元朝末年，因元庭統治者暴虐，朝廷腐敗、大批蒙古貴族搶佔土地、苛捐雜稅名目繁多，國勢日趨疲弱，加之連年災荒，中原大地處於水深火熱當中，民不聊生。

　　為推翻元庭，泰定二年，河南息州趙醜廝、郭菩薩的起義，提出了“彌勒佛當有天下”的口號，揭開了元末農民起義的序幕。

　　至元三年(1337年)，又有GD朱光卿、聶秀卿的起義，稱“定光佛出世”。同年又有河南棒胡的起義，棒胡燒香聚眾，起義者“舉彌勒小旗”。

　　至元四年(1338年)，彭和尚、周子旺在袁州起義，起義農民五千余人，“背心皆書佛字”。到了至正初，小規模起義、暴動已遍及全國，僅京南一帶的起義即達三百余起。

　　舉行起義的農民多是漢人、南人，因此蒙古統治者對漢人、南人更加仇視。元丞相伯顏等人曾提出了要殺絕漢人張、王、劉、李、趙五姓的主張，同時又重申漢人不得執兵器，不得執寸鐵，並且下今北人毆打南人不許還報等。這些禁令的實施，更激發了反抗的火焰。反抗蒙古統治者的各種各樣的民謠到處傳播。劉福通以“貧極江南，富誇塞北”為號召。當時有人說:“塔兒白，北人是主南是客。塔兒紅，南人來做主人翁”。又說:“天雨線，民起怨，中原地，事必變”“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”或“石人一隻眼，挑動黃河天下反”，這是至正十年(1350年)普遍流行於黃河災區的一個民謠。這個口號和黃巾起義一樣，用帶有宗教性質的來反抗專製。這一年，元朝政府命工部尚書賈魯發汴梁、大名等十三路農民共十五萬人修治黃河，同時又派兵沿黃河鎮壓，就是這些黃河工地上服役的農民，點燃了紅巾軍起義的導火線。

　　此時，起義軍遍布天下各地，其中有一支頭戴紅巾，被稱為“紅巾軍”。

　　至正十一年(1351年)爆發的紅巾軍大起義，主要分為兩支，一支起於潁州，領導人是韓山童，劉福通;一支起於蘄、黃，領導人是徐壽輝、彭瑩玉(即彭和尚)。

　　至正十四年(1354年)，元順帝聽信奸臣讒言，把丞相脫脫解職，脫脫統率的“大軍百萬，一時四散”，很多人都投入紅巾軍，劉福通的聲勢日盛。

　　至正十五年(1355年)劉福通擁立韓林兒在ZZ稱帝，改元龍鳳，國號大宋，史稱“小明王”。中原各地的紅巾軍都接受了大宋的領導。

　　各地起義軍雖面尊韓林兒，可私下卻是各行其事，各自為政，相互兼並、征伐，意圖壯大實力，圖謀天下。各路諸侯，燒殺搶掠、無惡不作！與盜匪並無區別！

　　雖統治中原大地近百年的元朝已經危若累卵，但是各路諸侯亦成為中原大地的亂象之源，討伐元庭已不是第一要務，如何平定天下、一統河山成為天下有識之士的共願！

　　有此一人，姓朱雙名重八。出生於貧農，為地主放牛為生。天下大旱，莊稼顆粒無收，被官府逼得全家盡喪，走投無路之下，剃度出家進入皇覺寺。因剃度之時剃刀斷裂，是為“塵緣未了、六根不淨！”，故賜法號“如淨”。

　　朱重八入寺十年，覺佛法隻避世，天下蒼生疾苦，佛法甚是無用！因而決定去佛還俗，亦然投軍，推翻暴元，拯救天下蒼生。所幸習得一身武藝，加上雲遊四方，增長見聞，見識頗廣。漸漸被義軍首領郭子興賞識提拔！

　　因今時不同往日，重八之名粗鄙，

恐有識之士不會來投！影響到自身實力壯大，故而改名“元璋”，是為朱元璋！“元”者始也，“璋”者國之重器、利器。“朱元”亦有“誅元”之意，是以改名朱元璋，意為“誅滅元朝、開元建國”！　　至正十四年(1354年)，他奉命南略定遠，招降驢牌寨壯丁三千人，又夜襲元軍於橫澗山，收精兵兩萬，隨即進佔CZ。至正十五年(1355年)，朱元璋進兵和陽，渡江攻下太平、溧水、溧陽等地。這時，韓林兒在ZZ稱帝，他接受了韓林兒的官職、封號，軍隊皆以紅巾裹頭，亦稱香軍。

　　朱元璋軍紀嚴明，又知人善任，文士如馮國勝、李善長等都為他出謀劃策，勇猛善戰的常遇春、胡大海也都來投奔他。至正十六年(1356年)朱元璋佔領集慶路，改名應天，成為紅巾軍內部一支強大的武裝力量。

　　從至正十六年至十九年間(1356—1359年)，朱元璋以金陵為根據地，不斷向外擴充其勢力。這時，在他北面是韓林兒、劉福通，西面是徐壽輝，東面是張士誠，惟有皖南、浙東一部分地區駐守的元兵勢力較弱。至正十七年(1357年)，朱元璋派徐達、常遇春、胡大海分別攻佔寧國、徽州、CZ等地，第二年又親自率兵攻克婺州。至正十九年(1359年)繼續攻**Z、處州，皖南以及浙東的東南部地區，此後這些地區都為朱元璋所控制。

　　至正二十年(1360年)，朱元璋得了浙東的文人劉基、宋濂、葉琛、章溢等人投效，如虎添翼！特別是劉基此人， 字伯溫，少年得鬼谷奇書，後又研習袁天罡之《推背圖》。精通奇門遁甲、天文異象、八卦推演之術，人稱“諸葛武侯之後第一智者”，更有傳言其“前知五百年後知五百年”的神鬼莫測之能！

　　朱元璋接受“高築牆、廣積糧、緩稱王”的建議，慢慢招募人才，發展壯大！

　　至正二十三年，與陳友諒會戰於鄱陽湖，經過三十六天的血戰，陳友諒中箭身亡，全軍大敗。第二年，其子陳理投降，至此，朱元璋解除了統一南方最大的威脅。

　　至正二十四年(1364年)，朱元璋自稱吳王。

　　至正二十五年(1365年)，朱元璋把兵鋒轉向SZ張士誠。

　　至正二十七年(1367年，吳元年)九月，SZ城破，張士誠被俘自縊而死，三吳平定。

　　據守慶元、WZ、TZ一帶的方國珍也遣使歸降。同年，又分別派將攻取GD、FJ，朱元璋已據有東南半壁。

　　至正二十七年(1367年，吳元年)，朱元璋派出徐達、常遇春北伐。提出了“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的口號。

　　1368年正月，於應天府稱改元建國帝，國號大明，年號洪武。開創近三百年的大明王朝！

　　同年秋攻佔大都，結束了元朝在全國的統治。是以天下紛亂近百年，終得其主！中原百姓盼望的長治久安終現曙光！

　　之後朱元璋用了近20年的時間，消滅其他農民軍，擊潰元朝殘余勢力(北元)，完成了中國的統一。轟轟烈烈的元末農民起義結束。