一個本該在當年秋天被判斬首的死囚，居然能多活幾年，而且還生了兒子，留了後。

　　這已是不可能之天方夜譚，最離譜的事，這樣的事若是刑部尚書侍郎，一地布政司按察使也就罷了。竟然是刑部之中，最低微的小吏手筆。

　　聽到姓張所說，朱標這邊已是面色凝重。

　　蔣瓛也收斂笑容，恭敬的端坐，似乎在隨時準備朱標的發問。

　　“張兄說笑了！”黃子澄錯愕良久，開口說道，“愚弟雖然沒做官沒當過吏員，可官場的規矩也知道些！”

　　“地方上的死囚犯，每年都要上報京城刑部，督察院和大理寺，三司確認之後再報與陛下聖裁！一個小吏，如何能讓人多活幾年?”

　　“你看，說你見識淺，你還嘴強！”姓張的搖著扇子，語氣之中帶著三分的訓斥和說教，“那我便告訴你這其中的關節，你且看看，這小吏的位子，值不值得三百貫！”

　　說著，笑了笑，繼續說道，“你前頭說的都沒錯，每年各地的死囚是都要報到京師，三司審查之後陛下聖裁，然後再給地方發行文文書，對吧?”

　　黃子澄又是點頭。

　　“小吏所作的文章，就在發給地方的行文文書上！”姓張的繼續笑道，“比方說常熟的這個案子，首先刑部蓋印之後，行文發給地方按察司，常熟按察司確認之後，再行刑對不對?”

　　黃子澄不住點頭。

　　“那我問你！”姓張的笑道，“若是常熟收不到刑部的文書，這斬首之刑，是不是就不能施行?該死的死囚，是不是就會繼續活著?”

　　“怎麽會收不到?誰敢不發行文?”黃子澄驚問道，“國家大事，事關朝廷法度，誰敢怠慢！”

　　“不是不發，而是呀！”姓張的一笑，“發錯了！”

　　“啊?”黃子澄越發不解。

　　而這邊，朱標似乎已經聽出些眉目，臉色駭人。

　　朱雄英慢條斯理的吃著東西，好似事不關己，漠不關心一般。

　　蔣瓛霎那間臉色大變。

　　“是人就會犯錯，一個小小的疏忽，本該是發往常熟的公文，發往河南區去了！”姓張的繼續笑道，“這千裡迢迢，公文到那邊就是兩三個月，河南當地的按察司街到行文就要審查呀，這一查又是幾個月過去了！”

　　“等查明了治下沒有這個死囚，要給刑部回文，問詢究竟！如此以來，又是數月的時間！”

　　“刑部接到文書之後，再查他幾個月，最後再給河南行文說發錯了。”

　　“然後，案件重新再審，幾次確認之後才能再發給常熟。”

　　“你說，這些下來，要多少時間?”

　　黃子澄目瞪口呆，“這.......這不是故意的嗎?”

　　“哎，這可就是口說無憑的臆斷了！”姓張的笑道，“賢弟，公文繁忙小小吏難免出錯。再者說，刑部的大人們要追究是誰發錯公文，說不得又要查上數個月，然後還要鬧得人心惶惶！”

　　“最後，大人們也只能捏鼻子認了，然後繼續查案！”谷

　　“這麽說來，常熟的案子，就是這麽做的?”黃子澄問道。

　　姓張的喝口酒，“對呀！人家那豪富的周家找到京師幾個辦事的文書小吏，花些錢財，報得自家的兒子多活幾年，生了幾個男丁出來！你說，這卑微的吏員職位，值不值三百貫！”

　　“簡直，無法無天！”黃子澄當場拍案，“光天化日，煌煌大明，居然還藏著這等小人，簡直......簡直罪不可恕！”

　　說著，繼續怒道，“不過是刀筆吏，居然玩弄國家大事，能把死的變成活的，把中樞地方的官員，耍的團團轉?真是，真是豈有此理！”

　　“哎！”姓張的不悅道，“你這是何話?什麽叫玩弄國家大事?什麽無法無天?這話，還輪不到你來說吧！”

　　“張兄！”黃子澄正色道，“我等讀聖賢書之人，怎麽不能說?你如今身為刑部郎中，這等事正該著手處理才是。怎麽，怎麽還當玩笑一般說出來........”

　　“你怎麽不知道好歹！”姓張的怒道，“我是好心告訴你當吏員的好處，你怎地還清高起來了！”說著，冷笑道，“你若真清高，也不至於淪落到求吏員差事的地步！”

　　“張兄，你！”黃子澄氣結，“你當年不是這樣的?”

　　“當年是當年！如今是如今！”姓張的冷笑道，“這濁濁之世，不是我等一個兩個人能改變的。有些事自古以來就是如此，我等做官，不愧對良心就是了。這些事，當做笑話聽聽無傷大雅。但要是裝清高，和規矩過去不去，那可沒有下場！”

　　“規矩?”黃子澄渾身發抖，氣憤道，“這是什麽規矩?”

　　“不說這些，喝酒喝酒！”旁邊有人開口圓場道，“這些事，原和我們也無關，沒必要為了這些事，相互之間攀扯！”

　　另外，又有人笑道，“其實張兄剛才也說錯了，三百貫的好處都是老黃歷了，如今可漲價許多！”

　　“嗯！”姓張的笑笑，對黃子澄說道，“賢弟，吏員的差事也不好謀呀！你想要的話， 可免不了對你那開炊餅鋪的泰山老丈人開口了，就是不知道，他那小財主，有沒有三百貫！”

　　說著，繼續笑道，“若你想開些，可能不用一兩年，連本帶利都回來了！”

　　砰，黃子澄一拍桌子。

　　恨聲開口，“這樣的差事不要也罷！待我進士及第的之後，第一件事就是上書天子，言此弊政！”

　　“進士及第?”姓張的又笑道，“你考上再說吧！”說著，笑起來，“還是那句話，京師臥虎藏龍，進士可不是那麽好中的！”

　　說著，繼續開口笑道，“我勸你呀，還是務實吧。舉人的身份做官，也沒什麽丟人的。”

　　說到此處，低頭低聲道，“其實我告訴你呀，你想參與選官也不是那麽好選的，世間萬事都離不開人情世故四個字，若是沒人照應你，說不得直接發到廣西當知縣去了，若是有人照應，留在京中，或去江南富庶之地前途有望呀！”

　　他這邊笑著說話，余光卻忽然發現，一個小孩笑嘻嘻的湊了過來。

　　那小孩不是別人，正是在旁邊聽了整場的朱雄英。

　　“你是?”姓張的奇道。

　　“有個問題問你！”朱雄英的口氣一開口，就是居高臨下。

　　“要你這個刑部郎中的官職，要什麽好處?或者說，要你這顆大好的頭顱，要什麽好處?”