午餐過後，領主召集眾人在篝火前說話。

　　一般情況下，領主是根本不會允許普通平民和奴隸參與的，可事情發展到這個地步，布萊迪已經無人可用。

　　“多余的廢話我不想多講。”布萊迪的表情很嚴肅，他說道，“從遇到吞天河馬之後，我們一步步走到現在這個地步，算是吃夠了苦頭。戰友、同事一個一個離去，死在這片沼澤之中，或許下一個死的就是我們自己。”

　　“但我們必須前進。”布萊迪話鋒一轉。

　　此話一出，下面的人都是竊竊私語，哪怕是最忠心的幾位騎士也認為子爵大人一定會選擇撤退的。

　　馬修一臉詫異地看著布萊迪，目光偏移，最後落到艾蕾娜身上。

　　艾蕾娜自然是注意到了馬修的目光，甚至能讀出那雙眼睛中要說的話:你不是答應我要說服子爵撤退的嗎?

　　勸不了！艾蕾娜歎了口氣，然後低下頭，回避馬修的目光。

　　看著底下逐漸喧鬧起來，布萊迪知道自己這次公開演講果然很有必要，他繼續說道，“現在退回去，我們就有生路嗎?吞天河馬可能就在等著我們往回走呢。”

　　眾人沉默下來，因為布萊迪說的是實話，七階吞天河馬有多恐怖，根本不需要布萊迪多描述什麽，大家心裡都清楚。

　　可繼續待在沼澤似乎只有等死一條途徑，光是食物的存量就不足以這支隊伍繼續停留在沼澤。

　　布萊迪說，“我們繼續深入！找到那些天材地寶，我布萊迪以自己的爵位保證，你們在這片沼澤所獲得的東西都屬於你們自己，不必上交。”

　　好空洞的一句話，馬修緊緊攥著手，他很想現在站出來反駁這位高高在上的子爵大人，看似許諾了天大的財富，實際只是許諾了一張空頭支票，畫餅罷了。

　　畫餅似乎是每個老板最喜歡玩的那一套，無論實際情況如何如何，他永遠只會告訴你，我們這個很有前途的，你現在退出太虧了，加把勁努努力呀！

　　完了血壓上來了，聯想起以前老板的那些畫餅操作，馬修就覺得氣血上湧。

　　布萊迪說，“迷魂沼澤是人類禁區沒錯，但穿梭其間的我們是什麽?人類的英雄，我們將征服這塊土地，其中的無限財富只會留給最膽大的人。”

　　底下的人再次開始談論起來，只不過這一次談論的方向似乎不再是懷疑，而是嘗試。

　　馬修也不得不承認，布萊迪這套說辭實在是太鼓舞人心了，就跟搞傳銷一樣，能帶動底下聽眾們的情緒，讓他們做出非理智的選擇。

　　財富留給膽大的人，這是一句很好的口號，馬修幾乎已經看到了結局。

　　“那些膽小的怯弱者只會逃跑和埋怨，為什麽他無法獲得財富?為什麽他地位低下?因為他不努力，不拚搏，財富、地位難道會從天上掉下來嗎?”布萊迪的語氣越來越激動，他指著一位壯漢騎士，“我英勇的騎士，雷爾夫先生，告訴我，你的父親是如何成為騎士的?”

　　“好的大人。”一名粗壯的騎士站起身，說道，“我的父親在戰爭上廝殺了三天三夜，殲滅了琨龍帝國二十余人，國王陛下特授予我父親騎士榮耀。”

　　“說得好！”布萊迪讚賞說道，“老爺子是一刀一槍在戰場上廝殺出來的，現在，洪軻騎士，你將有機會效仿你父親的英勇，你願意跟隨我嗎?”

　　“陪您上刀山下火海，我的領主大人！”雷爾夫大聲回應道。

　　“你們呢?”布萊迪用更大的聲音去問底下的人。

　　“誓死追隨領主大人！”下面爆發起熱烈的回應，歡呼聲、吼叫聲震耳欲聾。

　　馬修一臉平靜地看著艾蕾娜，他們兩個大概是全場最不激動的人了。

　　演講結束之後，布萊迪讓眾人繼續準備準備，他們明天一早就要重新踏入征程——深入沼澤！

　　馬修已經迫不及待地要求找艾蕾娜了，只是人多眼雜，兩個地位懸殊的人又不能明目張膽對話。最後兩人在洞穴外見了面，喬蒂緊隨著艾蕾娜，她可不想把小姐再弄丟一次。

　　“我知道你想說什麽。”艾蕾娜的語氣有些沉重，“可這……已經不是我能左右的了。”

　　“我盡力了，只可惜……他不會聽我的。”艾蕾娜的神情失落。

　　馬修本來有很多話要說，可見到艾蕾娜黯然神傷的模樣，責怪的話也就說不出口了。

　　喬蒂說，“馬修你發什麽神經，為什麽要惹小姐不高興?”

　　“不是他的錯，是我沒有履行自己的承諾。”艾蕾娜製止了喬蒂。

　　場面一度變得十分尷尬。

　　“繼續前行怕是只有死路一條。”馬修表現得很悲觀。

　　“我知道。”艾蕾娜說道，“可子爵他為了我的事，壓上了他的所有，如果就這樣出去，他將會變得一無所有。”

　　馬修微微一愣，問道，“他是這樣告訴你的?”

