嚴臨川乘轎而來。

裴越在京都見過不少年過花甲的大人物，譬如六十四歲的左執政莫蒿禮與六十二歲的魏國公王平章，縱然前者身體差一些，但至少也能堅持整場朝會，還不會遺漏掉過程中重要的細節。譬如他掀翻七寶閣的那次朝會上，莫蒿禮看似渾渾噩噩，但散朝後那番談話還是讓他驚出一身冷汗。

這給裴越造成一個錯覺，仿佛這個世界和前世在某些方面的差距不算大。

當嚴臨川從軟轎上被抬下來，這個錯覺便霍然破滅。

諸如風燭殘年這樣的形容詞，用在這位前執政身上分毫不差，這才是這個世界花甲老人最常見的狀態。

裴越從馬背上一躍而下迎了上來，身後跟著親兵，五位哨官亦跟了過來。

像莫青雲和俞錚這般的身份，他當然可以端坐馬上橫眉冷對，但嚴臨川畢竟是三朝元老前任執政，哪怕是看在洛庭的面上，裴越終究要給予一定的尊重。

嚴臨川身體瘦弱，在一位中年男子的攙扶下上前，昏花的老眼望著裴越，聲音裡透著年邁的暮氣:“閣下可是欽差裴大人?”

“晚輩裴越見過嚴老大人。”裴越行禮道。

出乎他意料、或者說出乎在場所有人意料的是，嚴臨川竟然掙脫開旁邊的中年男人，朝裴越大禮參拜道:“老臣恭請聖安。”

欽差者，代天子巡視四方。

裴越神情微微凝重，平靜地受禮然後說道:“聖躬安。”

他主動伸手將嚴臨川攙扶起來，便聽這位老態龍鍾的前任執政說道:“老朽雖安居鄉野，也曾聽聞裴欽差少年英雄，不懼危險隨軍剿賊，巧奪天工造福百姓，樁樁件件如雷貫耳，實在是後生可畏啊。”

裴越不著痕跡地看了一眼後面恭敬站著的莫青雲和俞錚，心想這才是一個執政該有的手腕，雖然套路實在老舊，總算能勉強掌握著談話的主動權。

“老大人謬讚。”他不卑不亢地回道。

嚴臨川溫和笑著，看著裴越說道:“去歲季玉在書信裡同我說，國朝又出了一位才華橫溢的年輕俊彥，雖是武勳卻有名臣之相。老朽愧為他的座師，當了幾十年的糊塗官兒，識人之明遠不及也。既然連他都這般說，可見裴爵爺前程遠大未可量也，自古出頭皆是新年少，何處能容老病翁?咳咳……”

旁邊的中年男人關切地問道:“父親，是否不太舒服?”

嚴臨川搖搖頭，顫顫巍巍地說道:“裴爵爺，這位是老朽的長子，名喚時喬，雖然虛長你一輪年歲，論成就卻遠不及你，還望爵爺閑暇時能指點一二……”

這話越說便越古怪，嚴時喬無法自製地露出尷尬神色。

裴越始終安靜地聽著，此時終於開口說道:“老大人，就算您今天將我誇成一朵花，有些事也不能就那樣算了。”

他的語氣並不激烈，甚至算得上柔和，但是臉上卻沒有半點笑意。

場間忽然安靜下來，只剩下夏日的北風嗚咽吹過。

嚴時喬眼中有怒意、俞錚低頭看著地面、莫青雲若有所思。

嚴臨川微微張著嘴，不知是一時間沒有聽清楚裴越的話，還是沒料到這個年輕權貴的反擊如此隨意卻犀利，氣氛登時陷入讓人擔心的沉默中。

鄧載站在裴越身後，他忽然有些想笑，自家少爺這嘴上的功夫愈發厲害了。

方才他幾番話就徹底震住莫青雲，讓這位京都莫執政的晚輩灰頭土臉，那時候鄧載還不覺得很驚訝。但嚴臨川出現之後，仗著資歷以及與洛庭的關系，在裴越面前倚老賣老，表面上是在誇讚，實際上處處擺著朝堂前輩的份兒。

鄧載心裡確實有些擔心，他不願自家少爺被人拿捏，但也不想事態太過激化。

嚴臨川終於回過神，尷尬地笑了幾聲，試探問道:“不知爵爺所言何事?”

“將首犯嚴東樓帶過來。”裴越沉聲道。

“是！”商羽立刻應下，然後跑過去從被看管的人群裡將嚴東樓提溜出來，連拉帶拽地扯到裴越身旁。

“嗚嗚嗚——”被羽箭傷了面部的嚴東樓說不出話，在看見嚴臨川和嚴時喬之後情緒十分激動，眼珠子都快要瞪出來，卻只能發出含義不明的叫聲。

裴越回頭看了他一眼。

嚴東樓仿佛被虎豹盯著，猛地安靜下來，低下頭不敢看裴越的雙眼。

注意到這一幕的嚴時喬勃然大怒，寒聲道:“欽差大人，你這是什麽意思?”

裴越淡淡道:“此人與你相識?”

嚴時喬怒道:“這是我嚴家子弟嚴東樓， 更是靈州舉人。即便你貴為欽差，焉能如此殘害本地清白士子?”

氣氛陡然緊張起來。

嚴時喬雖然無官職在身，可他是嚴臨川的長子，這位老大人畢竟在京都待過幾十年，也做過十來年執政，門生故舊不計其數，連洛庭都是他的學生。

無論哪個世界都講究人脈，有這樣一個父親，嚴時喬縱然是白身也不畏懼裴越。

“既然你認這層關系就好。”裴越輕輕一笑，凜然道:“此人領著這些士子和百姓圍攻欽差，想來應該就是源於你的指使吧?”

嚴時喬黑著臉道:“你在胡說什麽?”

“你覺得我在跟你說笑?”

裴越搖了搖頭，似乎在感慨此人的愚蠢，微微挑眉道:“我尊敬嚴老大人，是因為他於國有功，與其他一切原因無關。至於你，白身見欽差而不拜，憑這一點我就不會放過你，更何況你還敢指使這些人圍攻欽差。我有些奇怪，你到底是哪來的膽子做這些事?真以為嚴老大人隻手遮天，能護住你一輩子?”

嚴時喬被他訓斥的臉色漲紅，剛想要反駁幾句，便見裴越伸手將他摔到一邊，然後扶著嚴臨川的手腕，看也不看他，冷厲道:“將此人抓起來，一並帶回！”

嚴臨川身體發抖，嘴唇翕動，眼神中帶著懼色。

嚴時喬還想掙扎呼喊，鄧載上前直接卸了他的下巴。

裴越扶著嚴臨川，面色淡然地問道:“老大人，你覺得這件事該怎麽處置呢?”

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