小鷂子……醒了沒有?解公公來了……”　　屋外百裡香的喊聲，將郗耀自睡夢中叫醒。

　　自上午盡殲毒牙集團、當場製服莊若鴻後，他便回到了致遠居，倒頭便睡。這數天來，他實在是太累了。

　　起身下床，郗耀往屋外行去，此時已到了下午。他這一覺，足足睡了三個時辰。

　　“聖上讓你馬上進宮，有要事相商。寧王、國師等人也在。”才一見面，解公公笑眯眯地衝著郗耀說道。

　　“聖上不怪罪我對莊若鴻下手過毒麽?”郗耀心裡暗暗想著，回到房間，拿出新做的官服裝上，然後隨解公公出了致遠居，往禁宮而去。

　　上書房中，數人靜坐。

　　有些出乎郗耀意料的是，對於莊若鴻一事，楚君沒有半句提及。所商量的要事，主要是圍繞大煉器積極備戰等事展開商議。

　　不久，馮無忌求見。

　　“靜郡王已經全都招認了，隻懇求陛下留他一條命……”馮無忌開口，還沒有說完，楚君冷冷的打斷:“現在他已不是靜郡王了。接著說。”

　　“是！”馮無忌應聲，道:“靜……莊若鴻交代，他就任刑部尚書的兩年中，利用職務之便，網羅了許多死囚重犯，收為己用，從而創建了毒牙集團，自認大當家……”

　　聽完馮無忌的敘述，眾人這才明白，原來莊若鴻放著好好的郡王不做，弄這個毒牙集團，還是有著爭儲的野心，因為他同樣也有資格做一國之君，體內有著王家血脈。

　　安王的太子之位，是方東震親自扶上去的。安王生性柔弱，仁慈謙和，放在太平年代，固然可以為君，但諸國混戰在即，內憂外患不斷，實不是眼下的最佳人選。這一點，楚君自己也心知肚明。

　　這樣一來，莊若鴻便起了心思，他自忖無論就才乾還是魄力，比四王隻強不弱，但他手中無權，便是那個刑部尚書，也因為楚君察覺他量刑不公(為了網羅人手創建毒牙集團，不得不用其他囚犯冒名頂替等)，而最終罷免了他。

　　奪儲，不但需要大量的人手死士，同時也需要資金。這便是莊若鴻創建毒牙的初衷。為了錢，毒牙做著殺手的買賣，同時也可以鏟除異己。因行事謹慎，定下了各條規矩，是以創辦數年以來，並沒有引起朝廷方面的注意或打擊。

　　“毒牙集團所聚斂的財物，他說沒說放在哪兒了?”楚君問道。

　　“據莊若鴻交代，就藏在慶親王府的地窖中，約值白銀五百萬兩之數。”馮無忌恭敬地答道。

　　“五百萬兩?可以用來做些事情了！”楚君欣然起身，來回踱著步，又道:“還有城內那十數外宅子，價值也不下百萬兩罷?傳旨，一，即刻取出王府地窖中的金銀財物，充入國庫，以資軍用;二，將那十數處宅子拍賣，所得同樣入庫封存;三……”

　　說到這裡，楚君腳步一停，看著窗外道:“除了地窖中的財物外，慶親王府內的余物，不得擅取分毫……至於莊若鴻，奪其王爵，貶為庶人，圈禁起來，任何人，無詔不得探望。唉，寡人也只有這麽一個親弟弟……就這樣罷，立即執行！”

　　待馮無忌走後，楚君衝著郗耀道:“上次你的提議，寡人準了，讓各大學府的優秀學員，提前結業。待他們到了之後，何人留下幫你，何人充實軍隊，定什麽職務等等，你與寧王商量著辦。”

　　略一頓，楚君又道:“有了錢，就好辦事。從明天開始，兵、工二部的事，就由你負責。總之，寡人要你在最短的時間內，各種利器不僅要成形使用，同時還要配發給各支軍隊，隨時準備應戰！”

　　寧王接口道:“據眼線來報，說如今龍亞諸國，都在整軍備戰，各國的兵器鑄造部門，爐火終日不熄。由此來看，大煉器時代，已經來臨。所以，我們最低要在諸國盟約之前，打出我大楚的赫赫威名，那樣便多了一些話語權，同時更贏得先機。這種被動或被圍攻的嚴峻局面，就此扭轉過來也說不定！”

　　楚君點頭道:“嗯，言之有理。不過，在諸國盟約之前，咱們還要做一件事，那就是找到方東震的金庫糧倉。一年半載，咱們還能挺過去。眼下的當務之急，便是大煉器了！寡人會傳詔天下，所有事都可暫時放下，一切為了整軍備戰！”

