歸航這件事對於海上的人們來說，有著特殊的意義。即便入目所見的，依舊是一望無際的波濤，但是在人們心中，這枯燥乏味的浪花也比出海時親切的多。

　　而扶蘇卻不同，他跟徐福蒙驥等人在船上日夜相處已近一年，這幾人已是他在這個世界最為熟悉的幾個人。對他而言，返回陸地之後，馬上便要面對一個新的更為廣闊的未知世界。那個烽火不絕的戰國亂世，那個殺伐決斷的千古一帝，都在前方等著自己，而自己這個冒牌扶蘇，能否在其中全身而退，還是一個未知數。

　　眼看歸期日近，蒙驥的情緒日漸高漲，他說出發之時秦軍已滅了韓魏兩國，又大破趙軍，不知道現在戰事進行如何了。

　　“蒙統領，我們將返回何地?”

　　“海州，也是我們出發的地方。公子，海州原屬楚地，我大秦疆內原本並無出海口，是大王為了讓我們早日出海，命王翦將軍率大軍攻楚，我等從海州出發之時，楚國半壁江山已盡數屬秦，滅楚只在旦夕之間。等我們回去，估計世間已再無楚國。”知道扶蘇還是沒有想起太多事情，蒙驥也不以為意，仔細給扶蘇講解。這麽長時間相處下來，蒙驥和扶蘇亦師亦友，關系頗為融洽。

　　然而大海的變幻莫測並不因為人們的情緒高漲而有所和緩，船隊在歸航途中遭遇了幾場風暴，最終抵達海州時，只剩下三條大船。出發時的千余人，最終只剩下四五百人回到故土。

　　一到海州，扶蘇暗暗心驚，站在船上向港內望去，入目皆是破屋殘垣，街上來往行人神情麻木，面有菜色，宛如行屍走肉，路旁盡是殘手缺腳的乞丐，有些已經奄奄一息，臥地待死。

　　徐福在船上時便已寫好了陳書，將出海以來諸般遭遇所獲之物均一一詳細的記載說明，連扶蘇病重之事也一並寫在其中。甫一上岸，徐福便將陳書交給驛卒，以快馬奔赴鹹陽報於秦王。

　　上岸之後，徐福在岸邊搭了一個法台，舉行了一場招魂的法事，祈禱橫死海上的亡魂們能夠遙歸故土，以享親人四時之祭。徐福在法台上披頭散發，赤足而坐，時而吟唱，時而呼喊，聲音中透出一股蒼涼。

　　法事完畢，當地縣令已在台下恭候多時，此時連忙將這扶蘇等人請進縣衙之中好生款待。扶蘇瞧著這縣衙也簡陋不堪，幾處破損的椽子露在屋頂上都不曾修複，縣令連聲請罪，說是戰火方休，地方上盜賊橫行，民生極苦，如有照顧不周之處，請扶蘇公子和幾位大人多多包涵。

　　扶蘇對此毫不在意，也無意擾民，隻吩咐縣令安排普通飯食，勿要鋪張，隻額外叮囑了一句，若是有酒，不妨請多拿來幾壇。之前在海上時，徐福奉有王令，海上諸般事宜皆由徐福主持。此時登岸之後，扶蘇貴為王子，自然一切以扶蘇為主。

　　南山圖將回來的船工水手們一一登記姓名，各賞資財，願意回家的立時遣散，不願意回家的就拜托縣令安排營生，縣令滿口答應下來，此時節百廢俱興，到處都是需要乾活的人。

　　酒足飯飽之後，扶蘇按耐不住心中好奇，畢竟是第一次親眼目睹這古代世界，要去街道上走走，蒙驥要護衛公子，也換了便服一同跟去。

　　海洲是港口，空氣中彌漫著魚腥，路上泥濘難行。街道上幾乎沒有什麽店鋪營業，出了一兩家酒肆飯莊，便只有幾家鐵匠鋪和木匠鋪還開著門。

　　扶蘇和蒙驥東走西轉，興致索然，正準備回縣衙休息，忽然聽見左手邊的小巷中傳來一聲小孩的叫喊，

叫聲嘎然而止，然後聽見一陣急促的腳步聲匆匆離去。　　扶蘇心道不好，發足跟著腳步聲奔去，跟著那腳步七繞八繞出了巷子，只見前方有兩個疾馳的人影，其中一人臂下果然夾著一個孩子。扶蘇在身後大喊，那二人充耳不聞，轉眼跑進一座破廟。

　　扶蘇當先闖了進去，只見破廟當中支著一口熱氣騰騰的大鍋，周圍或坐或站有幾名乞丐，那剛剛跑進來的兩個人也是衣衫襤褸渾身汙泥，小孩已被扔在地上，似乎昏迷不醒。

　　扶蘇大聲喝問道:“你們是什麽人?為何要擄走這孩童?”

　　地上坐著一個獨眼的老乞丐，看著闖進來的扶蘇和蒙驥，陰惻惻的笑著說道:“看二位穿著，非是尋常百姓，何苦要蹚這趟渾水。也好，這孩子太小，不夠我們吃的，兄弟們，殺了這兩人今日加餐。”

　　話音剛落，那幾名乞丐或持木棒，或持小刀，齊齊圍攻上來。地上更有一個斷腿的乞丐，雙手一撐，向前猛撲，向扶蘇的雙腿凌空抱來。扶蘇和蒙驥今日只是出門閑逛，未帶兵刃，也沒料到這些乞丐這般凶悍，說了一句話便要動手，隻得連連閃避。不過這幾人那裡是蒙驥的對手，而扶蘇也習武有日，此時也絲毫不懼，幾個回合下來，兩人便將眾乞丐全部打翻在地。

　　蒙驥環視一番，便撿起一把小刀，一刀一個，將這些乞丐盡數刺死。扶蘇大驚，:“蒙將軍，你這是為何?”

