這季節的蜜桔，不是那種齁人的膩甜，而是帶著一絲涼意，絲絲清爽沁人心脾的甜。

　　外面是江南濕冷的冬日，殿內地磚下的火龍熱氣蒸騰。吃上幾瓣蜜桔，既饑渴又能消除殿內的燥熱。

　　“皇祖母，您也吃！”朱雄英笑著掰開一個橘子，剝去皮，送到馬皇后嘴邊兩瓣，手舉得高高的。

　　“唔，俺的英哥兒孝順！”馬皇后滿臉都是寵愛，低頭吃了，還不忘誇獎孫子一句。

　　“惠妃娘娘也吃！”朱雄英又笑著給惠妃送過去。

　　郭惠妃吃了，笑著對馬皇后道，“姐，都說三歲定八十，這孩子從小就是個心善的！”

　　“心善是好事，但不能又軟又善！”馬皇后說了一句之後，用手帕擦著朱雄英的嘴角，“大孫，去太廟累不累！有沒有在祖宗面前多磕幾個響頭，多叨咕幾句?”

　　“都有！”朱雄英笑道，“父親還帶孫兒祭了外公呢！”

　　“那是應該！”馬皇后笑道，“你外公要是看著你，肯定喜歡進了骨子裡！”

　　朱雄英掰著蜜桔的手一停，看著馬皇后，“皇祖母，我想去娘的陵上看看！”說著，頓了頓，“我都忘了，娘長什麽樣了！”

　　一句話，頓時讓馬皇后和郭惠妃的眼眶紅了。

　　“你還小，等你過了十歲，祖母讓人帶你去！”馬皇后摸著朱雄英的頭髮，憐惜的說道，“可憐呀，沒娘的孩子！”

　　朱雄英又把手中的蜜桔總過去，“孫兒還有祖母，還有皇爺爺！”

　　馬皇后心中歡喜，摟著孫兒，對外頭開口，“賈貴，你進來！”

　　“奴婢在，娘娘有何吩咐?”賈貴進來跪奏道。

　　“挑些好點的布料，各地的供品，給常家送去，就說是俺賞的！”馬皇后說道，“另外，過年的時候，讓毛頭他們兄弟幾個，帶著孩子進宮來熱鬧熱鬧！”

　　“遵旨！”賈貴答應去了。

　　隨即，馬皇后低頭，對朱雄英笑道，“英哥兒，你可不只有俺還有你祖父，你還有三個舅舅，還有永昌侯，還有沐英，還有文忠他們這些長輩疼你呢！”

　　“祖母呀，不能跟著你一輩子。將來要是祖母護不了你了，這些人呀，一樣能護著你，明白嗎?”

　　這話，朱雄英如何不明白。

　　常遇春的三個兒子是他的舅舅，雖然常遇春已故去，可追贈王爵配享太廟的身份，注定了在軍中還依舊有著龐大的勢力。而且常家的長子常茂，如今正是軍中新生代的領軍人物。

　　還有藍玉，他是朱雄英的舅姥爺，更是鐵杆中的死杆，密不可分。

　　李文忠，沐英，平保兒，還有一眾的淮西勳貴。

　　殿後，正往前邊來的呂氏，正好把馬皇后話的聽了個滿耳。

　　這些話，像刺一樣扎進他的心裡。

　　朱雄英背後是龐大的武人勳貴集團，可她所生的朱允炆呢?

　　想到此處她有些黯然，聽起來似乎只要是朱雄英在，她的兒子永遠就沒有出頭之日。

　　不過，她隨即又笑了起來。

　　正如馬皇后所說的，她和皇上不可能護著朱雄英一輩子。而那時，她已是皇后了。那時，她的機會也來了。

　　於是，她馬上換成小臉，走入正殿。

　　“英哥兒回來了！”呂氏笑道，“是不是餓了，我讓人給你傳膳?”說著，笑道，“廚房裡剛做了油炸果子，甜絲絲的呢！”

　　朱雄英在馬皇后懷裡禮貌的一些，“不用了，我還不餓！”說著，

對馬皇后撒嬌道，“皇祖母，可有紅包給孫兒。剛才在外邊看到了，寧王叔正拿著您給的紅包顯擺呢！”　　“一個紅包算啥！”馬皇后大笑道，“可不能那麽就把你打發啦！”說著，對郭惠妃笑道，“這孩子還跟俺要紅包，將來整個大明都是他的，呵呵！”

　　見這一幕，呂氏又覺得心中發堵。

　　她的兒子，何嘗有過這種待遇。別說被老太太這麽溺愛的抱在懷裡，心肝寶貝叫。平日老太太老爺子，何曾心裡記掛著她的兒子。

　　而且那句，將來天下都是你的，讓呂氏的心幾乎抽得扭曲起來。

　　可是，她臉上還要裝出慈母一般的笑容。

　　從侍女的手中取過一個紅封，笑著遞過去，“英哥兒，過年了，這是母妃給你的年禮！”

　　朱雄英笑著接過，“多謝母妃！”然後，隨後遞給邊上的春秀拿著，又在馬皇后的懷裡膩歪起來。

　　就這時，賈貴又進來，笑著跪奏道，“娘娘，外廷那邊有年禮送來！”

　　馬皇后奇道，“年禮不是都送過了嗎，怎麽又送?還送到俺這?”

　　“是開國公常家，魏國公徐家，韓國公李家！”

　　“蔡國公張家，永昌侯藍家，長興侯家，南雄侯趙家！”

　　“景川侯曹家，東莞伯何家，申國公鄧家，楚國公廖家，宋國公馮家.......”

　　“行啦行啦，知道你記性好！”馬皇后笑道，“別賣嘴了！”

　　賈貴繼續笑道，“娘娘，這些勳貴說，他們已給宮裡送了年禮。 但還沒給殿下送年禮，特意專門給太孫殿下準備出一份來！”

　　“嗨！真是的，早告訴他們別這麽張揚！”馬皇后笑道，“英哥兒還小呢，以後有他們表忠心的時候，何必急在這一時！”

　　隨即，又問道，“都送了什麽阿?”

　　“都是些吃喝布料，金銀玉器之類！”賈貴笑著說道，“不過，永昌侯藍侯送的卻與眾不同！”說著，伸手比量著，“一尊玉觀音，一尺來高，通體雪白沒有一絲雜色。按說奴婢在宮裡也見過些好東西，可從沒見過那麽好的玉。看著就跟羊脂似的，上面泛著光！”

　　“藍侯還說了，男戴觀音女戴佛，觀音保平安，定能保護皇太孫殿下，沒病沒災，身子康健！”

　　“這也太貴重了！”馬皇后臉上卻沒什麽欣喜，“給小孩的東西，心意到了就行。他藍玉弄這麽貴重的東西送來，旁人看了都學著如此，成什麽樣子?”

　　說著，想想，繼續道，“可是送來了，也不能給他退回去。這麽著，賈貴你從俺的庫房裡，挑些上好的瓷器金器賞過去。就說是，賞給他閨女的。”

　　說到此處，又對郭惠妃笑道，“他閨女許了你的兒，將來這些呀，就算那丫頭的嫁妝！”

　　郭惠妃笑道，“那不是左手出右手進了嗎?從宮裡去的，又還回來了！”

　　她們說說笑笑，而呂氏那邊則是假笑的臉都酸了。

　　心裡更因送禮這些勳貴們，而十分吃味兒。他的兒子，別說外臣送年禮了，那些開國勳貴武臣們，壓根就沒正眼看過他的兒子。