　　次日，郗耀正式踏入工部大堂。在三件利器樣品成形之前，他不會回致遠居，吃住將都在這裡或兵部。而致遠居有百裡香照看打理，郗耀也放心的很。

　　三天后，第一件戰車的樣品，在郗耀和工部眾匠的努力下，終於打造成形。此車丈許開闊，呈非圓非方的多邊形，棱角分明，高也近丈許;

　　底下四輪驅動，內藏巧妙的傳動機關，可容納六名軍士，驅動時，只需兩人或用腳踩，或以手搖，其余四人便可專心發動攻擊;

　　在此車的前、後、左、右、上五方，均有著密密麻麻的孔洞，鴿蛋大小，然後無數支同樣粗若鴿卵的二尺來長的精鋼短箭，便安置在每個孔洞之中，利用火藥推動，可連續發射，也可同時齊射，反覆使用;

　　其威力，堪比破罡錐，而射程，又比破罡錐多出數十倍，近半品了。

　　待這密密的精鋼短箭於無數孔洞中安置好了後，整個車形，就像是一隻巨大的刺蝟，利刺朝外，猙獰凶悍。站在跟前，這一動不動的戰車，第一眼給人的感覺，便有著一種無形的滔天凶威，令人心驚膽顫。

　　郗耀根據此車的形狀和攻擊原理，取名為“天刺”。

　　“按此工序，再多製幾件，最低要保證四大軍團，每個軍團都有一件這樣的樣品。”衝著眾匠交代了一句後，郗耀抹了一把汗水，又投入第二件戰車的冶煉當中。

　　第二件，同樣也是戰車形狀，在尺寸上，與天刺戰車差不多，但用途區別很大，主要是用來防禦，郗耀取名為“地盾”。

　　此車最引人注目的地方，便是那厚達數寸闊有丈許的一塊大鋼板，既可調整角度，也能通過車緣處的一圈深槽，配以滑輪，靈活地改換方向。

　　從工序和工藝精度上來說，地盾戰車的構造要比天刺戰車簡單。地盾戰車的攻擊手段，就是加速撞擊，以及其中的戰士用各種武器直接殺敵;

　　其防禦力堪稱變態，最為巧妙的是，如果多輛地盾戰車組合在一起，然後同步驅動，其巨盾結合後，便像是一堵可以移動的城牆。這種功能極為適合用來構築糧道，或者強行打開被分割的二軍之間的通道。

　　可以說，如果地盾戰車能夠形成一定的規模，幾乎在戰場上便立於不敗之地！從某種意義上來講，地盾戰車的用途，比天刺戰車還重要。

　　當郗耀開始煉製這第一輛地盾戰車時，各學府提前結業的優秀學員，已陸續來到了京城，大部份是上次與郗耀一起去東平的見習使，這其中也包括景武、顧飛、二癩子等人。昔日的“八仙”，再次聚首了。

　　為此，郗耀為自己放了一天假，專門為七個好夥伴接風洗塵。當晚他們沒去酒樓，只在致遠居中聚會，水清一和百裡香親自下廚。眾人相識數年，找書苑 www.zhaoshuyuan.com直到此時方知二女的廚藝，的確不錯。

　　席間，郗耀談起這次來京的學員安置等事，道:“癩子哥要跟著我，眼下工部正好缺人，也可以幫我搭把手……先做個協辦吧，然後主事、員外郎、侍郎一級級往上升……至於你們四個，只能先在兵部見習一陣子，或許會外調……”

　　眾人看著笑得合不攏嘴的二癩子，又妒又恨。

　　趙小虎道:“癩子哥不僅可以跟著鷂子，而且一出學府，便是工部的五品官員。你跟著鷂子，可謂是前途無量啊！咱們這些姥姥不疼舅舅不愛的，做官等於做夢，即便是外調，只怕也是一個大丘八！”

　　“這個應該不會，再怎麽說，你們也是學員出身，比那些招募參軍的起點要高。”百裡香笑道:“我看這事啊，還得要鷂子幫忙。他現在也是兵部侍郎，有他一句話，便是讓你們做個遊擊、千總什麽的，應該是輕而易舉的事。是不是?鷂子?”

　　“能幫我自然幫。”郗耀道:“大戰在即，你們外調是肯定的，便是我，也有可能上前線。一個煉器者，不親臨戰場觀察研究，無異於閉門造車，難以煉製出有效或針對性的利器。先在兵部呆一陣子吧……”

　　說著，郗耀扭頭看著向去病和水清一，道:“我與寧王商量一下，準備先將你們倆個安排在太醫院。如果大戰爆發，同樣有可能去邊關，救治那些受傷的軍士。藥物和醫者，對於前線將士來說，也是極為需要的。”

　　當晚，眾人依舊住在致遠居，令這個曾經因發生血案而變得冷清的宅院，又熱鬧了不少。