　　蒙驥寒聲說道:“公子看看那鍋裡是什麽?”

　　扶蘇看了一眼，胃部頓時一陣翻湧，只見那熱鍋內赫然煮著一隻人手。

　　蒙驥說道:“這些乞丐的身手俱有軍伍之風，應是楚國的老兵，這些人或殘或病，定然尋不到平常生計，便聚在此處以行乞為生，不過海州貧瘠，街上到處都是乞丐，哪裡施舍得過來。想來他們殺人吃肉，已有一段時日了，今日若不是公子一直追到此處，怕是那個孩童也要被他們吃了。”

　　那孩童兀自昏迷，但是呼吸平順，應該無甚大礙。扶蘇不想讓他醒來時看到廟內的血汙，便將他抱到廟外。

　　吹了會海風，孩童慢慢醒轉過來。雖然年紀尚小，也知道是眼前這兩人救了自己，孩童起身向扶蘇和蒙驥各拜了一拜，口中說道:“多謝兩位豪傑相救，請問兩位恩人姓名。”

　　扶蘇和蒙驥二人對視一眼，見這小童不過七八歲年紀，醒來之後並無慌張神色，且對答之間頗具法度，心中暗暗稱奇，扶蘇笑著說道:“我叫扶蘇，這位大叔叫蒙驥，你叫什麽名字?”

　　“我叔父原本不許我跟外人透露自己名字，不過兩位是我的救命恩人，自不敢隱瞞，小子名叫項籍。”

　　扶蘇雖然不懂為何這小童的叔父要他隱藏真名，但是蒙驥卻心中了然，項是楚國大姓，其人多為貴族大戶，須知懷璧其罪，在亂世之中若是被人認為是落難的有錢人，自然會不免生出許多不必要的麻煩。不過蒙驥何等身份，對這些忘國的貴族，並不放在心上。

　　正說著，卻見到三四人急匆匆的奔來，那孩童對著當先一人喊了聲叔父，原來是小孩的親人們經過一番打聽，得知剛剛有幾人奔向此處，也終於尋了過來。

　　眾人聽扶蘇一番說明，又進廟內看了一眼，臉上皆盡色變。有那意志薄弱的人，立馬跑到外面嘔吐起來。那叔父對扶蘇二人千恩萬謝，從身上取下一塊玉佩來要贈與扶蘇，扶蘇推辭不過，隻得收下。

　　原來這小童一家人因為戰亂的關系，被迫從家鄉離開，正要去吳中地區投奔親戚，這會兒只是路過海洲歇息用餐，不料小男孩貪玩，一個不留神就跑不見影，估計那兩個惡丐剛好見到他獨自一人，便心生歹意。

　　那小童隨後與二人拜別，跟著親人們繼續趕路而去。扶蘇與蒙驥回到衙門，將今日的遭遇一說，那縣令也是臉色大變，說這些凶徒竟然殘忍如斯，當下拍著胸脯保證一定盡快增派人手，多加探查，杜絕此種駭人聽聞的惡事再次發生。

　　稍事休整幾日後，蒙驥向縣令要來兩架馬車，便率著虎銳騎護衛著扶蘇徐福等人，向著鹹陽而去。

　　路上人煙稀少，偶爾見到行人，皆是瘦骨嶙峋衣不蔽體之輩。路旁雜草叢生，隱約能見到白骨暴露其中。扶蘇心中既震撼又感慨，之前在書中讀到秦始皇橫掃宇內，一統六合，寥寥幾句，便寫盡不世之功，當時好生敬仰。而當自己身處其中，隻覺得眾生皆苦，所謂萬世之功，其實是當世的百萬具枯骨。而在人類的命運中，殺伐與征戰似乎永不會缺席，文明程度越高，積攢的能量和衝突的程度只會越高。在之前所處的那個時代，隨著人類文明的發展，促使了加特林的出現，人類收割生命的能力被提升到了一個新的高度。人類文明繼續發展，促使了核武器的出現，於是人類收割生命的能力又被提升到了一個新的高度。而最終等待全人類的，是不是一次終極的湮滅呢?

　　一路行來，路上行人漸多，途經的村莊城鎮也變得整齊熱鬧。在路上走了一月有余，鹹陽城高大的城樓出現在扶蘇眼前。而當時的廷尉李斯早已在城門下恭候多時了。

　　跟蒙驥與徐福打過招呼後，李斯向扶蘇躬身請安:“自公子遠行，大王日日思念，上個月收到福師的陳書，知道公子平安歸來，大王喜不自禁，待今日見到公子，定然更加歡心。”

　　路途中徐福已將秦王的幾位近臣的相貌、舉止和品性一一向扶蘇做了介紹，剛剛未抵城門之前，徐福讓扶蘇猜猜門下所立者何人，扶蘇一下便認出是李斯。

　　“有勞廷尉，不知父王可一切安好?”

　　“大王一切安好，公子，請。”李斯說罷，翻身上馬，當先引路，領著眾人向秦宮而行。

　　秦國果然是當時最富強的國家，鹹陽城內一派繁華景象，街頭酒肆商鋪林立，人人興致高昂，跟海洲的慘狀相比，令扶蘇有種隔世之感。