“你就是石川五右衛門?15歲就達到中忍水平的忍者天才?”前田利長較有興趣的問道。說實在的，這個石川五右衛門長得十分普通，要不是忍者裝束下那微微顯出的肌肉，一雙深邃的眼睛，前田利長甚至懷疑他是否就是一個普通的農夫。　　“正是！”也許是談到了他擅長的忍術，石川五右衛門有些得意起來，“小人15歲擁有中忍資格，離開伊賀之前，便獲得了百地三太夫大人授予伊賀免許皆傳段位。”(他被逐出伊賀，自然不再稱百地三太夫為師父了)

　　“哦?真是厲害了，要不你給我演示一遍?”前田利長看這石川五右衛門還有點孩子氣，他也好奇這時代忍者的本事，看看是否真如那些漫畫上所說一般神奇，便出言說道。

　　“好！”石川五右衛門知道利長有心考校他的本領，便應諾下來。不過，他又接著說道:“前田大人英氣逼人，眼光銳利。小人也聽過大人‘拔刀齋’劍豪的身份。小人雖然自信自己的忍術，卻也只能潛入大人身邊5丈而已，否則定讓大人發覺。”

　　“哦?”石川五右衛門的話，提醒了前田利長，他可是被時空管理局那個傻瓜留下當世武藝最強的能力。如果這石川五右衛門真的如漫畫一般，立刻從他面前消失，那麽他這最強肯定的大打折扣，或者五右衛門根本不是一個忍者，而是一個幽靈。

　　“好吧！只要你能潛入我身邊5丈之內，我便以足輕大將的身份招募你為武士，讓你為本家效力！”利長開口說道。

　　“喔！請大人見識小人的本領吧！”石川五右衛門有些激動，畢竟忍者是這個時代最卑賤的職業，能成為武士，是可遇而不可求的事情。

　　石川五右衛門出去了，屋裡甚至沒有留下他的氣息，仿佛就沒有存在過一般。看來隱匿已經是他的一種本能，憑借這一點，他遲早會站在這個時代的黑暗之巔！

　　介紹人蜂須賀小六也有點緊張，畢竟石川五右衛門的能力，就是他這次任務完成效果的考評，關系到成為前田家家臣後的初次印象。

　　過了好一會兒，整個屋子還是靜悄悄的，外面的雪花還在飛舞，仿若一群白色的精靈在世間嬉鬧。而石川五右衛門仿佛也離開了一樣，根本沒有任何跡象。

　　突然，前田利長感覺到了一絲氣息，這氣息不是他的，也不是蜂須賀小六的。這股氣息柔弱地像隻生病的老鼠，時有時無，仿佛微風拂過樹葉，是動非動。若非前田利長感知非凡，知道這是考校石川五右衛門，也不可能發現。對於五右衛門的表現，他十分滿意，輕輕地點了一下頭。

　　“拜見前田大人，看來大人以及發現小人了。”石川五右衛門突然從一處屋角現身出來，把蜂須賀小六驚訝了一番，接著說道:“小人隻潛入到大人前面7丈，便十分小心了，就是呼吸也有意控制。沒想到，還是在接近大人6丈地時候被發現了。這次考核，小人失敗了！”

　　石川五右衛門有些垂頭喪氣，即為失去成為一名武士的難得機會，又為自己隱匿失敗的感歎。

　　“呵呵！”前田利長笑道，“不錯我是發現你了，你的考核失敗。根據之前的約定，你不能成為本家的足輕大將！”

　　“主公！這…”蜂須賀小六有些著急。說實話，就算是百地三太夫親來，想必也不過能潛入到他周邊四五丈的距離。石川五右衛門如此年輕，便能潛入他周邊6丈，而毫無跡象，這忍術已經十分高超了。雖然沒有完成考核，

他還是希望能有如此出色的忍者效力本家，希望前田利長能網開一面，收下這樣出色的家臣。　　不過，前田利長很快揮手製止了他的話，繼續說道，“不過，忍者是黑暗的主宰，現在天色還有些明亮，十分不利你的發揮。而且我知道此番是考核你的能力，警惕性比平常更高，對你並不公平。相信在平時，夜幕之下，只要你不顯露殺氣，潛入我周邊5丈，應該還是可以的。”

　　“謝前田大人讚賞，不過失敗就是失敗。對於一名忍者來講，行蹤敗露，任務就已經失敗了，甚至會為此付出生命！”石川五右衛門聽完利長的話，並沒有辯解，十分堅定地說道。

　　“不錯！失敗就是失敗！”石川五右衛門的執著，更加贏得利長的好感，不虧是歷史上赫赫有名的俠盜，沒有這種執著的精神，根本是不能達到那種成就的。

　　“我剛才說了，你要是能潛入我周邊5丈，便給你足輕大將的身份。現在你失敗了，但是你的能力，我還是十分認可，想招收你為家臣。不過，只能是足輕頭的身份。”前田利長繼續說道，“你願意接受我的延攬麽?”

