帝淡淡笑了一下，右手捏著那份奏章，目光深幽:“一夜斬獲八十二顆山賊首級，無一人逃脫，這戰果比你派出去的精騎還要完美，朕想知道此事究竟有幾分可信。”

　　王平章回道:“回陛下，老臣接到稟報後，派出得力手下趕赴綠柳莊核驗，那些山賊的身份沒有問題，但老臣不確定‘無人逃走’這句話有沒有水分。”

　　開平帝頷首，沉吟道:“封賞之事暫且擱下。”

　　王平章應道:“老臣明白。”

　　開平帝的目光再度落在奏章上，別有深意地說道:“裴貞的這個孫兒有些能耐，連谷卿的兒子和那個叫秦賢的哨官都變成他手裡的刀，又以百余莊戶為盾，算是勉強摸到兵法正奇之道的門檻。按說以他的年紀和天賦，縱然沒有襲爵的資格，也可稍稍花費一些心思培養，如今卻被趕到城外的農莊上，這令朕有些不解。其中緣由，魏國公可否為朕解惑?”

　　王平章脊背挺直，並不像其他大臣一樣忐忑不安，當然更不會學那位東府右執政整天擺著一張臭臉。聽著皇帝溫和的語調，老者不急不躁地回道:“陛下，此事老臣不知，或可召沈大人入宮一問。”

　　開平帝微微搖頭道:“沈卿才出宮不久，朕有事命他去辦，區區一介小兒，倒也不必如此興師動眾。方才你也看過裴戎的辭爵奏章，你覺得此事該如何處置?”

　　王平章眼神微凝，緩緩說道:“老臣謹遵聖裁。”

　　開平帝面上泛起微笑，抬手指著老者說道:“當初你可不會在朕面前打馬虎眼，如今這副模樣又是扮給誰看?有話直說便是。”

　　王平章告了一聲罪，沉聲道:“裴戎所為稱得上罪大惡極，但是陛下也知道他是個怎樣的人，志大才疏性情乖戾的紈絝子弟而已。

若隻為治罪這樣一個人，引起軍心動蕩，確實得不償失。依老臣看來，陛下不如準許他辭爵之請，命其長子裴城承繼爵位，或可破例加恩，蔭封其子為三等定遠伯。”　　大梁武勳爵位並無世襲罔替之說，而是降等襲爵，譬如當年定國公裴元去世後，裴貞承襲爵位時僅為三等定遠侯。待裴貞率軍拿下吳國邊境重鎮虎城，因功封賞晉為一等定遠侯，死後才追封為定國公。

　　裴戎的爵位是一等定遠伯，按照慣例，如果裴城此時承襲爵位，應該是定遠子爵。

　　國公之爵並不分等，子爵和男爵亦如是。

　　侯爵和伯爵則分為三等，依次晉升，這便是大梁的爵位制度。

　　至於王爵，那是天家血脈的自留地，大梁百年來從無異姓王出現。

　　開平帝沉默片刻，而後淡淡道:“就按你說的辦，至於裴戎，以後就待在定國府裡修身養性，不要再出來了。”

　　這也是題中應有之意，雖然礙於裴家在勳貴府第和軍中的影響力，貴為天子也不能將裴戎直接問斬，可若僅僅是將其圈禁在府中，並不會引起人心騷動。

　　王平章領命應下，裴戎既是勳貴，還在五軍都督府裡掛了一個職銜，此事自然要由他這位西府之首處理。

　　開平帝將那份奏章放到一旁，又問道:“如今京都外圍的山賊已經全部剿滅?”

　　王平章答道:“回陛下，算上綠柳莊的戰果，已陣斬山賊七百三十二人，生擒六十九人，京都外圍已經肅清。”

　　開平帝臉上並無喜色，依舊肅然，面色深沉地道:“朕再予你三個月，解決山中那些逆賊。”

　　王平章雖然貴為大梁武勳第一人，且世人都說皇帝陛下對其十分信重，然而偏殿內的宮人皆知，這位魏國公在陛下面前極其謹慎，從未當面反駁過陛下的決定，便是有不同意見也會很委婉地提出，所以東府那位右執政曾當面諷他年紀越老膽子越小。

　　然而此時聽到皇帝這句話，王平章出人意料地搖頭道:“陛下，此時動兵不妥。”

　　皇帝目光平靜地望著他。

　　王平章直言道:“陛下，如今已是九月，天氣日漸寒冷，山中更甚。如果倉促間出兵進山剿賊，天時地利皆在對方，是為不智之舉。橫斷山脈內地形複雜，當先派人進山辨明道路，再封鎖各處要道，待到明年春暖之時，以奇兵一舉破之。與此同時，陛下可命沈大人調派台閣精銳，查出都中賊人的內應。”

　　開平帝望著老者誠懇的面色，眼神陡然凌厲幾分:“查內應這件事朕已交給沈卿去辦。魏國公，朕不是在征詢你的意見，而是告訴你，年關之前必須清剿山中的賊人。”

　　皇帝沉聲質問:“難道朕年終祭祖之時，還要告訴列祖列宗，就在京都外百裡處竟然有一批山賊，而朕的京營坐擁十余萬大軍，卻拿他們無可奈何?”

　　王平章啞口無言，微微垂首道:“陛下教訓的是，老臣糊塗了。”

　　開平帝神情和緩幾分，緩緩說道:“軍中有你，朕很放心。此番進山清剿賊人，陣前如何用兵，京營如何調動，皆由你一手掌握，朕不會從旁干涉。至於糧草軍械之事，朕亦會讓東府好生配合。”

　　王平章起身行禮道:“臣領旨。”

　　開平帝命一旁站著的內監首領將他扶起來，輕歎道:“這麽多年來朕從不疑你，故而將軍中大權盡皆交予你手，望你不要令朕失望。”

　　王平章面露愧色道:“陛下放心，三月之內，老臣定然掃清山中之賊。”

　　開平帝微笑道:“朕自然放心。你的長孫在邊境歷練多年，也該大用了。朕身邊如今還缺一個忠心能乾的親衛右郎將，你且將他調回來，讓他補上這個位置。”

　　王平章聞言感激動容道:“老臣謝過陛下隆恩！”

　　“王卿不必多禮，剿賊之事刻不容緩，朕便不留你用膳了。”

　　“臣遵旨，臣告退。”

　　宮人領著老者退出偏殿，皇帝目光望著禦案上那堆奏章，面無表情地拿起一本翻閱，勤勉一如當年登基時。