天光大亮後，葫蘆王子離開大路，在森林中找到一片草地，打算在這裡好好休息一下。他卸下馬兒身上的鞍子，讓它在一旁吃草，自己則坐下來，吃些冷雞，喝點兒酒，然後舒舒服服地躺在草地上，很快就進入了夢鄉——他實在累極了。

　　一覺醒來，天色已近黃昏，他草草吃了點兒東西，便又上路，依然是朝著南方。穿過大片荒蕪的原野，不久便來到一片山地。這兒道路崎嶇，時上時下，而且仿佛上山的路比下山的路要多。每登上一個山脊，他便注意到前面那些山巒顯得越來越近，色調也越來越深。當夜幕降臨時，他已經走在那座大山的山坡上了。突然，天上刮起了大風，接著便是雷聲隆隆，暴雨如注。馬兒變得焦躁不安起來。這時，他們走進一個漆黑一團、似乎沒有盡頭的松樹林。、

　　葫蘆王子一下子想起了他曾聽過的那些故事。故事裡的樹林對人類總是很不友善。他的家族曾經到處砍伐樹木，還和所有山林家族打仗，濫殺無辜。

　　雖然他本人和那些拇指人不同，可樹木哪裡知道這個?它們的確不知道。風越刮越猛，狂風暴雨搖撼著整個樹林，發出一陣陣呼嘯。突然一聲巨響，一棵大樹倒在他身後的路上。

　　“安靜些，馬兒，安靜些！“葫蘆王子拍拍馬的脖子，可自己卻難以克制地哆嗦起來。他慶幸自己從死神手裡逃了出來——因為只差那麽一點兒，那棵大樹就會把他們都砸死。

　　天上的閃電令人目眩，一聲巨大的響雷好像要把天空劈成兩半，馬兒拚命地奔跑起來，葫蘆王子是個很不錯的騎於，但此時他卻無法拉住韁繩。他緊緊地貼在馬背上，心裡明白這樣瘋狂地奔跑對他是多麽危險。黑暗中，一棵接一棵的大樹向他迎面撲來，又從身邊一閃而過。突然，他感到前額被什麽東西猛擊了一下，以後便什麽也不知道了。

　　醒來之後，他發現自己躺在明亮溫暖的篝火旁，胳膊和腿上傷痕累累，而且頭痛得厲害。這時，身邊傳來低低的講話聲。

　　“現在，“一個聲音說，“在他醒來之前，我們必須商定一個處置他的辦法。“

　　“乾掉他！“另個聲音說，“咱們不能讓他活著，他會出賣我們的。“

　　“咱們本來就該當場下手乾掉他的，或者是放他過去。“這是第三個聲音，“可是我們把他帶了回來，給他包扎好頭上的傷口，並細心地照料他，現在卻要殺他，這算怎麽一回事啊。“

　　“先生們，“葫蘆王子說，聲音很微弱，“你們怎樣對待我都可以，只希望你們能仁慈地對待我那匹可憐的馬。“

　　驚愕中一陣長時間的沉默。

　　“我們發現你的時候，那匹馬早就跑掉了。“第一個聲音說——這聲音沙啞而憨厚，聽起來有些古怪。

　　“別聽他對你甜言蜜語，“這是第二個聲音，“我還是堅持……

　　“尼克！“第三個聲音高聲說，“咱們決不能殺掉他，真可恥！瑞瑞，你說我們該怎麽辦?“

　　“先給他喝點兒水。“又是第一個聲音，也許是瑞瑞，一個黑影朝床邊走來，葫蘆王子感到有一條胳膊輕輕渭到他的肩上——但願這是一條人的胳膊，但不完全像。

　　俯向他的那張臉似乎也不對勁，那是一張毛茸茸的臉，正中一隻長長的鼻子，兩頰上還有古怪的白斑。

　　“這準是一種特殊的口罩，“葫蘆王子思忖，“要不然就是我發燒產生的幻覺。“

　　一杯又甜又熱的東西放到他的嘴邊，他一口氣喝了下去。這時，篝火被撥得更旺了一些，葫蘆王子幾乎失聲叫起來，因為他借著篝火的光亮，一下子看清了正對著他的那張臉。那不是一個人！那是一隻灌。盡管它遠比他以前見過的任何一隻灌都大，卻更加友善，也更加聰明。

　　而且可以肯定，剛才一直在講話的就是它。他還看出，自己是在一個山洞裡，正躺在用石南草鋪成的床上。在火堆旁邊，坐著兩個長著長胡須的小個子，他們比大黑博士更顯得粗胖矮小，毛發也更濃密粗硬。他立即斷定他們是小矮人——真正的純種小矮人。

　　葫蘆王子意識到，他終於發現了古老的漂流生靈。激動之中，他又感到一陣眩暈。

　　以後的幾天裡，葫蘆王子漸漸熟悉了他們的名字:那灌叫瑞瑞，年紀最大，也最忠厚，主張殺掉他的，是一個脾氣很壞的黑小矮人，他的頭髮和胡須都是黑色的，像馬鬃一樣，又粗又硬，他叫尼克。另一位是個紅小矮人，長著狐狸般火紅的頭髮，他的名字叫嘟嘟。