　　此事還真是跌宕起伏，再次獲得成為武士的機會，石川五右衛門十分激動，當下拜道:“前田大人知遇之恩，五右衛門無以為報，小人願為大人效死！”

　　“哈哈！好！”前田利長十分高興，當下說道，“不過，既然已經效力本家了，你還叫我大人?”

　　“石川五右衛門拜見主公！願為主公效死！”石川五右衛門高興地拜道。

　　“好！我前田利長接受你的效忠！”前田利長上前扶起石川五右衛門，說道，“既然你已經是本家的武士了，我便給你賜個名字。雖然你曾經在伊賀周邊盜竊，不過也行的事劫富濟貧之事，猶如明國大俠一般行俠仗義，就叫慶義吧！日後就是我前田家的足輕頭了，年俸70貫！”

　　“石川五右衛門慶義拜謝主公！”石川五右衛門再次拜道，70貫的年俸，可比一名普通上忍收入還高，而且他是一名武士了，日後也能傳承家名！

　　前田利長十分大方地給石川五右衛門500貫啟動資金，讓他招募一些可靠的忍者，待遇比現在伊賀忍者高出一倍，組建前田家的情報部隊，直接向他稟報。

　　收下石川五右衛門，前田利長十分高興，終於能夠建立自己的情報部隊了。有了資金支持，只要花上幾年功夫，這情報網就會慢慢搭建起來。信息通暢，才能做到知己知彼，不用再完全依賴他對歷史的了解，及時適應時代的變化。

　　新年如期而至，織田家的年終評定上，前田利長再次獲得了100貫的獎賞。他現在已經是部將身份，100貫的獎勵不是最高，卻也是考前幾位了。看來信長對他的信重還是一如既往。

　　前田利長再次召開了年終評定。今年，前田家沒有參與任何戰事，各種事情平穩順利的發展，一片欣欣向榮的景象。遠在界町南蠻館的西川仁右衛門，也前來參加年終評定，帶來了南蠻館的財政匯報。

　　“諸位！今年本家發展平穩，領地19300石(川並眾1500石也算入在內)，宗家直領15490石，實收糧賦30500石，加上低價采買的糧食，本家存糧43千石。”前田利久開始了他的年終匯報，“這一年，鹽田收入5560貫，傾奇屋2200貫，明式酒樓2400貫，南蠻館5000貫，川並眾2000貫，再加上倒賣去年存糧4900貫，界町采辦鐵炮3000等，本家今年收入26060余貫！”

　　“哄！”眾人聽到前田家如此多的收入，都驚訝了一把。前田家這年各種收入加起來，已經是兩萬六千余貫了。在整個尾張，相信除了織田信長以外，沒有任何一個武家能如此收入，讓這些幾年前還緊巴巴過日子的前田家眾人，都感覺變成了暴發戶一般。

　　“好了！諸位靜一靜。”前田利長揮手製止眾人的喧鬧，“父親大人繼續。”

　　“不過本家的支出也不少。鹽田擴建，傾奇者學社支出，軍費開支，諸位俸祿開支， 還有囤積糧食的花費。本家現在結余9122.5貫！”前田利久繼續匯報前田家的收支情況，“不過，界町南蠻館的5000貫，不方便運送，短時間內將留在界町，暫時無法運用。”

　　“諸位！我前田家能有今日錢糧豐足的盛況，全賴諸位努力奉公，我在此謝過大家了。”前田利長說完，便向眾人施了一禮。

　　“前田家武運昌隆！願為本家忠誠奉獻！”眾人還禮拜道。

　　“好！下面我宣布今年的獎勵！”前田利長再次說道，“前田利久加俸50貫，獎勵100貫;前田利玄、松井友閑加俸50貫，獎勵80貫，松井友閑晉侍大將身份;奧村永福、山內一豐加俸40貫，獎勵80貫;前田利家、前田安勝加俸30貫，獎勵80貫;拜鄉家嘉、大手慶一加俸20貫，獎勵60貫;蜂須賀正勝獎勵80貫;石川慶義剛入本家不久，暫不獎勵。”

　　“另外，吉岡憲法是本家兵法指南，今年也貢獻頗大，加俸20貫，獎勵50貫;傾奇者學社的兩位問話老師——石田一郎、南野彌次也獎勵20貫;明式彌三郎(酒樓掌櫃)獎勵30貫;傾奇屋南蠻館的傾奇屋鍋之助、納屋才助、西川仁右衛門三人也各獎勵40貫。其他為本家效力的商人，地頭，鹽田主要人員的獎賞由父親利久與松井友閑商議之後，匯報我同意後發放。”前田利長揚手大呼，“望諸位繼續努力奉公，為本家忠誠奉獻！”

　　“喔！”聽到利長獎勵豐厚，諸人都十分高興，“願為本家忠誠奉獻！前田家武運昌隆！”