臨清縣是大梁境內名列前茅的上等縣,縣令品階為從六品,較之尋常縣令要高出一階。除去縣衙之外,縣城內還駐扎著一都廂軍,亦是廣平府下面各縣中的獨一份。
大梁各州軍製並無不同,靈州衛廂軍由刺史府轄製,按名冊上統計應該是一萬兩千五百士卒,即一衛五軍二十五都,每都五百人。駐扎在臨清縣城的是靈州衛左軍第四都,擔任遊擊的武將名叫俞錚,廣平府清苑縣人。
俞錚出身寒門,十七歲投身南境邊軍,因為作戰勇猛被升為哨官,統率一個百人隊。九年前因為一些緣故從南軍中退出,請托關系回到靈州,在廂軍中謀了一個遊擊的職位,領著第四都在臨清駐扎。其實以他的資歷和戰功完全可以再往上升一升,縱然做不到左軍統領,一個副統領很有希望。畢竟廂軍無法和邊軍相比,晉升的要求不會太高。
但是對於俞錚來說,莫說副統領,就算是刺史薛濤真的願意升他為左軍統領,他內心裡也不願意。靈州各縣論富庶程度,臨清是毫無爭議的第一。這裡因為土地的富饒加上商貿的發達,縣令歷來皆是靈州官場上極為搶手的官職,他這個駐軍遊擊自然也算是炙手可熱的人物。
夏日炎炎,午後的遊擊府十分安靜。
三十六歲的俞錚躺在藤椅上,享受著侍女溫柔小意的揉捏,嘴裡哼著婉轉靡麗的小調。
前些日子嚴家又派人送來幾箱銀子,又許諾將來那處煤礦開采之後,在蜂窩煤的生意中給他留出股子,只希望他能對城外發生的事情視而不見。
俞錚雖然是軍漢,但在臨清待了九年,對州府官場上的門道不算陌生。他打聽過蜂窩煤的事情,知道這是刺史府和京都來的欽差之間的遊戲,連廣平知府都湊不上前,更何況他這樣一個沒有根基的低級武將?所謂股子也只是聽聽而已,將來若能事成,他能從中喝口湯便已滿足,最重要的是嚴家不斷送來的銀子。
“大人!大人!出事了!”
第四都的文書幾乎是連滾帶爬地闖進花廳,一疊聲地呼喊著。
“嚎喪呢?你婆娘偷人了?”俞錚皺眉斥道,揮手讓侍女退下。
文書臉色無比慌張,根本不在意那後半句調侃,連聲說道:“大人,城外出現數千人的隊伍,還有數百騎兵!距離東城門只有二三裡地!”
俞錚霍然起身,雙眼圓瞪怒視文書。
“大人,屬下已經命令關閉城門,並且調動全部將士,請大人立刻前往城樓。”文書滿頭是汗,眼神慌亂。
俞錚下意識地吞咽著口水,他知道嚴家想幹什麽,無非就是惡人先告狀那套把戲。實際上從前天開始城內便有動靜,以嚴家子弟為主的近百士子和兩千余百姓出城,縱然動靜很小,但不可能瞞過他這個遊擊。本以為靠著這些人能給城外盯著煤礦的欽差護衛製造一些麻煩,如今看來自然是功敗垂成。
但問題在於,文書口中的數百騎兵從何而來?
此時此刻,俞錚還不知道護衛欽差的五百精銳究竟有多強大。
從滎陽城到臨清縣,直線距離約為二百六十裡,就算昨日臨清縣城外的欽差護衛在被圍困時派人回滎陽傳信,也不可能一天一夜就能等來援軍。
至少在俞錚的認知裡,這種行軍速度不可能出現,即便絲毫不顧及馬匹的安危也不可能。
難道這是西吳的小股騎兵?
想到這兒俞錚隻覺得渾身寒毛都豎立起來,連忙拽著文書就往外趕。
慌慌張張地來到東面城樓上,並未出現他一路上想象的場景,雖然城門關閉引來百姓議論,
但沒有西吳人殺進來,局面大體上還算平靜。只是當俞錚登上城樓,朝城外東面平地上望去,瞳孔便猛地收縮。
站在最前面的便是臨清縣的士子,後面緊跟著二千余普通百姓。
兩支百人隊左右看管,最後面則是數百騎兵。
俞錚立刻便認出這些騎兵是欽差護衛。
他察覺到麻煩已經降臨在自己身上,這些欽差護衛雖然身份尊貴,但應該沒有膽子驅趕牛羊一般對待百姓,更何況其中還有近百位功名在身的士子。出現這種情況只有一個解釋,這些護衛中領頭的人非同一般,極有可能是那位十四歲就敢跟山賊拚命的年輕權貴。
“開城門!隨我出迎欽差!”
俞錚的確很貪,或許是因為祖祖輩輩窮怕了,所以收銀子的時候絲毫不手軟。
但他畢竟在邊軍中待過, 不是坐井觀天的蠢人,如果那位裴欽差真的已經來到臨清縣,他要是敢在明面上和嚴家站在一起,恐怕下場會很慘。
他一邊領著手下出城,一邊派人去縣衙通知縣令,這個時候多拉一個人下水總好過自己單獨面對那位年輕欽差。
城外的隊伍在距離城門還有半裡地時停了下來。
俞錚快步跑出來,這時候才注意到眼前的騎兵皆是一人雙馬,登時心中恍然,難怪昨日事發今天對方就出現在臨清城外。
“本將靈州衛左軍第四都遊擊俞錚,奉命駐扎臨清縣城,敢問貴部是何身份,為何拘押本縣士子和百姓?”此刻他已經確認那位裴欽差一定在此,因為據他所知欽差護衛攏共只有五百人,眼前便應該是全部人馬。
那些士子和百姓們聽到他的聲音後忽然騷動起來,然而只聽得左右兩邊的騎兵於空中甩響馬鞭,所有人便噤若寒蟬。
俞錚眉頭皺了起來,高聲道:“請貴部主事之人出來說話!”
他身後已經匯集本部士卒,同樣是五百人,但對方是騎兵,自己這邊只是步兵,更何況雙方的甲胄軍械差距太大,論氣勢更猶如雲泥之別。
對面依然一片寂靜,唯有夏日的北風獵獵吹拂,勉強驅散些許午後的炎熱。
便在這時,城門內傳來一陣喧嘩,緊接著一大群人腳步匆忙地出現。俞錚扭頭望去,微微松了口氣,來者便是臨清縣令莫青雲。
他知道不用自己扛著這件事了。
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