　　艾蕾娜點點頭。

　　馬修不禁陷入了沉思，觀察布萊迪的言行，他不像是那種毫無理智的愚蠢之人，他對艾蕾娜情深義重是個人都能看出來，可先前的演講中，馬修讀出了一些別的東西。

　　艾蕾娜擁有鑒別謊言的能力，那麽布萊迪對艾蕾娜所說的那些話應該都是真的，至少布萊迪是如此堅信著的。

　　調動情緒！如果把人生當成一門遊戲，那麽在人類社會這個遊戲社區中，掌握了調動情緒這門技術就相當於是人生遊戲的頂級玩家。

　　而一個擅長調動情緒的頂級玩家，往往自身也是真真假假，倒不是說布萊迪對艾蕾娜的感情完全是虛情假意，而是摻雜了太多自我暗示的內容，以至於他自己都相信自己所做的一切都是為了艾蕾娜。

　　用常規的話來說，布萊迪此舉未必全部都是為了艾蕾娜，可能也涉及到他的權勢。就問最簡單的一句，當布萊迪明知自己無法保證艾蕾娜安全的情況下，他為何還要繼續深入沼澤?難道這就是全部為了艾蕾娜?

　　不！當然不是，更多的是為了他的權勢！

　　該退出了，馬修說道，“小姐，既然你沒有達成你的承諾，那我此刻離開是不是也不算違背誓言?”

　　“你要走?”吃驚的喬蒂很快氣血上湧，指著馬修的鼻子怒道，“小姐待你不薄，你居然……”

　　艾蕾娜按下喬蒂伸出的手，然後從玉頸上取下一塊系著紅繩的玉佩，說道，“你走吧，我這塊氣息玉佩和三隻驅魔香就送於你，算作救命之恩的報答。”

　　“小姐！驅魔香就算了，這玉佩少說也值三百枚金幣啊！”喬蒂徹底傻眼了，什麽情況啊?馬修背叛了自己，居然還送他如此貴重的玉佩，小姐什麽時候變成這樣了?

　　“都是身外之物。”艾蕾娜說，“是我毀約在先，怨不得他。”

　　馬修知道艾蕾娜的好意，氣息玉佩能掩蓋氣息，自己帶著它將有更大的生存幾率。

　　可……馬修沒有伸出手去要，他看著艾蕾娜漂亮的冰藍色眼瞳，問道，“你就不能和我一起走嗎?雖然我確實不夠強，但如果我們三人一起，逃離沼澤的機會還是很大的。”

　　艾蕾娜自然知道繼續深入沼澤凶險無比，歎息說道，“子爵畢竟因我才走到這一步，我不能棄他而去。”

　　人為什麽要那麽將義氣呢?馬修一把接過艾蕾娜手中的玉佩，然後說道，“子爵有一句話說的不錯，富貴險中求，我就暫時先留下來好了，保不準還能發個財。”

　　“當真留下來嗎?”艾蕾娜有些詫異馬修的回答。

　　馬修揚了揚手中的玉佩，說道，“若是我覺得危險，說不準是第一個開溜的，希望到時候小姐莫怪。”

　　“哼！收了東西還不打算出力， 你是奸商嗎?”喬蒂在一旁吐槽。

　　馬修邪魅一笑，“算是小姐給我前些天的工錢吧。”

　　喬蒂撇嘴，不悅道，“那你的工錢可真夠貴的，也就我們小姐心地善良才會心甘情願給你。”

　　馬修不排斥這一點，艾蕾娜確實心地善良，只可惜有些人利用了這份善良，包括自己。

　　“小姐小心！”喬蒂忽然大喊一聲，然後抽出長劍，對著艾蕾娜身前猛地砍下去。

　　“嗖——”一道黑影迅速閃過，它本來是要直直撞向艾蕾娜的，後來又迅速上升躲開了喬蒂的劈砍。

　　馬修驚慌不已，急忙抬頭去尋找那個黑影，嘴裡喊著，“什麽東西?”

　　黑影在空中慢慢固定住身形，那是一只和人類差不多大小的禿鷲，羽毛呈現淡淡的金色，銳利的目光死死盯著自己的獵物。

　　“金羽禿鷲！”學識淵博的艾蕾娜迅速認出了魔獸的種類，“一種攻擊性很高的魔獸，被稱為迷魂沼澤的天空霸主，成年的金羽禿鷲實力大概在四階左右。”

　　“區區四階魔獸也敢來襲擊小姐！”喬蒂冷笑，“等我喊出子爵收拾它！”

　　布萊迪是六階氣功師，對付四階魔獸基本碾壓，所以同為四階氣功師的喬蒂並不懼怕。

　　“我覺得子爵大人看到了可能不想出來。”馬修的聲音有些顫抖，他指著天空的另外一個方向。

　　艾蕾娜和喬蒂順著手指指向的天空望去，發現密密麻麻的金羽禿鷲正在聚集過來，數量之多，可以用遮雲避日來形容。