爐火熊熊，二人雖滿面倦容，卻渾無睡意。　　“初步估計，第一批的兩百件完成，可能要四個月左右，而要想達到預計的一千件，那便要兩年之久了……”郗耀一邊盤算，一邊說道:“嗯，兩年而已，不算很長，而且，在此期間，還能煉製出其它的利器。唉，只是咱們要累得半死。”

　　二癩子點頭，表示同意。又問道:“你說，三千輛的天刺、地盾戰車，眼下已交付前方戰場，真的有可能扭轉戰局麽?”

　　“嗯……兩軍對壘，事先並沒有必勝或必敗之論，除了軍力的對比之外，還有許多偶然的因素……”郗耀思索著說道:“兩大戰車的有效發揮與使用，還要受到地形、環境、氣候等條件的限制。比如說，若是主戰場在深山叢林，或丘陵河流之地，其威力將大受影響;反之，若是在平原上，只要指揮官不是傻子呆子，憑借天刺地盾，便能立於不敗之地！”

　　談了一陣子，二人眼皮兒打架，和衣睡了。

　　翌日，一駕大馬車，拖著那件大殺器，出了冶煉司，直奔京城北門。這次試射的地點，就在皇家獵場。殺器以布幔遮蓋，看不出具體是什麽形狀。

　　二癩子親自駕車，郗耀坐在一旁。車輪隆隆，穿街而過，引來了不少人的注目。剛出北門時，炮聲震響，龍旗飄飄，楚君和寧王的鑾駕也相繼趕來。雖然算是輕裝簡從，儀仗卻也威武莊嚴。

　　就這樣，眾駕浩浩蕩蕩地出了北門，來到了獵場之中，並不停留，繼續一路向前，直到一處平原上才停下，而前方的三裡開外，便是一片叢林。

　　“閑雜人等，退回獵場外等候！”解公公大聲發令。隆隆聲中，塵土飛揚，各大車駕又掉頭離去，原地隻站著楚君、寧王、國師和解公公等人。

　　借用滑動裝置，郗耀和二癩子將馬車上的大殺器輕易地缷下，然後在地面上固定好，卻並不揭開布幔。

　　“請陛下揭幕！”

　　郗耀和二癩子躬身一禮。

　　“重兒，你代寡人揭幕吧。”楚君衝著寧王一笑。

　　寧王的大名，正是叫做“莊重”，是楚君的第二個兒子。

　　聞言，寧王心中一陣激動。

　　這次利器試射，只有他陪同楚君前來，便是安王太子，楚君也沒有通知;而揭幕之舉，意義重大。所謂國之利器，掌生死大權，其位至尊。

　　現在楚君讓寧王代他揭幕，是否在暗示什麽呢?

　　寧王心頭砰砰亂跳，抑製住心中的狂喜，恭敬地應了一聲“是”，然後大步近前，捏著布幔的一角，用力一掀！

　　“呼”

　　風聲響亮，布幔飄卷，一件黑亮的龐然大物，躍然進入眾人的眼簾。

　　“嗯?神武大炮?又不太像……”

　　眾人雙目一凝，隻覺這件長有丈余、寬有六尺、高達半丈的器物，單從形狀上來看，像是一尊神武大炮，但還是有著明顯的不同之處。

　　首先，它比一般的神武大炮的輪子，小了許多，卻多了兩個，足足有四個輪子，形如戰車;炮管也比前者的直徑要小，卻有二十四個之多，分四層，每層六個，排列整齊;

　　在此炮的後端，卻是一個方方正正的密封鐵箱，這便是填充裝置了。

　　在每個炮管的管口處，刻有龍飛鳳舞般的陣紋，然後延伸向最外層的十六根炮管，形成四面覆蓋;如此，單從表面上看來，這二十四炮管像是連成一體，不可分割。

　　其紋呈暗青色，蜿蜒曲折，紋理玄奧，如龍章鳳篆，天書仙文，常人凝目注視一陣子，便會產生一種頭暈目眩之感。隱約之間，這道道青紋，於神輝流溢中，澎湃著一股磅礴雄渾的威壓。

　　楚君看著這尊利器，目閃奇光，忍不住伸手撫摸。冰冷的炮身，油黑泛亮，帶著一種厚重和質感。雖是一個死物，無形中散發著一種令人心顫神栗的氣機，讓人毫不懷疑其中蘊有的驚天之威。

　　“此器何名?”寧王雙目熠熠，看向郗耀的雙目中，閃爍著讚許之意。

　　“龍紋炮！”郗耀簡單乾脆地答了一句。

　　“試射吧！寡人有些迫不及待呢！”楚君的語氣帶著興奮。

　　“好！請問陛下，那片叢林，距離我們有多遠?”郗耀一指前方，問道。

　　“嗯……估計有五百丈吧……”楚君眯著雙目，忽又驚道:“此龍紋炮能射這麽遠?愛卿沒有說笑吧?”

　　“尋常神武大炮，射程兩百丈便是極限，裝填一彈，發射一彈……若是有失準頭，那便等於放空炮。如此一來，其威力還不如連駑和暴雨戰車。畢竟後二者還能產生覆蓋式攻擊……”郗耀侃侃而談，“此龍紋炮，是集神武大炮、暴雨戰車和霹靂彈的各種優點於一身，取長補短，結構緊密，具有較好的綜合性能。至於威力嘛，現在一試便知！”

　　說著，郗耀與二癩子動手，將炮管的角度略一調整，然後他們各自的一雙手，緊握在後箱上的兩根豎柄上。

　　“一……二……三……放！”

　　郗耀沉喝一聲，與二癩子同時握柄猛拉。

　　“劈裡啪啦”

　　後箱中傳來一陣如雷電交擊的急響，只見仿佛斜刺蒼穹的二十四根炮管管口處，火光齊齊一閃，絢麗刺目，跟著整個炮身驀地一抖。

　　“轟”

　　巨響震耳發麻，眾人雙耳嗡鳴，出現了短暫的失聰。措不及防的解公公，在這聲抖晃大地的巨響中，竟一屁股坐倒在地。

　　刺耳震心的尖嘯聲，令人心顫，二十四發炮彈，帶著一蓬蓬火光噴出了管口，然後呼嘯向前，直奔三裡開外的那片叢林。

　　“砰砰砰砰”

　　爆炸聲密如聯珠般不絕響起，一蓬蓬銀色的光團暴綻在叢林之中，刹那間便匯聚形成一片閃亮耀眼的銀潮，在其中怒卷咆哮，振蕩八方。

　　“嘩啦啦”

　　無數樹木，紛紛如摧枯拉朽般折斷倒下，木屑紛飛，枝葉如雨，隆隆的樹木倒地聲中，泥草四濺，那片閃現的銀潮，所覆蓋的范圍，已形成一處充滿死亡、切斷生機的絕域。

　　不過息余，銀潮便消失不見，而眼前的那片叢林，殘枝敗葉兀自隨風急卷，像是處在一個超大的旋風渦流中，難以平靜。

　　又過了數息，風平浪靜後，震撼的一幕，頓時出現在眾人面前。

　　只見那片叢林，方圓數十丈之內，再無一棵樹木存在，盡皆傾倒在地，瘡痍滿目，睹之驚心。

　　楚君和寧王二話不說地急行向叢林，眾人連忙跟上。

　　來到跟前，眾人腳步不停，腳踩斷樹碎枝和無一片完整的密密樹葉，繼續向前。一路所見，無論是茶杯粗的枝乾，還是碗口大的樹木，均成了一截截數尺高的樹樁，斷口或斜或平，十分平整，像是被利刃一斬而過;

　　更多的樹木，被斬成數截，上面還深深地嵌著或多或少的刃片，閃耀著寒光。總而言之，這片數十丈之地，所有的倒地樹木，幾乎沒有一株是完整的。

　　“這就是炮彈之功！”郗耀介紹，順手自一截樹乾上拔出一個彈片，只有方寸大小，薄而鋒利。“龍紋炮的每一發炮彈，均是以霹靂彈改裝而成，少了後者的精密性，卻節省了成本和時間，再加大火藥的投放量，其殺傷力，堪稱恐怖。”又將煉製龍紋炮的成本及時間，衝著楚君說了一遍。

　　“阿彌陀佛。”玄悲面露不忍之色，卻不好說什麽。

　　瞅了國師一眼，楚君道:“正像愛卿所說的， www.uukanshu.net 此龍紋炮，可謂是我大楚的殺手鐧，不可輕用或示之於人。不管成本多高，耗時多長，從現在開始，便批量生產吧。”

　　略一頓，楚君看著郗耀，道:“愛卿屢立大功，為我大楚殫思極慮、日夜操勞，寡人十分感動。現在，你有什麽要求，大可提出來，只要寡人能辦到的，無不應允。”

　　這段時間，郗耀除了煉器外，日日夜夜所念及的，便是誅殺青虎侯一事。見機會就在眼前，郗耀自然不會放過，躬身答道:“所謂國家興亡，匹夫有責。微臣身為大楚一員，自然要為大楚貢獻綿薄之力。如今，有勞陛下過問，微臣只有一個要求，那就是數月後的諸國盟約，望陛下恩準微臣參加。”

　　“你要參加諸國盟約?”楚君有些訝然，隨後展顏道:“多少人，視諸國盟約如虎蠍，避之不及，想不到愛卿居然主動請纓，真乃赤子之心，國之棟梁。此事，寡人答應了！但這不算是寡人的獎賞，相反，就憑這一條，寡人再允你一個要求。”

　　諸國盟約，代表一個國家赴約，雖然主要是為了方便諸國之間的面對面交流溝通，但其中自然有著不小的風險。因為於歷次盟約之中，一些敵對的國家彼此間或暗殺，或明鬥，曾鬧出了不少血案。

　　“這個……陛下的兩個獎勵，微臣一時還沒有想好……”郗耀低頭道:“待微臣想清楚了，再向陛下提出可否?”

　　“當然行！”楚君大樂，心知郗耀雖然老成，少年而居高位，但年齡和心性，還是一個孩子。“隨時提出，寡人無不應允。”